- На следующей неделе или через неделю я отправляюсь в Ремонде, -
задумчиво сказала Рурик. - Я предлагаю взять ее с собой в Корбек, чтобы
она начинала заниматься с расположенными там телестре.
- Устраивает ли это вас? - спросила меня Корона.
Я почувствовала вдруг сильную усталость и смогла лишь кивнуть в
ответ. Моя голова гудела. План, однако, был неплох.
- Тогда я прощаюсь с вами, - сказала Сутафиори, - т'ан Кристи, мы с
вами увидимся еще при более счастливых обстоятельствах.
Я ехала верхом между Рурик и Гереном по чисто вымытым дождем аллеям
домой, на восточный холм Малк-ис. Воздух был холодным, а солнце - слишком
ярким. Это была не Земля. Я ощущала это и раньше, но сейчас понимание
этого обострилось. Мы ехали молча, сзади на кобыле-скурраи ехал Марик.
Через пятнадцать дней я покинула Таткаэр.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
6. ДОРОГА НА СЕВЕР
Корбек в Ремонде находится в пятистах зери от Таткаэра, что
составляет добрых шестьсот земных миль по лишь частично освоенным
цивилизацией землям; нужно было ехать верхом на мархаце по ужасным
дорогам. К тому же еще в последние недели меррума и даже во время
штатерна. В это время лето постепенно клонится к осени.
- При условии, что будут хорошие дороги, животные и хорошая погода.
Потребуется двадцать дней. - Рурик, Адаир и я стояли у ворот
Дамари-На-Холме. - Что касается нас, то при не слишком быстрой езде и
учитывая возможности бури... это потребует, мне думается, около двадцати
пяти дней. К концу штатерна мы будем в Корбеке.
Она вышла во двор. Он был заполнен мужчинами, женщинами, мархацами и
скурраи. Животные задирали вверх головы и громко трубили. Гремели цепи на
повозках, кричали ортеанцы, где-то плакал ребенок. Ветер вздымал в воздух
мусор.
Однако беспорядок был мнимым. Усердно работали л'ри-аны из хлева, а
наездники были давно готовы и шлялись повсюду с небрежным видом, какой в
любое время могут принимать все солдаты.
Я увидела Рурик, занятую разговором с одним из командиров, которого
звали Кемом, молодым мужчиной с рыжей гривой. Тот стоял, широко расставив
ноги, и выкрикивал команды относительно размещения повозок с багажом.
Я прощаюсь с вами. - Адаир пожал мне руку. - Если узнаете что-нибудь
новое, то я был бы вам признателен за присланную копию с отчетом на ленте.
Не имею понятия, как долго мы здесь сможем выдержать, не подавляя
жизненные привычки нашего вида. Может быть, вы за пределами поселения
обнаружите такие вещи, каких здесь нет.
- Хорошо, доктор. Присматривайте за моим домиком.
Он кивнул и ушел. Я выполнила все дипломатические обязанности,
требовавшие моего присутствия в Таткаэре, и не имела более никаких
обстоятельств в этом городе.
Был ветреный день, южный ветер гнал облака, которыми был затянут
горизонт. Каменные стены Дамари-На-Холме отражали жару раннего утра.
- Скурраи запряжены в повозку, - заметил Марик. - Т'ан, можно мне
ехать на Ору?
В подобной поездке я не хотела бы полагаться на черного мархаца и
менять животное, а потому он точно так же мог ехать на ней верхом, как и
трястись в повозке. Он был удивительно ловким для мальчика.
- Конечно, почему же нет. Гер готов?
- Да. Благодарю вас! - Он улыбнулся и ушел, чтобы привести серого
мерина-мархаца.
Гер был спокойным, потому что был глуп. Я освоилась с животным, но,
хотя уже и поездила на нем по Таткаэру, чтобы несколько разогнать
одеревенелость моих мышц, однако сомневалась, что смогу выдержать на нем
целый день.
Я проверяла ремни, которыми был прикреплен позади высокой спинки
седла мой сверток с вещами, когда ко мне подошел Халтерн. Я спрятала в
свертке микрорекордер и оглушающий пистолет и потому особенно тщательно
проверяла, достаточно ли надежно он закреплен.
- Будьте осторожны, - посоветовал он мне. - Телестре в Ремонде - это
чужая земля.
Я могла бы отмахнуться от него, как от старой плакальщицы, но мне
потребовалось шесть дней, чтобы прийти в себя после отравления
сарил-кабризом, и у меня все еще была повышенная температура, а шея на
ощупь подобна наждачной бумаге.
- Вы думаете, что будут сложности?
Он пожал плечами, потом пристально посмотрел на меня.
- Этот врач, Адаир, говорил с вами об этом?
- Нет, он пришел лишь, чтобы попрощаться со мной.
Я более не относилась серьезно к попытке отравить меня, хотя,
разумеется, упомяну о ней в моем отчете для бюро. Однако этому отчету
потребуется более трех месяцев, чтобы попасть на Землю. Все свои решения
мне придется принимать без посторонней помощи и мне не хотелось, чтобы
здесь вмешивалась ксеногруппа. Я напомнила им, что необходимо проявлять
осторожность, но не стала конкретизировать это напоминание.
("Что случилось? - спросил меня Адаир, когда обследовал меня на
предмет якобы аллергии. - Вы что-то съели, от чего вам стало плохо?")
Халтерн сказал серьезным тоном:
- По крайней мере, в провинциях вы будете находиться не в большей
опасности, чем в Таткаэре.
- В данных обстоятельствах это звучит не слишком утешительно.
- Возвращайтесь невредимой, Кристи, и поскорее. Чем скорее ваших
сородичей отпустят в Южную землю... - Он не закончил фразу.
"Тем скорее они прекратят попытки устранить Линн Кристи?" - спросила
я себя. Ему должен быть известен такой способ оказывать давление,
поскольку он был обучен как посол. Возможно, в язвительных замечаниях
Бэрретта насчет необученного персонала содержалась какая-то правда.
- Дай вам Богиня прямой дороги, - сказал Халтерн. Он поднял руку,
помахал мне и исчез в толпе. Я понимала, что мне будет недоставать его и
его знаний, а также его полускрытых предупреждений. Я знала, что он для
получения информации пользовался своими методами незаметного наведения
справок, которым его научила профессия, что был глазами и ушами всегда в
нужном месте.
- Я думаю, они готовы, т'ан. - Вернулся Марик с Ору на поводке. Он
вскочил в седло. Сама я уселась на холодную спину Гера.
Я уже начала почти жалеть мальчика. Мне приходилось давать ему медные
монеты, иначе он вскоре впал в искушение украсть их сколько-нибудь у меня,
а он находился при мне так долго, что уже отработал свой долг... Долгий
срок. И сейчас, когда он начал говорить со мной, я услышала о Салатиэле на
западном побережье и о корабле телестре для пленных больше, чем хотела
узнать. Но он был неутомим и испытывал восторг, и я не смогла не полюбить
его.
Вернулась Рурик. За ее брюки крепко держались двое детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166