После недолгого раздумья Паг опустил кинжал.
- Как, вы сказали, называлась эта комната?
- Тепидарий. Эта каменная голова рыбы - кран, сквозь
который в бассейн текла теплая вода. Купальщики освобождались
от одежд, складывали их сюда, - он указал на ряд каменных
полок, тянувшихся вдоль одной из стен, - и входили в бассейн. А
пока гости, приглашенные на обед, мылись, слуги стирали и
сушили их одеяния.
Паг не осмелился спросить, зачем бы это гостям,
приглашенным в чей-то дом на обед, мыться в бассейне с теплой
водой, да еще всем сообща. Он лишь пожал плечами. А незнакомец
тем временем продолжал:
- В соседней комнате тоже есть бассейн. Вода в нем была
гораздо горячее. Потому комната носила название калидария. А за
ней следует фригидарий с бассейном, который когда-то заполнялся
совсем холодной водой. Есть и еще одно помещение - анкторий.
Там слуги натирали тела гостей благовониями. А грязь со своей
кожи они счищали деревянными палочками. Мыла тогда еще не было
и в помине.
Такое количество помещений с бассейнами посередине
показалось Пагу чрезмерным для одного единственного дома. Он
был совсем сбит с толку.
- Похоже, они всю жизнь только и делали, что мылись.
По-моему, это просто глупо.
Незнакомец усмехнулся:
- А вот они, представь себе, считали это в порядке вещей.
Зато некоторые из нравов нынешних жителей Мидкемии показались
бы им, в свою очередь, странными и заслуживающими осуждения.
Вот так-то, Паг.
Паг едва не подпрыгнул от удивления и с подозрением
взглянул на странного незнакомца.
- Откуда вам известно мое имя?!
Мужчина снова улыбнулся:
- Когда ты подходил к этому дому, высокий солдат кликнул
тебя по имени. Я находился неподалеку и наблюдал за вами, чтобы
удостовериться, что вы не морские разбойники, решившие
передохнуть на этом острове от своих злодеяний. Я потому лишь
заговорил с тобой, что, насколько мне известно, пираты никогда
не бывают так молоды.
Паг растерянно взглянул на своего странного собеседника.
Его смущало, что он не мог разгадать того тайного смысла,
который определенно содержался в словах незнакомца помимо их
явного значения.
- А зачем вам вообще говорить со мной?
Мужчина присел на край бассейна. Подол его балахона
приподнялся, обнажив смуглые ступни в плетеных кожаных
сандалиях.
- Я ведь по большей части один, и мне редко удается
перемолвиться словом с кем-либо из людей. Вот я и понадеялся,
что ты, прежде чем вернуться на свой корабль, уделишь мне малую
толику своего времени.
Паг уселся на борт бассейна поодаль от незнакомца.
- Вы здесь живете? Вот в этом доме?
Мужчина оглядел комнату и покачал головой:
- Теперь нет, хотя когда-то очень давно я жил именно здесь.
- В голосе его прозвучали грустные нотки. Он явно с сожалением
вспоминал о тех далеких временах.
- Кто вы такой?
Незнакомец снова улыбнулся. В улыбке его было столько
обезоруживающей доброты, что былая настороженность Пага исчезла
без следа, сменившись заинтересованностью и доверием.
- Меня часто называют странником. Ведь я и в самом деле
немало странствовал по свету. Здесь я известен еще и как
отшельник. Это потому, что жизнь я веду очень уединенную.
Можешь называть меня, как тебе заблагорассудится. Мне все
равно.
Паг захлопал глазами:
- Как, разве у вас нет настоящего имени?
- Есть, и не одно. По правде говоря, их так много, что я
успел почти все позабыть. При рождении мне, как и любому
другому, было дано имя, но среди моего народа принято, чтобы
имя мальчика знали только его отец и священник-маг.
Паг ненадолго задумался. Он недоуменно покачал головой и
пробормотал:
- Все это очень странно. И этот дом, и то, что вы мне
рассказали. А к какому народу вы принадлежите?
Человек, назвавший себя странником, добродушно усмехнулся:
- У тебя пытливый и любознательный ум, Паг. Это очень
хорошо. - Он вскинул на него глаза и спросил: - А откуда,
позволь полюбопытствовать, прибыл ты сам? Ваше судно украшено
наталийским флагом Бордона, но по покрою твоего платья и по
разговору мне совершенно ясно, что ты не из Вольных городов.
Похоже, ты - житель Королевства. Не так ли?
Паг кивнул:
- Мы все из Крайди.
Он поведал незнакомцу о целях их путешествия на Восток. Тот
слушал его с интересом, и не прошло и получаса, как Паг
подробно рассказал ему все о себе, герцоге, Кулгане, Томасе и
таинственных цурани.
Когда он закончил свой рассказ, незнакомец задумчиво кивнул
и проговорил:
- Ты поведал мне удивительную историю. Но прежде чем эта
странная встреча миров завершится, произойдет еще немало всяких
невероятных событий и чудес.
Паг покачал головой:
- Я вас не понимаю.
Незнакомец кивнул:
-Я и не ожидал, что ты поймешь меня. Паг. Есть события,
смысл которых можно разгадать, только когда они уже миновали.
Есть и люди, которых можно оценить по достоинству, лишь когда
их нет рядом.
Паг почесал колено и вздохнул:
- Вы прямо как Кулган, когда он пытается втолковать мне
основы практической магии, - пожаловался он.
Странник кивнул:
- Очень точное сравнение. Хотя порой понять практическую
магию можно, лишь практикуясь в ней.
Паг просиял:
- Так вы тоже чародей?
Странник погладил себя по длинной смоляной бороде.
- Некоторые полагают, что да. Но я сомневаюсь, что мы с
твоим учителем имеем много общего во взглядах на природу магии.
На лице Пага отразилось глубочайшее разочарование. Видя
это, странник склонился к нему и проговорил:
- Но я тоже знаю кое-какие заклинания и умею приводить их в
действие. Паг!
В эту минуту со двора донеслись голоса Гардана и Мичема.
Они звали Пага.
- Ступай, - сказал странник. - Друзья хватились тебя. Нам
теперь лучше выйти к ним, чтобы они не беспокоились.
Они вышли из комнаты с бассейном и оказались во внутреннем
дворе. Оттуда вела дверь в коридор, миновав который, оба вышли
сквозь просторный дверной проем и остановились возле дома.
Увидев Пага в компании странного незнакомца, все потянулись к
оружию. Кулган и принц подбежали к нему и остановились в
нерешительности: незнакомец вытянул вперед руки, показывая, что
он безоружен.
Первым заговорил Арута:
- Кто твой спутник, Паг?
Паг представил странника своим друзьям.
-Он не сделает нам ничего дурного. Он прятался где-то
здесь, пока не убедился, что мы не пираты. - В знак полного
доверия к незнакомцу он вернул Мичему кинжал.
Объяснение мальчика показалось принцу неубедительным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161