Поэтому обитатели Эльвандара пребывают в
довольстве, покое и полной безопасности под сенью своих лесов.
Ведь никто не может проникнуть туда незваным - разве что
посредством волшебства еще более сильного, нежели наше. Любому
же, кто дерзнет приблизиться к нашим границам, замышляя зло, не
удается преодолеть незримую преграду, встающую перед ним на
подступах к Эльвандару, и он поворачивает назад. Но так было не
всегда. Прежде, в начале времен, среди нас жили и моррелы,
которых вы называете Братством Темной Тропы. Когда произошел
Великий Раскол, мы изгнали их из наших лесов, и с тех пор
Эльвандар начал меняться, постепенно приобретая те черты и
свойства, которыми он наделен нынче. Он стал нашим домом, нашей
душой, сутью и смыслом всей нашей жизни.
- А правда, что Братья Темной Тропы сродни вам, эльфам? -
спросил Паг.
Калин ответил не сразу. Глаза его подернулись дымкой, и
Пагу показалось, что свет, которым они лучились, внезапно
потускнел и вскоре вовсе погас.
- Мне придется ответить тебе, хотя обычно мы избегаем
разговоров на эту тему, - сказал он наконец, - потому что
правда слишком горька для нас. Да, между моррелами и нами
существует родство, хотя и не весьма близкое. Они и вправду во
многом сохранили черты внешнего сходства с нами. Настанет
время, и они вернутся к нам. Наши волшебники говорят, что
однажды настанет день Великого Возвращения... - Калин умолк и
вопросительно взглянул на Пага, словно давая понять, что
разговор этот ему неприятен.
- Простите, если я ненароком... - поспешно проговорил Паг,
но Калин, махнув рукой, прервал его извинения.
- Любопытство - весьма похвальное свойство для ученика
чародея, - с добродушной улыбкой сказал он. - Но мне, право же,
нечего добавить к тому, что я тебе поведал.
Эльфийский принц засиделся у Пага до глубокой ночи.
Разговорам их не было конца. Пагу весьма польстило то, что
Калин интересовался его делами и внимательно прислушивался к
его суждениям.
Наконец принц поднялся с пола и стал прощаться.
- Мне совестно, что я отнял у тебя столько времени, -
сказал он. - Хотя мы, эльфы, спим мало, я устал и чувствую, что
пора отдохнуть. Что уж говорить о тебе!
- Спасибо, что удостоили меня своей беседой! Я готов был бы
проговорить с вами не одну ночь кряду, - возразил Паг и с
улыбкой добавил: - Благодарю вас и за то, что вы говорили со
мной о Каролине.
- Тебе это было просто необходимо!
Паг проводил Калина до входа в главный зал, где поручил его
заботам дежурного лакея, и вернулся к себе. Он растянулся на
своем жестком ложе, куда вскоре взобрался и вымокший под дождем
Фантус. Дракон долго ворочался, устраиваясь поудобнее, и в
конце концов сладко заснул. Паг был слишком взволнован
событиями минувшего дня, чтобы, подобно Фантусу, безмятежно
задремать на соломенном тюфяке. Он поднялся, затопил печь и
долго смотрел на плясавшие в ней языки пламени, в отблесках
которого перед ним попеременно представали Каролина, эльфы и
моррелы, Томас, Кулган и чужеземные разведчики в ярких
разноцветных одеяниях.
К утру известие о появлении чужеземцев близ Эльвандара
облетело весь замок и вселило ужас в сердца придворных и слуг.
Все только и говорили что о кровожадных цурани, готовых
посягнуть на земли Крайди, а то и всего Королевства. Строились
различные, порой самые невероятные предположения об ответных
мерах герцога. Никто не сомневался лишь в одном: его
сиятельство Боуррик кон Дуан, герцог Крайди, не из тех, кто
будет сидеть сложа руки перед лицом столь грозной опасности. Он
непременно, и притом в самое ближайшее время, позаботится о
защите своих подданных.
Сидя на небольшой копне сена близ воинских казарм, Паг с
любопытством наблюдал, как Томас атаковал невысокий деревянный
столб, упражняясь во владении мечом. Он то рубил "противника"
сплеча, то наносил удары сбоку, колол его острием и бил плашмя.
После каждого выпада Томас недовольно морщился и мотал головой
и наконец с отвращением отшвырнул от себя тяжелый меч.
- Ничего-то у меня сегодня не выходит! - Он отер с лица
пот, подошел к копне и уселся рядом с Пагом. Интересно, о чем
они теперь говорят?
Паг пожал плечами. Второе совещание герцога с эльфами
длилось уже несколько часов. Досадуя, что нынче их не
пригласили в кабинет, мальчишки все это время слонялись по
двору. Им было тоскливо и вместе с тем тревожно. Время словно
замедлило свой ход.
Но вот двор стал постепенно заполняться народом. Слуги и
подмастерья заторопились к главным воротам.
- Побежали! - крикнул Томас. Он проворно спрыгнул с копны и
затерялся в толпе.
Паг кивнул и, соскочив на землю, поспешил вслед за
длинноногим Томасом.
Когда они выбежали на главный двор, стражи уже
выстраивались у распахнутых ворот. Дождь прекратился незадолго
до рассвета, но день выдался более холодный, чем накануне, и в
воздухе чувствовалось приближение зимы. Мальчики снова
забрались на воз с сеном. Томас поежился от холода и обхватил
руками плечи.
- Похоже, снег в нынешнем году выпадет рано. Может, уже
сегодня или завтра.
- Нет, навряд ли. Никогда еще зима не приходила так рано! -
Паг критически оглядел друга с ног до головы и покачал головой.
- Что же это ты не надел свой плащ? Ведь ты весь в поту после
своих упражнений! Так недолго и лихорадку схватить!
Томас досадливо поморщился.
- С чего это ты вздумал пилить меня? Прямо как матушка!
Паг скорчил свирепую гримасу и подбоченился. В голосе его
послышались ворчливые нотки:
- И не вздумай тогда хныкать и жаловаться, что у тебя горло
болит, и не выпрашивай мятных лепешек от простуды, потому что
ты их не получишь! Кашляй и чихай, сколько влезет, неслух
этакий! Будешь знать, как бегать полураздетым по морозу! Вот
так-то, Томас, сын Мегара!
Томас так и покатился со смеху:
- Ну точь-в-точь она!
В этот момент двери замка с шумом распахнулись, и оба
мальчика, стремительно повернувшись на этот звук, увидели
вышедших на ступени крыльца эльфов и придворных, предшествуемых
герцогом, который шел рука об руку с королевой эльфов.
Агларанна произнесла несколько слов на эльфийском языке, и
негромкие звуки ее мелодичного голоса, как и прежде, разнеслись
по всему обширному двору, перекрыв гул толпы. Издалека со
стороны конюшен послышался дробный стук копыт, и вскоре
двенадцать белоснежных лошадей с развевающимися гривами
выстроились перед крыльцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161
довольстве, покое и полной безопасности под сенью своих лесов.
Ведь никто не может проникнуть туда незваным - разве что
посредством волшебства еще более сильного, нежели наше. Любому
же, кто дерзнет приблизиться к нашим границам, замышляя зло, не
удается преодолеть незримую преграду, встающую перед ним на
подступах к Эльвандару, и он поворачивает назад. Но так было не
всегда. Прежде, в начале времен, среди нас жили и моррелы,
которых вы называете Братством Темной Тропы. Когда произошел
Великий Раскол, мы изгнали их из наших лесов, и с тех пор
Эльвандар начал меняться, постепенно приобретая те черты и
свойства, которыми он наделен нынче. Он стал нашим домом, нашей
душой, сутью и смыслом всей нашей жизни.
- А правда, что Братья Темной Тропы сродни вам, эльфам? -
спросил Паг.
Калин ответил не сразу. Глаза его подернулись дымкой, и
Пагу показалось, что свет, которым они лучились, внезапно
потускнел и вскоре вовсе погас.
- Мне придется ответить тебе, хотя обычно мы избегаем
разговоров на эту тему, - сказал он наконец, - потому что
правда слишком горька для нас. Да, между моррелами и нами
существует родство, хотя и не весьма близкое. Они и вправду во
многом сохранили черты внешнего сходства с нами. Настанет
время, и они вернутся к нам. Наши волшебники говорят, что
однажды настанет день Великого Возвращения... - Калин умолк и
вопросительно взглянул на Пага, словно давая понять, что
разговор этот ему неприятен.
- Простите, если я ненароком... - поспешно проговорил Паг,
но Калин, махнув рукой, прервал его извинения.
- Любопытство - весьма похвальное свойство для ученика
чародея, - с добродушной улыбкой сказал он. - Но мне, право же,
нечего добавить к тому, что я тебе поведал.
Эльфийский принц засиделся у Пага до глубокой ночи.
Разговорам их не было конца. Пагу весьма польстило то, что
Калин интересовался его делами и внимательно прислушивался к
его суждениям.
Наконец принц поднялся с пола и стал прощаться.
- Мне совестно, что я отнял у тебя столько времени, -
сказал он. - Хотя мы, эльфы, спим мало, я устал и чувствую, что
пора отдохнуть. Что уж говорить о тебе!
- Спасибо, что удостоили меня своей беседой! Я готов был бы
проговорить с вами не одну ночь кряду, - возразил Паг и с
улыбкой добавил: - Благодарю вас и за то, что вы говорили со
мной о Каролине.
- Тебе это было просто необходимо!
Паг проводил Калина до входа в главный зал, где поручил его
заботам дежурного лакея, и вернулся к себе. Он растянулся на
своем жестком ложе, куда вскоре взобрался и вымокший под дождем
Фантус. Дракон долго ворочался, устраиваясь поудобнее, и в
конце концов сладко заснул. Паг был слишком взволнован
событиями минувшего дня, чтобы, подобно Фантусу, безмятежно
задремать на соломенном тюфяке. Он поднялся, затопил печь и
долго смотрел на плясавшие в ней языки пламени, в отблесках
которого перед ним попеременно представали Каролина, эльфы и
моррелы, Томас, Кулган и чужеземные разведчики в ярких
разноцветных одеяниях.
К утру известие о появлении чужеземцев близ Эльвандара
облетело весь замок и вселило ужас в сердца придворных и слуг.
Все только и говорили что о кровожадных цурани, готовых
посягнуть на земли Крайди, а то и всего Королевства. Строились
различные, порой самые невероятные предположения об ответных
мерах герцога. Никто не сомневался лишь в одном: его
сиятельство Боуррик кон Дуан, герцог Крайди, не из тех, кто
будет сидеть сложа руки перед лицом столь грозной опасности. Он
непременно, и притом в самое ближайшее время, позаботится о
защите своих подданных.
Сидя на небольшой копне сена близ воинских казарм, Паг с
любопытством наблюдал, как Томас атаковал невысокий деревянный
столб, упражняясь во владении мечом. Он то рубил "противника"
сплеча, то наносил удары сбоку, колол его острием и бил плашмя.
После каждого выпада Томас недовольно морщился и мотал головой
и наконец с отвращением отшвырнул от себя тяжелый меч.
- Ничего-то у меня сегодня не выходит! - Он отер с лица
пот, подошел к копне и уселся рядом с Пагом. Интересно, о чем
они теперь говорят?
Паг пожал плечами. Второе совещание герцога с эльфами
длилось уже несколько часов. Досадуя, что нынче их не
пригласили в кабинет, мальчишки все это время слонялись по
двору. Им было тоскливо и вместе с тем тревожно. Время словно
замедлило свой ход.
Но вот двор стал постепенно заполняться народом. Слуги и
подмастерья заторопились к главным воротам.
- Побежали! - крикнул Томас. Он проворно спрыгнул с копны и
затерялся в толпе.
Паг кивнул и, соскочив на землю, поспешил вслед за
длинноногим Томасом.
Когда они выбежали на главный двор, стражи уже
выстраивались у распахнутых ворот. Дождь прекратился незадолго
до рассвета, но день выдался более холодный, чем накануне, и в
воздухе чувствовалось приближение зимы. Мальчики снова
забрались на воз с сеном. Томас поежился от холода и обхватил
руками плечи.
- Похоже, снег в нынешнем году выпадет рано. Может, уже
сегодня или завтра.
- Нет, навряд ли. Никогда еще зима не приходила так рано! -
Паг критически оглядел друга с ног до головы и покачал головой.
- Что же это ты не надел свой плащ? Ведь ты весь в поту после
своих упражнений! Так недолго и лихорадку схватить!
Томас досадливо поморщился.
- С чего это ты вздумал пилить меня? Прямо как матушка!
Паг скорчил свирепую гримасу и подбоченился. В голосе его
послышались ворчливые нотки:
- И не вздумай тогда хныкать и жаловаться, что у тебя горло
болит, и не выпрашивай мятных лепешек от простуды, потому что
ты их не получишь! Кашляй и чихай, сколько влезет, неслух
этакий! Будешь знать, как бегать полураздетым по морозу! Вот
так-то, Томас, сын Мегара!
Томас так и покатился со смеху:
- Ну точь-в-точь она!
В этот момент двери замка с шумом распахнулись, и оба
мальчика, стремительно повернувшись на этот звук, увидели
вышедших на ступени крыльца эльфов и придворных, предшествуемых
герцогом, который шел рука об руку с королевой эльфов.
Агларанна произнесла несколько слов на эльфийском языке, и
негромкие звуки ее мелодичного голоса, как и прежде, разнеслись
по всему обширному двору, перекрыв гул толпы. Издалека со
стороны конюшен послышался дробный стук копыт, и вскоре
двенадцать белоснежных лошадей с развевающимися гривами
выстроились перед крыльцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161