Инстинкт сказал мне, что у меня всего несколько секунд в запасе, и я
должна быть наготове. Я ждала и видела Айлию, стоявшую на помосте. Ее
широко раскрытые глаза смотрели на меня, и прикосновение к ее мозгу
заверило, что она полна готовности повиноваться последней моей команде,
которую я в нее вложила.
Зандор снова встал передо мной.
- Ну, моя Каттея из дома Трегарта, - с издевкой сказал он, - я вполне
могу назвать тебя своей, потому что с этого часа ты будешь покорна моей
воле. Но пусть эта судьба не огорчает тебя. Разве ты не хочешь жить
вечно, чего раньше тебе не было дано? Ты станешь лучше думать обо мне,
когда научишься воспринимать мою мудрость, Каттея из дома Трегарта.
Видимо, он отдал бессловесный приказ своим слугам, потому что они
начали откатывать ящики и мешки и устанавливать на углу помоста сияющий
круг, как основание.
Зандор с видимым удовольствием объяснял, что именно они делают.
Во-первых, он желал показать мне, что я не уйду от уготованной участи, а
во-вторых, просто рад был иметь слушателя. Видимо, он давно жил в
одиночестве, не имея никого под пару своему мозгу, потому что Серые явно
не были его товарищами - просто добавочные руки к его услугам.
Они готовили второй столб, чтобы запереть меня, как Хилариона.
Помещенная там, я буду создавать новую Власть и добавлять ее к Власти
машин для защиты и возобновления знаний Зандора. Похоже, он был уверен,
что как только он объяснит мне всю справедливость и необходимость своих
действий, я покорно войду в клетку, гораздо более прочную и постоянную,
чем та, в которой я была сейчас, потому что пойму и соглашусь с этой
необходимостью.
Древняя война между башнями и этим местом велась так давно, что стала
образом жизни, так что Зандор не мог и думать о каких-либо изменениях.
Все, что могло упрочить его положение, должно быть взято и подключено
к делу его защиты. И я буду вторым мечом в его руках.
Его слуги работали четко, не тратя лишних движений и, видимо, не
нуждаясь в указаниях. Они врезали круг в помост и поставили вокруг
несколько маленьких машин.
Когда они сделали это и отступили, я приготовилась. Сейчас они должны
убрать мою клетку и выпустить меня, чтобы затем втолкнуть в другую. У
меня были считанные секунды, и я напряглась, сжав жезл в правой руке и
одновременно стараясь создать видимость покорности и легкой
контролируемости.
Видимо, Зандор решил, что лучший противовес всякой попытке бегства с
моей стороны - неожиданность. Сверкающие брусья пропали сразу, без
предупреждения, но я была начеку.
Я не отскочила назад, как он, вероятно, рассчитывал, я только бросила
жезл и с радостью увидела, что Айлия его поймала, без колебаний
повернулась, прыгнула на верхнюю ступеньку помоста и ударила острием
жезла в столб, как ударила бы мечом человека-врага.
Видимо, Зандор не сразу понял, что я сделала, а может быть, был так
уверен в себе и своей охране, что такое кооперирование между мной и
совершенно бесполезной, по его мнению, девушкой, оказалось для него
шоком, от которого он не успел оправиться. Я думаю, что абсолютная
власть в течение столетий дала ему такую уверенность в способности
править миром, что он просто не мог ни предвидеть, ни понять
случившегося.
Острие жезла пронзило столб-тюрьму, и в ту же секунду все
оборудование комнаты разлетелось, как снесенное штормом, и взорвалось
над нашими непокрытыми головами.
Мощные световые лучи слепили глаза, шум, похожий на тысячекратно
усиленный гром, пригибал к земле. Едкий дым сгустился в вонючий туман.
Я бежала к арке большого экрана. Я слышала крик Зандора, видела, как
Серые слепо тыкались туда и сюда, когда энергетические лучи хлестали их.
Некоторые вещи я видела только мельком и позднее удивлялась, вспоминая
подробности.
Огненные черви или змеи ползли по полу, падали из воздуха, корчась,
как живые. Я перепрыгнула через такого червя и добежала до переднего
края помоста.
- Айлия! - мысленно окликнула я.
Она, спотыкаясь, подбежала ко мне.
Звать мага не было необходимости, он уже бежал к арке, свободный
впервые за столетия. В его руке был жезл, и он пользовался им как
копьем, направляя его в огненных змей и отгоняя их назад. Напали они на
Зандора и его людей, или нет - я не видела, потому что желтый туман
застилал глаза, но во всяком случае, змеи эти выстроились за нами
чудовищной стражей.
Хиларион посмотрел на меня, и я прочла в его глазах торжество.
Свободной рукой он показал нам на отверстие в большом экране. В этом
жесте был призыв к осторожности. Я поняла, что мы еще отнюдь не
избавились от Зандора.
По другую сторону экрана нас встретили ряды Серых Они держали трубки,
какими пользовались те, кто резал транспортные машины. С помощью моей
все еще тройной силы я построила галлюцинацию: она была сделана поспешно
и несовершенно, но сейчас годилось и это. Айлия рядом ее мной получила
внешность Зандора.
Серые, увидев его с нами, опустили трубки и расступились, пропуская
нас.
Мы подошли к площадке под балконом и по жесту Хилариона встали на
нее. Она тут же поднялась и вознесла нас на верхний уровень, и как раз
вовремя: Серые опомнились и выстрелили лучом туда, где мы были секунду
назад. Огненные полосы заметались под поднимавшейся площадкой.
Я видела, как из-за экрана валит дым, и слышала грохот шторма,
который разразился в результате освобождения Хилариона.
- Здорово получилось, волшебница, - впервые заговорил Хиларион. - Но
мы еще не свободны. Не думай, что Зандором можно управлять также легко,
как этой девушкой, которой ты так ловко воспользовалась.
- Я никогда не недооцениваю ни одного врага, - ответила я, - но
помощь идет.
- Вот как? Значит, ты не одна пришла через Врата, не только с ней?
- Я не одна, - ответила я.
Больше я ничего не добавила. Хиларион был теперь ключом, как раньше
была Айлия, а я не доверяла ему. Я попрошу его о чем-нибудь не раньше,
чем со мной рядом встанут отец и мать, потому что в глубине моего мозга
жил старый вопрос: многие ли маги повернули к Тени? Может, Хиларион был
слегка запятнан, а мог быть и полностью с Тенью. Как знать?
Я доверяла Дензилу, а потом оказалось, что он - враг, значит, были на
той стороне воины такие, которые выглядели светом, в то время как на
самом деле они выбрали путь великой Тьмы.
Общая опасность может временно объединить недругов. Так могло быть и
здесь.
Но что если Хиларион проведет нас в построенные им Врата, войдет с
нами в Эскор и там покажет, что он из тех, кого мы боялись?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299