- Ваше предложение очень любезно, Т'Ан Сулис. Может быть, мы еще раз
сможем поговорить об этом, когда вы соберетесь уезжать; тогда, вероятно, у
меня будут более точные представления о том, что предприму.
- Конечно. Я надеюсь, что это получится, - сказала она. - Мои старые
кости не перенесут зиму в Ремонде. Здешние зимы плохи для здоровья -
слишком холодны. Зимы в Мелкати, напротив, мягкие. Вы будете чувствовать
себя там гораздо приятнее.
Мне хотелось спросить: "Это приглашение или угроза?"
Она взяла одну из фишек "леремок".
- Возможно, у меня даже будет время объяснить вам, как играют в
охмир.
В один из полудней я вернулась с прогулки верхом вместе с Фалкиром и
нашла Марика очень взволнованным.
- У вас гость, т'ан. - Он улыбнулся.
Я отбросила назад мою вышитую накидку и прошла в свои комнаты.
- Привет, Кристи.
- Халтерн! - Он схватил меня за руки. Наверное, я не оставила в его
легких воздуха, пока хлопала его по спине. - Хал, я очень рада вас видеть.
Когда вы прибыли? Что вы здесь делаете?
Он рассмеялся. Сапоги его были в грязи, а бекамиловое пальто
потрепано; я предположила, что он прибыл в Корбек лишь недавно. Что-то
было верное в замечании Сулис насчет неаккуратных агентов.
- Наверное, вы не встретили гонца Рурик, - предположила я. Хо-Телерит
отправилась в дорогу всего четырнадцать дней назад.
- Мне не встретился никакой гонец.
Он взял чашу с чаем из лекарственных трав, когда с ним вошел Марик.
Мы сели на кушетку рядом с горячими углями.
- Меня послала Сутафиори - одной лишь Богине ведомо, почему она
выбрала меня; я ненавижу провинции, - получив сообщение от одного
говорящего с землей.
- Это была случайно не Телук?
- Имя звучит похоже.
Наверное, Сутафиори послала Халтерна, потому что доверяла ему, а я
его знала. И потому, что мое присутствие здесь было взрывоопасным, чего я
не могла отрицать, хотя разногласия между Телук и Арадом имели место уже
до того, как я появилась в городе.
- Я лишь незаметно всюду сую свой нос. - сказал Халтерн. - Но что с
вами, разве у вас была приятная поездка?
- О, боже мой! Вы себе этого даже не можете представить! Нам нужно
очень многое успеть сделать. А вы должны мне рассказать, как идут дела в
Таткаэре.
- Лучше, чем на севере, полностью зараженном насекомыми, - проворчал
он.
Марик возился на кухне, а вскоре принес нам поесть.
Мы все еще рассказывали друг другу о событиях, когда прозвучал
полуночный колокол. Марик уже спал, свернувшись в комок возле чаши с
углями.
- Без оружия, - сказал Халтерн, когда я закончила свой рассказ. - Без
оружия против наемного убийцы!
Я показала ему заживающую рану на руке и сказала:
- Вот без этого все же не обошлось, если соблаговолите принять во
внимание.
- Что тут скажешь? Обычно требуются годы тренировки, прежде чем можно
отделаться ранами.
Я засмеялась так громко, что разбудила Марика.
- Я достаточно наговорился, пойду спать. - Халтерн встал. - Вы как
посол представляете собой хорошего агента; вы улавливаете очень многое из
того, что происходит.
Следовательно, некоторые из моих предположений совпадали с сообщением
Телук. Я сказала:
- Есть еще одно обстоятельство. Здесь находится Сулис н'ри н'сут
СуБаннасен.
- Вот как? Это интересно. Да, действительно.
Я вспомнила, что здесь существовали и личные распри, о которых я
ничего не знала, и что они не обязательно имели ко мне какое-то отношение.
Мое доверие Т'Ан Мелкати могло бы оказаться оправданным.
- Возможно, я отправлюсь в Алес-Кадарет, - добавила я.
Его глаза омрачились. Через некоторое время он сказал:
- Вы это уже решили?
- Я еще думаю над этим.
- Ваши дела известны вам лучше всех. Но мне следует тщательно
поразмыслить над этим, - заявил он. - Да. Очень тщательно. Спокойной ночи,
Кристи.
Шла обычная череда встреч и обедов в Корбеке, где собирались с'ан
Телестре Ремонда. Очень часто присутствовали Ховис или Арад и всегда было
большое число священников в коричневых мантиях.
Я обнаружила, что ремондцы гораздо менее интересуются торговлей,
нежели имирианцы, но гораздо более - техникой.
Я посетила некоторые горнорудные телестре на востоке в сопровождении
Сетин Фалкира. Фалкир, казалось, сам себя назначил лицом, сопровождающим
посла, однако его участие в беседах зачастую ограничивалось
саркастическими замечаниями.
Когда я отправилась поискать Халтерна, Марик сообщил мне, что тот
находится в городе инкогнито. Я подумала, что он, без всякого сомнения,
помалкивает, но многое замечает.
Погода стала холодной, начались сильные морозы, в сухом воздухе
кружил первый снег и покрывал купола белой пудрой. Я не могла во всем
Корбеке найти теплого места и всюду ходила, закутавшись в шубу из меха
зилмеи. Фалкир смеялся надо мной, над южанкой.
- Вы и ваш мир, полный чудес, - сказал он с иронией в один из
вечеров. Мы находились в его комнате, расположенной в верхней части башни.
Его внимание раздваивалось в попытках научить меня играть в охмир и понять
Землю, и в результате ему не удавалось сделать достаточно хорошо ни того,
ни другого. - С машинами, которые переносят вас по воздуху, которые делают
за вас работу, которые согревают... и, без сомнения, сжигают, когда вы
умираете. Что же вы с собой делаете?
- Чаще всего то же самое, что и любой другой. - Я передвинула "турин"
в малый шестиугольник и таким образом получила двойное преимущество. Обе
его фишки, которые сейчас были перевернуты и имели мой цвет, оказались
"турин" и "феррорн". - Ваш ход. А когда мы сыты нашими машинами, то
прилетаем и смотрим, как вы здесь живете, помня о том, как мы счастливы.
- Вы уверены, что еще никогда не играли в эту игру? - Он с досадой
посмотрел на доску.
- Совершенно точно.
Он встал, прошел по мозаичному полу и поставил на стол кувшин с
вином. Я снова наполнила свой бокал. Он встал позади моего стула и стал
изучать положение фишек с моей стороны.
- А вы другая, - сказал он как бы в завершение хода мыслей.
В этот миг произошло неожиданное: одна его рука приподняла мои
волосы, а другая погладила мою кожу на затылке. Руки были мягкими, не
такими, как ортеанские гривы. Я ощутила дрожь желания: одна плоть страстно
желала другой. Внезапно мне стало понятно значение некоторых чувств,
которые я испытывала в последние дни.
Я подняла голову и увидела, что его лицо было человеческим, ни
холодным, ни ироничным, но только просящим, просящим о том, в чем
нуждаемся все мы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166