Саймон поспал несколько часов, завернувшись в плащ, все еще не сняв
кольчуги Фалька. Они снова обрели свой привычный облик, но одежда и оружие
у них оставались прежние.
Спал он беспокойно, его терзали сновидения, и каждый раз он
просыпался, не в силах связать канву сна воедино и мучаясь от мысли, что
это очень важно. Наконец он окончательно проснулся и лежал без сна,
разглядывая звезды и прислушиваясь к свисту ветра. На расстоянии вытянутой
руки от него лежал Корис, и Саймон надеялся, что усталость сморила
сенешаля и он забылся сном.
Айль и Колдер. Теперь уже никаких сил не хватит удержать Кориса от
нападения на Айль - разве только заковать в цепи. Да, они должны взять
Айль. Но разве уже много месяцев до этого они не пытались разгрызть этот
орешек? Они победили в битве при Горме только потому, что по воле случая
Саймон оказался там пленником и смог выведать уязвимые места в броне
Колдера. Но ведь тогда колдеры относились к противнику со слишком большим
пренебрежением, тем самым подставляя себя под удар. А поражение под
Сиппаром наверняка послужило им хорошим уроком. Взять хотя бы то, что
теперь Айль окружен невидимым барьером на море и на суше, и этот барьер не
в состоянии преодолеть ни одна сила - даже Сила волшебниц. В течение уже
многих месяцев Айль остается совершенно недоступным, огражденным от
внешнего мира. Если оттуда появляются солдаты и если они туда
возвращаются, то только морем, и притом - не по его поверхности, а под
водой. Корабли колдеров - субмарины, подобные тем, которые они захватили в
Горме. Но...
На Саймона вновь нахлынули сомнения, как и много месяцев назад, когда
он стоял перед Советом Властительниц и высказывал им свое мнение: нужно
оставить все, захваченное у врагов в Горме, так как есть. Приказ: ни к
чему не прикасаться, чтобы не рисковать - ведь во всем может таиться
опасность, о которой они и представления не имеют. Был ли он тогда прав?
Теперь он сомневался в этом, но все же внутренний голос говорил ему, что
он не заблуждался тогда, и что воспользоваться оружием колдеров - так или
иначе оказаться во власти врагов.
Саймону было известно, что волшебницы неторопливо и внимательно
изучали находки, сделанные в Горме. Но знал он и то, что их Сила была
барьером между ними и могуществом колдеров, который те не могли
преодолеть. Но отдавать эти машины в руки простых воинов...
И все же сейчас им совершенно необходимо найти способ проникнуть в
Айль. Саймон и раньше думал об этом, но никогда, даже с Джелит, не делился
этими своими мыслями.
Очень возможно, что только он, Саймон, в состоянии пробить брешь в
броне колдеров, как это однажды уже случилось. И не с помощью субмарин -
ибо таких знаний у него не было, а они до сих пор не узнали, какая же сила
движет эти суда, если только не мысленная энергия командира - колдера,
который умер вслед за своими воинами, не сняв с головы металлический шлем.
Нет, Саймон может ворваться в Айль не морем, а только по воздуху. Ибо те
летательные аппараты, которые рядами стояли на крыше, возвышавшейся над
ныне покинутым Сиппаром, вполне могут быть ключом к Айлю. Но посвятить в
это Кориса сейчас было бы величайшей глупостью.
ГЛАВА 8
ПОД ВЛАСТЬЮ КОЛДЕРОВ
-Заперто прочно... - Красное лезвие топора Вольта сверкнуло в воздухе
и вонзилось в мох с такой силой, словно Корис метнул топор во врага. Они
стояли на холме, оглядывая подступы к Айлю.
Горм был освобожден от людей этого мира и времени. Но здесь, в Айле,
колдеры были у себя дома. "Можно было ожидать, - подумал Саймон, - что они
прибегнут к помощи металла и станут сооружать причудливые башни и здания.
Но колдеры воспользовались тем же камнем, из которого строились здания
в Эсткарпе, только с той разницей, что дома и строения в стране волшебниц
были древними. Такими древними, что казались рожденными из плоти и крови
той земли, на которой стояли, а не созданными руками человека.
Айль, несмотря на древний строительный материал, выглядел новеньким,
как с иголочки. И не только новым, но и странно чужеродным на этой
каменистой почве - Саймон ясно ощущал это, хотя и не мог объяснить
словами. Ему казалось, что даже если бы он и не знал, что Айль - твердыня
колдеров, то все равно понял бы, что этот город не имеет ничего общего ни
с Эсткарпом, ни с одним из соседних с ним государств.
- Там раньше был вход, - Корис указал топором на казавшуюся совершенно
гладкой стену. - Теперь даже дверь эта исчезла. И никто туда не сможет
пробраться ближе, чем вон тот ручей в долине.
Барьер, подобный тому, который ограждал в свое время Горм, держал их
на почтительном расстоянии от Айля, не давая возможности произвести
разведку. Саймон беспокойно шевельнулся. Одна и та же мысль не давала ему
покоя, сверлила его мозг с того самого дня, как они покинули Карс, и ему
приходилось все время бороться с собой.
- Они покидают город и возвращаются в него под водой, должно быть, как
это было в Горме, - сказал он.
- Значит, нам остается только отступить и признать свое поражение.
Колдер победил? Но я никогда не соглашусь с этим, пока легкие мои полны
воздуха, а в руке достаточно силы, чтобы удержать вот это! - топор снова
вонзился в мох. - Есть же какой-то путь туда, он должен быть!
Что заставило произнести Саймона эти проклятые слова, которые он
поклялся самому себе никогда не произносить? И все же они сами сорвались с
его уст:
- Может быть, туда и есть один путь...
Корис резко повернулся, его тело странно напряглось, словно он встал
перед противником на дуэли.
- По морю? Но как мы сумеем...
Саймон медленно покачал головой:
- Вспомни, как пала твердыня салкаров, - начал было он, но Корис живо
перебил его:
- По воздуху! Летающие корабли! Но ведь мы не можем воспользоваться
ими, не зная их секретов. - Его сверкающие глаза сверлили Саймона. - Или
ты знаешь их секрет, брат? Ты рассказывал когда-то, что такие машины
использовали во время войны в мире, откуда ты пришел к нам. А-а-а!
Обратить такое оружие против хозяев этого исчадия зла! Вот это был бы
недурной сюрприз! Ай-и-и-и! - Он подбросил огромный топор в воздух, поймал
его за топорище, высоко поднял голову навстречу солнечным лучам. - В таком
случае, немедленно в Горм, за этими летающими кораблями!
- Погоди! - Саймон схватил Кориса за руку. - Я ведь даже не уверен,
что смогу вести такой корабль! Не уверен, что сможем полететь на них!
- Если только они помогут нам сокрушить берлогу этого зверя, то мы
сумеем все на свете!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299