Не скрыл от
него мыслей о том, что меня использует какая-то неведомая сила в
неизвестных для меня целях.
- Дахаун? - спросил он. Я покачал головой.
- Нет, это была не ее воля. Поверь мне, Кемок, мы участвуем в некой
игре, где не в праве что-либо выбирать или понимать. Не знаю, зачем меня
отправили туда, а потом приказали вернуться.
- Говорят, что в Эскоре сгущаются тучи, зло пришло в движение, и им
тоже нужно собирать свои силы. Время перемирия прошло, теперь и те, и
другие готовятся к схватке. И поверь, брат, я приветствую это, как бы
трудно ни пришлось. Не хочу быть просто наблюдателем, я приму участие в
этой игре.
-Каттея... ты сказал, что они поставили ей мысленный заслон.
- До тех пор, пока она не согласится отказаться от применения своей
Силы. Они говорят, что в противном случае она разбудит то, чего следует
бояться. Она ждет нас вместе с остальными, вон там. - Он показал на скалу
позади себя. - Днем мы встретимся.
Той ночью я видел сон. Я ехал верхом по полям Эскора - облаченный в
кольчугу, вооруженный, готовый сразиться на мечах. За мной следовали те,
кого я знал когда-то. Среди них я увидел леди Криствиту, в боевом одеянии,
с оружием в руках, как было принято в периоды великой опасности. Она
улыбнулась мне, проезжая мимо, за ней следовали другие люди Древней расы.
Мы скакали то вправо, то влево, охваченные тревогой и отчаянием. Над нами
развевалось знамя в виде огромной зеленой птицы (а может быть, это была
настоящая птица, только в несколько раз больше обычной?), и ветер трепал
его так, что оно хлопало словно крыльями. По пятам за нами шла смерть -
наши жизни могли потребоваться в виде дани некоему владыке.
- Киллан! - я проснулся и почувствовал руку брата. Он тряс меня за
плечо. - Тебе приснился плохой сон?
- Как знать, хороший или плохой. Нам предстоит сражаться, Кемок. Мы
либо очистим землю от Зла, либо погибнем... - я пожал плечами. - Так или
иначе, у нас есть руки, способные держать мечи. И кто знает, может быть,
на этот раз удача не отвернется от нас...
Мы стали медленно подниматься на скалу. Оказавшись наверху, я
обернулся. Кемок тоже. Он поднес к глазам бинокль и вдруг весь напрягся -
он что-то увидел.
- Что там?
Вместо ответа он протянул мне бинокль. Деревья и кустарники замелькали
перед глазами. И среди них - люди. Снова идут по моим следам? Но они не
смогут пройти, их остановит барьер. Большой отряд... погоня? Потом я навел
резкость - один всадник, другой, третий... Не веря своим глазам, я
оглянулся и посмотрел на Кемока. Он кивнул, с лица его тоже не сходило
удивление.
- Твое зрение тебя не обманывает, брат! В основном это женщины!
- Но почему? Колдуньи сами решили поймать меня?
- Какая колдунья может везти с собой ребенка? Я снова посмотрел в
бинокль - действительно, поперек седла на одной из лошадей была
прикреплена люлька, а всадница была одета в походные брюки - значит,
отправилась в долгий и трудный путь.
- Силы вторжения... За ними наверняка кто-то гонится... - Я не мог
собраться с мыслями.
- Не думаю. Они едут с юго-запада. А вторжение можно ожидать только с
севера, из Ализона. Нет, наверняка это добровольцы, за которыми тебя
направляли, брат.
- Не может быть... женщины, дети? Я звал только людей из крепости
Хервона, но там меня не стали слушать, узнав, кто я такой. Они не могли...
- Это ты считаешь, что не могли, - поправил он. Не знаю почему, но в
этот момент на меня нахлынули детские воспоминания. В Эстфорд приехал наш
отец, что случалось редко. Да, именно тогда он привез с собой Откелла для
того, чтобы тот начал обучать нас боевому искусству. И он рассказывал о
том, что произошло когда-то в Горме. Корабль салкаров принесло течением в
бухту, вся команда оказалась мертвой. Но они успели написать на бревне,
что с ними произошло. Так дошла до других правда о случившемся с ними.
Оказалось, что всех их сразила чума, которую они подхватили в далеком
порту. Корабль отбуксировали подальше в море, подожгли и затопили вместе с
мертвыми. Эта беда случилась из-за одного человека, вернувшегося с берега
с семенем смерти.
Наверное, и я был послан в Эсткарп для того, чтобы бросить там
какое-то семя - но не смерти и болезни - хотя кто знает, чем все это
кончится. И я заразил их необходимостью отправиться вслед за мной в Эскор?
Странно, но это, наверное, и дает ответы на все мои многочисленные
вопросы. Кемок услышал мою мысль, взял у меня бинокль и еще раз
внимательно посмотрел на тех, кто шел к нам с определенной целью.
- Они не похожи на заколдованных или затуманенных, - сообщил он. -
Твоя "чума" подействовала на них.
Женщины и дети... нет! Ведь мне нужно было набрать воинов, привыкших
держать в руках оружие. Но женщины и дети в мире, полном опасностей, в
Эскоре - нет!
- Похоже, кто-то решил обновить нацию, - Кемок опустил бинокль.
- Что они задумали, в какую игру играют? - возмущенно воскликнул я,
отстраняясь от бинокля, который протянул мне брат. Нет, все это моя вина,
и мне одному придется отвечать за случившееся.
- Они не смогут провести с собой лошадей, - сказал Кемок. Меня
поразило то, как быстро он сориентировался в ситуации. - Но их упряжь
можно поднять при помощи веревок, а там, за долиной деревьев, их пересадят
на рогатых скакунов...
- Ты так уверен? Они идут к нам? - спросил я.
- Да, Киллан, он прав...
Каттея! Она подбежала к нам, схватила меня за руку, потом взяла руку
Кемока и мы, трое, вновь соединились.
- Почему? - спросил я, надеясь, что у нее есть ответ на мой вопрос.
- Почему они пришли? Не все захотели, лишь те, кто может услышать зов.
Почему тебя послали к ним, Киллан? Потому, что ты один из нас, способных
донести семя этого зова. Но во мне слишком много осталось от колдуний
Эсткарпа, я бы не справилась, Кемок слишком тесно связан со мной.
Поэтому именно тебе пришлось стать посланцем, сеятелем... И вот он -
урожай!
- Они пришли за своей смертью!
- Некоторые из них действительно умрут, не скрою, - согласилась моя
сестра. - Но разве не все живые существа в конце концов находят свою
смерть? Ни один человек не может предсказать заранее, когда наступит его
последний час. Все мы подвластны воле случая и многого не понимаем. Разве
можно винить меч за то, что он убивает? За ним всегда стоит рука, его
держащая, и помыслы, ответственные за смерть!
- Но чья рука и чьи помыслы стоят за нами?
- Разве можно назвать имена тех, Кто Вечен?
Ответ ее меня озадачил. Я знал, что некоторые до сих пор верят в
сверхъестественные силы, стоящие выше природы, человека и мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299