ДОСТАТОЧНО ВРЕМЕНИ ДЛЯ ЛЮБВИ,
ИЛИ ЖИЗНИ ЛАЗАРУСА ЛОНГА
Посвящается Биллу и Люси
ДОСТАТОЧНО ВРЕМЕНИ ДЛЯ ЛЮБВИ
Жизнеописание старейшины Семейств Говарда (Вудро Уилсона Смита,
Эрнста Гиббонса, капитана Аарона Шеффилда, Лазаруса Лонга, Счастливчика
Кайфа, его ясности Серафина Младшего, Верховного первосвященника Единого
Бога во всех ипостасях Его и судии на земле и на небесах, осужденного
N_83М2742, мистера Джастиса Ленокса, капрала Теда Бронсона, доктора Лейфа
Хуберта и прочих), старейшего представителя человеческой расы записано по
собственным словам сениора, зафиксированным в разных местах, в том числе в
реювенализационной клинике Говарда и дворце главы государства в Новом Риме
на планете Секундус в 2053 году от великой Диаспоры (2272 год по
григорианскому летоисчислению старой Земли), с подтверждениями очевидцев и
письменными их свидетельствами: переработано, увязано и согласовано (где
возможно) с официальной историей и мемуарами современников под
руководством Попечителей фонда Говарда собственноручно Говардовским
почетным архивариусом. Несмотря на то что архивариус решился оставить в
тексте откровенные фальсификации, выгодные самооценки и многочисленные
непристойные анекдоты, не предназначенные для молодежи, труд имеет
уникальное историческое значение.
ВВЕДЕНИЕ. О НАПИСАНИИ ИСТОРИЧЕСКИХ ТРУДОВ
История имеет такое же отношение к истине,
что и теология к вере, а именно - никакого.
Л.Л.
Великое рассеяние человеческой расы началось более двух тысячелетий
назад, когда был создан привод Либби-Шеффилда. Оно продолжается и поныне,
обнаруживая, однако, некоторые признаки замедления. По этой причине
написание единого исторического повествования, равно как и многих,
согласующихся между собой, оказалось невозможным. Уже к двадцать первому
веку по григорианскому календарю [земной григорианский календарь знают
повсюду; даже галактический стандартный не пользуется подобной
известностью; с ним, конечно, знакомы ученые всех планет. Но для ясности
следует добавлять даты по местному календарю (Дж.Ф.45-й)] наша раса была
способна каждое столетие утраивать число принадлежащих к роду людскому -
были бы только сырье и пространство.
Звездный двигатель предоставил людям и то и другое. Человечество
начало распространяться по просторам Галактики и росло как на дрожжах.
Если бы темпы удвоения рода людского и впредь сохранили потенциал двадцать
первого столетия, нас сейчас было бы примерно 7 x 10^9 x 2^68. Подобное
число совершенно не воспринимается разумом, им могут оперировать только
компьютеры:
7 x 10^9 x 2^68 = 2 066 035 336 255 469 780 992 000 000 000,
иначе говоря - чуть более двух тысяч миллионов миллиардов триллионов
людей.
Или, если прикинуть общую массу, - в двадцать пять миллионов раз
тяжелее всей нашей родной планеты Соль-3, Старого отечества.
Абсурд.
То есть это было бы абсурдно, если бы не великая Диаспора. Наша раса,
достигнув потенциала, при котором она могла удваиваться трижды за
столетие, оказалась в кризисе, не позволяющем удваиваться даже однажды. Мы
попали на ту ветвь закона роста дрожжевых клеток, где популяция может
достичь стабильности, нулевого прироста, только быстро убивая своих же
собственных членов - иначе выделяемые ею яды отравят ее, или же она
погубит себя в тотальной войне, или споткнется о любой другой вариант
всеобщего мальтузианского финала.
Однако численность человеческой расы не возросла, как мы полагаем, до
этой чудовищной цифры потому, что сразу Землю покинули не все семь
миллиардов ее жителей, а всего несколько миллионов, за ними последовали
еще сотни миллионов. Люди оставляли Землю и земные колонии и продвигались
все дальше.
Мы не стремимся дать разумную оценку численности рода людского и не
пытаемся сосчитать число колонизированных планет. Приблизительные цифры
таковы: больше двух тысяч планет, больше пятисот миллиардов человек.
Возможно, планет окажется раза в два больше, а людей - раза в четыре, а то
и того больше. Кто знает.
Сбор демографических данных - задача почти невыполнимая: когда цифры
доходят до нас, они устаревают, к тому же они всегда неполны; кроме того,
данные так многочисленны и так недостоверны, что приводится трудиться
нескольким сотням моих сотрудников и их компьютерам. Прежде чем занести
сведения в анналы, их нужно проанализировать, объединить, интерполировать
и экстраполировать, а также сопоставить с другими цифрами. Мы пытаемся
обеспечить 95% вероятности скорректированных данных, в худшем случае -
85%; реально же способны достичь соответственно 89 и 81 процента, и
положение все ухудшается.
Поселенцев мало заботит то, что дома ждут их отчетов; они заняты
другими делами: выживают, рожают детей, уничтожают все на своем пути.
Обычно в колонии успевают смениться четыре поколения, прежде чем первые
посланные оттуда цифры попадают к нам.
(Иначе и быть не может. Колонист, которым так интересуется
статистика, рано или поздно становится статистической единицей - когда
умирает. Я и сам намереваюсь уехать. И когда это случится, мне будет
решительно все равно, знает обо мне статистика или нет. Почти столетие я
занимался этой бесполезной работой, побуждаемый к тому генетической
предрасположенностью: я прямой потомок самого Эндрю Джексона Слипстика
Либби. Но вместе с тем я происхожу и от старейшего и унаследовал, как мне
кажется, часть его беспокойной натуры. Я хочу последовать за дикими гусями
и посмотреть, что получится: хочу опять жениться, наплодить с дюжину
потомков на новой чистой планете, а потом, возможно, двинуться дальше. Я
записал мемуары старейшего, и Попечители могут, как он сам говорит,
подтереться ими.)
Кто же он, этот старейший - мой предок, да и ваш, наверное, тоже;
безусловно, самый старый из ныне живущих, единственный активный участник
событий времен кризиса человеческой расы и преодоления его с помощью
Диаспоры?
Мы перевалили через вершину. Теперь наша раса могла бы оставить
пятьдесят планет, плотнее сомкнуть ряды и двинуться дальше. Наши галантные
дамы возместят потерю за одно поколение. Но едва ли подобное случится; до
сих пор нам не удалось повстречаться ни с одной расой, такой же
бессовестной, настырной и коварной, как наша. Консервативная оценка
свидетельствует, что приведенного выше невероятного числа мы достигнем
всего за несколько поколений и отправимся к другим галактикам, так и не
освоив до конца свою собственную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205