Но оказалось, что уйти - все равно, что пробиваться против течения,
которое толкало нас в противоположном направлении.
Я в тревоге обнаружила, что здесь действительно поднялся невидимый
поток, кружившийся вокруг третьего кресла, как будто его целью было то
место, где во сне я видела Врата.
Айлия с готовностью поддалась этому течению, прежде чем я сообразила,
что нам грозит реальная опасность. Я вцепилась в женщину, оттаскивая ее
назад, но она вырывалась, и ее невидящие глаза уставились в пустой центр
зала. Свободная рука ее взметнулась, пальцы как будто нащупали невидимую
опору, чтобы ухватиться за нее и вырваться из моих рук.
Я воздвигла себе мысленную охрану. У меня не хватило сил, чтобы
защитить оба наших мозга, но если я смогу удержаться, то конечно не
отпущу Айлию и мы выйдем из зала. Я думала, что за его пределами мы
будем в безопасности.
Но пока что я могла только удерживаться против потока, а Айлия
рвалась все сильнее, пока мы обе не оказались позади третьего кресла, и
я положила руку на его высокую спинку. На сиденье лежал жезл. Не
схватить ли его, когда мы пройдем мимо? А что это мне даст? Такие жезлы
Власти были оружием, они управляли лучами, нужными для колдовства, но
они также были собственностью только одного владельца жезла. Чего я
достигну, если попытаюсь воспользоваться им? Однако этот жезл так резко
запечатлелся в моем мозгу, что я поняла, что он имеет для меня какое-то
великое значение, о чем я пока не догадывалась.
Теперь мы были на уровне сидения кресла. Я должна взять жезл, пока
меня не оттащили, потому что, Айлия снова начала вырываться и скоро мне
придется держать ее обеими руками. Я поколебалась секунду, но потом
воспользовалась случаем. Резким движением подтащила Айлию к креслу,
вскочила на первую ступеньку помоста и левой рукой схватила конец жезла.
Глава 9
Схватив жезл, я чуть не выронила его: он был таким холодным, что
обжигал руку, как замерзший металл. Но я все-таки его не выпустила - не
могла, потому что он держал меня крепче, чем я его.
В ту же минуту Айлия вырвалась из моей руки и бросилась вперед, затем
вдруг споткнулась и упала на колени. Видимо, ее вес освободил какой-то
источник в этом месте, потому что вверх брызнула вспышка, и, как в моем
сне, появились Врата из световых линий.
- Айлия! - закричала я.
Мой крик ничего не значил для ее околдованного мозга.
Она торопливо поползла на коленях через этот жуткий портал.
Я видела зал за этими Вратами, но Айлия исчезла, как только проползла
под аркой. Сжимая жезл, я бросилась за ней, решив, что человеческие
жизни больше не должны пропадать из-за недостатка моего внимания или
мужества.
Было ощущение разорванности, не боли, а скорее отвратительной
дезориентации, потому что я прошла через какое-то пространство, через
которое человеческое тело никогда еще не проникало. Затем я покатилась
по твердой поверхности и застонала от боли, которую получила в этот
короткий промежуток времени - или вне времени.
Я села. У меня кружилась голова. Я услышала стон - не свой - и с
трудом огляделась. Рядом с каким-то высоким предметом с криком
скорчилась Айлия. Я подползла к ней и подняла ее голову. Глаза ее были
закрыты, тело судорожно подрагивало, а голова безостановочно вертелась
из стороны в сторону, как у больного в сильном жару. И она все время
вскрикивала.
Прижав ее к себе, я оглянулась на Врата и... ничего не увидела.
Я не раз слышала, что мой отец пришел в Эсткарп чере подобные Врата.
На другой стороне он обнаружил два столбе отмечавшие вход со стороны
Болот торов. Когда он и моя мать выступили против сил Колдера, те Врата
тоже имели отметку в обоих мирах.
Но тут, похоже, вход был где-то в другом месте, потому что я ничего
не видела, кроме открытого пространства.
Здесь был день, но пасмурный. В то время как Эскор был одет в снег и
лед, по эту сторону исчезнувшей двери было так душно, что я закашлялась
и из глаз моих полились слезы. Воздух, казалось, был наполнен невидимым
дымом.
Растительности не было, земля и небо были одинаково серые. В песке,
казалось, никогда не укоренялось ничего растущего.
В некоторых местах наносы пыли, похожей на золу. Возможно, здесь
пронесся большой пожар. Я посмотрела на столб, возле которого скорчилась
Айлия.
Он был выше человеческого роста. Не обыкновенный древесный ствол, не
каменный палец, а, похоже, металлический, вроде фермы моста или опоры, и
весь в оспинах и чешуе, как будто что-то в резком воздухе постепенно
разрушало его.
Может быть, он отмечал Врата с этой стороны?
Нет, он стоял слишком далеко от того места, где мы вошли.
Я устроила Айлию на земле, положив ей под голову свой заплечный
мешок, затем шатаясь встала и увидела на земли что-то блестящее. Это
лежал жезл. Он был такой белый на унылом сером песке, что походил на луч
света. Я с трудом наклонилась и подняла его. Его ледяной холод исчез, он
теперь был похож на любой другой жезл. Я бережно уложила его в складки
моего кушака и затем медленно обернулась в надежде увидеть Врата.
Песок поднимался пепельными дюнами, и все они были настолько
одинаковыми, что заблудиться здесь было проще простого, и никаких
ориентиров, кроме облупленного столба. Когда, встав перед ним, я
посмотрела вдаль, то увидела на некотором расстоянии другой такой же
столб, почти на одной линии с первым.
Айлия зашевелилась и приподнялась. Я заторопилась к ней. Глаза ее
по-прежнему были пустыми. Она затерялась в какой-то внутренней пустыне.
Она встала, придерживаясь за столб, и повернулась в направлении второго,
то наклоняя слегка голову, то поворачивая ее в стороны, как будто
принюхиваясь к знакомому запаху, а затем уверенно качнулась в сторону
второго столба. Я схватила ее за плечо. Она, видимо, не узнала меня, но
с удивительной силой вырвалась, вдруг повернулась так резко, что
толкнула меня, и я от неожиданности покатилась на песок.
Когда я вскочила на ноги, она уже бежала. Я бросилась за ней, хотя
очень не хотела уходить отсюда, не осмотрев это место как следует. Я
боялась поверить, что Врата окончательно пропали и у нас нет надежды
вернуться.
За вторым столбом стоял третий, и Айлия направилась к нему, но мне
казалось, что ее ведут не столбы, а невидимый приказ.
Мы миновали шесть таких столбов, тоже изъеденных, как и первый, и
вышли из песчаных дюн в совершенно иное место.
Здесь была высокая пожелтевшая трава.
Линия столбов продолжалась, только теперь они стали выше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299