три желтых, семь пурпурных, девять красных; они
образуют стену, которая поднимается намного выше моей головы.
Но мысли мои пронеслись над этой стеной: та, кого я ищу, должна
находиться за ней. Я подошел к стене, сделал много шагов направо, потом
- в противоположном направлении. Насколько я мог видеть, стена
продолжалась в обоих направлениях. Перелезть через нее невозможно:
поверхность гладкая и скользкая; моим плохо для этого приспособленным
когтям не за что ухватиться.
Я присел у красного камня, ощущая усталость во всем теле. Кажется, я
подошел к концу пути. Сидя так, я проводил лапой взад и вперед по лезвию
меча. Никаких рун; их как будто вообще никогда не было. Металл холодный,
и это почему-то успокаивало. Глядя на камни, я продолжал гладить меч.
Острые концы... как они закреплены? Установлены неподвижно на
поверхности? Я на четвереньках подполз, чтобы осмотреть внимательней низ
стены. Да, стена не является неотъемлемой частью поверхности: между ними
тонкая линия. Только здесь можно попытаться.
Единственное мое орудие - меч. Я не решался испытать его. Если сломаю
лезвие, что у меня останется? С другой стороны, зачем мне нетронутое
лезвие, если здесь кончается мой поиск?
Неловкие лапы делали задачу очень трудной. Острием меча я принялся
копать поверхность в том месте, где она соединялась со стеной. Напрягая
память, я пытался отыскать какие-нибудь сведения из Лормта, которые
могли бы облегчить задачу. Но думать о Лормте тоже нелегко, и когда я
это делал, рука моя уставала и я начинал промахиваться.
Значит, Лормт не поможет. А Ситри?
Впервые меч попал точно в цель, туда, куда я и хотел попасть.
- Силой Ситри и именем Ситри! - Я подождал и принялся
экспериментировать. Трижды произнес это имя мысленно, затем добавил
слово благодарности; потом семь раз - и снова благодарность; наконец
девять раз...
Меч вырвался из моих неловких рук. Он поднялся под углом и принялся
бить и копать, как я и намеревался. Стена из драгоценных камней
загудела, гудение заполнило мне голову. Я закрыл лапами уши, пытаясь
приглушить этот звук. А меч продолжал работать.
На землю полетели маленькие красные осколки. Некоторые обжигали мою
бородавчатую шкуру. Но я не решался отнять лапы от ушей, чтобы
защититься. Меч задвигался быстрее, превратившись в огненную вспышку.
Иногда мне казалось, что это больше не меч, а стрела чистой силы.
Высокий камень покачнулся, задрожал. Меч поднялся в воздухе, принял
горизонтальное положение и ударил в камень примерно в середине. От удара
камень треснул и рассыпался множеством алых осколков. Разрушение
передалось двум соседним камням, они тоже распались ядовитыми
фрагментами. Стена продолжала разрушаться по обе стороны.
Я не стал ждать, когда стена обрушится. Встал и протянул правую лапу.
Меч надежно лег в нее. Морщась от порезов на осколках камня, я миновал
барьер и оказался в совершенно ином месте.
Мир вспышек был мне абсолютно чужд; этот поверхностно напоминал
знакомую землю. Вначале я даже решил, что вернулся в Эскор. Передо мной
дорога, по которой я за зеленым шарфом шел к Темной башне.
Но когда я ступил на дорогу с колеями, то понял, что сходство только
действительно поверхностное, поскольку здесь нет ничего устойчивого.
Скалы таяли, сливались с землей и возникали в другом месте. Дорога
плыла, и я шел, погрузившись в нее по колени, как по ручью с Орсией. Те
существа, которые, как я чувствовал, скрываются в скалах, были видны
отчетливей, и мне приходилось отводить от них взгляд, чтобы не потерять
рассудок.
И только одно в этом мире оставалось постоянным - меч. Когда я
смотрел на него, а потом переводил взгляд на то, что передо мной, оно
тоже становилось устойчивым, вызывало ощущение безопасности, хотя и
ненадолго.
Я подошел к ущелью, в котором убил стражника. Но ущелье было
заполнено пузырящимся зловонным веществом, похожим на ядовитую грязь.
Идти дальше возможно только погрузившись в него.
Глава 15
К поверхности этой грязевой ямы поднимались пузыри; они лопались,
испуская зловоние. Переплыть? Способно ли мое уродливое неуклюжее тело
на такие усилия? Слезящимися глазами я пытался рассмотреть, нет ли
способа перейти справа или слева. Но в обоих направлениях только
постоянные сдвиги поверхности, вызывающие замешательство; я быстро отвел
взгляд.
Если и можно перейти, то только по этой дороге. Я снова опустил
покрытую бородавками лапу на шарф. Потом как можно крепче ухватил меч и
шагнул в это полужидкое разложение. Масса слишком густая, чтобы в ней
плыть. Я медленно погружался, хотя колотил руками и бил ногами.
Но меня не поглотило, как я опасался. Отчаянные усилия привели к
некоторому прогрессу, хотя он был таким медленным! От ядовитых паров
кружилась голова, из глаз текли слезы.
Немного погодя я заметил, что перед мечом грязь расступается, образуя
проход. Я немедленно принялся наносить рубящие удары, высекая себе
тропу.
Наконец передо мной показался каменистый берег, я выбрался на
устойчивую поверхность, хотя грязь покрывала все тело, цеплялась, как
будто не хотела отпускать. Пришлось повернуться и изо всех оставшихся
сил рубить ее, чтобы освободиться.
После этого я лег на камень, тяжело дыша; каждый вдох подавал в
легкие еще одну порцию ядовитых газов. Выше... предупредил меня
внутренний голос... выше и подальше отсюда.
Я снова пополз, оставляя на камне пятна грязи. Выше... внутренний
голос все более настойчиво подгонял меня.
Сзади, из болота, донесся звук, громче обычного лопанья пузырей. Звук
походил на тот, что производил я сам во время борьбы с грязью.
Ухватившись лапами, я подтянулся. Меч, который я держал в клыках, ранил
губы, если я двигался неосторожно, но все же это была единственная
доступная мне возможность обезопасить себя.
Чавкающий звук приближался, но я не мог повернуть голову. Страх
придал мне сил; я взобрался на верх подъема и перевалил через край.
Потом умудрился встать на четвереньки и повернуться.
Они приближались по грязи со скоростью, с которой я не мог
сравниться. Их двое, и...
Истощенный усилиями, которые потребовались, чтобы добраться сюда, я
не мог даже встать без посторонней помощи. Но я подполз к камню и,
опираясь на него, каким-то образом выпрямился; стоял лицом к
противникам, прижимаясь спиной к камню.
У них серая бородавчатая кожа; тяжелые руки и толстые плечи, жабьи
морды (хотя в пасти клыки).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
образуют стену, которая поднимается намного выше моей головы.
Но мысли мои пронеслись над этой стеной: та, кого я ищу, должна
находиться за ней. Я подошел к стене, сделал много шагов направо, потом
- в противоположном направлении. Насколько я мог видеть, стена
продолжалась в обоих направлениях. Перелезть через нее невозможно:
поверхность гладкая и скользкая; моим плохо для этого приспособленным
когтям не за что ухватиться.
Я присел у красного камня, ощущая усталость во всем теле. Кажется, я
подошел к концу пути. Сидя так, я проводил лапой взад и вперед по лезвию
меча. Никаких рун; их как будто вообще никогда не было. Металл холодный,
и это почему-то успокаивало. Глядя на камни, я продолжал гладить меч.
Острые концы... как они закреплены? Установлены неподвижно на
поверхности? Я на четвереньках подполз, чтобы осмотреть внимательней низ
стены. Да, стена не является неотъемлемой частью поверхности: между ними
тонкая линия. Только здесь можно попытаться.
Единственное мое орудие - меч. Я не решался испытать его. Если сломаю
лезвие, что у меня останется? С другой стороны, зачем мне нетронутое
лезвие, если здесь кончается мой поиск?
Неловкие лапы делали задачу очень трудной. Острием меча я принялся
копать поверхность в том месте, где она соединялась со стеной. Напрягая
память, я пытался отыскать какие-нибудь сведения из Лормта, которые
могли бы облегчить задачу. Но думать о Лормте тоже нелегко, и когда я
это делал, рука моя уставала и я начинал промахиваться.
Значит, Лормт не поможет. А Ситри?
Впервые меч попал точно в цель, туда, куда я и хотел попасть.
- Силой Ситри и именем Ситри! - Я подождал и принялся
экспериментировать. Трижды произнес это имя мысленно, затем добавил
слово благодарности; потом семь раз - и снова благодарность; наконец
девять раз...
Меч вырвался из моих неловких рук. Он поднялся под углом и принялся
бить и копать, как я и намеревался. Стена из драгоценных камней
загудела, гудение заполнило мне голову. Я закрыл лапами уши, пытаясь
приглушить этот звук. А меч продолжал работать.
На землю полетели маленькие красные осколки. Некоторые обжигали мою
бородавчатую шкуру. Но я не решался отнять лапы от ушей, чтобы
защититься. Меч задвигался быстрее, превратившись в огненную вспышку.
Иногда мне казалось, что это больше не меч, а стрела чистой силы.
Высокий камень покачнулся, задрожал. Меч поднялся в воздухе, принял
горизонтальное положение и ударил в камень примерно в середине. От удара
камень треснул и рассыпался множеством алых осколков. Разрушение
передалось двум соседним камням, они тоже распались ядовитыми
фрагментами. Стена продолжала разрушаться по обе стороны.
Я не стал ждать, когда стена обрушится. Встал и протянул правую лапу.
Меч надежно лег в нее. Морщась от порезов на осколках камня, я миновал
барьер и оказался в совершенно ином месте.
Мир вспышек был мне абсолютно чужд; этот поверхностно напоминал
знакомую землю. Вначале я даже решил, что вернулся в Эскор. Передо мной
дорога, по которой я за зеленым шарфом шел к Темной башне.
Но когда я ступил на дорогу с колеями, то понял, что сходство только
действительно поверхностное, поскольку здесь нет ничего устойчивого.
Скалы таяли, сливались с землей и возникали в другом месте. Дорога
плыла, и я шел, погрузившись в нее по колени, как по ручью с Орсией. Те
существа, которые, как я чувствовал, скрываются в скалах, были видны
отчетливей, и мне приходилось отводить от них взгляд, чтобы не потерять
рассудок.
И только одно в этом мире оставалось постоянным - меч. Когда я
смотрел на него, а потом переводил взгляд на то, что передо мной, оно
тоже становилось устойчивым, вызывало ощущение безопасности, хотя и
ненадолго.
Я подошел к ущелью, в котором убил стражника. Но ущелье было
заполнено пузырящимся зловонным веществом, похожим на ядовитую грязь.
Идти дальше возможно только погрузившись в него.
Глава 15
К поверхности этой грязевой ямы поднимались пузыри; они лопались,
испуская зловоние. Переплыть? Способно ли мое уродливое неуклюжее тело
на такие усилия? Слезящимися глазами я пытался рассмотреть, нет ли
способа перейти справа или слева. Но в обоих направлениях только
постоянные сдвиги поверхности, вызывающие замешательство; я быстро отвел
взгляд.
Если и можно перейти, то только по этой дороге. Я снова опустил
покрытую бородавками лапу на шарф. Потом как можно крепче ухватил меч и
шагнул в это полужидкое разложение. Масса слишком густая, чтобы в ней
плыть. Я медленно погружался, хотя колотил руками и бил ногами.
Но меня не поглотило, как я опасался. Отчаянные усилия привели к
некоторому прогрессу, хотя он был таким медленным! От ядовитых паров
кружилась голова, из глаз текли слезы.
Немного погодя я заметил, что перед мечом грязь расступается, образуя
проход. Я немедленно принялся наносить рубящие удары, высекая себе
тропу.
Наконец передо мной показался каменистый берег, я выбрался на
устойчивую поверхность, хотя грязь покрывала все тело, цеплялась, как
будто не хотела отпускать. Пришлось повернуться и изо всех оставшихся
сил рубить ее, чтобы освободиться.
После этого я лег на камень, тяжело дыша; каждый вдох подавал в
легкие еще одну порцию ядовитых газов. Выше... предупредил меня
внутренний голос... выше и подальше отсюда.
Я снова пополз, оставляя на камне пятна грязи. Выше... внутренний
голос все более настойчиво подгонял меня.
Сзади, из болота, донесся звук, громче обычного лопанья пузырей. Звук
походил на тот, что производил я сам во время борьбы с грязью.
Ухватившись лапами, я подтянулся. Меч, который я держал в клыках, ранил
губы, если я двигался неосторожно, но все же это была единственная
доступная мне возможность обезопасить себя.
Чавкающий звук приближался, но я не мог повернуть голову. Страх
придал мне сил; я взобрался на верх подъема и перевалил через край.
Потом умудрился встать на четвереньки и повернуться.
Они приближались по грязи со скоростью, с которой я не мог
сравниться. Их двое, и...
Истощенный усилиями, которые потребовались, чтобы добраться сюда, я
не мог даже встать без посторонней помощи. Но я подполз к камню и,
опираясь на него, каким-то образом выпрямился; стоял лицом к
противникам, прижимаясь спиной к камню.
У них серая бородавчатая кожа; тяжелые руки и толстые плечи, жабьи
морды (хотя в пасти клыки).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299