И снова его охватил холодный страх, и снова ему почудилось, что между
ними вырастает стена. Нет, лучше всего гнать от себя прочь все мысли об
этом, иначе он, подобно Корису, забудет свой долг и сломя голову кинется
на поиски Джелит.
Времени было мало, очень мало. "Сегодня ночью, - подумал Саймон,
убирая в карман кварцевую линзу, - сегодня ночью они выступают". Прежде,
чем уехать, Джелит передала ему все сведения о подземных ходах Верлейна, и
теперь они запечатлены навсегда в его мозгу. Прошлой ночью он с Ингвальдом
и Дуротаном спустились в пещеру, где начинались эти ходы. Молча смотрели
они на старинный алтарь, воздвигнутый в честь богов, обратившихся в прах
вместе с теми, кто их почитал. Он ощутил нечто странное, что невозможно
было определить, нечто висевшее в воздухе, от чего трудно становилось
дышать. И это нечто оказало настолько сильное противодействие способности
Саймона воспринимать происходящее сверхчутьем, что он едва совладал со
своим телом, которое задрожало, словно в лихорадке. В этих подземных
тайниках Древнего Мира, без сомнения, противоборствовали друг другу многие
таинственные силы.
Саймон соскользнул с утеса, перебрался к расщелине, где притаились три
разведчика пограничников и один фальконер.
Саймон спросил:
- Сообщения были?
"Глупый вопрос, - тут же подумал Саймон, - ведь он и сам бы в тот же
миг узнал о ее прибытии, будь она здесь". Но юноша в кожаном костюме и
кольчуге разведчика вскочил на ноги при виде Саймона.
- Есть сообщение от сенешаля, лорд. Капитан Осберик полностью
подготовил судно. Он может спустить его на воду по сигналу, но только не
может поручиться, что ветер продержится достаточно долго.
Время... Саймон не обладал способностью управлять стихией, и потому,
если Джелит не вернется вовремя, им придется рискнуть и положиться на волю
наступающего шторма, не рассчитывая на помощь волшебства... И это должно
быть сделано сегодня ночью, самое позднее - завтра.
Раздался резкий крик птицы, и черно-белый сокол, глаза и уши Ункара,
камнем упал на подставленную руку хозяина.
- Сенешаль идет, - сообщил Ункар.
Саймон никогда не мог разобраться в той связи, которая существовала у
птиц с человеком, но он давно убедился, что такие сообщения всегда точны,
и что птичья служба фальконеров куда надежнее, чем любая разведка на этих
высотах. Корис идет сюда, и он настроен выступить немедленно, и на этот
раз Саймону придется уступить настояниям других. Но где же Джелит?
Несмотря на неуклюжее тело, Корис двигался с той расчетливой экономией
энергии, которая отличает всякого опытного бойца. Огромный топор, который
он вынул из руки легендарного Вольта в тайной гробнице птичьего бога,
скрывался под складками плаща, но на сенешале был боевой шлем и оружие
тоже при нем. Красивое лицо, так странно сочетавшееся с уродливым телом,
светилось мрачной радостью.
- Мы выступаем этой ночью! Аннер говорит, что ветер и волны
благоприятствуют нам. А позже он не может поручиться за это. - Он
помолчал, потом тихо добавил: - С севера нет никаких сообщений.
- Пусть будет так! Подавайте сигнал, Уолдис. Мы выступаем в сумерках.
Юноша исчез среди скал с быстротой стрелы, выпущенной из лука. Худое
лицо Ункара выглянуло из узкой щели шлема, сделанного в виде птичьей
головы.
- Скоро пойдет дождь. Это будет весьма кстати. В сумерках, Хранитель
Границ.
И он последовал за Уолдисом, чтобы собрать своих людей.
Заката в этот вечер не было - настолько тяжелы облака. А море бушевало
все сильнее. Скоро Осберик пустит свое судно-приманку на волю волн. У
морских грабителей было три наблюдательных пункта: два на рифе и один на
центральной башне крепости; в плохую погоду на всех трех пунктах
непременно стоят часовые. Охраны на рифах бояться не приходится, но
подступы к крепости, по которым должны двигаться атакующие, находятся в
поле обзора сторожей на центральной башне. И потому Саймон все же
беспокоился, хотя было решено использовать все мало-мальски пригодные
укрытия на этом пространстве. Теперь же им очень поможет приближающийся
дождь.
Но штормовой ветер опередил дождь. И только сумерки скрывали теперь
пограничников и сокольничих, которые цепочкой шли к нужной пещере и
осторожно вползали в ее черное жерло. В темноте вдруг что-то вспыхнуло, и
Саймон услышал тихое восклицание Кориса.
Лезвие топора Вольта тоже вспыхнуло огнем, и Саймон сразу же ощутил
веяние какой-то силы от покосившегося алтаря, прилив какой-то непонятной
мощной энергии, которую он не мог бы описать, но все же страшился.
- Свет сражения! - раздался безрадостный смех Кориса. - Благодарю
тебя. Вольт, за эту новую милость.
- Шагай вперед! - поторопил его Саймон. - Кто может знать, что
вызывает здесь к жизни лезвие?
Они быстро нашли начало подземного хода. По спине у Саймона бегали
мурашки, волосы под тяжестью шлема шевелились - так велика была
наэлектризованность атмосферы подземелья. По стенам полосами сползала
слизь, мерцавшая в свете их факелов. Чем дальше они уходили, тем более
спертым становился воздух, пропитанный сыростью и пахнущий плесенью. Почва
под ногами вздрагивала от глухих ударов бушующего внизу моря.
Наконец перед ними возникла лестница, металлические поручни и ступени
которой казались какими-то гигантскими сплетениями паутины на фоне темных
стен пещеры. Именно по этим лестницам Джелит бежала из крепости вместе с
Лойз, и Саймону приходилось полагаться на эти сведения, проверить которые
не было возможности. Оттуда, из этой комнаты, они могут попытаться
застигнуть Фалька врасплох и захватить его, но это только при условии, что
гарнизон будет занят мародерством за стенами крепости.
Ступеней было бесчисленное количество, и Саймон в конце концов сбился
со счета. Они не заканчивались даже перед дверью, которую им указала
Джелит - лестница уходила дальше вверх. К счастью, замок на двери оказался
самым примитивным и без всякого хитроумного приспособления. Саймон немного
повозился с запором, и пятифунтовый овал медленно отошел в сторону.
В комнате царила тьма, так что они не могли загасить факелы. Прямо
перед ними был альков с кроватью, рядом с ней - красный сундук, еще один
стоял под окном, за которым бушевал шторм.
- Сигнал!
Впрочем, Саймону незачем было отдавать приказ. Один солдат из охраны
Кориса уже вскочил на стоявший под окном сундук, отодвинул ставень и
просунул руку с факелом в отверстие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299