Он вернулся к костру под пристальными взглядами Долгана,
Гримсворта и нескольких гномов и спокойно проговорил:
- Будь любезен, Гримсворт, поблагодари его сиятельство за
то, что он вспомнил обо мне.
Гримсворт кивнул:
- Обязательно, Томас. Думаю, что на сей раз я смог бы взять
тебя с собой. Ты ведь уже научился ходить бесшумно и осторожно,
а? Родители, небось, скучают по тебе. Принцу Лиаму очень бы
пригодился такой бравый воин, каким сделался ты.
Томас задумался над предложением Гримсворта. Еще недавно он
так мечтал поскорее вернуться в Крайди, теперь же, рассуждая
здраво и трезво, он впервые задумался о том, каково будет его
положение в замке. Вернувшись туда, он снова вынужден будет
мириться с ролью и званием простого ученика, хотя и носящего
оружие. Но ему дозволят участвовать в военных действиях лишь в
том случае, если цурани предпримут осаду замка. Ни в патрульные
объезды, ни в атаки его не возьмут.
- Спасибо, Гримсворт, но я предпочел бы остаться здесь. У
гномов, если верить словам Кулгана, впереди нелегкие времена, и
я хочу сражаться в их рядах и помочь им, чем смогу. Передай,
пожалуйста, моим отцу и матери, что со мной все в порядке и что
я помню о них. - Тряхнув головой, он нехотя добавил: - Но если
ты считаешь, что я должен вернуться в Крайди, я отправлюсь туда
вместе с тобой.
Гримсворт с удивлением взглянул на Томаса и собрался было
заговорить, но, повинуясь едва заметному кивку Долгана,
сдержался и не произнес ни слова. Разведчики из Вольных городов
гораздо лучше, чем другие люди, понимали язык и нравы эльфов и
гномов. Гримсворт догадался, что с Томасом творится нечто
странное и что Долган до поры до времени не желает облекать
происходящее в слова. Наталезец охотно подчинился этому
решению, ибо всегда доверял мудрости и здравому смыслу
военачальника Серых Башен.
Покончив с едой и выставив стражу, гномы улеглись
вздремнуть. Гримсворт растянулся на своем свернутом плаще
неподалеку от выхода из пещеры. Костер вскоре погас.
Во тьме Томас внезапно увидел кружившиеся в танце фигуры
незнакомых людей. До слуха его донеслись звуки нежной, напевной
музыки. Засыпая, он отчетливо разглядел в стороне от танцующих
высокого могучего воина с жестоким и властным лицом,
облаченного в белоснежный плащ с гербами в виде золотых
драконов.
Томас прислонился спиной к стенке туннеля. Губы его
кривились в зловещей улыбке. Глаза стали огромными, зрачки
сузились, и бледно-голубая радужная оболочка стала почти
неразличима на фоне голубоватых белков. Он стоял недвижимо, и
лишь пальцы его правой руки сжимались и разжимались на рукоятке
бело-золотого меча.
Он видел перед собой высоких, грациозных людей, которых
возили по воздуху крылатые драконы. Эти люди обитали в
огромных, величественных подземных дворцах. Томас слышал их
странную, завораживающую музыку, он различал звуки их голосов и
шелест их одежд. Древняя раса, давно исчезнувшая, взывала к
нему. Он чувствовал, что по воле обстоятельств оказался связан
с этими людьми нерасторжимыми узами. Какой же могущественной
была эта раса, создавшая волшебное оружие, врученное ему
драконом!
Видения приобретали все более отчетливые очертания. Он мог
отгонять их лишь во время отдыха, но накануне схваток с врагами
и во время сражений, когда им овладевала жажда крови, опьянение
битвой, он целиком оказывался во власти своих диковинных грез.
И чем неистовее был его боевой пыл, тем ярче и объемнее
становились посещавшие его видения и тем громче звучали в его
ушах речи призраков. Он мог уже различать голоса этих давно
умерших людей, и ему казалось, что еще немного, и слова их
мелодичного наречия станут ему понятны.
Он тряхнул головой, и наваждение рассеялось. Томас
возвратился к действительности. Он взглянул вправо, туда, где
за поворотом туннеля стоял Долган, и махнул рукой. Его больше
не удивляло то, что он стал видеть в темноте не хуже гномов.
Долган в ответ поднял руку. В обоих концах большого коридора
скрывались по шесть десятков вооруженных гномов. Еще тридцать
карликов бежали по лабиринту, увлекая за собой в западню отряд
цурани. Ловушка должна была вот-вот захлопнуться.
Вскоре неподалеку от того места, где была устроена засада,
послышались топот множества ног, крики и лязг оружия. Томас
взглянул туда, откуда раздавались все эти звуки. Он увидел в
боковом коридоре нескольких гномов, которые отступали в глубь
пещеры, преследуемые цурани.
Как только первые из наступавших чужеземцев оказались
вблизи коридора, где укрывались гномы, Томас отрывисто крикнул:
- К оружию! - и бросился вперед. Вмиг весь просторный
туннель заполнился сражающимися. Цуранийским воинам,
вооруженным широкими палашами, было трудно противостоять
гномам, которые ловко орудовали молотами и топорами, гораздо
более пригодными для ближнего боя. Шум сражения, многократно
повторенный и усиленный подземным эхом, превратился в яростный
рев, от которого дрожали стены и пол коридора. Казалось, что от
звуков неистовой схватки содрогалась и вся огромная гора. Это
впечатление усиливал метавшийся по поверхности стен свет
фонарей цурани.
Томас, отбежав на шаг от троих противников, взмахнул мечом,
и все трое распластались на каменном полу, обагряя его потоками
крови. Из глубины туннеля, оттуда, где находился арьергард
колонны цурани, послышался крик, и вражеские солдаты отступили.
Они быстро укрылись за ограждением, составленным из множества
щитов, и без труда разили своими мечами атаковавших их
карликов. Всякий раз, как кто-либо из гномов пытался нанести
удар по скрывавшимся за щитами цуранийским солдатам, те
отвечали на это взмахами своих мощных плоских мечей. Цурани не
оставались на одном месте. Они медленно пятились под прикрытием
стены, составленной из прочных щитов.
Томас подбежал к отступавшим цурани и сразил двоих из них
своим длинным мечом. Но их места немедленно заняли двое других.
Гномы продолжали преследовать отступавших вражеских воинов, и
вскоре все оказались в большой пещере, куда кроме коридора, по
которому двигались сражающиеся, выходило еще несколько
туннелей. Их отверстия были расположены высоко - посередине
шероховатых стен и даже в потолке пещеры.
Цурани поспешно выбежали в центр подземного зала и оградили
себя кругом из поднятых щитов. Карлики бросились в атаку.
Внезапно взгляд Томаса привлекло какое-то движение вверху,
у самого потолка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161