- Было бы лучше, если бы вы наняли меня еще для одного дела, иначе
все будут знать, что я - ваш агент. Сделайте меня вашим учителем боевого
искусства, т'ан, этим я занимался и прежде.
- Но никаких других контрактов, пока вы работаете на меня.
Он согласно кивнул.
- Конечно, соответственно повышается и цена.
Я почувствовала желание засмеяться. Дело было в том, что именно в
этот момент у меня в голове возник вопрос, каким образом мне оправдать
этот контракт в глазах финансового отдела моего ведомства. Вряд ли он хотя
бы каким-то образом вязался с кодексом поведения послов. Вне сомнения,
любой психиатр из нашего учреждения стал бы заверять меня, что я
приближаюсь к паранойе. Мне, однако, не был известен ни один случай, когда
бы так охотились за каким-нибудь психиатром, как за мной по всей Южной
земле.
- Договорились, - сказала я. - Идет. Где вы живете?
- Внизу, за Пятой стеной, в доме гильдии наемников.
- Я найду возможность, чтобы разместить вас в моих помещениях, -
решительно сказала я. - Возможно, это не такая уж плохая идея - поучиться
владеть оружием. Кто знает, может быть, это мне когда нибудь и
пригодиться.
Процесс по делу СуБаннасен был возобновлен вскоре после праздника
зимы, что меня, признаться, несколько удивило. Мы с Рурик и Халтерном
вошли в мозаичный зал в тот самый миг, когда Корона занимала свое место за
центральным столом.
- Итак, - сказала Сутафиори, - что следует далее?
Касси Рейхалин подошел к столу и поклонился.
- Объявился новый свидетель, которого следовало бы допросить.
- По этому делу о покушении?
- По другому, - ответил тот, и среди присутствовавших,
довольствовавшихся скучной и бесконечной дискуссией, пробежал
взволнованный шепот, вскоре стихший.
- Я подумала, было бы лучше, если бы это выслушали, Далзиэлле. -
Канта Андрете впервые официально обратилась к Т'Ан Сутаи-Телестре.
Минутные мембраны набежали на ее глаза, когда она смотрела на СуБаннасен.
Сутафиори кивнула и дала Касси знак продолжать. Тот вызвал вперед еще
одного человека из Мелкати.
- Как называется ваша телестре?
- Римнит, - спокойно ответил мужчина. Ему было около пятидесяти пяти
лет. - Меня зовут Нелум Сантил, я - начальник порта города Алес-Кадарет.
- Начальник порта Сантил, вы узнаете эти бумаги?
Он взял у Касси Рейхалина листы бумаги, пробежал их глазами и поднял
голову:
- Да. Это перечень отгруженных товаров с кораблей, в течении
последних трех лет заходивших в порт Алес-Кадарета.
В отличии от предыдущих дней с их мучительно тянувшимися
формальностями это заседание было коротким и сконцентрировалось на самом
главном. Подобные же целенаправленные вопросы обычно указывали на то, что
скоро предстоял кульминационный пункт.
- А эти бумаги, узнаете ли вы и их?
Он помолчал, прежде чем отвечать.
- Да. Это настоящие перечни товаров с тех же самых кораблей,
подписанные Т'Ан Мелкати.
Я видела СуБаннасен, сидевшую на одной из передних скамей.
Она не двигалась, но как казалось, совершенно побледнела.
- Вам известно, что между двумя этими перечнями есть различия?
- Да, - сказал Сантил, - это и есть та причина, по которой я
предоставил их в ваше распоряжение.
Касси сделал знак, и мужчина вернулся на свое место. Оба экземпляра
документов были переданы Короне. Она внимательно рассмотрела их один за
другим, Андрете время от времени обращала ее внимание на определенные
места, и все это время никто в зале не издал ни звука.
- Общим для всех кораблей является то, что они приплывали из Кель
Харантиша или туда направлялись. - Голос Сутафиори был спокоен. - Мне
кажется, Сулис, что это было не очень умно с вашей стороны... принимать
подарки от Повелителя в изгнании.
- Разве эти бумаги доказывают такое? - СуБаннасен стала ощупывать
свое пальто, затем села и обхватила костлявыми руками палку с серебряным
набалдашником. Рядом с ней на скамье стоял бокал с золотым ободком. Я
подумала, что речь идет о золоте, и вспомнила, что уже задавали вопрос о
том, откуда у нее золото для подкупа.
- Здесь стоит ваша печать, - сказала Сутафиори, - а вот здесь - ваше
имя и отличительный знак вашей телестре.
- Позвольте взглянуть.
Старая женщина пристально вгляделась в бумаги, когда их ей протянул
Касси. Я видела, как изменились черты ее лица; казалось, она полностью
утратила самообладание.
- Это ваша печать, - повторила Сутафиори.
СуБаннасен сложила бумаги, вручила их Ореину Орландису и молча
откинулась назад.
"Но ведь она так стара, - вдруг подумала я, - и потому могла бы -
могла бы! - разрешить что-нибудь, не перепроверив. И если бы это было так,
то ее гордость не дала бы ей в этом когда-либо сознаться."
- Не называйте меня поспешно лгуньей, - сказала она наконец. - Если
бы я получила золото из Кель Харантиша, зачем бы мне тогда нужно было
сохранять эту улику, которая потом выдала бы меня?
- Может быть, для того, чтобы можно было выдвинуть этот аргумент, -
вставила Андрете.
- Вы это отрицаете? - спросила Сутафиори.
Старая женщина долго не отвечала. Потом откашлявшись, отхлебнула из
своего бокала и сказала:
- Это могло бы быть и правдой, а если это и не так, то будет кому-то
на пользу.
Маленькая, златогривая женщина откинулась назад, взгляд ее был
неотрывно прикован к Сулис.
- Я должна поместить вас в Кут-Ре, - сказала Сутафиори и произнесла
тем самым название тюрьмы во второй стене.
- Куда будет угодно Т'Ан Сутаи - Телестре. - На лице старой женщины
было веселое выражение. Она снова подняла свой бокал и отпила вина.
Наши взгляды встретились. Тут я поняла, что ошибка была невозможна; я
вспомнила, как она предлагала мне вино. Взгляд ее выражал насмешку,
некоторое сожаление и - совершенно никакого страха.
Мое первое желание - вмешаться - прошло. "Это ее право", - подумала
я. Она поставила пустой бокал, взяла свою палку и медленно пошла между
стражниками из зала.
- Не доверяй этой женщине, - прошептала Рурик. Паразиты не меняются,
когда стареют, а она...
Где-то вне зала прозвучал крик, затем я услышала шум кричавших
наперебой голосов. Это было то, чего я ожидала.
Рурик вскочила. Толпа загородила мне вид на вход. Я увидела лишь
тростниковую трость с серебряным набалдашником, лежавшую на каменных
плитах, и ступавшие на нее ноги.
Сарил-кабриз действуют почти мгновенно.
21. ЗИМА В БЕТ'ЭЛЕНЕ
Сообщения поступали непрерывно, хотя последнее судно давно ушло на
юг, а река замерзла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166