- Ну, мальчик мой, будь умницей, - ласково попросил Лазарус. - Мы же
полетим, когда девочки повзрослеют; им будет необходимо мужское внимание.
Я не могу выступить в таком качестве, потому что тогда не смогу с ними
справляться. Подумай. Впрочем, если хочешь, можешь считать себя в
известной мере обязанным.
- Как только ты начнешь говорить про обязанности, я немедленно улечу
из этого улья. Ты, папулечка, слюнтяй, опасающийся двух маленьких девочек.
- Возможно. Между прочим, долго они маленькими не пробудут. А ты,
Джастин?
Я отчаянно думал. Получить предложение от старейшего слетать вместе с
ним в космос... от такого не отказываются. То, что в ходе полета
предполагалось совершить попытку путешествия во времени, меня не смущало,
потому что вся идея казалась мне нереальной. Но особой опасности не
предвиделось, иначе он не стал бы брать с собой своих сестер-дочерей. К
тому же я полагал, что Лазаруса нельзя убить, а значит, его пассажир может
чувствовать себя в безопасности. Но быть жиголо для его девчонок! Лазарус
дурил Галахада, я был уверен, потому что не сомневался и в том, что Лази и
Лори уладят подобные дела по своему вкусу.
- Лазарус, я полечу с вами куда скажете.
- Остановись! - велел Галахад. - Папулечка, Тамара будет
протестовать.
- Так в чем же дело, сынок? Мы возьмем с собой и Тамару. Я думаю, ей
понравится. Она-то хвост не подожмет, как кое-кто - не будем говорить, кто
именно.
- Что? - Галахад выпрямился. - Ты возьмешь с собой Тамару, Джастина,
близнецов? Половину семейства? А нас оставишь рыдать у потухшего очага? -
Галахад вздохнул. - Ну хорошо, сдаюсь. Записываюсь в волонтеры. Но пусть
Джастин и Тамара останутся дома. И близнецы. Не надо ими рисковать. Ты
пилот, а я буду готовить. До конца дней своих.
- Время от времени Галахад обнаруживает неожиданные признаки
благородства, - проговорил Лазарус, ни к кому не обращаясь. - Когда-нибудь
это его погубит. Сынок, кок мне не нужен, Дора готовит лучше любого из
нас. Но близнецы потребуют, чтобы их взяли. И во время пары временных
прыжков я хочу понаблюдать, как они справляются; позднее им придется
делать это в одиночку. Лазарус обернулся ко мне. - Джастин, мы рады тебе,
но путешествие будет скучным. Ты узнаешь о том, что переместился во
времени, только тогда, когда я скажу тебе об этом. Я собираюсь лететь к
планете, которую легко обнаружить, потому что мы с Либби исследовали ее и
он точно определил ее траекторию. Я не собираюсь приземляться, там
достаточно опасно. Этой планетой я хочу воспользоваться как часами.
Возможно, это звучит глупо. Но время в космосе трудно установить с
помощью часов типа радиоизотопных хронометров моего компьютера. Можно
установить время по положению небесных тел, но этот способ требует долгих
измерений и вычислений - куда удобнее приземлиться на цивилизованной
планете, постучать в какую-нибудь дверь и спросить, который час.
Еще можно воспользоваться звездной системой с известными эфемеридами
планет - как, скажем, здесь, или возле солнца Секундуса, или в Солнечной
системе, или в системе любой звезды. Если только Дора обладает
необходимыми данными, она может рассчитать положение планет и прочитать по
нему время, как по стрелкам часов. Либби делал это на "Нью Фронтирс",
когда мы приближались к Солнечной системе.
Но в нашем путешествии я сам буду калибровать часы: это дело пока
неизведанное. Некогда я оставил кое-что на орбите этой планеты. А потом
так и не сумел отыскать, несмотря на то что сделал все, чтобы этот предмет
можно было найти. Э... это был гроб с телом Энди Либби.
Так что я собираюсь заглянуть туда снова и, если обнаружу его,
определю две даты и смогу прокалибровать временные часы, доказав, что
теория путешествия во времени правильна. Ты понимаешь меня?
- Полагаю, что да, - ответил я. - Вы получите экспериментальное
доказательство. Однако я так далек от теории поля, что больше ничего не
могу сказать.
- И не нужно. Я и сам не очень хорошо во всем этом разбираюсь. Первый
компьютер, спроектированный для того, чтобы управляться с приводом
Либби-Шеффилда, отражал особенности уникального разума Энди. После него
компьютер только совершенствовался. Если пилот когда-нибудь скажет тебе,
что все понимает, а компьютером пользуется лишь как подручным средством -
не садись на его корабль, ибо перед тобой жулик. Да, Тина?
- Я разбираюсь в астронавигации, - проговорил компьютер, - потому что
Минерва воспроизвела во мне навигационные контуры и программу Доры. Но не
думаю, что эти проблемы можно описать на английском или на галакте, вообще
на любом языке, пользующемся словесными элементами. Я могу распечатать
основные уравнения и дать таким образом статическую картину - срез
динамического процесса. Сделать?
- Не трудись, - ответил Лазарус.
- Ради Бога, не надо, - попросил и я. - Спасибо тебе, Афина, но я не
собираюсь становиться звездным пилотом.
- Галахад! - позвал Лазарус. - Не хочешь ли ты приподнять свои
ленивые телеса и отыскать что-нибудь перекусить? Тысячи по четыре калорий
на брата. Джастин, я спрашивал, собираешься ли ты возвращаться па
Секундус, именно потому, что не хочу, чтобы ты это делал.
- Я готов!
- Афина Паллада, начинается мой приватный разговор с главным
архивариусом Футом. Запиши.
- Программа включена, мистер председатель.
Галахад поспешно вышел.
- Главный архивариус, не становится ли критичной ситуация в Новом
Риме?
- Мистер председатель, - осторожно заговорил я, - с моей точки
зрения, это так, хотя в социодинамике я не более чем дилетант. Но я прибыл
сюда не для того, чтобы передать дурацкое послание мадам исполняющей
обязанности председателя, а чтобы поговорить с вами.
Лазарус задумчиво поглядел на меня. И тут я понял, что делает эту
личность уникальной. Он обладает умением целиком отдаваться тому, что
делает; будь то разговор о жизни и смерти или такой пустяк, как танец в
честь гостя. Я понял это, потому что Тамара тоже была такой; она умеет
отдавать другому все свое существо.
Тамара не обладает исключительной красотой, да и в технике не
искуснее многих профессионалок, а то и любительниц. Не в этом дело. Умение
полностью концентрироваться выделяет ее их всех добрых женщин, посвятивших
жизнь этому благородному призванию.
Я думаю, что старейший относится так ко всему. И когда он вдруг "взял
в руки молоток", компьютер немедленно понял это, как и Галахад... и я
перестал беспокоиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205