Но вскоре усталость взяла свое и он
сам не заметил, как заснул.
Путники снова вели вьючных мулов вдоль подземных коридоров.
Копыта животных цокали по каменистой почве, и этот дробный звук
эхом разносился по лабиринту бесчисленных ходов. День близился
к концу. С самого утра они шагали вслед за неутомимым Долганом,
сделав лишь два коротких привала в пещерах. Гном то и дело
подгонял утомленных путников, уговаривая их двигаться быстрее.
Вскоре они должны были выйти к пещере, где им предстояло
провести ночь. Паг с трудом передвигал отяжелевшие, словно
налитые свинцом ноги. Он то и дело тревожно озирался по
сторонам. Ему чудилось, что за ними по пятам крадется чтото
жуткое, что их вот-вот настигнет безымянное чудовище,
олицетворение какой-то неведомой опасности, названия которой он
не знал. Когда он в очередной раз оглянулся, Гардан, замыкавший
колонну, кивнул и мрачно проговорил:
- Я тоже чувствую, что какая-то нечисть крадется за нами.
Но как ни вглядываюсь, не вижу никого позади!
Вскоре они вошли в просторную пещеру, и гном поднял руку
вверх, призывая всех к молчанию. Крайдийцы застыли в
напряженных позах. Каждый вслушивался в тишину, окутавшую
подземелье. Паг и Томас переглянулись, затаив дыхание. Долган
нахмурился и покачал головой.
- Мне было показалось... - неуверенно проговорил он. -
Впрочем, не будем об этом. Мы заночуем здесь!
Солдаты распрягли и расседлали мулов. Путники захватили с
собой изрядный запас древесины, и теперь посреди пещеры вновь
был разведен костер.
Когда Пагу и Томасу было разрешено покинуть посты, они
присели у огня, где собрались все крайдийцы за исключением
дежуривших у выходов солдат, и Долган. Гном закурил свою трубку
и обратился к герцогу:
- Ваше сиятельство, к той части Мак Мордейн Кадала, где мы
теперь находимся, примыкают многие из глубоких древних
коридоров, о которых я вам толковал. Следующая пещера, где мы
остановимся, соединена несколькими ходами с нашими заброшенными
шахтами. Из нее есть также и прямой путь наружу, к подножию
горы. Мы двинемся по нему и, если богам будет угодно, снова
увидим солнечный свет завтра к полудню.
Боуррик взглянул по сторонам, и на лицо его набежала тень.
- Скорей бы! - воскликнул он. - Может, тебе здесь и
нравится, друг гном, но я предпочел бы как можно быстрее
покинуть это подземелье! Уж больно здесь мрачно и жутко!
Долган от души расхохотался, и смех его подхватило
многоголосое эхо.
- Как знать, лорд Боуррик, - проговорил он, - кто кому
больше по душе - гномы подземелью или подземелье гномам. Я без
труда отыскиваю путь в запутанных лабиринтах туннелей и ходов
и, что греха таить, чувствую себя здесь, как дома. Ведь мой
народ искони добывал свои сокровища в горных недрах. Но
поверьте, мне гораздо больше по нраву пасти стада на
высокогорных пастбищах Калдары или потягивать эль с друзьями и
родней за дубовым столом в моем скромном доме!
Глаза Пага загорелись от любопытства:
- Вы и баллады поете?
Долган с улыбкой закивал головой:
- А как же, паренек! Зимы у нас в горах долгие и суровые.
Еще до первых снегов мы отгоняем скот на зимние пастбища и в
ожидании прихода весны проводим свои дни за дружеской беседой
под кружку доброго осеннего эля да за пением наших баллад.
- Как бы мне хотелось побывать в каком-нибудь из ваших
поселений, Долган!
Гном сделал затяжку, выпустил изо рта струю дыма и
проговорил:
- Что ж, может, тебе и доведется посетить нас. В таком
случае - милости просим!
Отряд расположился на ночь на каменном полу пещеры. Вскоре
оба мальчика заснули. Но через несколько часов Паг проснулся,
сел на корточки и стал с тревогой озираться по сторонам.
Безотчетный страх, не оставлявший его на протяжении всего
прошедшего дня, вновь дал о себе знать. Паг вгляделся в
догоравшие поленья, скользнул взглядом по телам спавших
крайдийцев и с радостью удостоверился, что стражи, выставленные
у выходов из пещеры, бдительно несли свою вахту. Но в следующее
мгновение чувство необъяснимого ужаса с такой силой охватило
его душу, что он решил было разбудить Томаса. Но ощущение
неведомо откуда надвигавшейся опасности внезапно исчезло,
оставив его обессиленным и внутренне опустошенным. Он со
вздохом вытянулся на своем плаще, брошенном на жесткий каменный
пол, и вновь погрузился в сон.
Проснувшись, Паг принялся растирать занемевшие от холода
руки и ноги. Воины навьючивали мулов. Вскоре крайдийцам
предстояло продолжить путь по подземному лабиринту. Паг потряс
Томаса за плечо, но тот оттолкнул его руку и принялся сетовать:
- Ты не дал мне досмотреть замечательный сон! Мне
привиделось, что я дома, на кухне, и мама собиралась накормить
меня жареными цыплятами и кукурузными лепешками на меду! Она
как раз вынула противень из печи! Эх ты!
Паг бросил ему сухарь:
- Держи! Придется тебе удовольствоваться этим да еще
сушеным мясом до самого Бордона. А там-то уж нас угостят на
славу!
Путники собрали скудные остатки своей провизии в узел и
укрепили его на спине одного из мулов. Им пора было
отправляться дальше. Паг с тревогой вглядывался в тени,
плясавшие на неровных стенах туннелей, вдоль которых вел их
Долган, и старался не отставать от шагавшего впереди Томаса.
Ученик чародея снова был во власти страха, преследовавшего его
весь прошедший день и часть ночи. Они шли не останавливаясь
несколько часов кряду, пока не очутились в большой пещере.
Долган вышел на середину подземной залы и встревожено огляделся
по сторонам.
- Надо же, - пробормотал он. - Мне снова было почудилось...
Внезапно волосы на голове Пага встали дыбом. Весь во власти
охватившего его леденящего ужаса, он пронзительно взвизгнул:
- Долган! Лорд Боуррик! Спасайтесь! Сейчас случится что-то
жуткое! Я чувствую это!
Долган и все крайдийцы застыли, как вкопанные. Когда эхо
голоса Пага затихло вдали, они отчетливо услыхали слабый стон,
донесшийся из бокового коридора.
Кулган неслышными шагами приблизился к Долгану.
- Я тоже чувствую, что какие-то неведомые существа
готовятся напасть на нас, - негромко проговорил он. - Мальчик
был прав!
Зловещий стон повторился. На сей раз он звучал гораздо
громче и ближе. Герцог и Арута переглянулись и положили руки на
эфесы своих мечей.
- Во имя всех богов! - закричал карлик. - Это же горный
дух! Торопитесь! Встаньте в круг, иначе он нападет на
кого-нибудь из нас!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161
сам не заметил, как заснул.
Путники снова вели вьючных мулов вдоль подземных коридоров.
Копыта животных цокали по каменистой почве, и этот дробный звук
эхом разносился по лабиринту бесчисленных ходов. День близился
к концу. С самого утра они шагали вслед за неутомимым Долганом,
сделав лишь два коротких привала в пещерах. Гном то и дело
подгонял утомленных путников, уговаривая их двигаться быстрее.
Вскоре они должны были выйти к пещере, где им предстояло
провести ночь. Паг с трудом передвигал отяжелевшие, словно
налитые свинцом ноги. Он то и дело тревожно озирался по
сторонам. Ему чудилось, что за ними по пятам крадется чтото
жуткое, что их вот-вот настигнет безымянное чудовище,
олицетворение какой-то неведомой опасности, названия которой он
не знал. Когда он в очередной раз оглянулся, Гардан, замыкавший
колонну, кивнул и мрачно проговорил:
- Я тоже чувствую, что какая-то нечисть крадется за нами.
Но как ни вглядываюсь, не вижу никого позади!
Вскоре они вошли в просторную пещеру, и гном поднял руку
вверх, призывая всех к молчанию. Крайдийцы застыли в
напряженных позах. Каждый вслушивался в тишину, окутавшую
подземелье. Паг и Томас переглянулись, затаив дыхание. Долган
нахмурился и покачал головой.
- Мне было показалось... - неуверенно проговорил он. -
Впрочем, не будем об этом. Мы заночуем здесь!
Солдаты распрягли и расседлали мулов. Путники захватили с
собой изрядный запас древесины, и теперь посреди пещеры вновь
был разведен костер.
Когда Пагу и Томасу было разрешено покинуть посты, они
присели у огня, где собрались все крайдийцы за исключением
дежуривших у выходов солдат, и Долган. Гном закурил свою трубку
и обратился к герцогу:
- Ваше сиятельство, к той части Мак Мордейн Кадала, где мы
теперь находимся, примыкают многие из глубоких древних
коридоров, о которых я вам толковал. Следующая пещера, где мы
остановимся, соединена несколькими ходами с нашими заброшенными
шахтами. Из нее есть также и прямой путь наружу, к подножию
горы. Мы двинемся по нему и, если богам будет угодно, снова
увидим солнечный свет завтра к полудню.
Боуррик взглянул по сторонам, и на лицо его набежала тень.
- Скорей бы! - воскликнул он. - Может, тебе здесь и
нравится, друг гном, но я предпочел бы как можно быстрее
покинуть это подземелье! Уж больно здесь мрачно и жутко!
Долган от души расхохотался, и смех его подхватило
многоголосое эхо.
- Как знать, лорд Боуррик, - проговорил он, - кто кому
больше по душе - гномы подземелью или подземелье гномам. Я без
труда отыскиваю путь в запутанных лабиринтах туннелей и ходов
и, что греха таить, чувствую себя здесь, как дома. Ведь мой
народ искони добывал свои сокровища в горных недрах. Но
поверьте, мне гораздо больше по нраву пасти стада на
высокогорных пастбищах Калдары или потягивать эль с друзьями и
родней за дубовым столом в моем скромном доме!
Глаза Пага загорелись от любопытства:
- Вы и баллады поете?
Долган с улыбкой закивал головой:
- А как же, паренек! Зимы у нас в горах долгие и суровые.
Еще до первых снегов мы отгоняем скот на зимние пастбища и в
ожидании прихода весны проводим свои дни за дружеской беседой
под кружку доброго осеннего эля да за пением наших баллад.
- Как бы мне хотелось побывать в каком-нибудь из ваших
поселений, Долган!
Гном сделал затяжку, выпустил изо рта струю дыма и
проговорил:
- Что ж, может, тебе и доведется посетить нас. В таком
случае - милости просим!
Отряд расположился на ночь на каменном полу пещеры. Вскоре
оба мальчика заснули. Но через несколько часов Паг проснулся,
сел на корточки и стал с тревогой озираться по сторонам.
Безотчетный страх, не оставлявший его на протяжении всего
прошедшего дня, вновь дал о себе знать. Паг вгляделся в
догоравшие поленья, скользнул взглядом по телам спавших
крайдийцев и с радостью удостоверился, что стражи, выставленные
у выходов из пещеры, бдительно несли свою вахту. Но в следующее
мгновение чувство необъяснимого ужаса с такой силой охватило
его душу, что он решил было разбудить Томаса. Но ощущение
неведомо откуда надвигавшейся опасности внезапно исчезло,
оставив его обессиленным и внутренне опустошенным. Он со
вздохом вытянулся на своем плаще, брошенном на жесткий каменный
пол, и вновь погрузился в сон.
Проснувшись, Паг принялся растирать занемевшие от холода
руки и ноги. Воины навьючивали мулов. Вскоре крайдийцам
предстояло продолжить путь по подземному лабиринту. Паг потряс
Томаса за плечо, но тот оттолкнул его руку и принялся сетовать:
- Ты не дал мне досмотреть замечательный сон! Мне
привиделось, что я дома, на кухне, и мама собиралась накормить
меня жареными цыплятами и кукурузными лепешками на меду! Она
как раз вынула противень из печи! Эх ты!
Паг бросил ему сухарь:
- Держи! Придется тебе удовольствоваться этим да еще
сушеным мясом до самого Бордона. А там-то уж нас угостят на
славу!
Путники собрали скудные остатки своей провизии в узел и
укрепили его на спине одного из мулов. Им пора было
отправляться дальше. Паг с тревогой вглядывался в тени,
плясавшие на неровных стенах туннелей, вдоль которых вел их
Долган, и старался не отставать от шагавшего впереди Томаса.
Ученик чародея снова был во власти страха, преследовавшего его
весь прошедший день и часть ночи. Они шли не останавливаясь
несколько часов кряду, пока не очутились в большой пещере.
Долган вышел на середину подземной залы и встревожено огляделся
по сторонам.
- Надо же, - пробормотал он. - Мне снова было почудилось...
Внезапно волосы на голове Пага встали дыбом. Весь во власти
охватившего его леденящего ужаса, он пронзительно взвизгнул:
- Долган! Лорд Боуррик! Спасайтесь! Сейчас случится что-то
жуткое! Я чувствую это!
Долган и все крайдийцы застыли, как вкопанные. Когда эхо
голоса Пага затихло вдали, они отчетливо услыхали слабый стон,
донесшийся из бокового коридора.
Кулган неслышными шагами приблизился к Долгану.
- Я тоже чувствую, что какие-то неведомые существа
готовятся напасть на нас, - негромко проговорил он. - Мальчик
был прав!
Зловещий стон повторился. На сей раз он звучал гораздо
громче и ближе. Герцог и Арута переглянулись и положили руки на
эфесы своих мечей.
- Во имя всех богов! - закричал карлик. - Это же горный
дух! Торопитесь! Встаньте в круг, иначе он нападет на
кого-нибудь из нас!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161