Беседа
со старым служителем Асталона оказалась как нельзя более
полезна для Пага. После этого разговора он почувствовал себя
намного увереннее и сильнее, чем прежде. Окончательный вердикт,
который вынес отец Тулли, гласил: юноше Пагу надлежит перестать
беспокоиться о том, что думает и чувствует принцесса, и да
будет отныне предметом его беспокойства и попечения лишь то,
что думает и чувствует сам юноша Паг.
Паг решил неукоснительно следовать совету мудрого старца.
Он теперь совершенно точно знал, что скажет Каролине, если она
заговорит о "доверии" и "понимании" между ними.
Впервые за последние месяцы он понял, в каком направлении
ему надлежит двигаться, и уверился в правильности избранного
пути, куда бы в конечном итоге тот ни привел его.
Подойдя к ступеням, которые вели в сад, он легко взбежал по
ним и толкнул калитку. Каково же было его удивление, когда
вместо Каролины со скамьи поднялся и двинулся к нему навстречу
не кто иной, как сквайр Роланд! Понимающе кивнув, тот с ледяной
улыбкой процедил:
- Добрый день, Паг.
- Здравствуй, Роланд, - невозмутимо ответил Паг и стал
озираться по сторонам.
- Ждешь кого-нибудь? - с плохо скрытой угрозой осведомился
сквайр. Он как бы невзначай сжал ладонью эфес своего короткого
меча. Одежда Роланда, как всегда, отличалась щеголеватой
пышностью. Кроме зеленого камзола, расшитого золотыми узорами,
и белоснежной рубахи с плоеным воротом, на нем были коричневые
облегающие рейтузы и высокие мягкие сапоги для верховой езды.
- По правде говоря, я рассчитывал встретить здесь ее
высочество принцессу, - с деланным спокойствием ответил Паг.
Роланд прикинулся изумленным:
- Принцессу?! Скажите на милость! Правда, леди Глайнис
обронила несколько слов о какой-то записке, но я не поверил ей.
Ведь принцесса в последние дни и слышать о тебе не желала!
Несмотря на сочувствие, испытываемое Пагом к Роланду, без
памяти влюбленному в принцессу, он не смог сдержать
раздражения, вызванного бесцеремонным тоном и дерзкими,
вызывающими словами соперника. Роланд явно напрашивался на
ссору.
- Позволь мне сказать тебе кое-что как сквайр сквайру,
Роланд: что бы ни происходило между мной и Каролиной, это не
твоего ума дело. Ясно?
Лицо Роланда передернулось от злости. Он подошел вплотную к
Пагу и с ненавистью взглянул на него сверху вниз.
- Ничего подобного! - прошипел он. - Все, что касается
Каролины - как раз таки моего ума дело! Попробуй только
причинить ей хоть малейшее зло, и тогда я...
- Да что ты несешь! - возмутился Паг и поторопился рассеять
заблуждение, в котором пребывал его собеседник: - Ведь в данном
случае зло исходит от нее самой! Она намеренно сталкивает нас
друг с другом, чтобы мы с тобой передрались и перегрызлись,
точно дворовые псы, ей на потеху! Я не удивлюсь, если Каролина
теперь...
Внезапно Паг почувствовал, что земля позади него вздыбилась
и, резко двинувшись вверх, пребольно ударила его по
незащищенному затылку. Перед его изумленным взором поплыли, все
увеличиваясь, огненные круги, в ушах раздался оглушительный
звон. Лишь несколько мгновений спустя он понял, что это Роланд
сильным ударом сбил его с ног. Паг тряхнул головой, и зрение
его обрело былую ясность. Он увидел Роланда, возвышавшегося над
ним в воинственной позе, с крепко сжатыми кулаками. Тот с
ненавистью взглянул на поверженного противника и сквозь зубы
процедил:
- Если ты скажешь о принцессе еще хоть одно худое слово,
берегись! Я из тебя дух вышибу!
Паг почувствовал прилив небывалой ярости, которая клокотала
в нем, ища выхода. Он медленно, не спуская глаз с Роланда,
поднялся на ноги и выпрямился во весь свой небольшой рост. У
него теперь и мысли не было о том, чтобы поговорить с Роландом
по душам. Задиристый сквайр лишил их обоих возможности
прибегнуть к этому достойному выходу из создавшейся ситуации.
Теперь им оставалось лишь одно - драться. Паг зло усмехнулся и
бросил в лицо Роланду:
- Ты целых два года волочился за ней без всякого успеха.
Разве этого мало, чтобы понять: ты ей не нужен?!
Роланд с шумом втянул ноздрями воздух и набросился на Пага.
Оба придворных покатились по земле и принялись что было сил
тузить друг друга. Впрочем, эти удары не причиняли ни одному из
противников сколько-нибудь значительной боли. Кулак Роланда
обрушивался, в основном, на грудь, плечи и руки Пага. Тот
изловчился и ухватил старшего сквайра за шею, на короткий миг
парализовав его движения. Но замешательство Роланда длилось
недолго. С хриплым проклятием он уперся коленом в живот Пага и
отшвырнул его от себя. Тот вскочил на ноги, а следом за ним
поднялся с земли и Роланд. Юноши, слегка согнув спины и
выставив вперед руки, не мигая уставились друг на друга. Ярость
на лице Роланда сменилась холодной, расчетливой злобой. Он
легким, пружинистым шажком сократил расстояние между собой и
Пагом, одновременно выставив вперед правую руку, сжатую в кулак
и согнутую в локте, и прикрывая кулаком левой свою грудь и
живот. У Пага не было ни малейшего опыта в поединках, именуемых
кулачными боями, хотя он не раз наблюдал подобные сражения,
разыгрываемые во дворе замка бродячими циркачами. Ему было
хорошо известно, что сквайр Роланд знаком с этим искусством
отнюдь не понаслышке.
Паг решил опередить опасного противника и ударил правой
рукой, метя в голову Роланда, но тот отпрыгнул назад, и Паг,
чтобы удержать равновесие, завертелся на одном месте. Стоило
ему остановиться, и Роланд хорошо рассчитанным ударом левой
едва не раздробил ему скулу. Голова Пага откинулась назад, он
пошатнулся, и это спасло его щеку от нового болезненного
соприкосновения с кулаком взбешенного сквайра.
Отступив назад, Паг заслонил лицо сжатыми в кулаки руками и
тряхнул головой, чтобы разогнать разноцветные круги и огненные
точки, затмевавшие его взор. Он едва успел увернуться от
следующего удара Роланда и, воспользовавшись преимуществом
своей позиции, ударил того плечом в живот. Роланд опрокинулся
навзничь, и Паг обрушился на него сверху, стараясь прижать к
земле руки противника. Но, более сильный, Роланд сумел быстро
высвободить одну руку, согнул ее и резко выбросил вверх. Острый
локоть сквайра ткнулся Пагу в висок. Ученик чародея тяжело
рухнул на землю.
Едва лишь силы вернулись к нему, он поднялся на ноги, но
очередной удар по лицу ослепил и оглушил его. Весь мир вдруг
взорвался мучительной болью, на фоне которой все новые и новые
атаки Роланда, его умелые удары воспринимались Пагом как нечто
отдаленное, не имевшее к нему непосредственного отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161
со старым служителем Асталона оказалась как нельзя более
полезна для Пага. После этого разговора он почувствовал себя
намного увереннее и сильнее, чем прежде. Окончательный вердикт,
который вынес отец Тулли, гласил: юноше Пагу надлежит перестать
беспокоиться о том, что думает и чувствует принцесса, и да
будет отныне предметом его беспокойства и попечения лишь то,
что думает и чувствует сам юноша Паг.
Паг решил неукоснительно следовать совету мудрого старца.
Он теперь совершенно точно знал, что скажет Каролине, если она
заговорит о "доверии" и "понимании" между ними.
Впервые за последние месяцы он понял, в каком направлении
ему надлежит двигаться, и уверился в правильности избранного
пути, куда бы в конечном итоге тот ни привел его.
Подойдя к ступеням, которые вели в сад, он легко взбежал по
ним и толкнул калитку. Каково же было его удивление, когда
вместо Каролины со скамьи поднялся и двинулся к нему навстречу
не кто иной, как сквайр Роланд! Понимающе кивнув, тот с ледяной
улыбкой процедил:
- Добрый день, Паг.
- Здравствуй, Роланд, - невозмутимо ответил Паг и стал
озираться по сторонам.
- Ждешь кого-нибудь? - с плохо скрытой угрозой осведомился
сквайр. Он как бы невзначай сжал ладонью эфес своего короткого
меча. Одежда Роланда, как всегда, отличалась щеголеватой
пышностью. Кроме зеленого камзола, расшитого золотыми узорами,
и белоснежной рубахи с плоеным воротом, на нем были коричневые
облегающие рейтузы и высокие мягкие сапоги для верховой езды.
- По правде говоря, я рассчитывал встретить здесь ее
высочество принцессу, - с деланным спокойствием ответил Паг.
Роланд прикинулся изумленным:
- Принцессу?! Скажите на милость! Правда, леди Глайнис
обронила несколько слов о какой-то записке, но я не поверил ей.
Ведь принцесса в последние дни и слышать о тебе не желала!
Несмотря на сочувствие, испытываемое Пагом к Роланду, без
памяти влюбленному в принцессу, он не смог сдержать
раздражения, вызванного бесцеремонным тоном и дерзкими,
вызывающими словами соперника. Роланд явно напрашивался на
ссору.
- Позволь мне сказать тебе кое-что как сквайр сквайру,
Роланд: что бы ни происходило между мной и Каролиной, это не
твоего ума дело. Ясно?
Лицо Роланда передернулось от злости. Он подошел вплотную к
Пагу и с ненавистью взглянул на него сверху вниз.
- Ничего подобного! - прошипел он. - Все, что касается
Каролины - как раз таки моего ума дело! Попробуй только
причинить ей хоть малейшее зло, и тогда я...
- Да что ты несешь! - возмутился Паг и поторопился рассеять
заблуждение, в котором пребывал его собеседник: - Ведь в данном
случае зло исходит от нее самой! Она намеренно сталкивает нас
друг с другом, чтобы мы с тобой передрались и перегрызлись,
точно дворовые псы, ей на потеху! Я не удивлюсь, если Каролина
теперь...
Внезапно Паг почувствовал, что земля позади него вздыбилась
и, резко двинувшись вверх, пребольно ударила его по
незащищенному затылку. Перед его изумленным взором поплыли, все
увеличиваясь, огненные круги, в ушах раздался оглушительный
звон. Лишь несколько мгновений спустя он понял, что это Роланд
сильным ударом сбил его с ног. Паг тряхнул головой, и зрение
его обрело былую ясность. Он увидел Роланда, возвышавшегося над
ним в воинственной позе, с крепко сжатыми кулаками. Тот с
ненавистью взглянул на поверженного противника и сквозь зубы
процедил:
- Если ты скажешь о принцессе еще хоть одно худое слово,
берегись! Я из тебя дух вышибу!
Паг почувствовал прилив небывалой ярости, которая клокотала
в нем, ища выхода. Он медленно, не спуская глаз с Роланда,
поднялся на ноги и выпрямился во весь свой небольшой рост. У
него теперь и мысли не было о том, чтобы поговорить с Роландом
по душам. Задиристый сквайр лишил их обоих возможности
прибегнуть к этому достойному выходу из создавшейся ситуации.
Теперь им оставалось лишь одно - драться. Паг зло усмехнулся и
бросил в лицо Роланду:
- Ты целых два года волочился за ней без всякого успеха.
Разве этого мало, чтобы понять: ты ей не нужен?!
Роланд с шумом втянул ноздрями воздух и набросился на Пага.
Оба придворных покатились по земле и принялись что было сил
тузить друг друга. Впрочем, эти удары не причиняли ни одному из
противников сколько-нибудь значительной боли. Кулак Роланда
обрушивался, в основном, на грудь, плечи и руки Пага. Тот
изловчился и ухватил старшего сквайра за шею, на короткий миг
парализовав его движения. Но замешательство Роланда длилось
недолго. С хриплым проклятием он уперся коленом в живот Пага и
отшвырнул его от себя. Тот вскочил на ноги, а следом за ним
поднялся с земли и Роланд. Юноши, слегка согнув спины и
выставив вперед руки, не мигая уставились друг на друга. Ярость
на лице Роланда сменилась холодной, расчетливой злобой. Он
легким, пружинистым шажком сократил расстояние между собой и
Пагом, одновременно выставив вперед правую руку, сжатую в кулак
и согнутую в локте, и прикрывая кулаком левой свою грудь и
живот. У Пага не было ни малейшего опыта в поединках, именуемых
кулачными боями, хотя он не раз наблюдал подобные сражения,
разыгрываемые во дворе замка бродячими циркачами. Ему было
хорошо известно, что сквайр Роланд знаком с этим искусством
отнюдь не понаслышке.
Паг решил опередить опасного противника и ударил правой
рукой, метя в голову Роланда, но тот отпрыгнул назад, и Паг,
чтобы удержать равновесие, завертелся на одном месте. Стоило
ему остановиться, и Роланд хорошо рассчитанным ударом левой
едва не раздробил ему скулу. Голова Пага откинулась назад, он
пошатнулся, и это спасло его щеку от нового болезненного
соприкосновения с кулаком взбешенного сквайра.
Отступив назад, Паг заслонил лицо сжатыми в кулаки руками и
тряхнул головой, чтобы разогнать разноцветные круги и огненные
точки, затмевавшие его взор. Он едва успел увернуться от
следующего удара Роланда и, воспользовавшись преимуществом
своей позиции, ударил того плечом в живот. Роланд опрокинулся
навзничь, и Паг обрушился на него сверху, стараясь прижать к
земле руки противника. Но, более сильный, Роланд сумел быстро
высвободить одну руку, согнул ее и резко выбросил вверх. Острый
локоть сквайра ткнулся Пагу в висок. Ученик чародея тяжело
рухнул на землю.
Едва лишь силы вернулись к нему, он поднялся на ноги, но
очередной удар по лицу ослепил и оглушил его. Весь мир вдруг
взорвался мучительной болью, на фоне которой все новые и новые
атаки Роланда, его умелые удары воспринимались Пагом как нечто
отдаленное, не имевшее к нему непосредственного отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161