Обычно ее охраняют близнецы, поскольку ей все-таки лишь три
года и она еще не умеет стрелять, как девчонки. К тому же она более
доверчива, чем они. А как ты стреляешь?
- Вроде бы ничего. Я начал брать уроки, когда решил эмигрировать. Но
у меня не было времени попрактиковаться.
- Постарайся найти - не будет же Лазарус ездить с тобой. Он считает
себя ответственным лишь за женщин. Но если ты попросишь, как это сделали
мы с Айрой, он научит тебя всему - начиная от того, как бороться голыми
руками, и кончая импровизированным оружием. Уж за две-то тысячи лет он в
этом поднаторел. Хочешь знать, что случилось со мной? Сам знаешь, я был
человеком домашним; ученым, любителем старых книг - и никогда не носил
оружия. Потом прошел реювенализацию, сам выучился на реювенализатора и у
меня стало еще меньше оснований носить оружие. Но четырнадцать лет назад я
позанимался с чемпионом всех времен по выживаемости. И каков результат? Я
сделался сильным и гордым. Но убивать до сих пор никого не пришлось. -
Галахад вдруг ухмыльнулся. - Впрочем, это только начало.
- Галахад, - сказал я, - вот одна из причин, по которой я согласился
выполнить глупое поручение мадам Арабеллы: мне хотелось узнать, как здесь
все на самом деле. Очень хорошо, я учту твой совет. Но ты все-таки не
ответил на мой вопрос.
- Хмм... я-то давно знаю тебя, Айра тоже, как и Минерва, хотя ты не
сразу ей поверил. Гамадриада видела тебя, но не знала до прошлой ночи.
Иштар знала тебя только по твоим картам, всегда оказывала тебе самую
сильную поддержку. Но решающий фактор таков: Тамара хочет, чтобы ты стал
членом нашей семьи.
- Тамара?
- Ты кажешься удивленным.
- Я действительно удивлен.
- Не понимаю почему. Чтобы прийти сюда вчера, она договорилась, чтобы
ее подменили. Она любит тебя, Джастин. Разве ты этого не знаешь?
- Хмм... - В голове у меня помутилось. - Да, я знаю. Но Тамара всех
любит.
- Нет, лишь тех, кто нуждается в ее любви, а она всегда знает их. У
нее невероятная эмпатия, из нее получится великий реювенализатор. В нашей
семье Тамара имеет право требовать все, что ей хочется, а она хочет
тебя... чтобы ты остался с нами жить, был вместе с нами.
- Я буду... проклят. (Тамара?)
- Едва ли. Если бы я верил в проклятия, то скорее всего подумал, что
тот, кого выбрала Тамара Сперлинг, не может быть проклят.
Галахад улыбнулся, и счастливое выражение лица больше добавило его
привлекательности, чем красота. Я попытался вспомнить, был ли он так же
красив сто лет назад. Я не безразличен к мужской красоте, и сексуальность
моя сбалансирована не идеально: в присутствии милой женщины и красивого
мужчины я буду смотреть только на женщину. Из меня никогда не получится
эстет; в вопросах красоты я не компетентен. Приношу заранее извинения
любой женщине, которая найдет мою примитивную позицию оскорбительной.
Но я разделю свою постель с Галахадом, предпочитая его эгоистичной
красавице; он добр, благороден, он хороший друг и обладает таким же
веселым нравом, как близнецы. Я подумал, что мне хотелось бы встретить его
сестру... мать или дочь... женскую версию его личности.
Тамара! Мысль о ней не давала мне покоя: я никак не мог понять, что
крылось в словах Галахада.
Он продолжал:
- Закрой рот, дорогой; я удивился не меньше тебя. Даже если бы мы не
были давними друзьями, я бы подчинился желанию Тамары, чтобы потом изучить
тебя. Тамара никогда не ошибается. Может, ты спятил и потребовал он нее
этого? А может, ты сверхчеловек, и она нуждается в тебе? Но ты ни то ни
другое - или я чего-то не понимаю. Ты не болен, я думаю, разве что
чуть-чуть, лихорадкой, которую разносят дикие гуси. Может, ты и впрямь
супермен - но никто из нас вчера этого не нашел. Если ты супержеребец,
значит, сдерживал себя. Правда, Гамадриада сказала за завтраком, что
женщина в твоих объятиях счастлива. Но она вовсе не утверждала, что ты
самый великий любовник во всей Галактике.
В твою пользу свидетельствует то, что ты один из родителей Минервы, а
ни у кого из них не было обнаружено серьезных недостатков - Иштар
постаралась. Она вообще знает о тебе больше, чем ты сам. Она умеет читать
генные карты, как другие читают книги. Минерва - доказательство того, что
Иштар не допускает ошибок. Посмотри на Минерву: она мила, как утренний
бриз, и прекрасна, как Гамадриада, но по-своему. Она так умна, что ты не
поверишь, и при этом держится очень скромно. Но самое главное - Тамара.
Твоя судьба была решена прежде, чем ты ступил па порог этого дома. А ведь
ты не торопился, верно?
- Какая уж там скорость у нуль-гравистата? Хотя я удивился, когда
обнаружил лодку в молодой колонии. Я ожидал увидеть фургоны с упряжкой
мулов.
- Их тоже много. Но Лазарус говорит, что приехал сюда с "семью
слонами" - столько оборудования мы с собой притащили. У этой лодки
сверхмощный двигатель, она перестроена по указанию Лазаруса и могла бы
доставить тебя сюда за пятую долю того времени, которое ушло на дорогу. Но
Айра сказал Лазарусу, что ему нужно время на какие-то переговоры. Поэтому
Лазарус велел близнецам - уж не знаю, каким образом, похоже, у них
телепатическая связь, - чтобы тебя везли долго. Так они и сделали, и не
сомневаюсь, что Лаз и Лор ничем себя не выдали.
- Верно.
- Я так и думал. Они не дети. Видел бы ты, как они управляют
космическим кораблем! А тем временем Айра переговорил с Иштар, потом с
Тамарой, а потом мы устроили семейное совещание и решили твою судьбу.
Лазарус подтвердил решение, пока ты играл с близнецами. Правда, они могли
наложить вето, но они ратифицировали решение. Желание тети Тами для них
закон. К тому же ты им понравился.
Я смутился.
- Но обо всем, что тут происходило, я понятия не имел.
- Ты не должен был ничего заподозрить. Приготовить тебе завтрак мог
бы и повар, но я вызвался - мол, мы с тобой старые друзья и все такое
прочее, - потому что хотел поговорить с тобой и ответить на все твои
вопросы.
- Меня смущает эта семейная конференция. Я думал, что Тамара
вернулась домой как раз перед обедом.
- Так оно и было... Афина, ты слышишь меня, дорогая?
- Дядя Гладя, ты же знаешь, что я не слушаю частные разговоры.
- Черта с два ты не слушаешь. Тина умеет хранить секреты. Ну-ка,
Тина, как отыскать кого-нибудь из наших?
- Скажите, с кем вы хотите переговорить, Джастин. Я поддерживаю связь
по радио с каждой фермой, вообще с кем угодно и в любой момент могу
отыскать Айру и Лазаруса.
- Благодарю тебя. Тина. А теперь, если ты должна слушать, постарайся
делать это так, чтобы никто ничего не замечал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205