Когда пир начался, Айра сидел с
Минервой, Лазарус - с Иштар, Галахад - с Гамадриадой, а близнецы - друг с
другом. Но женщины, как шахматные фигуры, двигались по кругу, менялись
местами. Несколько глотков, легкое прикосновение и - дальше. Все, кроме
Тамары, чей упругий и мягкий задок я чувствовал коленями в течение всего
пира. Было неплохо, что она не шевелится: я не застенчив, но предпочитаю
не выказывать галантный рефлекс, когда в этом нет необходимости. Я просто
с удовольствием ощущал прикосновение ее дивного теплого тела, тогда как с
Лазарусом сначала посидела Иштар, потом ее сменила Минерва, следующей на
этом месте оказалась одна из близняшек, не знаю которая, и т.д.
Не буду описывать пир, скажу лишь, что не знаток по части нравов
молодых колоний, и добавлю, что в знаменитых ресторанах Нового Рима мне
приходилось весьма дорого платить за гораздо худший обед.
Все, кроме Лазаруса и его сестер, были одеты в цветные
псевдогреческие одеяния. Лазарус был одет, как шотландский вождь две с
половиной тысячи лет назад; килт, берет, сумка, кинжал etc. Меч он отложил
в сторону, но держал под рукою, словно на всякий случай. Могу заверить,
что по законам давно позабытых шотландских кланов, он не имел никакого
права одеваться как вождь. Сомневаюсь даже в праве его вообще носить
шотландскую одежду. Как-то старейший назвал себя шотландским виски пополам
с содовой; в другой раз он рассказал Айре Везерелу, что впервые надел килт
незадолго до полета "Нью Фронтирс", когда такой стиль был популярен на его
родине, потом обнаружил, что одежда ему понравилась, и после этого носил
килт там, где это допускалось местными обычаями. В эту ночь его роскошный
наряд дополняли залихватские усы.
Его сестрицы-близняшки были одеты в точности, как он. Я до сих пор
гадаю, было ли это сделано в мою честь, или чтобы произвести на меня
впечатление, или просто развлечения ради. Быть может, верно и то, и
другое, и третье.
Я бы с удовольствием провел эти три часа в уединении, угощал бы
Тамару, а она угощала бы меня. Я бы наслаждался душевным покоем, который
нисходит на меня, когда я касаюсь ее тела. Однако старейший рассчитывал,
что мы, члены этого замкнутого счастливого кружка (а он действительно бы
замкнут, и голос Афины доносился теперь из фонтана), сядем рядком да
поговорим и послушаем ладком, как в салонах Нового Рима со всеми их
протоколами. Так мы и поступили. То была общая мягкая гармония с
неожиданными нотками изящества, которые добавляли близнецы, однако чаще им
удавалось сдержать свое рвение, не проявляя излишней "взрослости".
Разговор затеял старейший, обратившись к Айре:
- Айра, а как бы ты поступил, если бы сейчас через эту дверь к нам
вошел бог?
- Я бы велел ему вытереть ноги. Иштар не пускает в этот дом богов с
грязными ногами.
- Но у всех богов глиняные ноги.
- Вчера ты говорил совсем другое.
- Айра, вчера - не сегодня. Я видел тысячу богов, и у всех были ноги
из глины. И все они лгали, - Лазарус стал загибать пальцы, - во-первых, на
радость шаманам, во-вторых, на радость королям, в-третьих, опять на
радость тем же шаманам. Но я встретил тысяча первого бога. - Старейший
замолчал.
Айра взглянул на меня.
- Предполагается, что я скажу: давай рассказывай! Или что-нибудь в
этом роде, а все остальные примутся выкрикивать: да-да, Лазарус! Такой
вариант обладает известными достоинствами, ибо нам достанется по крайней
мере минут двадцать, чтобы как следует наесться и напиться. Но я собираюсь
одурачить его. Он хочет нам рассказать, как убил всех богов Джокайры,
воспользовавшись пугачом и своим моральным превосходством. Поскольку эта
байка уже занесена в его мемуары в четырех противоречащих друг другу
версиях, нам незачем выслушивать пятую.
- Это был не пугач, а бластер. "Ремингтон-19", с полным зарядом.
Более совершенного оружия в то время не было. А когда я перебил их, вони
было больше, чем в Гормон-холле на следующий день после получки. Кроме
того, мое превосходство никогда не бывает моральным, потому что я всегда
успеваю первым, пока некто раздумывает, что делать со мной. Но главное в
истории, которую Айра не дает мне рассказать, то, что эти жлобы были
настоящими богами, потому что ни шаманы, ни короли не получили своей доли
и были тоже одурачены. Этот собачий народ был собственностью своих богов -
богов в том смысле, в каком человек может быть богом для дворняжки.
Впервые я заподозрил это после того, как они выгнали бедного Слейтона
Форда из его мыслебака и едва не убили его. А через восемь или девять
сотен лет мы с Энди Либби доказали, что так оно и было. "Каким образом?" -
спросите вы...
- Не спросим.
- Спасибо тебе, Айра. Потому что после этого Джокайра не изменилась
ни на йоту. Речь, обычаи, дома, что угодно - все словно застыло. Такое
может случиться только с домашними животными. А дикие звери, такие, как
человек, подстраиваются под обстоятельства, они приспосабливаются. Я часто
думал, неплохо бы вернуться назад, посмотреть, не рассвирепели ли эти
собакоголовые, потеряв своих хозяев. Или они просто легли да померли.
Впрочем, едва ли: нам с Энди повезло, что мы убрались с этой планеты,
сохранив свои гонады, а ведь эти собаки так злобно щерились у наших пяток.
- Понимаешь, что я имел в виду, Джастин? Эта версия номер три о том,
как Джокайра погрузилась в кому в тот самый миг, когда он сжег ее хозяев -
но Либби в ней не фигурирует.
- Папа Айра, ты не понимаешь нашего молодчину...
- ...он не врет...
- ...он просто артист...
- ...он говорит иносказательно...
- ...он освободил этих болтунов...
- ...которых жестоко угнетали.
Айра Везерел вздохнул.
- Джастин, мне так трудно справляться с одним Лазарусом Лонгом - но
как быть с тремя Лазарусами? Сдаюсь, иди сюда, Лори, я укушу тебя за ухо.
Минерва, моя дорогая, омой свои дивные ручки и посмотри, не нужно ли
Джастину еще вина. Джастин, здесь новости могут быть только у тебя. Что
нового на бирже?
- Стабильное понижение. Если у вас есть собственность на Секундусе,
лучше передайте со мной инструкции вашему брокеру. Лазарус, я заметил, что
вы назвали человека диким животным...
- Это так. Его можно убить, но нельзя приручить. Попытка смягчить его
норов закончилась самым жутким в истории кровопролитием.
- Я не спорю, предок. Я математик-историограф и знаю об этом факте.
Но дошли ли до вас вести о полете "Авангарда"? Настоящего "Авангарда",
того, что улетел до Диаспоры.
Лазарус вскочил так внезапно, что Иштар чуть по свалилась с кушетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205
Минервой, Лазарус - с Иштар, Галахад - с Гамадриадой, а близнецы - друг с
другом. Но женщины, как шахматные фигуры, двигались по кругу, менялись
местами. Несколько глотков, легкое прикосновение и - дальше. Все, кроме
Тамары, чей упругий и мягкий задок я чувствовал коленями в течение всего
пира. Было неплохо, что она не шевелится: я не застенчив, но предпочитаю
не выказывать галантный рефлекс, когда в этом нет необходимости. Я просто
с удовольствием ощущал прикосновение ее дивного теплого тела, тогда как с
Лазарусом сначала посидела Иштар, потом ее сменила Минерва, следующей на
этом месте оказалась одна из близняшек, не знаю которая, и т.д.
Не буду описывать пир, скажу лишь, что не знаток по части нравов
молодых колоний, и добавлю, что в знаменитых ресторанах Нового Рима мне
приходилось весьма дорого платить за гораздо худший обед.
Все, кроме Лазаруса и его сестер, были одеты в цветные
псевдогреческие одеяния. Лазарус был одет, как шотландский вождь две с
половиной тысячи лет назад; килт, берет, сумка, кинжал etc. Меч он отложил
в сторону, но держал под рукою, словно на всякий случай. Могу заверить,
что по законам давно позабытых шотландских кланов, он не имел никакого
права одеваться как вождь. Сомневаюсь даже в праве его вообще носить
шотландскую одежду. Как-то старейший назвал себя шотландским виски пополам
с содовой; в другой раз он рассказал Айре Везерелу, что впервые надел килт
незадолго до полета "Нью Фронтирс", когда такой стиль был популярен на его
родине, потом обнаружил, что одежда ему понравилась, и после этого носил
килт там, где это допускалось местными обычаями. В эту ночь его роскошный
наряд дополняли залихватские усы.
Его сестрицы-близняшки были одеты в точности, как он. Я до сих пор
гадаю, было ли это сделано в мою честь, или чтобы произвести на меня
впечатление, или просто развлечения ради. Быть может, верно и то, и
другое, и третье.
Я бы с удовольствием провел эти три часа в уединении, угощал бы
Тамару, а она угощала бы меня. Я бы наслаждался душевным покоем, который
нисходит на меня, когда я касаюсь ее тела. Однако старейший рассчитывал,
что мы, члены этого замкнутого счастливого кружка (а он действительно бы
замкнут, и голос Афины доносился теперь из фонтана), сядем рядком да
поговорим и послушаем ладком, как в салонах Нового Рима со всеми их
протоколами. Так мы и поступили. То была общая мягкая гармония с
неожиданными нотками изящества, которые добавляли близнецы, однако чаще им
удавалось сдержать свое рвение, не проявляя излишней "взрослости".
Разговор затеял старейший, обратившись к Айре:
- Айра, а как бы ты поступил, если бы сейчас через эту дверь к нам
вошел бог?
- Я бы велел ему вытереть ноги. Иштар не пускает в этот дом богов с
грязными ногами.
- Но у всех богов глиняные ноги.
- Вчера ты говорил совсем другое.
- Айра, вчера - не сегодня. Я видел тысячу богов, и у всех были ноги
из глины. И все они лгали, - Лазарус стал загибать пальцы, - во-первых, на
радость шаманам, во-вторых, на радость королям, в-третьих, опять на
радость тем же шаманам. Но я встретил тысяча первого бога. - Старейший
замолчал.
Айра взглянул на меня.
- Предполагается, что я скажу: давай рассказывай! Или что-нибудь в
этом роде, а все остальные примутся выкрикивать: да-да, Лазарус! Такой
вариант обладает известными достоинствами, ибо нам достанется по крайней
мере минут двадцать, чтобы как следует наесться и напиться. Но я собираюсь
одурачить его. Он хочет нам рассказать, как убил всех богов Джокайры,
воспользовавшись пугачом и своим моральным превосходством. Поскольку эта
байка уже занесена в его мемуары в четырех противоречащих друг другу
версиях, нам незачем выслушивать пятую.
- Это был не пугач, а бластер. "Ремингтон-19", с полным зарядом.
Более совершенного оружия в то время не было. А когда я перебил их, вони
было больше, чем в Гормон-холле на следующий день после получки. Кроме
того, мое превосходство никогда не бывает моральным, потому что я всегда
успеваю первым, пока некто раздумывает, что делать со мной. Но главное в
истории, которую Айра не дает мне рассказать, то, что эти жлобы были
настоящими богами, потому что ни шаманы, ни короли не получили своей доли
и были тоже одурачены. Этот собачий народ был собственностью своих богов -
богов в том смысле, в каком человек может быть богом для дворняжки.
Впервые я заподозрил это после того, как они выгнали бедного Слейтона
Форда из его мыслебака и едва не убили его. А через восемь или девять
сотен лет мы с Энди Либби доказали, что так оно и было. "Каким образом?" -
спросите вы...
- Не спросим.
- Спасибо тебе, Айра. Потому что после этого Джокайра не изменилась
ни на йоту. Речь, обычаи, дома, что угодно - все словно застыло. Такое
может случиться только с домашними животными. А дикие звери, такие, как
человек, подстраиваются под обстоятельства, они приспосабливаются. Я часто
думал, неплохо бы вернуться назад, посмотреть, не рассвирепели ли эти
собакоголовые, потеряв своих хозяев. Или они просто легли да померли.
Впрочем, едва ли: нам с Энди повезло, что мы убрались с этой планеты,
сохранив свои гонады, а ведь эти собаки так злобно щерились у наших пяток.
- Понимаешь, что я имел в виду, Джастин? Эта версия номер три о том,
как Джокайра погрузилась в кому в тот самый миг, когда он сжег ее хозяев -
но Либби в ней не фигурирует.
- Папа Айра, ты не понимаешь нашего молодчину...
- ...он не врет...
- ...он просто артист...
- ...он говорит иносказательно...
- ...он освободил этих болтунов...
- ...которых жестоко угнетали.
Айра Везерел вздохнул.
- Джастин, мне так трудно справляться с одним Лазарусом Лонгом - но
как быть с тремя Лазарусами? Сдаюсь, иди сюда, Лори, я укушу тебя за ухо.
Минерва, моя дорогая, омой свои дивные ручки и посмотри, не нужно ли
Джастину еще вина. Джастин, здесь новости могут быть только у тебя. Что
нового на бирже?
- Стабильное понижение. Если у вас есть собственность на Секундусе,
лучше передайте со мной инструкции вашему брокеру. Лазарус, я заметил, что
вы назвали человека диким животным...
- Это так. Его можно убить, но нельзя приручить. Попытка смягчить его
норов закончилась самым жутким в истории кровопролитием.
- Я не спорю, предок. Я математик-историограф и знаю об этом факте.
Но дошли ли до вас вести о полете "Авангарда"? Настоящего "Авангарда",
того, что улетел до Диаспоры.
Лазарус вскочил так внезапно, что Иштар чуть по свалилась с кушетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205