- Но дело не в этом. Утром мы тоже выступаем, но
вверх, в горы.
С рассветом мы отправились в путь. Провизию, оружие и пледы мы
упаковали и взвалили на плечи. Каттею обвязали веревкой - она будет идти
между нами - оставив руки свободными; поклажи у нее не было. Она сняла
повязку с глаз, но по-прежнему не открывала их, стараясь "смотреть" только
при помощи мысленного взора, так как туман все еще застилал ей глаза. Мы
медленно начали взбираться на скалу - все осложнялось еще и тем, что
приходилось концентрироваться не только на собственных усилиях, но
помогать сестре. Она проявляла удивительную сноровку - несмотря на свою
полуслепоту, ни разу не оступилась и точно выполняла все мои мысленные
указания. Добравшись до одного из выступов, я почти обессилел и понял, что
не смогу дальше подниматься за двоих. Кемок вслед за Каттеей взобрался на
выступ и опустил руку на мое трясущееся колено.
- Отдых, - приказал он тоном, который не допускал возражений.
Я не мог рисковать их безопасностью, потеряв много сил. Поэтому,
отдохнув, мы с Кемоком поменялись местами - теперь он пошел впереди, лицо
его стало сосредоточенным, должно быть, у меня было такое же: я вдруг
ощутил, как ломит все тело... Кемок пошел первым, и это нас спасло, потому
что оставшийся участок подъема оказался просто кошмаром. Я заставлял свое
дрожащее тело подчиниться силе воли, прекрасно представляя себе, что может
случиться - когда идешь в связке и оступаешься, тянешь за собой впереди
идущего. Но наконец мы добрались до вершины, которая оказалась чем-то
вроде большого плато.
Здесь дул холодный ветер - он осушил наши потные лица, взбодрил нас.
Мы поспешили к расселине между двумя остроконечными вершинами. Каттея
вдруг откинула голову назад и открыла глаза, вскрикнув от радости. Нам не
потребовались слова, чтобы понять: ее слепота исчезла. Стало заметно
холоднее. Кемок поддел носком сапога что-то белое - оказалось, это снег,
несмотря на то, что стояло лето и внизу все изнывало от жары. Мы
остановились, чтобы достать пледы и накинуть их на плечи. Это немного
согрело нас, и мы двинулись дальше, и, дойдя до обрыва, заглянули вниз - в
неведомый мир.
Мы глазам своим не поверили. Перед нами предстала искромсанная чужая
земля, уходящая далеко вниз, в туман - и нельзя было разглядеть, что там -
земля, вода или и то, и другое. Увиденное было похоже на какую-то тряпку,
которую сначала изваляли в грязи, потом скомкали и дали высохнуть, и
теперь все это было перепутано, смято, расходилось тысячью трещин во все
стороны... Раньше я думал, что повидал горы, но представшая перед нашим
взором земля была не похожа ни на что из ранее увиденного, а склоны,
которые мы преодолели до этого, казались просто игрушкой. Каттея глубоко
вдыхала незнакомый воздух - не потому, что задыхалась - она словно хотела
выделить какой-то один запах из множества других, опознать его, как гончая
или снежный барс, напавшие на след.
- Здесь есть... - начала было она, но затем передумала, - нет, я
ничего не могу сказать. Но эта земля перенесла сильную боль по воле или
вине человека, а не природы. Только было это давным-давно, и сейчас она
понемногу оживает. Давайте уйдем отсюда: я ужасно замерзла.
С одной стороны, испещренная трещинами местность была нашей союзницей
- гора уходила вниз огромными каменными ступенями. Каттея обрела зрение, и
спускаться будет намного легче, чем подниматься. Но ведь то, что
находилось внизу, было окутано туманом, и это не придавало нам
уверенности. И вот еще что: на преодоленном нами склоне горы была жизнь. Я
видел свежие следы животных, пролетела какая-то птица... Но здесь
признаков жизни не ощущалось. Мы спустились пониже и увидели первую
растительность на этой земле - выглядела она, правда, как-то странно.
Узкие листья кустарников были намного светлее тех, к которым мы привыкли у
себя на родине, да и вид у них был какой-то болезненный, словно выросли
кустарники из пораженных непонятным недугом семян. Мы вышли к скале над
долиной и там решили остановиться на ночлег. Местность внизу казалась
отсюда еще более неправдоподобной, чем сверху. Сначала вообще было трудно
сказать, что это такое. Затем, внимательно оглядевшись вокруг, я понял, в
чем дело. Скорее всего, это были деревья, потому что ни один кустарник не
вырастает до такой высоты, но деревья странные. Им наверняка по несколько
сотен лет - они заполнили всю долину, верхушки их почти касались наших
ног. Когда-то в далеком прошлом это были обычные саженцы, но достигнув
высоты приблизительно в десять футов, они вдруг резко отклонились вправо
или влево. Развиваясь в новом направлении несколько футов, они снова
устремлялись вверх, и так продолжалось бесчисленное количество раз -
получились такие многоуровневые скрещенные гиганты, а той земли, на
которой они стояли, даже не было видно. Чтобы преодолеть эту долину, нам
придется идти по этим веткам-стволам, как канатоходцам: поскользнешься - и
либо сломаешь себе шею, либо сядешь на кол - вершину растущего ниже
дерева. Я покинул наш наблюдательный пункт.
- Нам потребуется целый день...
Каттея заслонила глаза рукой от последних солнечных лучей,
отражающихся от скал.
- Ты прав. Но здесь холодно - где мы укроемся?
Кемок нашел подходящее укрытие в скале - небольшую расщелину, которую
мы загородили камнями и протиснулись в нее. Огонь мы решили не разжигать.
Кто знает, чьи глаза увидят костер там, где его не должно быть, и что
может случиться? Мы легли на землю, Каттея между нами, и укрылись сверху
пледами. Если в дневное время горы казались безжизненными, то ночью они
ожили - неожиданно раздался рев снежного барса, упустившего свою добычу,
потом крик совы откуда-то из долины. Но никто и ничто не потревожило наш
сон. Мы часто просыпались, прислушивались, потом засыпали снова - так
прошла ночь. На этой стороне гор она была намного длиннее.
ГЛАВА 7
Рано утром мы доели последние крошки хлеба, у нас осталось лишь по
несколько глотков воды во фляжках, которые мы заполнили у горного ручья.
Кемок встряхнул свою пустую сумку.
- Похоже, теперь у нас есть еще одна причина для того, чтобы
продвигаться вперед, - заметил он.
Я провел языком по пересохшим губам и попытался вспомнить, когда в
последний раз наедался досыта. Это оказалось делом нелегким, так как я
перебивался на сухом пайке с тех пор, как по зову Кемока покинул свой
отряд. Следы какой-либо дичи нам не попадались - лишь снежный барс выл в
ночи, а там, где рыщет этот охотник, должна быть добыча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
вверх, в горы.
С рассветом мы отправились в путь. Провизию, оружие и пледы мы
упаковали и взвалили на плечи. Каттею обвязали веревкой - она будет идти
между нами - оставив руки свободными; поклажи у нее не было. Она сняла
повязку с глаз, но по-прежнему не открывала их, стараясь "смотреть" только
при помощи мысленного взора, так как туман все еще застилал ей глаза. Мы
медленно начали взбираться на скалу - все осложнялось еще и тем, что
приходилось концентрироваться не только на собственных усилиях, но
помогать сестре. Она проявляла удивительную сноровку - несмотря на свою
полуслепоту, ни разу не оступилась и точно выполняла все мои мысленные
указания. Добравшись до одного из выступов, я почти обессилел и понял, что
не смогу дальше подниматься за двоих. Кемок вслед за Каттеей взобрался на
выступ и опустил руку на мое трясущееся колено.
- Отдых, - приказал он тоном, который не допускал возражений.
Я не мог рисковать их безопасностью, потеряв много сил. Поэтому,
отдохнув, мы с Кемоком поменялись местами - теперь он пошел впереди, лицо
его стало сосредоточенным, должно быть, у меня было такое же: я вдруг
ощутил, как ломит все тело... Кемок пошел первым, и это нас спасло, потому
что оставшийся участок подъема оказался просто кошмаром. Я заставлял свое
дрожащее тело подчиниться силе воли, прекрасно представляя себе, что может
случиться - когда идешь в связке и оступаешься, тянешь за собой впереди
идущего. Но наконец мы добрались до вершины, которая оказалась чем-то
вроде большого плато.
Здесь дул холодный ветер - он осушил наши потные лица, взбодрил нас.
Мы поспешили к расселине между двумя остроконечными вершинами. Каттея
вдруг откинула голову назад и открыла глаза, вскрикнув от радости. Нам не
потребовались слова, чтобы понять: ее слепота исчезла. Стало заметно
холоднее. Кемок поддел носком сапога что-то белое - оказалось, это снег,
несмотря на то, что стояло лето и внизу все изнывало от жары. Мы
остановились, чтобы достать пледы и накинуть их на плечи. Это немного
согрело нас, и мы двинулись дальше, и, дойдя до обрыва, заглянули вниз - в
неведомый мир.
Мы глазам своим не поверили. Перед нами предстала искромсанная чужая
земля, уходящая далеко вниз, в туман - и нельзя было разглядеть, что там -
земля, вода или и то, и другое. Увиденное было похоже на какую-то тряпку,
которую сначала изваляли в грязи, потом скомкали и дали высохнуть, и
теперь все это было перепутано, смято, расходилось тысячью трещин во все
стороны... Раньше я думал, что повидал горы, но представшая перед нашим
взором земля была не похожа ни на что из ранее увиденного, а склоны,
которые мы преодолели до этого, казались просто игрушкой. Каттея глубоко
вдыхала незнакомый воздух - не потому, что задыхалась - она словно хотела
выделить какой-то один запах из множества других, опознать его, как гончая
или снежный барс, напавшие на след.
- Здесь есть... - начала было она, но затем передумала, - нет, я
ничего не могу сказать. Но эта земля перенесла сильную боль по воле или
вине человека, а не природы. Только было это давным-давно, и сейчас она
понемногу оживает. Давайте уйдем отсюда: я ужасно замерзла.
С одной стороны, испещренная трещинами местность была нашей союзницей
- гора уходила вниз огромными каменными ступенями. Каттея обрела зрение, и
спускаться будет намного легче, чем подниматься. Но ведь то, что
находилось внизу, было окутано туманом, и это не придавало нам
уверенности. И вот еще что: на преодоленном нами склоне горы была жизнь. Я
видел свежие следы животных, пролетела какая-то птица... Но здесь
признаков жизни не ощущалось. Мы спустились пониже и увидели первую
растительность на этой земле - выглядела она, правда, как-то странно.
Узкие листья кустарников были намного светлее тех, к которым мы привыкли у
себя на родине, да и вид у них был какой-то болезненный, словно выросли
кустарники из пораженных непонятным недугом семян. Мы вышли к скале над
долиной и там решили остановиться на ночлег. Местность внизу казалась
отсюда еще более неправдоподобной, чем сверху. Сначала вообще было трудно
сказать, что это такое. Затем, внимательно оглядевшись вокруг, я понял, в
чем дело. Скорее всего, это были деревья, потому что ни один кустарник не
вырастает до такой высоты, но деревья странные. Им наверняка по несколько
сотен лет - они заполнили всю долину, верхушки их почти касались наших
ног. Когда-то в далеком прошлом это были обычные саженцы, но достигнув
высоты приблизительно в десять футов, они вдруг резко отклонились вправо
или влево. Развиваясь в новом направлении несколько футов, они снова
устремлялись вверх, и так продолжалось бесчисленное количество раз -
получились такие многоуровневые скрещенные гиганты, а той земли, на
которой они стояли, даже не было видно. Чтобы преодолеть эту долину, нам
придется идти по этим веткам-стволам, как канатоходцам: поскользнешься - и
либо сломаешь себе шею, либо сядешь на кол - вершину растущего ниже
дерева. Я покинул наш наблюдательный пункт.
- Нам потребуется целый день...
Каттея заслонила глаза рукой от последних солнечных лучей,
отражающихся от скал.
- Ты прав. Но здесь холодно - где мы укроемся?
Кемок нашел подходящее укрытие в скале - небольшую расщелину, которую
мы загородили камнями и протиснулись в нее. Огонь мы решили не разжигать.
Кто знает, чьи глаза увидят костер там, где его не должно быть, и что
может случиться? Мы легли на землю, Каттея между нами, и укрылись сверху
пледами. Если в дневное время горы казались безжизненными, то ночью они
ожили - неожиданно раздался рев снежного барса, упустившего свою добычу,
потом крик совы откуда-то из долины. Но никто и ничто не потревожило наш
сон. Мы часто просыпались, прислушивались, потом засыпали снова - так
прошла ночь. На этой стороне гор она была намного длиннее.
ГЛАВА 7
Рано утром мы доели последние крошки хлеба, у нас осталось лишь по
несколько глотков воды во фляжках, которые мы заполнили у горного ручья.
Кемок встряхнул свою пустую сумку.
- Похоже, теперь у нас есть еще одна причина для того, чтобы
продвигаться вперед, - заметил он.
Я провел языком по пересохшим губам и попытался вспомнить, когда в
последний раз наедался досыта. Это оказалось делом нелегким, так как я
перебивался на сухом пайке с тех пор, как по зову Кемока покинул свой
отряд. Следы какой-либо дичи нам не попадались - лишь снежный барс выл в
ночи, а там, где рыщет этот охотник, должна быть добыча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299