- Если они бежали от такой опасности, что им пришлось прибегнуть к...
- начал было я.
- Между тем временем и днем настоящим пролегает пропасть в тысячу лет,
а может и больше. Древняя раса сегодня уже не та, какой была раньше.
Всякий огонь когда-либо гаснет. Я уверен, что за нами будут охотиться не
так, как за шпионами Карстена или налетчиками из Ализона, даже не так, как
за колдерами, если кто-то из них все еще живет в этом времени и в этом
мире. Мы для них опаснее. Но никто не последует за нами на восток.
- Мы не чистокровные, не принадлежим к Древней расе полностью - сможем
ли мы преодолеть их заграждения?
- Этого мы не узнаем до тех пор, пока не попробуем. Но ведь мы можем
думать и говорить о востоке в отличие от остальных. В Лормте мне удалось
узнать, что даже сами летописцы не верят в эти легенды. Они не догадались,
что я прочитал все манускрипты.
Кемоку удалось убедить меня. Другого плана действий у нас не было. Нам
уже надо было отправляться в путь, ведь Место Власти и Эстфорд разделяют
многие мили. Я сказал об этом Кемоку.
- У меня есть пять скакунов торских кровей, - ответил он. - Двое из
них здесь и готовы для дальней дороги, остальные спрятаны в надежном
месте. На них мы отправимся на восток.
Он заметил в моих мыслях восторг и уважение и улыбнулся.
- Да, нелегко было их достать. Их покупали по одному в течение года
под вымышленными именами.
- Но откуда тебе было известно, что произойдет?
- Я просто верил, что нас ждет успех и мы должны быть готовы ко всему.
Ты прав, брат, пора в путь, чтобы гнев колдуний не успел выбить нас из
седла.
Торских скакунов вывели в высокогорных районах, поросших вереском,
скрывающих своими вершинами Болота торов. Их отличают выносливость и
скорость - те качества, которые не всегда встретишь у лошадей. И они так
высоко ценятся, что приобрести сразу пять скакунов было практически
невыполнимо, тем более для одного человека. К тому же, сенешаль самолично
следил за ними и все они были наперечет. С виду они были неприметными,
серовато-коричневыми, с темными гривами и матовой шерстью, которая не
блестела, как бы ее ни чистили. Но в смелости, выносливости и скорости они
не имели равных. Седла на обоих скакунах были легкими - такие обычно
использовали при объездах морского побережья. Под воздействием этой жуткой
ночи они возбужденно пританцовывали, чего обычно не делали. Мы вывели их
во двор, вскочили верхом и покинули стены замка. Солнце уже почти
опустилось за горизонт, но на небе сгустились пурпурно-черный тучи
причудливой формы... Надвигалась опасность... Земля же словно притаилась в
угрожающей тишине.
Мой брат продумал все, определив в том числе кратчайший маршрут. Но в
эту ночь даже торские скакуны не неслись как обычно. Казалось, что мы
пробираемся сквозь вязкий песок, и вместо того, чтобы идти галопом, мы
плелись почти шагом. Тучи заволокли все небо, не стало видно ни звезд, ни
луны. Какая-то неведомая сила подчинила себе природу. Однажды мне
приходилось проезжать мимо Болот торов и наблюдать некое жуткое свечение в
полумраке. На этот раз такие же тусклые огоньки стали появляться то там,
то тут вокруг нас - на ветках деревьев, на кронах кустарников, на плюще,
обвивающем стену. Нас постепенно охватывало какое-то мрачное предчувствие.
Лошади тоже ощущали приближение чего-то неведомого и жуткого - они стали
пофыркивать и вставать на дыбы. Я обратился к Кемоку:
- Надо их успокоить!
Последние полмили я изо всех сил пытался их усмирить мысленно, но
тщетно. Мы остановились, спрыгнули на землю, и я встал между двумя
скакунами, положив руки на их могучие шеи и стараясь успокоить. Кемок тоже
присоединился ко мне, и совместными усилиями нам удалось добиться
результата. Хотя они продолжали хрипеть и дрожать всем телом, но встали
неподвижно.
Сконцентрировавшись на лошадях, я и не заметил, что все вокруг
стремительно менялось. Меня вдруг ослепила яркая вспышка на небе. Потом
раздался зловещий грохочущий звук, не похожий на гром. Он исходил не
сверху, а откуда-то из-под земли, которая внезапно пришла в движение.
Лошади заржали, но по-прежнему стояли на месте. Они прижались ко мне,
словно в нашем единстве пытались найти якорь спасения в обезумевшем мире.
Жуткие вспышки мелькали со всех сторон, озаряя небо. И снова раскаты грома
из-под ног. Потом полная тишина, и неожиданно на нас обрушился такой шквал
ярости, который невозможно вообразить. Земля стала уходить из-под ног,
словно под ее поверхностью по направлению к горам прокатилась огромная
волна. Ветер, с утра притаившийся где-то, вдруг обезумел, вырывая с корнем
деревья и кустарники, вбирая в себя воздух из наших ноздрей. Бороться с
этим было бесполезно - это безумство природы лишало нас даже возможности
двигаться. Нам оставалось только выстоять и не терять надежду, очень
слабую, что нам удастся спастись и пережить схватку земли, огня, воздуха,
а потом и воды - начался дождь, если, конечно, можно назвать дождем такие
хлесткие удары воды. Если сила этой бури лишала нас возможности мыслить,
то что тогда творилось там, наверху? Этой ночью горы пришли в движение,
теряясь в огромных волнах земли, пожирающих их склоны, превращающих
равнины в холмы, сдвигающие все на своем пути... Барьер, устроенный
природой между Эсткарпом и Карстеном, который мы укрепляли на протяжении
многих лет, рассыпался у нас на глазах, исчезал под воздействием неведомой
разрушительной силы, которой ничто не могло противостоять.
Рука об руку, единые духом, мы с Кемоком стали одним целым, пережив
весь этот кошмар. Мы соединились. Конец света - вот что это было такое. Из
нас вырывали слух и зрение, из последних сил мы бились за то, чтобы не
потерять осязание, ведь потеряв способность чувствовать, мы утратим все
остальное, перестанем быть самими собой.
Наступил конец привычного мира - мы уже не смели надеяться на
спасение. И тут сумрак ночи стал сменяться тусклым рассветом, верхушки
деревьев посеребрились, буря понемногу утихла. Мы все еще стояли на
дороге, прижавшись друг к другу - Кемок, я и лошади - и не могли поверить
тому, что остались живы. Земля больше не уходила из-под ног, разум стал
постепенно возвращаться к нам, словно выползая откуда-то из укрытия, где
пытался схорониться во время кошмара ночи. К нашему удивлению следов
шторма мы почти не обнаружили - лишь несколько сломанных веток, чуть
влажная дорога. Мы посмотрели на юг. Там по-прежнему нависали тучи,
рассвет не сменил ночь, и мне показалось, что на горизонте еще появлялись
вспышки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299