А Патрик и Розамунда тем временем ехали легкой рысью по дороге вдоль побережья, приближаясь к Тулузе. Первую ночь в пути они провели в городке под названием Вильроз, в соседнем небольшом герцогстве Бомон де Жаспр. Теплая погода делала путешествие легким и приятным. Несмотря на то что по мере приближения к Парижу они забирались все дальше на север, солнце светило все так же ярко. Следуя руслом реки Роны, они достигли Лиона, откуда повернули на запад, к перекрестку дорог на Руан. В долине Луары виноградники тоже зеленели сочной листвой, но здесь она появилась на несколько недель позже, чем в Сан-Лоренцо. Дальше путь лежал в Невер и Шатенеф, откуда начинался широкий тракт до самого Парижа. Чем ближе к столице, тем оживленнее становилось движение на тракте. Особенно часто встречались военные отряды. Их было гораздо больше, чем зимой. Франция готовилась к войне, навязанной ей папской «Священной лигой».
К концу апреля Патрик и Розамунда добрались до Парижа. Розамунда настолько утомилась, что была рада любому поводу ненадолго прервать путешествие. Энни разделяла ее мнение, тем более что к тому времени успела забеременеть. Герцог позаботился о том, чтобы к их приезду был готов небольшой дом, купленный им в предместьях Парижа. Консьержку предупредили заранее. Комнаты были убраны и проветрены. На время их визита наняли двух слуг – горничную и конюха. На следующее утро после прибытия Патрик отправился в Париж. Нужно было узнать, где сейчас находится король Людовик XII, и получить у него аудиенцию.
Патрику повезло: король был в Париже. Граф прождал почти целый день, прежде чем его допустили к королю. Войдя, Патрик низко поклонился и сказал так, чтобы его мог слышать только Людовик:
– Я явился по поручению короля Якова, монсеньор, и хотел бы поговорить с вами наедине.
Король, высокий привлекательный мужчина с добродушной улыбкой, приказал своим придворным оставить его с гостем наедине, и комната мгновенно опустела.
– Присядьте, милорд, – пригласил Патрика король, – и расскажите, зачем явились.
– Благодарю, – ответил Гленкирк, усаживаясь напротив короля. – Несколько месяцев назад король Яков прислал гонца в Гленкирк, мое имение на севере страны, и приказал явиться в Стерлинг, где тогда находился его двор, праздновавший Рождество. Я не видел его величество на протяжении восемнадцати лет. В свое время я был назначен первым послом короля Якова в герцогство Сан-Лоренцо. Король пожелал, чтобы я вернулся туда, причем сделал бы это тайно. Однако покров тайны был сорван, как только я оказался в Сан-Лоренцо. – Патрик улыбнулся, глядя на Людовика XII. – Хотя мой король не питал особых надежд на успех этого плана, он счел своей обязанностью предпринять все, что можно.
Я был уполномочен встретиться с представителями императора Максимилиана и венецианского дожа и попытаться ослабить союз между папой Юлием Третьим, Испанией и Генрихом Тюдором. Как вам известно, король Англии подталкивает моего короля к вступлению в их союз. Но Яков Стюарт не нарушит слова, данного Франции, милорд. И я послан сюда с единственной целью – уверить вас в его преданности.
– Я нисколько в нем не сомневался, – заверил король Франции. – А ваша миссия, как и следовало ожидать, закончилась неудачей.
– Да, это так. Тем не менее мне удалось зародить недоверие к Генриху Тюдору в представителях обеих стран, – добавил граф.
– И как же это вам удалось? – со снисходительной улыбкой поинтересовался Людовик.
– Я просто рассказал правду о характере этого человека и его непомерном честолюбии. – Граф позволил себе улыбнуться в ответ. – Вы наверняка знаете о неприятной истории с фамильными драгоценностями достопочтенной Маргарет.
– Знаю, – утвердительно кивнул Людовик. – Действительно неприятная история. Доведись нам встретиться лично – вряд ли мне понравился бы такой человек, как этот Генрих Тюдор. Впрочем, думаю, такая встреча не произойдет, хотя моему зятю Франсуа рано или поздно придется иметь с ним дело. Но мне почему-то кажется, что они поладят, ведь у них такие похожие характеры! Франсуа, как и Генрих Тюдор, наделен непомерным честолюбием и алчностью и готов подгрести под себя все, до чего сумеет дотянуться. Тем не менее он хороший муж для моей дочери. – С этими словами Людовик поднялся с кресла, давая тем самым понять, что аудиенция окончена. – Передайте королю Якову, что я ценю его попытки помочь Франции. И особенно благодарен за верность данному слову. Я знаю, как это нелегко. О его шурине давно идет худая слава.
Граф почтительно поклонился:
– Я передам ваши добрые пожелания своему королю, милорд, и я благодарю вас за аудиенцию.
Не поворачиваясь спиной к королю, как предписывал придворный этикет, а пятясь к двери, Патрик вышел и поспешил вернуться в маленький домик на берегу Сены в предместьях Парижа.
Розамунда ждала его с нетерпением.
– Я начала тревожиться за тебя, когда стало темнеть, – в волнении проговорила она. – Ты, наверное, так ничего и не ел? Идем. Дермид принес из таверны отличный ужин. – Взглянув на Патрика повнимательнее, Розамунда заметила, что он подавлен чем-то. – Энни немного нездоровится, и я велела ей отдохнуть. Первая беременность часто бывает нелегкой. – Розамунда сняла крышку с супницы и наполнила тарелку ароматным бульоном. – А эти французы знают толк в кухне! – заметила она, пододвигая тарелку Патрику и отрезая кусок свежего хлеба. – Ешь, Патрик, а потом расскажи мне, как прошел день.
Розамунда налила в кубок густого красного вина и, замолчав, стала наблюдать за тем, как ест граф. Судя по тому, как быстро опустела тарелка, Патрик был изрядно голоден.
– Еще? – спросила Розамунда, и граф согласно кивнул. – За весь день у тебя во рту не было ни крошки. Я угадала, милорд? В твои годы это не так-то легко.
Патрик отпил немного вина.
– Мне пришлось ждать аудиенции у короля Людовика, – сказал он. – Вернее, пробиваться сквозь толпу его спесивых придворных и секретарей. Но я был так настойчив, что меня пропустили – хотя и в самый последний, момент. – Патрик снова принялся орудовать ложкой, пока не наелся до отвала. За это время Розамунде пришлось дважды подливать вина в кубок. Наконец граф довольно вздохнул и, поднеся к губам руку Розамунды, с признательностью произнес: – Спасибо за твою заботу, милая.
– Любовь подразумевает не только страстные объятия, милорд! – ответила с улыбкой Розамунда. – Ну а теперь расскажи, что было у короля Людовика.
– Он сказал, что был уверен в том, что Шотландия не изменит данному слову, и не сомневался в ее верности старому союзу. Он посылает королю Якову самые наилучшие пожелания. Король Яков лично попросил меня оказать ему услугу, и Людовик об этом знает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145