- Дора, прекрати глупить. Если мы когда-нибудь тебя потеряем, что
весьма маловероятно, и близнецы не сумеют выручить тебя, но сумеют спасти
меня, тогда - если ты позаботишься о себе, никого не будешь разбивать и не
будешь делать никаких глупостей - мы тебя непременно найдем и вернем
домой. Втроем возьмемся за дело. Неважно, сколько лет на это уйдет. Лаз?
Лори?
- Ей-богу! Один за всех, и все за одного! Нас же не четверо, Дора, за
дело возьмется вся Семья - все взрослые, девять детей... а к тому времени
их станет еще больше - и Афина. Брат, когда Айра предложил всем нам
принять фамилию Лонг, мне это так понравилось, что я даже не стала
плакать. Сестрица, ты Дора Лонг, а Лонги не бросают друг друга!
- Ладно, - пробормотал компьютер и всхлипнул.
- Не надо ничего бояться, Дора, - продолжал Лазарус. - Ты сама себя
расстроила, решив, что любые предосторожности излишни. Поэтому я продумал
ситуацию, в которой они окажутся необходимыми... особенно если близнецы не
смогут получить у Афины программы, оставленные тобой; в этом случае им
придется возвратиться к временным маркерам и произвести перекалибровку.
Поэтому я заслал их на другую планету и разорил так, чтобы в первую
очередь их заинтересовали деньги. Подумайте, девочки, как это сделать. За
сотню лет управитесь? Так, чтобы не попасться?
Близнецы переглянулись.
- Лор?
- Конечно, Лаз. Братец, вот тогда-то мы и откроем наш бордель с
игорным домом.
- Полагаю, что у вас нет настоящего призвания к этому делу, -
возразил Лазарус. - К тому же ваши носы, к глубокому моему прискорбию,
настолько напоминают мой собственный... симпатичный, конечно, но не более
того...
- Напротив, в наших носах наше преимущество...
- ...потому что они делают нас похожими на тебя...
- ...и невероятные до сих пор сплетни...
- ...станут правдой, как только клиент взглянет на нас...
- ...а в остальном мы очень даже хорошенькие...
- ...и сложены, как кирпичный сортир, - сам же говорил...
- ...а кроме того, мы натурально рыжие, а Тами говорит, что быть
рыжим все равно что иметь счет в банке...
- ...и хотя мы такие похожие, мы сумеем разнообразными способами
ублажить клиента...
- ...если одна из нас не воспользуется эпилятором...
- ...и потому как сестры мы будем пользоваться большой популярностью
и много зарабатывать; так говорила сама Мэгги...
- ...и если ты полагаешь, что наше рвение еще не есть истинное
призвание...
- ...возможно, это правда, и нам никогда не сравниться с великой
Тами, но тем не менее...
- ...Новый Рим будет потрясен, узнав, как мы преданы делу...
- ...когда речь идет о безопасности нашего брата!
Лазарус глубоко вздохнул.
- Спасибо вам, дорогуши. Надеюсь, вам не придется заниматься этим
ради моего спасения. Лично я в большей степени рассчитываю на ваши
математические способности и умение водить корабли, чем на физическую и
духовную красоту.
- Ты слыхала, Лор? На сей раз он сказал "духовную".
- По-моему, он именно это и хотел сказать.
- Надеюсь, что так. Это все-таки лучше, чем "у тебя такая хорошенькая
грудка, как у Минервы". А ведь это не так.
- Ну уж и не так, - проговорил их брат. - Однако давайте вернемся к
ориентирам и прочему.
- Полагаю, тебе следует поцеловать их, - вмешалась Дора.
- Потом. Глядите, девчонки, рандеву назначено ровно через десять
земных лет после того, как вы высадите меня. Да, забыл: вы должны сбросить
тело Энди. Как? Вопрос к Лаз или Лор, а не к Доре. Конечно, Дора знает
все, но я хочу знать, как поступят существа из плоти и крови, которые
способны ошибаться. Лаз?
- Пусть Дора разморозит его и повысит температуру тела до уровня
кремационного пламени, а потом при скорости чуть меньше орбитальной
спустит в атмосферу по пологой траектории, так, чтобы тело сгорело
целиком. Траектория пусть кончается в горах на Земле - на тот случай, если
гроб не сгорит до конца, - потому что мы не хотим никому повредить.
- А что за горы и как отыскать их? Лор?
- Вот эти. Основной ориентир - большая река, текущая по центральной
долине. С запада в нее впадает другая большая река - это наш северный
ориентир. Залив, в который она впадает, - южный; на западе ориентира нет.
Арканзас находится в середине этой скобки. Здесь нет других гор, кроме
Озарка, и целиться следует в южный склон горы, в этот уступ. Братец, а
почему это важно?
- Сантименты, Лорелея. Когда мы с Энди путешествовали, он всегда
скучал по родным краям, хотя на Земле бывал нечасто и всегда напевал
припев песенки "Арканзаска, арканзаска, я обожаю тебя" - меня от него уже
тошнило. И я обещал Энди, что похороню его в Арканзасе. Эта мысль как
будто утешила его перед смертью, а обещание все-таки надо выполнять. К
тому же, быть может, мой милый друг все-таки узнает об этом. Во всяком
случае он достоин того, чтобы последнее его желание исполнилось. Ориентиры
основного рандеву?
- Большой каньон, - ответила Ляпис Лазулия. - Следуем по нему на юг,
к этой круглой черной точке. Кратер метеоритного происхождения. Этот
каньон - самый большой на Земле, во всех столетиях его ни с чем не
перепутаешь. Мы знаем пространственное расположение каньона и кратера и
сможем заметить его под любым углом, если освещение будет подходящим.
- Я уверена, что увижу его даже ночью, - добавила Дора.
- Дора, сладкая моя, это упражнение основывается на пессимистическом
предположении, что нашим ангелочкам придется искать его без твоей помощи.
Я хочу, чтобы они знали географию Земли хотя бы настолько, чтобы не было
необходимости приземляться и искать дорожный указатель. К Земле вам не
следует приближаться вообще. Вы только высадите меня, а потом заберете. Не
хочу очередной истории о летающих блюдцах. Незачем вообще привлекать к
себе внимание, а то какой-нибудь дурень еще пристрелит меня с перепугу. К
несчастью, наш корабль имеет форму, идеально соответствующую термину
"летающая тарелка".
- Что еще за придирки к моей внешности? - возмутилась Дора. -
По-моему, я очень хорошенькая!
- Дорогуша, ты у нас просто как кирпичный сортир... для космического
корабля ты прекрасна. Дело просто в том, что неопознанные летающие объекты
- НЛО - всегда назывались на Земле летающими тарелками. Я не верю в
парадоксы, однако не хочу привлекать к себе внимания.
- Братец, а что если мы и есть одно из этих самых "эн-лэ-о"?
- Хм. А что, возможно. Если так, не надо лезть под выстрел. Я хочу
путешествовать спокойно. Если все пройдет хорошо, можно будет поговорить о
том, чтобы одна из вас спустилась со мной на Землю во время следующего
путешествия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205