Чтобы добиться этого, я
должна спокойно распоряжаться той Властью, которой достигла, а в этом
мне, похоже, собираются отказать.
Во всяком случае, было бы серьезной ошибкой для Мудрой женщины
принять Айлию как равную себе, пусть она и жена вождя.
Я должна сделать что-то с самого начала, чтобы они меня боялись,
иначе упущу и то малое преимущество, которое имею.
Я быстро повернулась, посмотрела на Айлию в упор и резко спросила:
- Что с тобой, девушка? - я копировала тон, который слышала в таких
случаях от Утты, а также от Мудрых женщин в Месте Тишины, когда ученица
позволяла лишнее.
- Мы будем в одинаковом положении, - ответила она, но отвела взгляд,
явно чувствуя себя неловко, хотя ответ ее был нахальным и вызывающим.
- Вот я и села рядом с тобой.
Если бы я лучше понимала смысл ее слов, я бы подготовилась, но теперь
только инстинктивно чувствовала, что должна укрепить свое превосходство
перед любым членом племени.
- Как, ты разговариваешь с Той, Которая Видит Вперед, девушка? -
холодно спросила я.
Я не называла ее по имени, как будто такая мелочь, как ее имя, меня
не касалось, унижала ее в глазах остальных.
Может быть, я сделала ошибку, наживая себе врага, но она и так была
настроена недружелюбно, что я и почувствовала с первого взгляда, и от
попытки к примирению потеряла бы еще больше.
- Я говорю с той, которой придется сидеть рядом со мной, - начала
она, но тут в палатку вошла женщина.
Она шла с трудом, опираясь на руку молодой девушки с ненакрашенными
грудями и плоским лицом, обезображенным рубцом.
Женщина была немолода, высоко зачесанные ярко-рыжие волосы заметно
тронула седина, широкое лицо разбухло, неуклюжее тело разжирело, большие
груди торчали как подушки. Это не было естественной полнотой. У нее были
и другие признаки болезни сердца, и я удивилась, почему она не
обращалась за помощью к Утте за то время, пока я жила здесь.
Две женщины у двери поспешно встали, выдвинули подушки, на которых
сидели, и положили их одна на другую, чтобы для прибывшей было более
высокое сидение, так как ей явно трудно было бы согнуть ноги.
Она села с помощью своей провожатой и долгое время не могла
отдышаться, прижимая руки к груди. По ее знаку Айлия встала и отошла к
стене, и ее угрюмость стала еще более заметна, но слабая неловкость, с
которой она смотрела на меня, сменилась страхом.
Служанка встала на колени рядом с хозяйкой, что бы видеть ее и меня.
- Это Аусу из палатки вождя.
Ее голос был едва слышен из-за шумного дыхания хозяйки. Я подняла
руку и сделала жест бросающий или сеющий, которому научилась у Утты, и
подтвердила его словами:
- Аусу, мать мужчин, правительница палатки вождя, будь благословенна,
и все доброе да будет на тебе!
Ее болезненное дыхание несколько успокоилось. Я вспомнила, что она
одна из всего племени не провожала Утту в ее последний путь. Это было
понятно: ее громадный объем и тяжелое состояние здоровья делали такое
усилие невозможным. Она раскрыла распухшие губы и заговорила.
- Утта говорила с Айфингом. Она оставила тебя разглаживать наши
дороги...
Она сделала паузу, как бы дожидаясь от меня ответа или подтверждения,
и я сказала, что могла:
- Так сказала Утта.
Это было правдой, но не означало, что я согласна с повелительным
приказом пророчицы насчет своего будущего.
- Как и Утта, ты идешь под руку Айфинга, - продолжала Аусу.
Голос ее временами так хрипел, что трудно было разобрать слова.
Каждое из них, видимо, давалось с трудом.
- Я пришла, помочь тебе. Ты, как ясновидящая, будешь теперь главой в
палатке Айфинга.
Ее голова повернулась на огромных плечах - чуть-чуть, но достаточно,
чтобы видеть Айлию и одарить ее таким холодным и угрожающим взглядом,
что я вздрогнула, - Айлия встретила ее взгляд не опуская глаз.
Но сейчас было не время, обращать внимание на немые сцены между этими
двумя женщинами, женами вождя, потому что, если я правильно поняла их, я
буду женой Айфинга. Но разве они не знают, что я, как Мудрая женщина,
могу утратить свою силу, в которой они так нуждаются, если приду под
руку мужчины? А утрачу ли?
Моя мать не утратила. Может быть, это всего лишь суеверие,
распускаемое Мудрыми женщинами для охраны их самих и их правления. В
Эскоре не знали этого, Дахаун не потеряла своих талантов, когда дала
слово моему брату и стала главой в его доме и в его сердце, и сама Утта
говорила, что ее супругом был давний предшественник Айфинга.
Но был ли такой союз угрозой для частично обретенной силы или не был
- он был страшен для меня самой. Правда, теперь у меня под рукой такие
средства, которые могут превратить меня в холодное мясо в его постели,
раньше, чем произойдет худшее. Но, кроме этой последней крайности, были
и другие пути, и один из них сейчас пришел мне в голову. Никто из этих
женщин не мог читать моих мыслей, так что я могла приготовить - если у
меня будет время - такой ответ, который удовлетворит всех.
Я была права, что не выдала своего изумления. Если бы я чуточку
пошевелила мозгами, то могла бы угадать это заранее. Я снова сделала
приветственный жест Аусу и сказала:
- Мать многих оказала мне честь, встречая меня как сестру.
Я сделала упор, чего не желала делать по отношению к Айлии.
- Хотя мы не делили одну чашу, как дети одной матери, но между нами
не будет ни старшей, ни младшей.
Женщины вдруг зашептались, услышав этот отказ от предложенного мне
главенства в палатке Айфинга, и я поняла, что они приняли мои слова, как
связующие.
Аусу не спускала с меня глаз, почти закрытых веками. Затем она
вздохнула, и ее напряженные плечи слегка согнулись. Я понимала ее
железную волю, приведшую ее ко мне, ее решимость сделать то, что она
считала правильным.
Я поспешила увериться, что мне дадут то, в чем я больше всего
нуждалась - уединение.
Я наклонилась вперед и взяла ее пухлую руку в свои.
- Я как Утта говорю с духами, и должна иметь палатку, чтобы
предложить им кров, когда они посетят меня.
- Так, - согласилась она. - Но жена идет к своему господину. И Утта
проводила ночи с Айфингом, когда это было нужно.
- Таков обычай, - согласилась я в свою очередь. - Однако я должна
жить отдельно. И, сестра, не могу ли я что-нибудь сделать для тебя? Твое
тело нездорово. Может быть, духи найдут лечение...
Складки на ее лице зашевелились.
- Это зло с севера. Ты слишком недавно у нас, сестра, ты не знаешь.
Это напущено на меня за то, что я делала глупости. Ах!
Она вырвала свои руки из моих и прижала их к груди, вскрикнув от
внезапной боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
должна спокойно распоряжаться той Властью, которой достигла, а в этом
мне, похоже, собираются отказать.
Во всяком случае, было бы серьезной ошибкой для Мудрой женщины
принять Айлию как равную себе, пусть она и жена вождя.
Я должна сделать что-то с самого начала, чтобы они меня боялись,
иначе упущу и то малое преимущество, которое имею.
Я быстро повернулась, посмотрела на Айлию в упор и резко спросила:
- Что с тобой, девушка? - я копировала тон, который слышала в таких
случаях от Утты, а также от Мудрых женщин в Месте Тишины, когда ученица
позволяла лишнее.
- Мы будем в одинаковом положении, - ответила она, но отвела взгляд,
явно чувствуя себя неловко, хотя ответ ее был нахальным и вызывающим.
- Вот я и села рядом с тобой.
Если бы я лучше понимала смысл ее слов, я бы подготовилась, но теперь
только инстинктивно чувствовала, что должна укрепить свое превосходство
перед любым членом племени.
- Как, ты разговариваешь с Той, Которая Видит Вперед, девушка? -
холодно спросила я.
Я не называла ее по имени, как будто такая мелочь, как ее имя, меня
не касалось, унижала ее в глазах остальных.
Может быть, я сделала ошибку, наживая себе врага, но она и так была
настроена недружелюбно, что я и почувствовала с первого взгляда, и от
попытки к примирению потеряла бы еще больше.
- Я говорю с той, которой придется сидеть рядом со мной, - начала
она, но тут в палатку вошла женщина.
Она шла с трудом, опираясь на руку молодой девушки с ненакрашенными
грудями и плоским лицом, обезображенным рубцом.
Женщина была немолода, высоко зачесанные ярко-рыжие волосы заметно
тронула седина, широкое лицо разбухло, неуклюжее тело разжирело, большие
груди торчали как подушки. Это не было естественной полнотой. У нее были
и другие признаки болезни сердца, и я удивилась, почему она не
обращалась за помощью к Утте за то время, пока я жила здесь.
Две женщины у двери поспешно встали, выдвинули подушки, на которых
сидели, и положили их одна на другую, чтобы для прибывшей было более
высокое сидение, так как ей явно трудно было бы согнуть ноги.
Она села с помощью своей провожатой и долгое время не могла
отдышаться, прижимая руки к груди. По ее знаку Айлия встала и отошла к
стене, и ее угрюмость стала еще более заметна, но слабая неловкость, с
которой она смотрела на меня, сменилась страхом.
Служанка встала на колени рядом с хозяйкой, что бы видеть ее и меня.
- Это Аусу из палатки вождя.
Ее голос был едва слышен из-за шумного дыхания хозяйки. Я подняла
руку и сделала жест бросающий или сеющий, которому научилась у Утты, и
подтвердила его словами:
- Аусу, мать мужчин, правительница палатки вождя, будь благословенна,
и все доброе да будет на тебе!
Ее болезненное дыхание несколько успокоилось. Я вспомнила, что она
одна из всего племени не провожала Утту в ее последний путь. Это было
понятно: ее громадный объем и тяжелое состояние здоровья делали такое
усилие невозможным. Она раскрыла распухшие губы и заговорила.
- Утта говорила с Айфингом. Она оставила тебя разглаживать наши
дороги...
Она сделала паузу, как бы дожидаясь от меня ответа или подтверждения,
и я сказала, что могла:
- Так сказала Утта.
Это было правдой, но не означало, что я согласна с повелительным
приказом пророчицы насчет своего будущего.
- Как и Утта, ты идешь под руку Айфинга, - продолжала Аусу.
Голос ее временами так хрипел, что трудно было разобрать слова.
Каждое из них, видимо, давалось с трудом.
- Я пришла, помочь тебе. Ты, как ясновидящая, будешь теперь главой в
палатке Айфинга.
Ее голова повернулась на огромных плечах - чуть-чуть, но достаточно,
чтобы видеть Айлию и одарить ее таким холодным и угрожающим взглядом,
что я вздрогнула, - Айлия встретила ее взгляд не опуская глаз.
Но сейчас было не время, обращать внимание на немые сцены между этими
двумя женщинами, женами вождя, потому что, если я правильно поняла их, я
буду женой Айфинга. Но разве они не знают, что я, как Мудрая женщина,
могу утратить свою силу, в которой они так нуждаются, если приду под
руку мужчины? А утрачу ли?
Моя мать не утратила. Может быть, это всего лишь суеверие,
распускаемое Мудрыми женщинами для охраны их самих и их правления. В
Эскоре не знали этого, Дахаун не потеряла своих талантов, когда дала
слово моему брату и стала главой в его доме и в его сердце, и сама Утта
говорила, что ее супругом был давний предшественник Айфинга.
Но был ли такой союз угрозой для частично обретенной силы или не был
- он был страшен для меня самой. Правда, теперь у меня под рукой такие
средства, которые могут превратить меня в холодное мясо в его постели,
раньше, чем произойдет худшее. Но, кроме этой последней крайности, были
и другие пути, и один из них сейчас пришел мне в голову. Никто из этих
женщин не мог читать моих мыслей, так что я могла приготовить - если у
меня будет время - такой ответ, который удовлетворит всех.
Я была права, что не выдала своего изумления. Если бы я чуточку
пошевелила мозгами, то могла бы угадать это заранее. Я снова сделала
приветственный жест Аусу и сказала:
- Мать многих оказала мне честь, встречая меня как сестру.
Я сделала упор, чего не желала делать по отношению к Айлии.
- Хотя мы не делили одну чашу, как дети одной матери, но между нами
не будет ни старшей, ни младшей.
Женщины вдруг зашептались, услышав этот отказ от предложенного мне
главенства в палатке Айфинга, и я поняла, что они приняли мои слова, как
связующие.
Аусу не спускала с меня глаз, почти закрытых веками. Затем она
вздохнула, и ее напряженные плечи слегка согнулись. Я понимала ее
железную волю, приведшую ее ко мне, ее решимость сделать то, что она
считала правильным.
Я поспешила увериться, что мне дадут то, в чем я больше всего
нуждалась - уединение.
Я наклонилась вперед и взяла ее пухлую руку в свои.
- Я как Утта говорю с духами, и должна иметь палатку, чтобы
предложить им кров, когда они посетят меня.
- Так, - согласилась она. - Но жена идет к своему господину. И Утта
проводила ночи с Айфингом, когда это было нужно.
- Таков обычай, - согласилась я в свою очередь. - Однако я должна
жить отдельно. И, сестра, не могу ли я что-нибудь сделать для тебя? Твое
тело нездорово. Может быть, духи найдут лечение...
Складки на ее лице зашевелились.
- Это зло с севера. Ты слишком недавно у нас, сестра, ты не знаешь.
Это напущено на меня за то, что я делала глупости. Ах!
Она вырвала свои руки из моих и прижала их к груди, вскрикнув от
внезапной боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299