- Одри
поставила на стол китайский кофейник с напитком и блюдо с гренками. Она
была моложе Элиота, эта светловолосая, немного нервная женщина. - Я потом
поведу вас к ним и представлю.
- Благодарю.
Мне было приятно от того, что снова говорю по-английски. За завтраком
мы разговорились. Они представляли собой семейную команду; он был
ксенобиологом, а она - ксеноэкологом. Оба были на шестилетний срок связаны
с остальными членами группы.
- Десять месяцев из него в этой дыре, - заметил Элиот и жмурясь,
посмотрел на сиявшее солнце, светившее в кухню.
Мебель была выдержана в простом стиле, на ней не было той чрезмерной
резьбы и украшений, которые я видела в доме-телестре Халтерна.
- Тим, - с предостережением сказала Одри, - не заражай нашу гостью
своими предрассудками.
- Ну да... - но провел рукой в воздухе, словно хотел убрать это
предубеждение, - Линн с нами заодно. Не так ли, Линн?
- Не совсем. Как представитель правительства я обязана сохранять
беспристрастность.
Я никогда не сумею говорить что-либо подобное так, чтобы это не
звучало как важничанье. Вот и сейчас я поймала себя на этом.
- Но, несмотря на это, это ваша обязанность - довести до Короны нашу
просьбу?
- Да, конечно.
- Тогда, я надеюсь, вы сможете добиться для нас разрешения на
поездки; нам с этим не справиться. Черт побери, почему они согласились с
прибытием контактной группы, если сейчас не разрешают нам удалиться с
места проживания?
В его голосе чувствовалась горечь, которую он, должно быть, испытывал
в течении некоторого времени. Для них это было особенно досадно; социологи
ксеногруппы могли, по крайней мере, заниматься своими исследованиями и в
Таткаэре.
Я предприняла осторожную попытку:
- Я предполагаю, что они не слишком утруждают себя мыслями о времени.
- Это чертовски верно. - Элиот обратился к Одри. - Ей потребовался
один-единственный день, чтобы определить, каковы туземцы.
- Думаю, Линн, вы уже побывали во многих мирах?
Одри подошла от плиты, чтобы сесть за стол. На ней было короткое
платье в складку, какие считались модными около трех лет назад. Сама я
привезла с собой немного из одежды: официальный костюм, джинсы и рубашки.
Дешевле купить вещи на конкретной планете, чем оплачивать их провоз на
сверхсветовых кораблях согласно рассчитанным по массе тарифам. Хотя
ксеногруппам в этом предоставлена некоторая свобода действий.
- Я была на Беруине, в водном мире. - "Но недолго", - добавила я с
благодарностью себе самой. - А потом - с посольством на Хакатаку.
- Ага. В общем и целом, кажется, в дипломатическом отделе Ведомства
Внеземных Дел немногих женщин. - Элиот улыбнулся, пожалуй, чтобы выдернуть
острие своего замечания. - Но я уверен, что вас сюда бы не послали, если
бы у вас не было способностей.
- Я тоже так думаю, мистер Элиот.
Возникла неприятная пауза. Тогда Одри Элиот спросила:
- Что нового на Земле?
- Можно сказать, как обычно: споры между Паниндийской Федерацией и
посткоммунистическим Китаем. Я не особенно в курсе событий.
Несмотря на силовые установки, позволяющие перемещаться с
гиперсветовой скоростью, путешествие до Каррика V длится более трех
месяцев.
- Вы в большей степени в курсе дел, чем мы...
Тут постучали в окно, и через черную дверь вошел мужчина. Это был
брюнет лет тридцати пяти, одетый в имирианскую тунику поверх джинсов.
- Привет, Тим И Од. Я услышал, что у вас гости.
- Джон Лакалка, Линн Кристи. - Элиот, представляя нас друг другу,
швырнул нам имена, как теннисные мячи.
- Вы добьетесь для нас разрешений на поездки мисс? - Лакалка
прислонился к дверному косяку.
- Этого я не могу сказать. Я еще не говорила с ответственным.
- Ей-богу, я надеюсь, что вам это удастся. Я, определенно, последний,
кто стал бы критиковать внеземную цивилизацию...
Я заметила, как Тим и Одри обменялись друг с другом снисходительными
взглядами.
- ...но десять месяцев в одном и том же поселении! Вы только
испытайте это, мисс Кристи - десять месяцев каждое утро в самую рань
просыпаться от веселого колокольного звона, десять месяцев терпеть
паршивую еду и еще более жалкие удобства...
- Джон. - Элиот улыбнулся и мягко покачал головой. - Оставьте это.
- Мне недостает цивилизации, - сказал Лакалка, очевидно не
обидевшись, - и как только я вернусь из этой миссии, то десять месяцев
проведу в каком-нибудь центре отдыха... не дома, а где-нибудь, где мне
будут предоставлены все мыслимые удобства. Телевидение, готовые блюда и
стереозаписи... Может быть, в Бомбее или в Хайдарабаде. - Он засмеялся, и
на его коричневом от загара лице блеснули белые зубы. - Испытайте это.
Один месяц, и вы расширите мой список на основе собственного опыта.
- Я в этом не сомневаюсь, - согласился я.
- Ну ладно. - Лакалка вошел в комнату и налил себе кофе. - Что нового
на родине?
Центр мира давно переместился на Восток; Азия представляла собой
будущее двадцать первого века. На клонящемся к закату Западе ничего не
происходит имеющего хотя бы некоторую важность. Однако по словам Лакалки и
обоих Элиотов я чувствовала: единственным, что их интересовало, были
Британские острова. Родина.
- Не надо снова об этом! - запротестовала Одри. - Линн, что вы
намерены делать сегодня вечером? Тим, ты помнишь, что я сказала?
Он кивнул и обратился ко мне:
- Сегодня вечером у нас собрание. На нем будут группа и несколько
человек из города. Если бы вы тоже туда пришли, вам не пришлось бы так
часто повторяться.
- Почему бы и нет? Большую часть дня я буду занята въездом в мое
бюро. Но вечером это меня устраивает.
- Вы живете на восточном холме, не так ли? - Элиот одарил меня
лукавым взглядом, который сказал мне, что новости разносились быстро. - Я
пошлю вам повозку во время вечернего звона. Иначе может статься, что вы не
найдете дороги.
3. Т'АН СУТАИ-ТЕЛЕСТРЕ
Когда я добралась обратно до своей резиденции на восточном холме
Малк'ис, там ожидал меня молодой ортеанец. Он представился как Тасил
Раннас н'ри н'сут Метрис, сообщил, что будет поваром и экономом, и
согласился помогать мне при решении всех проблем, связанных со снабжением.
Его телестре находилась в нескольких милях вверх по течению реки, и у
него, очевидно, имелись некоторые связи с личным штабом сотрудников
Халтерна.
Привезли мебель. Мы с Раннасом потратили час или два на ее установку.
Обе нижних комнаты были обставлены как кабинет и приемная, а второй этаж
стал моими личными апартаментами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166
поставила на стол китайский кофейник с напитком и блюдо с гренками. Она
была моложе Элиота, эта светловолосая, немного нервная женщина. - Я потом
поведу вас к ним и представлю.
- Благодарю.
Мне было приятно от того, что снова говорю по-английски. За завтраком
мы разговорились. Они представляли собой семейную команду; он был
ксенобиологом, а она - ксеноэкологом. Оба были на шестилетний срок связаны
с остальными членами группы.
- Десять месяцев из него в этой дыре, - заметил Элиот и жмурясь,
посмотрел на сиявшее солнце, светившее в кухню.
Мебель была выдержана в простом стиле, на ней не было той чрезмерной
резьбы и украшений, которые я видела в доме-телестре Халтерна.
- Тим, - с предостережением сказала Одри, - не заражай нашу гостью
своими предрассудками.
- Ну да... - но провел рукой в воздухе, словно хотел убрать это
предубеждение, - Линн с нами заодно. Не так ли, Линн?
- Не совсем. Как представитель правительства я обязана сохранять
беспристрастность.
Я никогда не сумею говорить что-либо подобное так, чтобы это не
звучало как важничанье. Вот и сейчас я поймала себя на этом.
- Но, несмотря на это, это ваша обязанность - довести до Короны нашу
просьбу?
- Да, конечно.
- Тогда, я надеюсь, вы сможете добиться для нас разрешения на
поездки; нам с этим не справиться. Черт побери, почему они согласились с
прибытием контактной группы, если сейчас не разрешают нам удалиться с
места проживания?
В его голосе чувствовалась горечь, которую он, должно быть, испытывал
в течении некоторого времени. Для них это было особенно досадно; социологи
ксеногруппы могли, по крайней мере, заниматься своими исследованиями и в
Таткаэре.
Я предприняла осторожную попытку:
- Я предполагаю, что они не слишком утруждают себя мыслями о времени.
- Это чертовски верно. - Элиот обратился к Одри. - Ей потребовался
один-единственный день, чтобы определить, каковы туземцы.
- Думаю, Линн, вы уже побывали во многих мирах?
Одри подошла от плиты, чтобы сесть за стол. На ней было короткое
платье в складку, какие считались модными около трех лет назад. Сама я
привезла с собой немного из одежды: официальный костюм, джинсы и рубашки.
Дешевле купить вещи на конкретной планете, чем оплачивать их провоз на
сверхсветовых кораблях согласно рассчитанным по массе тарифам. Хотя
ксеногруппам в этом предоставлена некоторая свобода действий.
- Я была на Беруине, в водном мире. - "Но недолго", - добавила я с
благодарностью себе самой. - А потом - с посольством на Хакатаку.
- Ага. В общем и целом, кажется, в дипломатическом отделе Ведомства
Внеземных Дел немногих женщин. - Элиот улыбнулся, пожалуй, чтобы выдернуть
острие своего замечания. - Но я уверен, что вас сюда бы не послали, если
бы у вас не было способностей.
- Я тоже так думаю, мистер Элиот.
Возникла неприятная пауза. Тогда Одри Элиот спросила:
- Что нового на Земле?
- Можно сказать, как обычно: споры между Паниндийской Федерацией и
посткоммунистическим Китаем. Я не особенно в курсе событий.
Несмотря на силовые установки, позволяющие перемещаться с
гиперсветовой скоростью, путешествие до Каррика V длится более трех
месяцев.
- Вы в большей степени в курсе дел, чем мы...
Тут постучали в окно, и через черную дверь вошел мужчина. Это был
брюнет лет тридцати пяти, одетый в имирианскую тунику поверх джинсов.
- Привет, Тим И Од. Я услышал, что у вас гости.
- Джон Лакалка, Линн Кристи. - Элиот, представляя нас друг другу,
швырнул нам имена, как теннисные мячи.
- Вы добьетесь для нас разрешений на поездки мисс? - Лакалка
прислонился к дверному косяку.
- Этого я не могу сказать. Я еще не говорила с ответственным.
- Ей-богу, я надеюсь, что вам это удастся. Я, определенно, последний,
кто стал бы критиковать внеземную цивилизацию...
Я заметила, как Тим и Одри обменялись друг с другом снисходительными
взглядами.
- ...но десять месяцев в одном и том же поселении! Вы только
испытайте это, мисс Кристи - десять месяцев каждое утро в самую рань
просыпаться от веселого колокольного звона, десять месяцев терпеть
паршивую еду и еще более жалкие удобства...
- Джон. - Элиот улыбнулся и мягко покачал головой. - Оставьте это.
- Мне недостает цивилизации, - сказал Лакалка, очевидно не
обидевшись, - и как только я вернусь из этой миссии, то десять месяцев
проведу в каком-нибудь центре отдыха... не дома, а где-нибудь, где мне
будут предоставлены все мыслимые удобства. Телевидение, готовые блюда и
стереозаписи... Может быть, в Бомбее или в Хайдарабаде. - Он засмеялся, и
на его коричневом от загара лице блеснули белые зубы. - Испытайте это.
Один месяц, и вы расширите мой список на основе собственного опыта.
- Я в этом не сомневаюсь, - согласился я.
- Ну ладно. - Лакалка вошел в комнату и налил себе кофе. - Что нового
на родине?
Центр мира давно переместился на Восток; Азия представляла собой
будущее двадцать первого века. На клонящемся к закату Западе ничего не
происходит имеющего хотя бы некоторую важность. Однако по словам Лакалки и
обоих Элиотов я чувствовала: единственным, что их интересовало, были
Британские острова. Родина.
- Не надо снова об этом! - запротестовала Одри. - Линн, что вы
намерены делать сегодня вечером? Тим, ты помнишь, что я сказала?
Он кивнул и обратился ко мне:
- Сегодня вечером у нас собрание. На нем будут группа и несколько
человек из города. Если бы вы тоже туда пришли, вам не пришлось бы так
часто повторяться.
- Почему бы и нет? Большую часть дня я буду занята въездом в мое
бюро. Но вечером это меня устраивает.
- Вы живете на восточном холме, не так ли? - Элиот одарил меня
лукавым взглядом, который сказал мне, что новости разносились быстро. - Я
пошлю вам повозку во время вечернего звона. Иначе может статься, что вы не
найдете дороги.
3. Т'АН СУТАИ-ТЕЛЕСТРЕ
Когда я добралась обратно до своей резиденции на восточном холме
Малк'ис, там ожидал меня молодой ортеанец. Он представился как Тасил
Раннас н'ри н'сут Метрис, сообщил, что будет поваром и экономом, и
согласился помогать мне при решении всех проблем, связанных со снабжением.
Его телестре находилась в нескольких милях вверх по течению реки, и у
него, очевидно, имелись некоторые связи с личным штабом сотрудников
Халтерна.
Привезли мебель. Мы с Раннасом потратили час или два на ее установку.
Обе нижних комнаты были обставлены как кабинет и приемная, а второй этаж
стал моими личными апартаментами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166