- Нож был вонзен в шею и повредил большую артерию...
- Чей нож... это известно?
- Это был мой нож, - призналась я, - он пропал у меня уже за
некоторое время до этого.
- Значит, тогда это было запланировано, - сказал Чародей, вмешавшийся
в разговор в тот самый момент, когда остальные поняли, к чему он клонил. -
Заранее запланированно, чтобы опорочить посланницу. Какие повреждения
имелись еще на теле?
Халтерн удивительно посмотрел на него, как будто не ожидая такого
вопроса.
- На голове была гематома, имелись царапины и вывихи на руках и
несколько сломанных ногтей. Следовательно предположение, что она упала,
когда ее ударили ножом, а потом была перенесена, вероятно, в кресло, где
ее и обнаружили.
Я отхлебнула чаю и отставила кружку в сторону. Меня начинало тошнить.
Старец задумчиво почесал оставшийся от гривы редкий гребень волос на
своей голове. Он казался ссохшимся от возраста, в особенности в обществе
высокопоставленных южан, однако в этом помещении он выглядел властелином.
- А не могло ли быть и так, - рассудил он, - что ее сначала ударили
по голове? И если это так, и если после этого она не потеряла сознания и
вступила в борьбу с нападавшим - имелись и кто-то из отчаяния. Возможно, -
сказал он в тишине по-утреннему прохладного помещения, - ее убили только
лишь потому, что она узнала женщину или мужчину, которая или который
ударила или ударил ее по голове.
Через некоторое время Эвален сказал:
- Но по причине?
- Я знаю жителей Южной земли и Пейр-Дадени. Не думаю, что кто-нибудь,
кого она ожидала в Хрустальном зале, убил бы ее, если бы все проходили
нормально, Ибо, в конце концов, - он повернулся ко мне, - если бы только
пришли к мнению, что посланница напала на и Андрете, то этого было бы
достаточно, чтобы восстановить многих против Доминиона.
- Но какой мотив можно было бы предположить в таком случае? - Я
находилась в замешательстве. - У меня столь же мало причин нападать на
нее, как и убивать.
- Они подумали бы, - сказала Эвален, - что все пришельцы из другого
мира сумасшедшие - простите, т'ан Кристи, но это широко распространенное
среди необразованных людей мнение, - и, конечно, не было бы недостатка в
тех, кто поверил бы в эту историю.
Чародей очнулся от своих раздумий.
- Итак. Мы имеем дело с убийством, которое, возможно, было совершено
под влиянием момента. Но, поскольку уж оно произошло, то вину за него
можно стало сваливать на посланницу. С той целью преступникам минут
появилась в том помещении. И они позвали вас к Андрете...
- Меня никто не звал, - сказала я. - Родион сказал мне, что меня
требуют... Родион! Но она не могла бы совершить убийство!
Халтерн покачал головой.
- В то время она была еще аширен, а для нанесения смертельного удара
ножом требовалось сила взрослого человека.
- Может быть, те, другие, намеревались позвать вас, - продолжал
Чародей свои размышления. - И кто же им встречается на пути? "Полузолото",
л'ри-ан посланницы, которую можно направить к ней с внешней безобидным
сообщением... Да, видно, так это и произошло.
- Медуэнин сказал...
- Да! - Халтерн резко отставил в сторону свою чашу с чаем и
повернулся к Эвален. - Т'ан, как вы знаете, против телестре Орландис были
посланы наемные убийцы. Предполагалось, что они покушались на жизнь Т'Ан
Рурик, но, возможно, это являлось и недоразумением. Их целью могло бы быть
устранение т'ан Родион.
Ее светлые брови сердито сомкнулись.
- Почему она никогда ничего об этом не говорила?
- Возможно, потому, что ей и невдомек, о чем она знает.
- Тогда мы быстро получили ответы на наши вопросы. - Эвален позвала
одного из своих охранников. - Найдите Рурик Родион Орландис и доставить ее
сюда. Немедленно!
Человек в коричневой робе проводил охранника наружу.
Прошло некоторое время, прежде чем ее нашли.
Обитатель Топей принес свежий чай из листьев арниака, пока все
общество дискутировало о том, какие телестре этой зимой представляли
Ширия-Шенин.
От нараставшего напряжения знобило. "Я не верю, - думала я. - Не
верю, что сейчас найду ответ. А если найду его, понравится ли он мне?"
Солнце растворило дымку, свет отражался от светлых стен зданий.
Я откликнулась на подоконник. Мы находились несколько выше уровня
земли. Находившихся под куполами и аллеями широкие, закрытые сверху каналы
образовали сверкнувшую на солнечную свету решетку: Неподвижный воздух,
казалось, совершенно не содержал в себе влаги.
Я думала о Ширия-Шенине, о доках возле Пятой стены, где северный был
обжигающие колюч и не давал дышать. Но здесь - и уже на четвертой неделе
дуресты, начала весны - из всех пор и складок кожи выступал пот, а от
кирпичных стен отражались жара и яркость дня, слепя незащищенные глаза.
Я услышала, что снаружи что-то происходило, и вернулась на свое
место. Открылась дверь, и вошли охранники, сопровождаемые людьми в
коричневых одеяниях.
За ними следовал Блейз н'ри н'сут Медуэнин. Он был безоружен,
двигался легко, но чувствовалось, что находился в большом напряжении. Я
видела, как он прошелся взглядом по заполненному книгами помещению, так
широко раскрыв глаза, что были видны их белки, затем остановился у двери,
прислонившись спиной к стене.
"Естественно, - подумала я. - Его наняли, чтобы охранять ее, поэтому
он и должен был прийти."
Родион остановился в двери.
Обитатель Топей с шумом вдохнул воздух и даже Чародей стал пристально
ее разглядывать. Я едва ее узнала. "Прошло всего лишь шесть недель, -
подумала я. - Это просто какое-то чудо." Так я впервые стала
свидетельницей быстрого превращения из ребенка во взрослого человека.
У нее была стройная, мускулистая фигура, как и у матери, а также ее
живые манеры, но словно скользящие движения тела принадлежали уже только
ей одной. Ее серебристая грива была подстрижена на имирианский манер и
обрамляла узкое лицо, с которого настороженно смотрели широко раскрытые
желтые глаза.
Поверх ее имирианских брюк была зашнурована туника-безрукавка, а на
поясе висели пустые ножны харуров. Теперь она стала выше ростом, чем
тогда, когда я ее оставила, а связанную с превращением лихорадку излечил
сон. Бедра были узкими, но груди выступали вперед, как это обычно бывает у
ортеанских женщин. Чувствовалось что-то совершенно новое в том, как она
себя держала.
Воспоминание скрывало в себе страх, настолько сильный, что я остро
его ощущала: мне вспомнилось золотое ястребиное лицо Сандора.
"Неужели у Эвален, Халтерна и Чародея были такие же воспоминания о
древности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166