Я просто отправился в настоящем времени к звезде РК 3722 на планету
Малого Народа. Обозначение это ничего не говорит тебе; в новых каталогах
оно не значится, потому что мы с Либби закодировали его... от этого места
людям следует держаться подальше.
Маленький Народец явился источником тех концепций, на основе которых
Либби сварганил свою теорию поля, которой пользуются все космические
пилоты, компьютеры или люди. Но я туда никогда не возвращался... потому
что некогда мы с Мэри были близки. Настолько близки, что, когда она
"переменила веру", для меня это оказалось ударом. Во многом более тяжелым,
чем смерть.
Но годы смягчают воспоминания, а мне понадобился совет. Итак, мы с
близнецами отправились на поиски этой планеты в "Доре", используя
координаты и траекторию, которые давным-давно записал еще Энди. Траектория
слегка изменилась, но за две тысячи лет звезда далеко не улетит; мы
обнаружили ее.
И больше никаких хлопот. Я самым серьезным образом предупредил Лор и
Лаз о том, что здесь очень опасно. Они выслушали меня и словно обрели
иммунитет к этому месту, как я; у них не возникло желание обменять свою
личность на псевдобессмертие. Они даже развлеклись; планета оказалась
прелестной. Ничего не изменилось, это был один огромный парк.
Поначалу я только вышел на орбиту, поскольку и планета, и ее
обитатели обладают силой, которую люди не в состоянии постичь. Все было
как и в последний раз: в "Дору" явился призрак существа из Маленького
Народца и пригласил пас спуститься па поверхность. На сей раз он называл
меня по имени - оно прозвучало у меня в мозгу, потому что они не
пользуются устной речью - и проводил к существу Мэри Сперлинг. Я ждал
встречи и радовался заранее. Но она, то есть оно встретилось со мной лишь
с легким удовольствием, не обнаруживая интереса, как будто я был не старый
друг, а незнакомец, помнящий все, что знал этот прежний приятель.
- Понимаю, - проговорил компьютер. - Нечто вроде нас с Минервой?
- Да, дорогая... за исключением того, что в самый первый день своего
существования ты обладала более определенной личностью, чем это существо,
называвшееся именем моей старой приятельницы. И за последние три года твоя
личность определялась все более и более.
- Спасибо, молодчина, не сомневаюсь, что ты так говоришь всем своим
девицам.
- Возможно. Но помолчи, дорогая. Впрочем, рассказывать особенно
нечего, Джастин. Мы пробыли там несколько дней и вместе с Дорой беседовали
с Маленьким Народцем о теории пространственно-временного поля, а близнецы
краем уха слушали, но в основном наслаждались этой туристической поездкой.
Но когда "Нью Фронтирс" возвратился оттуда на Землю - ты ведь не забыл? -
там осталось около десяти тысяч человек.
- Одиннадцать тысяч сто восемьдесят три, - поправил я, - в
соответствии с записями в журнале "Нью фронтирс".
- Значит, это число занесено в журнал? Вообще-то было больше, потому
что запись в журнале мы сделали, подсчитав тех, кого не смогли обнаружить.
К тому же с ними остались незарегистрированные дети, ведь мы пробыли там
достаточно долго. Однако не важно, сколько их там было, пусть даже ровно
десять тысяч. Как по-твоему, сколько их могло стать через две тысячи лет?
Я прикинул.
- Примерно десять в двадцать второй степени - но это смешно. Я бы
ожидал какого-то стабильного оптимума - скажем, десять в десятой степени -
или мальтузианской катастрофы за семь или восемь столетий.
- Джастин, там не оказалось никого. Не было даже признака того, что
там некогда обитали люди.
- Что с ними случилось?
- А что случилось с неандертальцем? Что бывает с побежденным?
Джастин, какой смысл сопротивляться, если тебя превосходят настолько, что
нет даже смысла бороться? Маленький Народец обитал в идеальной утопии: ни
борьбы, ни соревнования, ни проблем перенаселения, ни бедности - они жили
в идеальной гармонии со своей прекрасной планетой. Рай, Джастин! Маленький
Народец воплотил все то, о чем мечтали философы и религиозные деятели,
все, к чему они призывали человечество.
Возможно, они действительно совершенны, Джастин. И представляют собой
то, что может получиться из человеческой расы через... миллион лет. Или
десять миллионов.
Но когда я говорю, что такая утопия пугает мня, что она несет смерть
человеческим существам и что Маленький Народец, похоже, избрал тупиковый
путь, я не стараюсь принизить их. О нет! Они куда больше меня понимают в
математике и науке - иначе зачем мне было бы консультироваться с ними? Я
не могу представить себе, как с ними воевать, потому что они сумеют
отразить любую нашу атаку. Ну а если бы они сочли нас несносными, не могу
даже представить себе, что могло бы случиться с нами - да и не хочу
представлять. Но пока мы не лезем в их дела и не претендуем ни на что из
того, что им нужно, опасности я не вижу. Так мне кажется... Впрочем, чего
стоит мнение старого неандертальца? Я понимаю их примерно в такой же
степени, как наш котенок понимает астронавигацию.
Не знаю, что произошло с оставшимися говардианцами. Быть может,
кто-то сумел ассимилироваться, как Мэри Сперлинг. Я не спрашивал, потому
что не хотел знать. Кое-кто, должно быть, погрузился в апатию, переев
тамошнего лотоса, и умер. Едва ли люди там размножались - впрочем,
возможно, некоторых содержали в качестве домашних животных. Если так, то я
не хочу знать, что и как там происходило. Я получил то, что хотел - мнение
мое о математических странностях физики поля подтвердилось, - а потому
забрал своих девиц и улетел.
Но прежде чем оставить планету, мы облетели ее и засияли ее
поверхность, а когда вернулись, отдали пленки Афине для исследования.
Тина!
- Да, молодчина. Джастин, если на поверхности этой планеты находится
хоть один предмет, созданный человеческими руками, размер его не превышает
половины метра.
- Поэтому я решил, что все они погибли, - мрачно проговорил Лазарус.
- И больше туда не вернусь. Но путешествие к РК 3722 не было пробным
путешествием во времени, это был обычный пространственный прыжок. Опытный
полет будет прост и безопасен; мы не будем садиться на планету. Хочешь
полететь с нами? Или нам лучше взять Галахада?
- Папочка, - серьезно сказал Галахад, - я молод, прекрасен, здоров и
счастлив и хотел бы, чтобы все так и оставалось. Ты не имеешь права
впутывать меня в эту безумную аферу. Не люблю прыгать от звезды к звезде,
я домосед. Хватит с меня одной посадки с крутой девицей Лорелеей у руля.
Нет, ты меня не уговоришь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205
Малого Народа. Обозначение это ничего не говорит тебе; в новых каталогах
оно не значится, потому что мы с Либби закодировали его... от этого места
людям следует держаться подальше.
Маленький Народец явился источником тех концепций, на основе которых
Либби сварганил свою теорию поля, которой пользуются все космические
пилоты, компьютеры или люди. Но я туда никогда не возвращался... потому
что некогда мы с Мэри были близки. Настолько близки, что, когда она
"переменила веру", для меня это оказалось ударом. Во многом более тяжелым,
чем смерть.
Но годы смягчают воспоминания, а мне понадобился совет. Итак, мы с
близнецами отправились на поиски этой планеты в "Доре", используя
координаты и траекторию, которые давным-давно записал еще Энди. Траектория
слегка изменилась, но за две тысячи лет звезда далеко не улетит; мы
обнаружили ее.
И больше никаких хлопот. Я самым серьезным образом предупредил Лор и
Лаз о том, что здесь очень опасно. Они выслушали меня и словно обрели
иммунитет к этому месту, как я; у них не возникло желание обменять свою
личность на псевдобессмертие. Они даже развлеклись; планета оказалась
прелестной. Ничего не изменилось, это был один огромный парк.
Поначалу я только вышел на орбиту, поскольку и планета, и ее
обитатели обладают силой, которую люди не в состоянии постичь. Все было
как и в последний раз: в "Дору" явился призрак существа из Маленького
Народца и пригласил пас спуститься па поверхность. На сей раз он называл
меня по имени - оно прозвучало у меня в мозгу, потому что они не
пользуются устной речью - и проводил к существу Мэри Сперлинг. Я ждал
встречи и радовался заранее. Но она, то есть оно встретилось со мной лишь
с легким удовольствием, не обнаруживая интереса, как будто я был не старый
друг, а незнакомец, помнящий все, что знал этот прежний приятель.
- Понимаю, - проговорил компьютер. - Нечто вроде нас с Минервой?
- Да, дорогая... за исключением того, что в самый первый день своего
существования ты обладала более определенной личностью, чем это существо,
называвшееся именем моей старой приятельницы. И за последние три года твоя
личность определялась все более и более.
- Спасибо, молодчина, не сомневаюсь, что ты так говоришь всем своим
девицам.
- Возможно. Но помолчи, дорогая. Впрочем, рассказывать особенно
нечего, Джастин. Мы пробыли там несколько дней и вместе с Дорой беседовали
с Маленьким Народцем о теории пространственно-временного поля, а близнецы
краем уха слушали, но в основном наслаждались этой туристической поездкой.
Но когда "Нью Фронтирс" возвратился оттуда на Землю - ты ведь не забыл? -
там осталось около десяти тысяч человек.
- Одиннадцать тысяч сто восемьдесят три, - поправил я, - в
соответствии с записями в журнале "Нью фронтирс".
- Значит, это число занесено в журнал? Вообще-то было больше, потому
что запись в журнале мы сделали, подсчитав тех, кого не смогли обнаружить.
К тому же с ними остались незарегистрированные дети, ведь мы пробыли там
достаточно долго. Однако не важно, сколько их там было, пусть даже ровно
десять тысяч. Как по-твоему, сколько их могло стать через две тысячи лет?
Я прикинул.
- Примерно десять в двадцать второй степени - но это смешно. Я бы
ожидал какого-то стабильного оптимума - скажем, десять в десятой степени -
или мальтузианской катастрофы за семь или восемь столетий.
- Джастин, там не оказалось никого. Не было даже признака того, что
там некогда обитали люди.
- Что с ними случилось?
- А что случилось с неандертальцем? Что бывает с побежденным?
Джастин, какой смысл сопротивляться, если тебя превосходят настолько, что
нет даже смысла бороться? Маленький Народец обитал в идеальной утопии: ни
борьбы, ни соревнования, ни проблем перенаселения, ни бедности - они жили
в идеальной гармонии со своей прекрасной планетой. Рай, Джастин! Маленький
Народец воплотил все то, о чем мечтали философы и религиозные деятели,
все, к чему они призывали человечество.
Возможно, они действительно совершенны, Джастин. И представляют собой
то, что может получиться из человеческой расы через... миллион лет. Или
десять миллионов.
Но когда я говорю, что такая утопия пугает мня, что она несет смерть
человеческим существам и что Маленький Народец, похоже, избрал тупиковый
путь, я не стараюсь принизить их. О нет! Они куда больше меня понимают в
математике и науке - иначе зачем мне было бы консультироваться с ними? Я
не могу представить себе, как с ними воевать, потому что они сумеют
отразить любую нашу атаку. Ну а если бы они сочли нас несносными, не могу
даже представить себе, что могло бы случиться с нами - да и не хочу
представлять. Но пока мы не лезем в их дела и не претендуем ни на что из
того, что им нужно, опасности я не вижу. Так мне кажется... Впрочем, чего
стоит мнение старого неандертальца? Я понимаю их примерно в такой же
степени, как наш котенок понимает астронавигацию.
Не знаю, что произошло с оставшимися говардианцами. Быть может,
кто-то сумел ассимилироваться, как Мэри Сперлинг. Я не спрашивал, потому
что не хотел знать. Кое-кто, должно быть, погрузился в апатию, переев
тамошнего лотоса, и умер. Едва ли люди там размножались - впрочем,
возможно, некоторых содержали в качестве домашних животных. Если так, то я
не хочу знать, что и как там происходило. Я получил то, что хотел - мнение
мое о математических странностях физики поля подтвердилось, - а потому
забрал своих девиц и улетел.
Но прежде чем оставить планету, мы облетели ее и засияли ее
поверхность, а когда вернулись, отдали пленки Афине для исследования.
Тина!
- Да, молодчина. Джастин, если на поверхности этой планеты находится
хоть один предмет, созданный человеческими руками, размер его не превышает
половины метра.
- Поэтому я решил, что все они погибли, - мрачно проговорил Лазарус.
- И больше туда не вернусь. Но путешествие к РК 3722 не было пробным
путешествием во времени, это был обычный пространственный прыжок. Опытный
полет будет прост и безопасен; мы не будем садиться на планету. Хочешь
полететь с нами? Или нам лучше взять Галахада?
- Папочка, - серьезно сказал Галахад, - я молод, прекрасен, здоров и
счастлив и хотел бы, чтобы все так и оставалось. Ты не имеешь права
впутывать меня в эту безумную аферу. Не люблю прыгать от звезды к звезде,
я домосед. Хватит с меня одной посадки с крутой девицей Лорелеей у руля.
Нет, ты меня не уговоришь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205