Но в Корбеке обстоятельства были иными. Я поняла бы что там происходило,
если бы не была столь беззаботна, если бы уловила все те сигналы, намеки,
о наличии которых можно было заключить по поведению Арада и Ховиса. Мне
следовало с удвоенным вниманием подходить к выполнению моих служебных
обязанностей.
Мой любовник, арикей - оба эти понятия не годились... Халтерн сказал
(Хал, ты нужен мне здесь), что если с этим кончено, то конечно и все это
нужно оставить, забыть.
В ощущении неудачи тоже есть своя волнующая прелесть. "Допрос
церковными вельможами и преследование по половине провинции, - подумала я,
- но я все еще здесь, до сих пор я все пережила."
Мне было ясно, что так не могло продолжаться, потому что как только я
начну к этому привыкать, моя судьба будет решена.
Фалкир, этот Фалкир с охотниками возле Эт. А Халтерн... Если он
мертв, то я буду настаивать на том, чтобы кто-нибудь понес за это
ответственность. "Если я когда-нибудь выберусь отсюда, - думала я, - то
сообщу об этом Рурик, Короне..."
Рурик. О том, жива ли она еще, я знала столько же, сколько и о
Халтерне. А Телук...
"Теперь я смогла бы пережить, узнав о ее смерти, - подумала я. - Я
могла бы погибнуть такой же смертью, внезапно и даже не защищаясь. Я
хотела бы избежать такого, я буду бороться, чтобы отвратить это, но...
такое возможно. А если я могу все подобное принять во внимание, то почему
бы и не она?"
На следующий день выпал рыхлый снег. Марик позвал меня на верх.
- Взгляните вон там. - Он показал место пальцем.
По снегу тянулись следы - отпечатки изящного вида когтей и крыльев и
мощных лап - пересекавшие друг друга следы. Снег смягчил резкие очертания
руин.
- Я думала, что здесь нет никакой дичи.
- О, еще сколько. - В голосе Марика слышалось разочарование. - Но я
не могу подойти к ним достаточно близко. Здесь все животные привыкли, что
на них охотятся.
- Племена, я думаю. - Тут я вспомнила о дикарке и быстро сменила тему
разговора. - Я схожу за водой. Ты можешь посмотреть за огнем? Там,
кажется, почти все прогорело.
- Хорошо. - Он побежал обратно вниз по лестнице.
На поверхности воды образовался тонкий слой льда. Я сломала его,
встала на колени и замерла. В черной воде я увидела свое лицо. Я почти не
узнала себя. Причина заключалась не только в том, что я была в грязи и
подрезала ножом свалявшиеся волосы. Я потеряла в весе, мои щеки и глаза
ввалились. Обмануться я не могла: вид у меня был измученный.
Я окунула руки в ледяную воду и испугалась. Она была слишком холодна,
чтобы ею умываться.
Моя старая ремондская одежда давно утратила свои первоначальные цвета
и приняла равномерную грязно-бурую окраску. От грязи на моей коже
образовались желтоватые пятна. От укусов вшей оставались красные следы. Я
разорвала свою последнюю и ставшую тем временем грязной сорочку, чтобы
перевязать ступни; на обмороженных местах вскрылись и воспалились нарывы.
В дотехническом мире нельзя быть слишком привередливым. Никому не
нравятся и недостаточный комфорт, но с этим можно смириться. Так об этом
говорил мой дядя Джон де Лайл, министр. Он сказал это мне, когда я еще
претендовала на место во внеземной службе.
Я всегда клялась себе, что никогда не воспользуюсь влиянием семьи,
тем более семьи де Лайлов. Это честолюбивое намерение побеждало, пока мне
не стало ясно, как сильно меня влекла служба в департаменте межпланетных
дел. Это было некорректно с моей стороны; он являлся единственным из де
Лайлов, который чувствовал себя виновным в том родственном подходе, он
позволил себе в отношении меня. Когда я пришла к нему и спросила об этом -
квалификация у меня, конечно, была, - он не смог отказать мне, не дав
места.
"Разве иначе я была бы здесь?" - с содроганием спрашивала я себя, все
еще стоя на коленях возле колодца. - Разве тогда я все равно улетела бы с
Земли, если бы не было того влияния и содействия? Да. И произошло бы это
так же рано? Ага, но нет, это уже совсем иной вопрос."
Я услышала шаги, быстро зачерпнула ладонями ледяную воду и умыла
лицо. Потом стала жадно глотать воздух, задрожала от холода и вытерла
глаза рукавом.
- У вас есть проблемы? - спросил Блейз.
- Никаких кроме тех, что есть у вас. - Я подняла кадку за ручки и
пошла обратно к подвалу. Он шел рядом.
- Которая из них?
- Что? - я проследила за его вытянутой рукой; он указывал на те
немногие дневные звезды, которые еще были видны на западе.
- О, Солнце Земли вы отсюда не сможете увидеть.
Каменные плиты под слоем снега обладали коварной скользкостью.
Мне приходилось целиком сосредоточиваться на том, чтобы не
поскользнуться. Мужчина, шедший рядом, и не думал мне помогать.
- Как там, в том мире?
Взглянув на его лицо, я увидела, что он был серьезен. Значит, либо он
поверил, что я прибыла из другого мира, либо так на него действовала
изоляция. Возможно, это было оттого, что мне тем временем стало казаться,
будто его покушения на мою жизнь происходили давно и в каком-то ином мире.
Но, в любом случае, я считала, что мне следовало относиться к нему
вежливо.
- Есть поразительное сходство. Если мы имеем дело с тем же самым
классом звезд - с подобным же солнцем, я имею в виду - и с миром, который
находится от него на определенном расстоянии, то все растения, животные и
люди являются лишь вариантами общих основных типов.
По-настоящему чужими являются формы жизни на газообразных гигантах,
на блуждающих межзвездных мирах и на планетах, движущихся по очень близким
к своим солнцам орбитам. Там есть создания, с которыми мы, вероятно,
никогда не сможем общаться.
- Вот как такие? - Он вытянул руку: большой палец и пять остальных.
- Это незначительное отклонение.
- И вы живете в высоких башнях, летаете по небу и ездите в повозках,
в которые не запряжены животные. - Его тон был насмешливым. - Когда я
слышу такое от вас, то начинаю верить, что правы были те, кто говорил,
будто вы принадлежите к народу колдунов.
- Кто эти "те"?
Он не ответил. Как я предполагала, это исходило от СуБаннасен.
Мы постепенно подходили к нашему подвалу. Вверх от скрытого костра
поднималась тонкая струйка теплого воздуха.
- Зачем вы сюда прибыли? И что последует за вами - еще больше трюков
народа колдунов? - Он отвернул в сторону свое покрытое шрамами лицо. - У
нас своя жизнь. Это то, что мы выбрали. Улучшит ли нашу жизнь знание
вашего мира?
По какой-то дурацкой причине - все-таки этот человек дважды пытался
убить меня - я полагала, что должна быть искренней по отношению к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166