Утром Лазарус, запинаясь,
объявил всем о достижении соглашения. Его физиономия пылала. Джастин,
истинный возраст нашего предка в наибольшей степени проявляется в его
допотопных и отсталых взглядах на секс.
- Прошлой ночью, я не заметил этого, Галахад. Впрочем, этого
следовало ожидать: я тщательно изучил его мемуары.
- Да, но прошло уже четырнадцать лет после того, как мы учредили наше
Семейство, а это событие как раз и произошло в то самое утро. Но до
рождения близнецов мы официально не оформляли наш семейный альянс. Поверь
мне, Лазарусу было трудно сдаться, и он искал лазейку. Он сердито заявил,
что обещал Тамаре по спать один, пока она проходит антигерию, а затем
сказал не более и не менее как следующее: "Айра, ты сказал, что в городе
полно профессионалок. Можно ли подыскать такую, которая согласилась бы
заключить контракт на это самое время?" Мне приходится цитировать его
по-английски, поскольку он использовал эвфемизмы, которыми обычно
пренебрегает в разговоре. Лазарус не знал, что Иштар уже распределила
среди нас роли. Кстати, ты заметил, как он чувствителен к женским слезам?
- По-моему, к ним все мы чувствительны. Но я заметил.
- Айра постарался изобразить непонимание: дескать, понять не могу,
какого рода профессионалки нужны Лазарусу. Тем самым дал Гамадриаде
возможность разразиться слезами и выбежать из-за стола... Иштар тоже
встала и проговорила: "Дедушка, как вы могли!" По лицу ее тоже потекли
слезы, и она отправилась вслед за Гамадриадой. Тут разрыдалась Тамара и
последовала за остальными двумя. Мы, трое мужчин, остались одни. "Если вы
не возражаете, сэр, - холодно произнес Айра, - мне бы хотелось найти свою
дочь и утешить". После чего поклонился, быстро повернулся и вышел. Мы
остались вдвоем. Джастин, я понятия не имел, что делать. Я знал, что Иштар
ожидала трудностей - Тамара предупредила ее. Но я не предполагал, что
вынужден буду отдуваться за всех.
"О великие огненные шары! - пробормотал Лазарус. - Сынок, что я
наделал?" Что я мог ответить? И я сказал: "Дедушка, вы оскорбили чувства
Гамадриады". А потом стал упорно отказываться ему помочь: не стал
объяснять, почему чувства ее были задеты, куда она могла задеваться -
правда, все-таки пришлось высказать догадку, что она отправилась домой, а
дом ее находился где-то в пригороде, но я не захотел проводить туда
Лазаруса. Короче, как велела Иштар, изображал угрюмого тупицу и все
предоставил женщинам.
Тогда Лазарус сам отправился на поиски Гамадриады. Ему помогла Афина,
то есть я хотел сказать, Минерва.
- Это для меня новость, дядя Гладя, - подала голос Афина.
- В таком случае, забудь об этом, пожалуйста, дорогая.
- Ладно, забуду, - согласился компьютер. - Но кое-что сохраню, чтобы
воспользоваться этим через сотню лет. Джастин, а если бы я была живая и
плакала, ты бы побежал за мной, чтобы утешить?
- Пожалуй. Почти наверняка.
- Я запомню это, мой сладкий. Ты такой милый.
Я сделал вид, что не расслышал, как она меня назвала, но Галахад
спросил:
- Что это еще за "сладкий"?
- Я так выразилась, дорогой. Извини, дядя Гладя. Однако ты просто
невыносим. Если бы ты вчера не завалился спать в такую рань, то знал бы
почему.
Я решил запомнить ее слова, чтобы лет через сто, когда Афина Паллада
станет живым человеком, сконфузить ее и поставить в безвыходное положение.
На этом наш разговор окончился - пришел Лазарус. Галахад замахал
рукой:
- Ой! Папуля! Сюда!
- Иду. - Лазарус мимоходом чмокнул меня, потом Галахада, уселся рядом
с ним и, схватив остаток завтрака Галахада - домашний рулет с вареньем, -
отправил в рот.
- Ну как? Он клюнул?
- Но не так, как ты на Гамадриаду, папуля. Я как раз рассказывал
Джастину о том, как Гама надула тебя и таким образом положила начало
нашему Семейству.
- Боже, какой вздор! - Лазарус хлебнул из чашки Галахада. - Джастин,
Галахад - очень милый парнишка, однако страдает от приступов излишнего
романтизма. Я всегда знаю, чего хочу, и потому начал именно с Гамадриады.
Я преодолел ее сопротивление, и теперь она спит со всеми, даже с
Галахадом. Дальше все развивалось логично. А ты все еще собираешься
возвращаться на Секундус?
- Возможно, я не понял всего, что Галахад мне рассказывал... полагаю,
что связался с... - Тут я замолчал. - Лазарус, я не знаю с чем связался.
Лазарус кивнул:
- Надо быть снисходительным к молодежи, Джастин. Галахад еще не умеет
выражаться ясно.
- Спасибо, папулечка. Большое спасибо. Я уже все уладил. А теперь ты
пытаешься озадачить его.
- Успокойся, сынок. Давай-ка все обговорим. Джастин, ты
присоединяешься к Семье. И должен будешь содержать детей, причем всех, а
не только тех, которые родятся у тебя. - Он выжидательно поглядел па меня.
- Лазарус, я воспитал много детей...
- Я знаю.
- И что-то не помню, чтобы уронил хотя бы одного. Итак, трое, которых
я еще не видел, плюс эти двое - ваши сестры или приемные дочери - плюс все
остальные, которые еще могут появиться на свет. Правильно?
- Да. Но такая обуза не на всю жизнь; для говардианца это
непрактично. Семья может пережить всех нас... я надеюсь. Взрослый может
бросить ее в любое время, но обязанности по отношению к детям, и
родившимся, и тем, что еще во чреве, у него останутся. Скажем, до тех пор,
пока им не исполнится восемнадцать лет. В любом случае, полагаю, остальные
члены Семейства скорее предпочтут облегчить жизнь такому человеку, снять с
него лишний груз ответственности, чем увидеть его затылок. Но не могу себе
представить, что отпущенный на свободу будет счастлив. А ты?
- Нет... но я не попрошусь на волю.
- Конечно, все может случиться. Скажем, Иштар с Галахадом захотят
завести собственное хозяйство...
- Папулечка, подожди-ка минутку! Тебе не удастся отделаться от меня
так легко! Не очень-то я нужен Иш. Я знаю, потому что пытался уговорить ее
выйти за меня замуж много лет назад.
- ...и захотят прихватить с собой самых младших. Мы не станем
отговаривать их и не будем пытаться переубедить тех детей, которые
предпочтут остаться с ними. Ведь отцом всех троих является Галахад...
- Он не прав! Папулечка, ты сделал Иш Ундину прямо в бассейне,
поэтому девочку так и назвали. Эльф либо твоя дочь, либо Айры - так мне
говорила Гама. А в том, кто отец Эндрю Джексона, никто даже не
сомневается. Джастин, увы - я стерилен.
- ...что следует из статистической вероятности, качества спермы и
того факта, что он так много внимания уделяет любовному делу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205