Траск горестно вздохнул:
- Почти все цурани быстро высадились на берег, но две
дюжины злодеев остались на корабле, чтобы покончить с моими
людьми.- Лицо его исказила гримаса отчаяния. - Парни были что
надо, скажу я вам! Головорезы, каких поискать, но меня они
устраивали! Мы и не думали, что цурани замышляют что-то плохое
против экипажа, пока двое из матросов не свалились с мачты со
стрелами в груди! Остальные дорого продали свои жизни, будьте
уверены! Но в конце концов все они полегли. Да и мыслимо ли
голыми руками расправиться с вооруженными негодяями? - Траск
протяжно вздохнул. В его черных глазах блеснули слезы. -
Тридцать пять молодцов. Все как на подбор - портовые крысы,
убийцы и смутьяны, но это был мой экипаж, понимаете? Только я
один имел право калечить и убивать их! Я проломил череп первому
из цурани, который набросился на меня, вынул его меч из ножен и
заколол второго. Ну а третий выбил меч из моей руки и
продырявил мне бок! - Амос свирепо ухмыльнулся. - Но я отомстил
мерзавцу. Он, как и первый, свалился на палубу с проломленным
черепом! Потом я потерял сознание. Цурани наверняка решили, что
со мной покончено. Когда я очнулся, нос "Сидонии" уже горел. Я
стал звать на помощь и тут увидел на причале вас, ваше
высочество.
Арута кивнул и с улыбкой проговорил:
- Ты очень храбр и ловок, Амос Траск.
Капитан покачал головой с выражением отчаяния на круглом
лице:
- Мне недостало храбрости и ловкости, чтоб сохранить экипаж
и корабль, ваше высочество! И теперь я простонапросто
сухопутная крыса!
Тулли строго взглянул на принца:
- Довольно на сегодня, ваше высочество! Вам надо отдохнуть.
- Он опустил ладонь на плечо капитана. - А вам, Амос, следовало
бы взять пример с Аруты и хоть немного полежать в постели. Ваша
рана гораздо серьезнее, чем вам кажется. Пойдемте, я провожу
вас в тихую, уютную комнату, где вас никто не потревожит.
Капитан поднялся с табурета, и Арута с улыбкой обратился к
нему:
- Послушайте, капитан Траск!
- Да, ваше высочество.
- Нам здесь очень нужны отважные, сильные мужчины.
Оставайтесь в Крайди.
Амос невесело усмехнулся:
- Но я не обучен другим ремеслам, ваше высочество, кроме
морского, и ни на что не гожусь без корабля и команды.
Арута заговорщически подмигнул ему:
- Об этом не беспокойтесь. Мы с Фэнноном сумеем подыскать
подходящее для вас занятие.
Капитан поклонился, прижав руку к раненому боку, и вышел из
комнаты принца. Тулли последовал за ним, кивнув на прощание
Аруте. Каролина поцеловала брата в щеку.
- Отдыхай, дорогой! - Она поставила на поднос пустую
тарелку и вышла в коридор вместе с Фэнноном. Арута заснул
прежде чем за ними закрылась дверь.
Глава 17. ШТУРМ
Каролина теснила Роланда. Она выбросила вперед руку с
зажатым в ней мечом, целясь в живот противника.
Он точным ударом отвел убийственное острие в сторону и
прыгнул назад, но при этом едва не потерял равновесие.
Воспользовавшись его минутным замешательством, Каролина снова
бросилась в атаку.
Роланд, смеясь, отступил вправо и снова ударил лезвием
своего меча по клинку принцессы. Теперь сквайр оказался вне
досягаемости. Ему понадобилась лишь секунда, чтобы перебросить
меч из правой руки в левую и, ухватив Каролину за запястье
руки, в которой девушка удерживала свое оружие, зайти ей за
спину и прильнуть к ее разгоряченному телу. Каролина пыталась
высвободиться, но Роланд крепко удерживал ее в объятиях,
внимательно следя за тем, чтобы она не поранилась об острое
лезвие его меча. Каролине не оставалось ничего другого, кроме
как взмолиться о пощаде.
Когда Роланд наконец отпустил ее, она с негодованием
воскликнула:
- Это была нечестная уловка с твоей стороны!
Роланд рассмеялся и отрицательно качнул головой:
- Ты слишком поспешно бросилась в атаку, Каролина! Тебе
следовало обождать, пока противник откроет не только живот, но
и грудь. Для этого существует целая серия обманных движений.
Помни, что стоит тебе самой открыться во время выпада, позабыв
об обороне, и через секунду ты будешь мертва! - Он поцеловал ее
в щеку и бесцеремонно подтолкнул вперед.
Каролина повернулась к нему лицом и с деланным возмущением
произнесла:
- Ну что за фамильярность! Прошу тебя все же не забывать,
что ты имеешь дело с особой королевской крови! - И она снова
встала в боевую позицию. Роланд приготовился обороняться. Через
мгновение клинки их скрестились.
Вскоре после отъезда Лиама Каролина уговорила Аруту
позволить ей брать у Роланда уроки фехтования. Принц пытался
было возражать против этой затеи, но Каролина проявила
настойчивость. Она не раз повторяла брату:
- Если замок возьмут приступом, не стану же я обороняться
костяными вязальными спицами? Мне надо уметь защищаться с
помощью боевого оружия!
В конце концов Арута уступил, но не потому, что на него
подействовал этот аргумент. Принц просто устал от бесконечных
споров и пререканий с сестрой. Он рассудил, что большого вреда
это занятие принцессе не принесет, хотя и мысли не допускал о
возможности ее участия в обороне замка.
Каролина вновь начала наступать на Роланда. Она теснила его
до тех пор, пока тот не прислонился спиной к низкой ограде
внутреннего двора замка. Еще через мгновение острие ее меча
высекло искры из камня в том месте, где только что стоял
проворный сквайр. Он метнулся в сторону и снова оказался за
спиной принцессы. Хлопнув ее мечом плашмя пониже спины, он
весело выкрикнул:
- И никогда не выходи из себя! Действуй с расчетом, иначе
не сносить тебе головы!
- Ой! - вскрикнула принцесса и стремительно обернулась к
Роланду. Лицо ее выражало одновременно досаду на Роланда и
восхищение его сноровкой. - Ты - просто чудовище! - выпалила
она и засмеялась.
Роланд встал в боевую позицию с притворно сокрушенным
видом. Каролина, не без труда удерживая в тонкой руке тяжелый
меч, стала медленно приближаться к нему. К негодованию и ужасу
леди Марны она была одета в мужские панталоны и бархатный
камзол, перехваченный у талии широким кожаным ремнем с
пристегнутыми к нему ножнами. За последний год фигура ее
приобрела женственно округлые формы, и костюм этот выгоднейшим
образом обрисовывал их. Леди Марна уверяла, что вид у принцессы
просто скандальный. Многие в замке придерживались того же
мнения, не решаясь, однако, высказать его вслух. На ногах
Каролины красовались изящные черные сапоги до колен, а ее
пышные волосы были заплетены в тугую косу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161