Но были уверены, что на этот раз
нанесли им поражение.
Мы созвали совет и убедились, что и наши потери велики. Вряд ли мы
смогли бы еще долго отражать такое нападение. Поэтому нужно использовать
передышку, чтобы укрепить свою позицию, произвести разведку и, где
возможно, нанести ответный удар.
Но у меня была другая задача. Так я и сказал собравшимся.
Встал Киллан и сказал, что это и его дорога: мы трое были едины, и
теперь, когда связь нарушена, все мы ослабли.
Я поговорил с ним наедине, напомнил, что мы уже разлучались; он,
воин, тогда остался выполнять свой долг, меня ранили, а Каттею отобрали
у нас. Сейчас снова наступило время, когда каждый из нас должен
выполнить то, к чему призван. Он воин, и его мастерство нужно здесь. А
со мной Каттея всегда была связана тесней, и у меня сильнее потребность
отыскать ее.
Думаю, что Дахаун и Эфутур нас поняли. Но о людях из Эсткарпа этого
нельзя сказать. Для них, закаленных в пограничных войнах, жизнь одной
женщины по сравнению с безопасностью всех ничего не значила. То, что она
волшебница, еще больше осложняло положение, потому что беглецы из
Эсткарпа боялись волшебниц, но не уважали их.
Я и не надеялся на поддержку. Взял с собой только небольшой запас
пищи, меч, искру надежды и выехал на восток. Шил предложил мне свою
помощь, но я сказал, что поеду верхом только до границы Долины; за ее
пределами я буду рисковать только своей жизнью.
Киллан неохотно расстался со мной. Думаю... знаю, что ему причинили
боль мои слова о более тесной связи с Каттеей, хотя он понимал, что я
говорю правду и что его мастерство необходимо здесь.
В Долине казалось, что кровавая битва недавних дней была лишь
страшным сном. Шил галопом скакал вдоль реки. Не нужно было избегать
ловушек, и мы продвигались спокойно и быстро. Я видел часовых-ящеров;
они следили за рекой в ожидании нападения кроганов. Что будет с Орсией,
когда соплеменники узнают, что она освободила меня из тюрьмы-острова?
Обширные травянистые равнины и прохладные рощи Долины сменились более
дикой местностью. Это было ущелье, покрытое скальными выступами, зажатое
между двумя стенами и медленно сужавшееся. Где-то впереди эти стены
должны сойтись. Согласно указаниям Дахаун, в том месте начинается редко
используемая крутая тропа, которая ведет в место, куда отправилась
Каттея. Там властвуют силы, которых опасается даже леди Долины.
У каждого свое волшебство, как однажды сказала мне Дахаун. Волшебство
Долины связано с растительностью и жизнью, исходящей из почвы, тасы
владеют подземным волшебством, а то место, куда отправилась Каттея,
известно волшебством воздуха.
Волшебницы Эсткарпа могли до определенной степени управлять ветром,
дождем и бурями. Может быть, моя сестра рассчитывала обратиться к этим
способностям. Но если она пошла с таким намерением, у нее не получилось.
Шил замедлил ход, он очень осторожно шел по узкой щели между высокими
стенами. Солнце сюда не проникало, хотя до заката еще несколько часов.
Здесь обитают сумерки.
Наконец рентанец остановился.
- До этого места... не дальше... - пришла его мысль. Перед нами была
узкая тропа, но я тоже ощутил... отчетливое предупреждение. Спешился и
надел на плечо ремень дорожного мешка с припасами.
- Благодарю тебя за услугу, быстроногий бегун. Расскажи всем, что
когда мы расстались, у меня все было в порядке.
Он высоко поднял голову - осматривал стены над нами и вокруг. На мой
взгляд, это крутые скальные обрывы, и на их поверхности невозможно
укрыться нападающему. У меня было также ощущение, что в этом ущелье тех,
атаки которых мы отбили, не ждет ничего хорошего. Шил раздул ноздри,
ногой ударил по земле.
- Здесь вкус, запах, ощущение силы.
- Но не злой, - ответил я.
Он опустил голову, и его золотые глаза встретились с моими.
- Некоторые силы недоступны нашей оценке - они не добрые и не злые.
Тот, кто идет по этой дороге, идет с завязанными глазами. Наши чувства
здесь не помогают.
- У меня нет выбора.
Он снова раздул ноздри и мотнул головой.
- Будь начеку, смотри под ноги и всегда напрягай зрение и слух...
Он не хотел уходить, но не мог пройти через какой-то невидимый
барьер. Действует ли этот барьер и против меня? Я пошел длинными шагами,
все время ожидая столкновения с силовой стеной, какие встретились нам в
Тайном Святилище, где была скрыта Каттея. Но здесь ничего не было.
Один раз я оглянулся и увидел, что Шил стоит на месте и смотрит мне
вслед. Когда я приветственно поднял руку, он мотнул головой. Я снова
повернулся и пошел по тропе, отгородившись от прошлого.
Некоторое время тропа полого поднималась и идти было легко. Потом я
оказался в самом узком месте ущелья. Здесь действительно узко. Расставив
руки, я касался обеих стен. Передо мной была лестница. Явно не природное
образование, лестница искусственная. На каждой ступени глубоко врезанные
символы. Некоторые из них - защитные символы Долины, другие мне
неизвестны. Мне не хотелось ступать на них, но если я хочу подняться,
придется это сделать. И я пошел. Семь ступеней, площадка шириной в три
ступени, три ступени, снова такая же площадка, затем девять ступеней...
Я не видел никаких причин для такого расположения; разве что у чисел
какое-то тайное значение.
Постепенно лестница сужалась - от одной ступени к другой. Когда я
перешел на последний пролет, на ступенях едва было место для обеих
ступней. Я обнаружил, что приходится становиться обеими ногами и только
потом подниматься на следующую ступень. В этом последнем самом узком
пролете оказалось тринадцать ступеней. Поднимаясь, я про себя считал их.
Здесь все символы оказались мне незнакомыми. Я обнаружил, что не могу
слишком долго смотреть на них. Никакого предупреждения - я достаточно
чувствителен к злу Эскора, чтобы распознать его. Скорее создается
впечатление, что эти знаки не предназначались для глаз и умов таких, как
я.
Я устал, хотя внизу, в Долине, не чувствовал никакой усталости.
Какая-то тяжесть легла, на меня, заставляла тяжело дышать. После каждого
шага хотелось отдохнуть. Рана моя после лечения Орсии заживала быстро и
без последствий. Не она сказывалась сейчас, но скорее какая-то общая
тяжесть в теле и соответствующее мрачное настроение.
Наконец лестница осталась позади, и я остановился на вершине утеса
над Долиной. В камне была высечена тропа. Если ступени последовательно
сужались, то здесь наоборот: тропа постепенно расширялась, приобретая
клиновидную форму, и вела в глубину леса каменных колонн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
нанесли им поражение.
Мы созвали совет и убедились, что и наши потери велики. Вряд ли мы
смогли бы еще долго отражать такое нападение. Поэтому нужно использовать
передышку, чтобы укрепить свою позицию, произвести разведку и, где
возможно, нанести ответный удар.
Но у меня была другая задача. Так я и сказал собравшимся.
Встал Киллан и сказал, что это и его дорога: мы трое были едины, и
теперь, когда связь нарушена, все мы ослабли.
Я поговорил с ним наедине, напомнил, что мы уже разлучались; он,
воин, тогда остался выполнять свой долг, меня ранили, а Каттею отобрали
у нас. Сейчас снова наступило время, когда каждый из нас должен
выполнить то, к чему призван. Он воин, и его мастерство нужно здесь. А
со мной Каттея всегда была связана тесней, и у меня сильнее потребность
отыскать ее.
Думаю, что Дахаун и Эфутур нас поняли. Но о людях из Эсткарпа этого
нельзя сказать. Для них, закаленных в пограничных войнах, жизнь одной
женщины по сравнению с безопасностью всех ничего не значила. То, что она
волшебница, еще больше осложняло положение, потому что беглецы из
Эсткарпа боялись волшебниц, но не уважали их.
Я и не надеялся на поддержку. Взял с собой только небольшой запас
пищи, меч, искру надежды и выехал на восток. Шил предложил мне свою
помощь, но я сказал, что поеду верхом только до границы Долины; за ее
пределами я буду рисковать только своей жизнью.
Киллан неохотно расстался со мной. Думаю... знаю, что ему причинили
боль мои слова о более тесной связи с Каттеей, хотя он понимал, что я
говорю правду и что его мастерство необходимо здесь.
В Долине казалось, что кровавая битва недавних дней была лишь
страшным сном. Шил галопом скакал вдоль реки. Не нужно было избегать
ловушек, и мы продвигались спокойно и быстро. Я видел часовых-ящеров;
они следили за рекой в ожидании нападения кроганов. Что будет с Орсией,
когда соплеменники узнают, что она освободила меня из тюрьмы-острова?
Обширные травянистые равнины и прохладные рощи Долины сменились более
дикой местностью. Это было ущелье, покрытое скальными выступами, зажатое
между двумя стенами и медленно сужавшееся. Где-то впереди эти стены
должны сойтись. Согласно указаниям Дахаун, в том месте начинается редко
используемая крутая тропа, которая ведет в место, куда отправилась
Каттея. Там властвуют силы, которых опасается даже леди Долины.
У каждого свое волшебство, как однажды сказала мне Дахаун. Волшебство
Долины связано с растительностью и жизнью, исходящей из почвы, тасы
владеют подземным волшебством, а то место, куда отправилась Каттея,
известно волшебством воздуха.
Волшебницы Эсткарпа могли до определенной степени управлять ветром,
дождем и бурями. Может быть, моя сестра рассчитывала обратиться к этим
способностям. Но если она пошла с таким намерением, у нее не получилось.
Шил замедлил ход, он очень осторожно шел по узкой щели между высокими
стенами. Солнце сюда не проникало, хотя до заката еще несколько часов.
Здесь обитают сумерки.
Наконец рентанец остановился.
- До этого места... не дальше... - пришла его мысль. Перед нами была
узкая тропа, но я тоже ощутил... отчетливое предупреждение. Спешился и
надел на плечо ремень дорожного мешка с припасами.
- Благодарю тебя за услугу, быстроногий бегун. Расскажи всем, что
когда мы расстались, у меня все было в порядке.
Он высоко поднял голову - осматривал стены над нами и вокруг. На мой
взгляд, это крутые скальные обрывы, и на их поверхности невозможно
укрыться нападающему. У меня было также ощущение, что в этом ущелье тех,
атаки которых мы отбили, не ждет ничего хорошего. Шил раздул ноздри,
ногой ударил по земле.
- Здесь вкус, запах, ощущение силы.
- Но не злой, - ответил я.
Он опустил голову, и его золотые глаза встретились с моими.
- Некоторые силы недоступны нашей оценке - они не добрые и не злые.
Тот, кто идет по этой дороге, идет с завязанными глазами. Наши чувства
здесь не помогают.
- У меня нет выбора.
Он снова раздул ноздри и мотнул головой.
- Будь начеку, смотри под ноги и всегда напрягай зрение и слух...
Он не хотел уходить, но не мог пройти через какой-то невидимый
барьер. Действует ли этот барьер и против меня? Я пошел длинными шагами,
все время ожидая столкновения с силовой стеной, какие встретились нам в
Тайном Святилище, где была скрыта Каттея. Но здесь ничего не было.
Один раз я оглянулся и увидел, что Шил стоит на месте и смотрит мне
вслед. Когда я приветственно поднял руку, он мотнул головой. Я снова
повернулся и пошел по тропе, отгородившись от прошлого.
Некоторое время тропа полого поднималась и идти было легко. Потом я
оказался в самом узком месте ущелья. Здесь действительно узко. Расставив
руки, я касался обеих стен. Передо мной была лестница. Явно не природное
образование, лестница искусственная. На каждой ступени глубоко врезанные
символы. Некоторые из них - защитные символы Долины, другие мне
неизвестны. Мне не хотелось ступать на них, но если я хочу подняться,
придется это сделать. И я пошел. Семь ступеней, площадка шириной в три
ступени, три ступени, снова такая же площадка, затем девять ступеней...
Я не видел никаких причин для такого расположения; разве что у чисел
какое-то тайное значение.
Постепенно лестница сужалась - от одной ступени к другой. Когда я
перешел на последний пролет, на ступенях едва было место для обеих
ступней. Я обнаружил, что приходится становиться обеими ногами и только
потом подниматься на следующую ступень. В этом последнем самом узком
пролете оказалось тринадцать ступеней. Поднимаясь, я про себя считал их.
Здесь все символы оказались мне незнакомыми. Я обнаружил, что не могу
слишком долго смотреть на них. Никакого предупреждения - я достаточно
чувствителен к злу Эскора, чтобы распознать его. Скорее создается
впечатление, что эти знаки не предназначались для глаз и умов таких, как
я.
Я устал, хотя внизу, в Долине, не чувствовал никакой усталости.
Какая-то тяжесть легла, на меня, заставляла тяжело дышать. После каждого
шага хотелось отдохнуть. Рана моя после лечения Орсии заживала быстро и
без последствий. Не она сказывалась сейчас, но скорее какая-то общая
тяжесть в теле и соответствующее мрачное настроение.
Наконец лестница осталась позади, и я остановился на вершине утеса
над Долиной. В камне была высечена тропа. Если ступени последовательно
сужались, то здесь наоборот: тропа постепенно расширялась, приобретая
клиновидную форму, и вела в глубину леса каменных колонн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299