Дальше по берегу лежали развалины, которых не было видно, пока мы
ехали. Основной массив находился на мысе, глубоко врезавшемся в
угрюмо-металлически-серое небо и море. Что это было - укрепленный замок,
городок, окруженный стенами, или башня наподобие тех, что салкары
строили на побережье Эсткарпа - с такого расстояния нельзя было
определить.
А вупсалы хранили это расстояние. Лагерь их находился в середине
бухты, в которую впадала река, а развалины были на северном мысе за
внутренним изгибом в нескольких лигах и иной раз скрывались туманам.
В первый раз я увидела, что вупсалы пользовались остатками других
построек: тут были хорошие каменные стены высотой по пояс, видимо,
остатки городка, где когда-то высадились с кораблей люди Древней расы.
Наши палатки соединились с этими стенами, что дало нам лучшее жилье и
больше тепла, что я особенно приветствовала. Я заметила, что племя
хорошо знало этот участок и много раз тут бывало, потому что каждые сани
подъезжали к определенному ограждению, как к своему дому. Вахаи, не
ожидая моих приказаний, отвела наших собак, к одному из огороженных
мест, последнему уцелевшему, расположенному к северу от остальных.
Вероятно, это было место Утты, когда она бывала здесь.
Я согласилась с выбором Вахаи: это место отвечало моим намерениям,
так как находилось в стороне от остальных.
Я помогла Вахаи сообразить, каким образом можно использовать стены
для палатки.
Затем она сделала веник из веток и вымела песок и всякие обломки, и у
нас стал чистый и гладкий пол из квадратных плит.
В одном конце жилища находился очаг, который мы немедленно разожгли.
Когда мы закончили устраиваться, я нашла, что для меня здесь намного
удобнее и уютнее, чем было в других местах после Зеленой Долины.
Я грела руки у огня, пока Вахаи готовила ужин, и думала о людях
строивших этот дом, остаток которого укрывает нас теперь, и давно ли
строители оставили деревню во власти песка, ветра, дождя, снега и
сезонных визитов кочевников.
Не было никакой возможности подсчитать время с тех пор, как Эскор
впал в хаос, а остатки Древней расы бежали на запад, в Эсткарп. Однажды
я с помощью братьев создала домашнего духа и послала его в прошлое
узнать, что случилось с прекрасной страной, попавшей в западню Тени. Мы
видели глазами этого ребенка от моего разума историю того, что
произошло; каким образом приятная нормальная жизнь была сломана и
разорена жадными, безрассудными людьми, искавшими запретного знания.
Годы мы не могли подсчитать, но, конечно, не меньше тысячелетия легло
между нашим сегодняшним огнем в очаге и первым, загоревшимся на этом
месте.
- Это очень старое место, Вахаи, - сказала я.
Она встала на колени рядом со мной и поставила на огонь котелок с
длинной ручкой, которым мы пользовались на лагерных кострах.
- Ты много раз бывала здесь?
Она медленно повернула голову и слегка нахмурилась, как бы стараясь
придумать или подсчитать, хотя система счета у нее и ее народа была
крайне примитивной.
- Я помню, когда я была маленькой, - начала она тихим голосом с
паузами, будто говорила так редко, что ей приходилось искать слова, - и
моя мать помнила тоже. Мы очень давно были здесь. Это хорошее место.
Здесь много мяса, а рыба в море жирная и вкусная. И еще есть ягоды,
которые можно сушить. Мы собирали их после первых морозов. Это очень
хорошее место, когда нет рейдеров.
- Там есть место многих камней.
Я указала на север.
- Ты была там?
Она судорожно вздохнула и переключила все свое внимание на котелок.
Несмотря на ее явное нежелание отвечать, я продолжала расспросы. Было
что-то в ветре и воде, штурмовавшей нас, что насторожило меня.
- Что там за место, Вахаи?
Она чуть заметно дернула плечом и испуганно отвернулась.
- Вахаи!
Я и сама не знала, почему настаиваю на ответе, чувствовала, только,
что должна получить его.
- Это странное место.
Она запиналась, то ли от страха, то ли ее тупой мозг не мог подобрать
слов.
- Утта однажды ходила туда, когда я была еще девочкой. Она вернулась
и сказала, что это место Власти, оно не для тех, кто не из Мудрых.
- Место Власти, - повторила я задумчиво. Но какой Власти? В некоторых
местах этой несчастной страны были омуты Зла, оставленные жившими там
или проходившими мимо слугами Тени, а были и бастионы, в которых такие,
как я, могли найти поддержку и помощь. А если развалины на этом далеком
от центра страны берегу похожи на те убежища голубых камней, может ли
посещение их укрепить то,чего я достигла?
Но руины слишком далеко, и вряд ли рунные чары позволят мне идти
туда. Время от времени я проводила эксперименты, чтобы узнать, как
далеко я могу отойти от племени, и расстояние это оказывалось небольшим.
Допустим, я уговорю кого-нибудь сопровождать меня хотя бы только до
границы Места Власти, раз уж они боятся подойти близко, удлинится ли мой
невидимый поводок настолько, чтобы я могла исследовать то место?
Но если это мести Тени, мне нечего и думать идти туда с моей хилой
защитой.
Как жаль, что Утта не оставила никаких записей о своем пребывании в
племени. Но если бы даже она и начала такой отчет, за столько лет все
было бы похоронено. Живя среди людей, которые отмечают лишь немногие
события, она, без сомнения, утратила свою меру времени.
Я подумала о двух загадочных свитках в сундуке Утты. Может, они как
раз из этой цитадели на мысе? А что, если эти руины и есть те самые, что
я видела во сне?
Свитка два, а я использовала только один, когда видела мага,
открывавшего Врата. Нет ли в другом свитке какого-нибудь секрета,
который даст мне то, что я хочу - свободу? Меня охватило нетерпеливое
желание произвести такой опыт снова - постараться увидеть сон и взять из
него нужное знание. Но я призвала в помощь крепко вколоченную в меня
дисциплинированность. Хотя была почти уверена, что Вахаи нелюбопытна и
слабоумна, но такое сновидение может вызвать человека из его тела в
пространство, а я не хотела иметь свидетелей.
Я употребила тот же прием, что и с Айфингом - приготовила с помощью
трав Утты приятный напиток. Вахаи удивилась, что я угощаю ее такой
роскошью, и я упрекнула себя, что не сделала этого раньше. Надо сделать
что-нибудь для нее, и сейчас самый подходящий момент.
Когда она уснула, я соткала для нее сонные чары, которые дадут ей
радость, какую она желает, и оставит эту радость в ее мозгу. Затем я
наложила чары на нашу дверь, чтобы никто не вошел, разделась, прижала
второй свиток к груди и уткнулась лбом в его верхний конец, открыв свой
мозг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299