- Мы можем попытаться, - сказал Саймон и посмотрел на Джелит, которая
ответила ему едва заметным кивком.
Из-за спин воинов появилась еще одна фигура в стальной кольчуге и
шлеме, как все остальные. Но поверх кольчуги был накинут серый плащ, на
котором переливался и сиял волшебный камень - знак волшебницы Эсткарпа.
Она вышла вперед и пытливо оглядела Саймона и Джелит.
- Вы считаете, что сможете это сделать? - сомнение прозвучало в ее
тоне.
- Мы можем это сделать! - голос Джелит зазвенел. - Мы сделали намного
больше за последние дни, сестра!
Волшебница нахмурилась. Было видно, что ей пришлось не по душе
сообщение Джелит. Но она была готова ждать и увидеть, как они потерпят
неудачу, подумалось Саймону. Такое отношение вызвало у него в душе такой
же протест и возмущение, которое слышалось и в тоне Джелит. Может быть,
именно это возмущение даст им новые силы при этой попытке.
Он вызвал в своем воображении картину той комнаты в крепости, в
которой разговаривал с двумя колдерами... Потом сосредоточился только на
колдере в металлическом шлеме. И воля его стала могучей, неодолимой. Он
собрал ее в кулак, нацелив туда, куда хотел! И сразу же убедился, что
страх его был напрасен. Колдер в шлеме был жив. Жив, но от него уже
осталась только пустая оболочка, ибо разум покинул его тело. Но и пустую
оболочку можно использовать в планах Саймона! Воля Саймона влилась в тело
колдера, и сразу же Саймон ощутил, что возможности его становятся все
больше, что воля его крепнет, силы растут - это пришла на помощь Джелит.
Саймон больше не замечал ни скал, ни людей, столпившихся вокруг него,
ни презрительного лица волшебницы, ни даже Джелит. Сейчас для него
существовало только одно: войти вместе с Джелит в тело колдера, превратить
его в послушное орудие - сделать его таким же "одержимым", как те многие
десятки пленных, которых колдеры захватили в набегах на Горм и Каре, на
корабли салкаров.
Где-то в глубине крепости колдер уже задвигался, повинуясь мысленным
приказам Саймона. Отвори ворота... Впусти в крепость осаждающих... И это
было очень просто - колдер больше не был колдером, он был одержимым и он
повиновался.
Перед мысленным взором Саймона мелькали залы и переходы, лестницы и
комнаты - колдер спешил выполнить приказ. Кто-то ему попался на пути,
попытался удержать его и тут же упал замертво.
И вот наконец Саймон увидел пульт со множеством кнопок с мерцающими
сигнальными огоньками. Руки колдера торопливо двигались, нажимали кнопки,
прикасались к рычагам. И, подчинясь этим движениям, защита крепости
нарушилась и... исчезла совсем.
И сразу же на Саймона навалилась холодная тьма и пустота, а когда он
пришел в себя, над ним было облачное небо, они с Джелит держались за руки,
и оба еще не оправились от ужаса погружения в небытие.
- Он мертв. - Это сказала не Джелит, а волшебница. На лице ее тоже
отразился ужас. Но она медленно подняла руку, приветствуя их. - Вы сделали
то, что обещали.
Саймон едва шевельнул сухими губами.
- Этого было достаточно?
-Сал! - раздался крик с наблюдательного пункта. - Демоны зашевелились!
Они и впрямь зашевелились, ибо в стене крепости теперь зияло
отверстие. И в этот проход один за другим ныряли живые скелеты, пришедшие
из-за Врат. Они не издали ни звука, просто молча двинулись вперед. Но
прошло внутрь меньше половины - вдруг сверху на брешь стала спускаться
стальная завеса, придавив тех, кто оказался под ней. Но не успела завеса
коснуться земли, как те привидения, у которых были ружья, принялись
стрелять в нее. И стальная заслонка задрожала и рассыпалась в прах. А
остальные демоны продолжили свой путь внутрь твердыни.
- Вниз и в крепость! - это крикнул один из капитанов-салкаров. - Сал!
Сал!
И, подхватив его клич, лавина эсткарпских воинов хлынула вниз.
Трудной и отчаянной была эта битва в стенах крепости, похожая больше
на охоту. Неведомое и страшное оружие равно поражало и привидения, и
настоящих людей. А потом вдруг все прекратилось, словно крепость колдеров
сдалась, словно сердцу крепости не хватило энергии.
А когда Саймон во главе своих пограничников вместе с отрядом
фальконеров-сокольничих ворвался в центральный зал, сердце крепости уже
замерло. Ибо в зале сидели шесть колдеров в металлических шлемах,
подключенных к пульту. И все они сразу умерли, а вместе с ними умерло и
сердце крепости.
И тогда началась новая битва, ибо привидения из-за Врат обратили всю
свою ярость на воинов Эсткарпа. Воины умирали в муках, но их стрелы и мечи
разили без промаха.
Снаружи, за стенами крепости, бушевал шторм, а в стенах ее бушевала не
меньшая буря. Мужчины, уставшие разить и убивать, мужчины, которые в эти
часы потеряли многих из тех, с кем были в родстве и боевой дружбе,
мужчины, которые сами не верили, что уничтожили твердыню колдеров с
помощью мечей, стрел и топоров - собрались наконец в центральном зале.
- Колдеры мертвы! - Саймон высоко вскинул свой топор и восторженно
потряс им. Позади него воины сделали то же самое, ибо они понимали, что
свершилось в этот великий день, несмотря на тяжелые потери.
- Колдеры мертвы! - эхом откликнулась Джелит. Она вошла вместе с
волшебницей и Лойз в зал вслед за воинами. - Но зло, которое они посеяли,
все еще живо. И вот это... - Она кивнула на пульт. - Возможно, придут
другие и воспользуются этим.
- Нет, - волшебница сняла с шеи камень и поднесла его к панели
управления. - Это не так, сестра. Мы с тобой позаботимся об этом!
Обычно бледные щеки Джелит порозовели, она подошла к волшебнице,
встала рядом с ней, плечом к плечу. Вместе они устремили пристальный
взгляд на волшебный камень. Свет в зале начал постепенно тускнеть, и
вскоре стало полутемно.
На пульте управления вдруг вспыхнули крохотные огоньки, в тишине
раздались негромкие хлопки взрывов. Искры побежали по всему пульту,
вызывая все новые и новые взрывы. В комнате запахло горелой изоляцией,
металлические детали стали плавиться на глазах. Энергия, вызванная обеими
женщинами, быстро уничтожала созданное колдерами сооружение, разрушая
пульт и все, что было к нему подключено. И возможно, эта разрушительная
энергия достигла большего, уничтожая ту паутину, что колдеры сплели за
морями.
Саймон так и сказал, когда вместе с Ингвальдом и капитанами выслушал
рапорты тех, кто осматривал самые дальние щели и переходы крепости,
удостоверяясь, что никто из врагов не остался в живых.
- Паутина останется, - волшебница сидела немного поодаль, лицо ее было
усталым, а глаза ввалились - напряжение оказалось огромным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299