Патрик тяжело вздохнул. Его кельтские корни были слишком сильны, чтобы сетовать на судьбу. Он понимал, что ему подарено редкое счастье – быть любимым Розамундой Болтон. То, что совсем молодая женщина с такой охотой принадлежит ему не только телом, но и душой, и сердцем, было равносильно чуду. Он очень хотел бы знать, что еще уготовано ей судьбой на то время, когда они разлучатся. Нет, ему нужно выбросить эти вопросы из головы. Он должен принимать все как есть и быть благодарным за то, что им осталось. Патрик посмотрел в окно, выходившее в сад перед посольской виллой. Оттуда доносился громкий голос Дермида, оживленно беседовавшего с Розамундой. Нетрудно было угадать, о чем шла речь.
Дермид нашел хозяйку Энни возле пруда, где она кормила золотых рыбок, весело сновавших между нежными бутонами лилий и водяных гиацинтов. Он догадался, что леди заметила его приближение, и терпеливо ждал, пока на него обратят внимание. Наконец Розамунда, не поднимаясь с мраморной скамьи, посмотрела в его сторону.
– Да, Дермид, в чем дело?
Он поклонился как можно ниже.
– Миледи, я пришел к вам с позволения моего хозяина, чтобы просить у вас позволения жениться на Энни, – выпалил Дермид на одном дыхании и покраснел до самых корней волос. Он стоял перед Розамундой, низко опустив голову и старательно разглядывая носки своих башмаков.
– А Энни согласна? – серьезно спросила Розамунда.
– Она не даст своего согласия, пока вы ей не разрешите, миледи, но я уверен, что она скажет «да»! – поспешил заверить Розамунду слуга.
– Энни всегда была хорошей девушкой, Дермид, и послушной служанкой, – сухо заметила она, – хотя мне кажется, что в последнее время она все-таки пренебрегла моими предупреждениями. Я рассчитываю, что в будущем ты проследишь, чтобы она вела себя более благоразумно. Если вы решите остаться во Фрайарсгейте, я найду для тебя место. Если ты захочешь увезти Энни к себе в Гленкирк, я дам вам свое благословение. Я не возражаю против того, чтобы ты сделал ей предложение. Если она согласится, свадьбу следует устроить как можно скорее. Граф и я станем свидетелями на вашем венчании. Я дам за Энни обычное приданое, которое получают все мои служанки. Она получит три смены одежды, теплую зимнюю накидку, пару кожаных башмаков, чугунный котел и чугунную сковородку, две деревянные плошки с парой оловянных ложек, две оловянные кружки, постельное белье и пять серебряных пенни. Если вы решите поселиться во Фрайарсгейте, я со временем дам вам отдельный дом, но сначала вам придется жить в комнате в моем доме.
По мере того как Розамунда перечисляла приданое – а оно оказалось совсем не маленьким, – у Дермида все шире открывался рот.
– Вот уж не думал не гадал, что Энни окажется такой богачкой! – простодушно признался он.
– Я не жалею денег для тех, кто служит мне верой и правдой, – ответила Розамунда. – А теперь иди разыщи Энни. Она наверняка места себе не находит. Поговорите, а потом возвращайтесь ко мне оба, и тогда мы вместе с его милостью назначим дату.
– Слушаюсь, миледи! – Дермид поклонился и бросился бегом из сада.
Розамунда с улыбкой посмотрела ему вслед. Если бы только все в жизни можно было решить так просто! Если бы только… Она грустно вздохнула. С некоторых пор «если» стало казаться ей самым трудным словом в английском языке. Тут она услышала хруст гравия под чьими-то шагами и, подняв глаза, увидела Патрика. Розамунда приветливо улыбнулась ему.
– Они вот-вот вернутся, и мы поможем им назначить день свадьбы, – сказала она, следя за тем, как граф устраивается возле нее на мраморной скамье. – Давай обвенчаем их поскорее, как только получим разрешение от церкви. Я бы хотела дать им возможность вдоволь насладиться Сан-Лоренцо, не чувствуя при этом вины, как наслаждаемся мы с тобою, милорд.
– У тебя душа романтика, моя милая, – заметил Патрик и, поднеся руку Розамунды к губам, не спеша поцеловал сначала тыльную сторону, а затем каждый пальчик.
– А как бы иначе я смогла влюбиться в тебя с первого взгляда, Патрик? – промолвила Розамунда с нежной улыбкой.
– А я – в тебя! – эхом отозвался Патрик. – Ах, Розамунда, я так тебя люблю, что иной раз мое сердце начинает сладко щемить от одного твоего вида!
Глаза Розамунды моментально увлажнились от избытка чувств. Она несколько раз сморгнула, желая прогнать непрошеные слезы.
– Временами я боюсь, что эти чудесные грезы наяву закончатся тем, что я проснусь от стука в дверь и обнаружу, что это Логан Хепберн явился требовать от меня, чтобы я родила ему наследника! – призналась она с горькой усмешкой. – Впрочем, я искренне желаю ему счастья с малюткой Джинни. По-моему, родные нашли для него хорошую жену.
– Ты все еще думаешь о нем? – Патрик с удивлением вдруг обнаружил, что ревнует Розамунду, хотя оснований для этого у него не было.
– Вряд ли это можно так назвать, – ответила она с неохотой. Ее тон заставил графа прекратить расспросы, ведь своим недоверием он мог оскорбить преданную любовь Розамунды.
Оба замолчали ненадолго, и тут перед ними вдруг возникли Энни и Дермид. Они стояли, неловко переминаясь с ноги на ногу, не в силах скрыть глупых счастливых улыбок.
– Стало быть, все решено? – обратился с вопросом Патрик.
– Ага, милорд! – просиял в ответ Дермид. – Энни согласилась стать моей женой!
– Свадьба состоится сразу, как только вы получите разрешение от церкви, – сообщила Розамунда. – Я сегодня же поговорю с епископом.
– Ох, миледи, большое вам спасибо! – радостно воскликнула Энни. – И Дермид уже сказал, как щедро вы меня наградили! Спасибо вам еще раз! – Она схватила руку хозяйки и горячо поцеловала. – Мы ведь не заслужили такой доброты, ни он, ни я, после того, как вели себя так плохо! Но я клянусь, что это было всего лишь раз, когда мы не смогли удержаться!
– Да, судя по той страсти, что запечатлел маэстро, удержаться действительно было невозможно, – вполголоса заметила Розамунда.
– Вот уж кто плохой человек, так это он! – сердито заметила Энни. – Кстати, вы и накликали этого дьявола. Он ждет на террасе, миледи, и ужасно сердится, что вы еще не готовы и не надели свой костюм. Дескать, его время такое драгоценное, что нельзя терять ни минуты. Вы подумайте, каков наглец! – продолжала распаляться девица.
Розамунда не выдержала и рассмеялась, а за ней и граф.
– Я совсем забыла, что он должен прийти, – проговорила сквозь смех Розамунда. – Энни, вы с Дермидом свободны до вечера. Если хотите, можете отпраздновать вашу помолвку.
– Пусть его милость побудет сегодня со мной, пока художник пишет картину.
– Спасибо, миледи! – с признательностью произнесла Энни. – Я передам этому наглецу, что вы сию же минуту явитесь. – И они с Дермидом удалились, без умолку о чем-то болтая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
Дермид нашел хозяйку Энни возле пруда, где она кормила золотых рыбок, весело сновавших между нежными бутонами лилий и водяных гиацинтов. Он догадался, что леди заметила его приближение, и терпеливо ждал, пока на него обратят внимание. Наконец Розамунда, не поднимаясь с мраморной скамьи, посмотрела в его сторону.
– Да, Дермид, в чем дело?
Он поклонился как можно ниже.
– Миледи, я пришел к вам с позволения моего хозяина, чтобы просить у вас позволения жениться на Энни, – выпалил Дермид на одном дыхании и покраснел до самых корней волос. Он стоял перед Розамундой, низко опустив голову и старательно разглядывая носки своих башмаков.
– А Энни согласна? – серьезно спросила Розамунда.
– Она не даст своего согласия, пока вы ей не разрешите, миледи, но я уверен, что она скажет «да»! – поспешил заверить Розамунду слуга.
– Энни всегда была хорошей девушкой, Дермид, и послушной служанкой, – сухо заметила она, – хотя мне кажется, что в последнее время она все-таки пренебрегла моими предупреждениями. Я рассчитываю, что в будущем ты проследишь, чтобы она вела себя более благоразумно. Если вы решите остаться во Фрайарсгейте, я найду для тебя место. Если ты захочешь увезти Энни к себе в Гленкирк, я дам вам свое благословение. Я не возражаю против того, чтобы ты сделал ей предложение. Если она согласится, свадьбу следует устроить как можно скорее. Граф и я станем свидетелями на вашем венчании. Я дам за Энни обычное приданое, которое получают все мои служанки. Она получит три смены одежды, теплую зимнюю накидку, пару кожаных башмаков, чугунный котел и чугунную сковородку, две деревянные плошки с парой оловянных ложек, две оловянные кружки, постельное белье и пять серебряных пенни. Если вы решите поселиться во Фрайарсгейте, я со временем дам вам отдельный дом, но сначала вам придется жить в комнате в моем доме.
По мере того как Розамунда перечисляла приданое – а оно оказалось совсем не маленьким, – у Дермида все шире открывался рот.
– Вот уж не думал не гадал, что Энни окажется такой богачкой! – простодушно признался он.
– Я не жалею денег для тех, кто служит мне верой и правдой, – ответила Розамунда. – А теперь иди разыщи Энни. Она наверняка места себе не находит. Поговорите, а потом возвращайтесь ко мне оба, и тогда мы вместе с его милостью назначим дату.
– Слушаюсь, миледи! – Дермид поклонился и бросился бегом из сада.
Розамунда с улыбкой посмотрела ему вслед. Если бы только все в жизни можно было решить так просто! Если бы только… Она грустно вздохнула. С некоторых пор «если» стало казаться ей самым трудным словом в английском языке. Тут она услышала хруст гравия под чьими-то шагами и, подняв глаза, увидела Патрика. Розамунда приветливо улыбнулась ему.
– Они вот-вот вернутся, и мы поможем им назначить день свадьбы, – сказала она, следя за тем, как граф устраивается возле нее на мраморной скамье. – Давай обвенчаем их поскорее, как только получим разрешение от церкви. Я бы хотела дать им возможность вдоволь насладиться Сан-Лоренцо, не чувствуя при этом вины, как наслаждаемся мы с тобою, милорд.
– У тебя душа романтика, моя милая, – заметил Патрик и, поднеся руку Розамунды к губам, не спеша поцеловал сначала тыльную сторону, а затем каждый пальчик.
– А как бы иначе я смогла влюбиться в тебя с первого взгляда, Патрик? – промолвила Розамунда с нежной улыбкой.
– А я – в тебя! – эхом отозвался Патрик. – Ах, Розамунда, я так тебя люблю, что иной раз мое сердце начинает сладко щемить от одного твоего вида!
Глаза Розамунды моментально увлажнились от избытка чувств. Она несколько раз сморгнула, желая прогнать непрошеные слезы.
– Временами я боюсь, что эти чудесные грезы наяву закончатся тем, что я проснусь от стука в дверь и обнаружу, что это Логан Хепберн явился требовать от меня, чтобы я родила ему наследника! – призналась она с горькой усмешкой. – Впрочем, я искренне желаю ему счастья с малюткой Джинни. По-моему, родные нашли для него хорошую жену.
– Ты все еще думаешь о нем? – Патрик с удивлением вдруг обнаружил, что ревнует Розамунду, хотя оснований для этого у него не было.
– Вряд ли это можно так назвать, – ответила она с неохотой. Ее тон заставил графа прекратить расспросы, ведь своим недоверием он мог оскорбить преданную любовь Розамунды.
Оба замолчали ненадолго, и тут перед ними вдруг возникли Энни и Дермид. Они стояли, неловко переминаясь с ноги на ногу, не в силах скрыть глупых счастливых улыбок.
– Стало быть, все решено? – обратился с вопросом Патрик.
– Ага, милорд! – просиял в ответ Дермид. – Энни согласилась стать моей женой!
– Свадьба состоится сразу, как только вы получите разрешение от церкви, – сообщила Розамунда. – Я сегодня же поговорю с епископом.
– Ох, миледи, большое вам спасибо! – радостно воскликнула Энни. – И Дермид уже сказал, как щедро вы меня наградили! Спасибо вам еще раз! – Она схватила руку хозяйки и горячо поцеловала. – Мы ведь не заслужили такой доброты, ни он, ни я, после того, как вели себя так плохо! Но я клянусь, что это было всего лишь раз, когда мы не смогли удержаться!
– Да, судя по той страсти, что запечатлел маэстро, удержаться действительно было невозможно, – вполголоса заметила Розамунда.
– Вот уж кто плохой человек, так это он! – сердито заметила Энни. – Кстати, вы и накликали этого дьявола. Он ждет на террасе, миледи, и ужасно сердится, что вы еще не готовы и не надели свой костюм. Дескать, его время такое драгоценное, что нельзя терять ни минуты. Вы подумайте, каков наглец! – продолжала распаляться девица.
Розамунда не выдержала и рассмеялась, а за ней и граф.
– Я совсем забыла, что он должен прийти, – проговорила сквозь смех Розамунда. – Энни, вы с Дермидом свободны до вечера. Если хотите, можете отпраздновать вашу помолвку.
– Пусть его милость побудет сегодня со мной, пока художник пишет картину.
– Спасибо, миледи! – с признательностью произнесла Энни. – Я передам этому наглецу, что вы сию же минуту явитесь. – И они с Дермидом удалились, без умолку о чем-то болтая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145