- Вот как?
- Она разнесет новость о том, что вы собираетесь ехать... Так что
теперь нельзя предотвратить разговоры об этом событии, даже если
попытаться использовать все средства.
Снова пришла Рурик, она привела с собой двух новых человек. Женщину в
плаще, которую я тотчас узнала, когда она скинула капюшон.
- Т'Ан Сутаи-Телестре. - Халтерн поклонился, Бродин и Герен сделали
это вслед за ним.
- Достаточно называть меня Далзиэлле, пока тут присутствуют чужие
уши, - сказала Корона.
Рядом с нею стоял босой пожилой мужчина, он был одет в коричневый
отрез сукна, которым обмотал себя вокруг талии и перекинул через плечо.
под его похожей на змеиную кожей выделялись очертания мышц и сухожилий.
Его невозможно было спутать с человеком-землянином: на его
шоколадного цвета коже выделялись парные грудные соски цвета бронзы, а
сбритая грива была видна как темное V-образное пятно между лопаток. Его
забрызганные грязью ноги были сильно выпуклыми, имели по шесть пальцев с
похожими на когти ногтями.
- Линн де Лайл Кристи.
Его голос был полнозвучным. Рука с острыми ногтями коснулась моей
руки. Он направил на меня неподвижный взгляд своих глаз, имевших вид
холодной воды.
- Это Говорящий с землей Тирзаэл, - деловито сказала Рурик.
Существуют два титула, присваиваемые церковью: хранители Источника,
которых можно было бы назвать дьячками Теократических Домов, и Говорящие с
землей, которые являются странниками и советниками, студентами, мистиками
и выполняют множество других функций, о которых мы до сих пор имеем лишь
очень поверхностные представления.
- Я думаю, мы в надежном месте, - сказала Сутафиори и села за столик
рядом с огнем. Она сняла свой плащ и повесила его на спинку резного стула.
- Кристи, садитесь рядом со мной. Рурик, нам всем придется помирать от
голода?
- Нет, Т'Ан.
Она и старик, снимавший с меня плащ, подавали на стол пищу. Из этого
я поняла, что они отослали прочих л'ри-анов.
В воздухе почти ощутимо висела какая-то интрига. Корона,
главнокомандующая армии, посол Короны, представители Пейр-Дадени и церкви
и, кроме того, один из наиболее состоятельных судовладельцев... Я
подумала, что это и есть ядро той партии, что выступает за связи с Землей.
- Это общество вам не кажется слишком театральным? - Сутафиори
улыбнулась мне. - Мне тоже. Но для Т'Ан Сутаи-Телестре всегда полезно
присутствовать по определенному поводу.
- Тогда мне позволено говорить об этой встрече? - Бродин наклонился
вперед. У него было выражение лица человека, которому ударяет в нос
неприятный запах.
- Не слишком подробно, но если бы о том узнал мой кузен в
Ширия-Шенине, мне было бы нечего возразить против этого. - Еле слышно лишь
для меня она добавила: - у Бродина при дворе Канты Андрете такое же
положение, как у Халтерна при моем, что главным образом означает, что у
обоих глаза и уши должны быть там, где они нужны более всего.
На колосниковой решетке шипел огонь, а в полуоткрытое окно проникал
запах дождя.
Это был обед в ортеанском стиле, когда на стол подаются большие блюда
и каждому гостю предоставлена возможность самому брать с них пищу,
пользуясь своими собственными столовыми ножами. Это не так легко, как
можно было бы подумать - есть, вооружившись только одним ножом, но я сочла
разумным попробовать и при этом не осрамилась.
Беседа за столом носила поверхностный характер, но после того как
были поданы вино и чай, я постепенно поняла, какого рода инквизиции я была
предоставлена.
Сначала Тирзаэл и Сутафиори задавали мне вопросы, цель которых,
очевидно, состояла в том, чтобы узнать все, что возможно, о Земле и
Доминионе. Им, должно быть, стали известны некоторые факты от ксеногруппы,
как я понимала, и они хотели получить их подтверждение. Поэтому я
старалась давать как можно более простые ответы.
Сутафиори откинулась назад, вращая своей шестипалой рукой покрытый
глазурью бокал.
- Как вы понимаете, - наконец сказала она, - я не могу поддержать вас
в такой мере, в какой мне бы это хотелось. Я должна учитывать интересы
всех телестре. И, кроме того, если мне действовать против представлений
Ста Тысяч, то они, вероятно, изберут новую корону, которая, возможно, не
будет столь приветливо настроена к вашему миру. Я убеждена в верности моей
политики, поэтому и велю вам отправиться в поездку по стране, но вы сами
должны изложить ваши аргументы.
Я спросила себя, многие ли примут мои аргументы.
- Разумеется, Т'Ан.
Рурик покачала головой и перестала смотреть на огонь.
- Далзиэлле, я согласна с вами лишь с оговорками, как вы знаете. Я
считаю, что мы должны очень тщательно проверить этих людей, прежде чем
позволить им прибыть в нашу страну.
Это была речь Т'Ан командующей, а не женщины. Ее желтые глаза
смотрели на меня.
- Кристи имеет честные намерения, за это я ручаюсь, но как мы можем
выносить наше решение по одному лицу? Она пожала плечами. - Порядочные
мужчины встречались мне даже в Кварте, но сколько раз нападал этот город с
моря на наши побережья?
- Это старая история. Нам же сейчас нужно заниматься настоящим. -
Корона обернулась. - Халтерн?
Он посерьезнел, маска непринужденности исчезла с его лица.
- С момента первого контакта и прибытия группы из иного мира в
Таткаэр стеклись все агенты Южной земли, чтобы получить информацию. Я
предлагаю положить конец слухам и дать правде возможность распространиться
по стране. Кристи следовало бы побывать в как можно большем числе
телестре. Будет лучше, если мы признаем факты и предоставим затем
возможность этим другим, Касабаарде и им подобным, приезжать к нам и самим
получать информацию.
- О, я сомневаюсь, что из Касабаарде приедут к нам за информацией. -
Сутафиори и Говорящего с землей что-то, кажется, позабавило, но что, о том
знали только они вдвоем. Затем Сутафиори опять деловито спросила: -
Бродин, что велит сообщить Андрете?
- Она приняла бы обитателей иного мира при своем дворе. И, чтобы
сказать правду, ей очень жаль, что Таткаэр и телестре Керис-Андрете
удерживают новости у себя, простите меня, Т'Ан. - В ровном тоне, которым
говорил мужчина, не ощущалось, однако, истинное извинение. - Она
обдумывает ваши дальнейшие планы, но не обещает никакой поддержки. От себя
добавлю, Т'Ан, что, вне всякого сомнения, в Ширия-Шенине, который тоже
является морским портом, столь же много чужих ушей, как и в морском порту
Таткаэр.
- Мы надеемся постепенно завязать контакты со всей Орте, - сказала я
Сутафиори.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166