Впрочем, может быть, кое-что еще им осталось...
- Они никогда не узнают, где мы. Корис не сможет... - Лойз думала о
своем.
- Сейчас Корис занят, они об этом позаботились, - Саймон рассказал ей
о нападении Ализона. - Они решили натравить на Эсткарп всех своих псов,
чтобы страна была вынуждена по мелочам расточать силы. Ни один из таких
ударов не будет роковым, но военная мощь страны будет подточена, ресурсы
истощаться...
- Обычная тактика колдеров - заставлять других сражаться за них, -
горько сказала Лойз.
- У них и относительно нас есть планы, - сказал Саймон, кивнув. - Ты
ведь теперь по праву брака герцогиня Карстена, и потому стала важной
фигурой в их дьявольской игре. Я же - Хранитель Границ. Они могут
использовать меня как заложника или же... - Ему тяжело было произнести
вслух те слова, которые объяснили бы наиболее логичную причину того, зачем
он понадобился колдерам.
- Или же они рассчитывают сделать из тебя одного из своих или
превратить тебя в предателя, который станет служить их целям в Эсткарпе! -
сказала за него Лойз. - В таком случае, нам все же остается один выход,
чтобы не допустить этого: мы можем умереть.
- В крайнем случае, - ответил Саймон резко, - но не раньше.
Саймон размышлял над их положением. Расположение базы колдеров - они
давно уже хотели установить его. Они ведь мечтали не только отрубить лапы
чудовища, но и обезглавить его. Но мир огромен, и у Эсткарпа не было ни
малейших догадок о том, где может находиться эта база. То, что колдеры
пользуются подводными лодками, делает невозможным даже для салкаров,
которые считают море родным домом, выследить их. А если колдеров все же
можно выследить?.. Ведь салкары - отличные моряки, хотя неважные воины на
суше. Если бы их флот можно было направить на базу колдеров, то команды
судов могли бы застать врага врасплох на его же собственной территории и
вполне в состоянии продержаться, пока основные силы Эсткарпа доберутся до
места и нанесут колдерам сокрушительный удар.
- У тебя есть какой-то план?
Страх, искажавший черты Лойз, постепенно исчезал.
- Не совсем план. Только маленькая надежда. Но...
Вот это-то "но" и было сейчас самым важным, субмарину колдеров
необходимо выследить. Можно ли это сделать с помощью того контакта,
который ему удалось установить с Джелит во время пребывания в Болотах
торов? Или тот же барьер, который колдеры так надежно устанавливают между
собой и магией волшебниц Эсткарпа, окажется непроницаемым для такого
двухстороннего контакта? Так много "если" и "но", и только ничтожная
крупица надежды вместо ответа на все вопросы.
- Слушай же... - И Саймон больше для себя самого, нежели для Лойз,
обрисовал в общих чертах, на что он надеется. Она ухватилась за его план
со всей силой отчаяния.
- Попытайся, Саймон! Попытайся, сейчас же связаться с Джелит! Прежде,
чем они увезут нас так далеко, что ни одна мысль не достигнет нас! Сейчас
же!
Она могла вполне оказаться правой. Саймон закрыл глаза, откинул голову
назад и снова ощутил горячее желание связаться с Джелит. У него не было
никакого представления, как это сделать, только вся его воля, вся
собранная в кулак мысленная энергия.
- Я слышу...
Сердце Саймона отчаянно подпрыгнуло при этом ответе.
- Нас увозят... на корабле колдеров... на их базу, вероятно... Ты
сможешь следить за нами?
Ответ последовал не сразу.
- Не знаю, но если это возможно, то мне надо сделать это!
Снова молчание, но чувство их близости не покинуло Саймона. И тут
лодку так сильно тряхнуло, что он соскользнул по стене кабины, и Лойз
упала на него сверху.
- Что такое? - голос девушки стал снова тихий и дрожащий.
За первым толчком последовал еще один, а затем корпус лодки начал
сильно вибрировать, словно отчаянно борясь с какой-то силой. Саймон
вспомнил о страшных шрамах и бороздах, которые он заметил на корпусе
лодки. Видимо, плавание по подземной реке было вовсе не так уж комфортно.
Они вполне могли сесть на мель. Он так и сказал Лойз.
- Смогут ли они снять лодку с мели? - с ужасом спросила Лойз, и Саймон
увидел, как глаза ее наполнились страхом.
- Я думаю, что капитан лодки должен иметь опыт в таких делах, - сказал
он в ответ. - Ведь они не впервые идут вот этим путем, как мне сообщили в
Болотах торов.
Впрочем, несчастье всегда случается когда-то впервые. Никогда Саймон
не подумал бы, что будет так страстно желать достигнуть базы колдеров по
доброй воле. Их по-прежнему бросало из угла в угол, лодка дрожала, как
раненный загнанный зверь. Наконец вибрация прекратилась, они ощутили
сильный толчок, за которым последовал ровный гул механизмов,
сопровождавший обычный ход лодки.
- Интересно, далеко ли мы от моря?
Саймон и сам думал об этом. Он не знал, где находится Джелит и сколько
времени ей понадобится, чтобы связаться с каким-нибудь судном салкаров и
пуститься по их следу. Но Джелит сама непременно должна оказаться на этом
корабле, чтобы поддерживать с ним постоянный контакт. Но ведь они не
смогут так быстро собрать целый флот, а один-единственный корабль очень
легко обнаружить, особенно колдерам! Невероятная глупость с его стороны,
что он предложил Джелит следовать за ними! Он не должен больше пытаться
связаться с ней.
Джелит-колдер... Неужели он настолько сошел с ума, что вовлек ее в
осуществление этого безумного плана?
- Это вовсе не глупость, Саймон! Мы пока что не знаем пределов того,
что возникло между нами, чего мы можем добиться с помощью этой Силы...
На этот раз он не пытался связаться с ней, но она все равно прочитала
его мысли и проникла в его опасения.
- Помни, я следую за тобой! Найди это паучье гнездо - и мы его
очистим!
Доверие. Она верила в него от всего сердца. Но Саймон видел перед
собой только острые камни, и неведомо ему было, как проскользнуть между
ними невредимым.
ГЛАВА 12
ТА, КОТОРАЯ НЕ ХОТЕЛА ЖДАТЬ
Комната была длинная и узкая, темная, если не считать скудного света,
проникавшего сквозь полуоткрытый ставень. Женщина, которая сидела за
столом, сохраняла лишь внешнее спокойствие: внутри у нее все бушевало,
словно волны, которые плескались за открытыми ставнями.
Она была в кожаном костюме и кольчуге, на голове был такой же крылатый
шлем, подвязанный шарфом, как и у всех пограничников. Слева от нее стояла
клетка, в которой молчаливо сидел белый сокол, такой же настороженный, как
и она. Женщина теребила в руках кусок свернутой в трубочку коры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299