Я встала на колени и стала ощупывать землю кругом, но больше ничего
не нашла.
Во всяком случае, было ясно, что люди, захватившие Айлию, взяли мешок
и здесь его осматривали.
Мне казалось, что темные фигуры, которые вели Айлию, были похожи на
рабочих там, внизу. У них были явно человеческие тела, хотя и небольшие.
Теперь, когда я имела время вспомнить и оценить виденное, у меня
создалось впечатление, что у них очень тонкие руки и ноги. В Эскоре были
тасы - с раздутыми телами, паучьими конечностями. Они так далеко отошли
от человека, что ненавидели нас, тех, кто жил в другом мире над их
туннелями и норами.
Может быть, тасы нашли путь через Врата? Нет, эти употребляли огонь,
как орудие, а тасы этого не делали.
Но куда же шли те, кого я выслеживаю?
Сверток лежал как раз за краем дороги, поворачивающей налево, как
будто эти люди прошли между этой дорогой и следующей башней.
Земля была твердой, но на ней были наносы пепельного песка, и я
тщательно искала хоть какой-нибудь намек на след.
Я нашла даже больше, чем надеялась.
Здесь была другая дорога, более грубая, чем та, которая шла под
башнями.
Видимо, по ней проходил тяжелый транспорт и оставил колеи, и на краях
их я нашла отпечатки ног - отчетливые следы сапог Айлии и более мелкие и
узкие, босые с остроконечными пальцами.
Все следы вели вперед, и я пошла за ними.
Колея дошла до следующей дороги и пошла параллельно ей, в ту сторону,
откуда мы пришли к башням. Но эта часть местности была более неровной.
Колея шла по холмам, а кое-где огибала их. Увидеть что-либо вдали было
невозможно, оставалось только слушать, не будет ли каких звуков,
указывающих, что я подхожу ближе.
Холмы стали выше, на них выступало что-то похожее на скалы, но когда
мне послышался шум, и я укрылась за выступом, то почувствовала под
руками шов. Приглядевшись, я поняла, что это не природные камни, а
остатки построек, наполовину занесенных песком, похожим на золу.
Но думать об этом мне не пришлось, так как шум мне не померещился:
это было шипение и мягкий хруст. Внизу под моими ногами ползла новая
форма транспорта.
По сравнению с быстроходными цилиндрами, это была неуклюжая, плохо
сконструированная машина, будто ее задумал совершенно другой тип мозга.
У нее не было колес, как у повозок в моем мире, а только громадные
ободы, шедшие кругом. Их звенья крутились на прутьях, выходивших из
корпуса-ящика. Если машина везла водителя или пассажира, то они, видимо,
в корпусе, где узкие вертикальные щели.
Машина шла тяжело, медленно, равномерно и походила на движущуюся
крепость.
Она шла к башням. Может, ее послали взять тех, кто грабил склад
транспорта?
Я прижалась к углу полусгоревшей стены и смотрела вслед машине.
Глава 11
Можно ли сказать, что такое "запах" Власти? Я знаю, что можно чуять
зло Тени, и не знаю только, какими ноздрями это делается - плотскими или
духовными.
Но это правда, в Эскоре я чувствовала места Тьмы, которых нужно было
избегать.
А в этом мире всюду стояла едкая вонь, которая притупляла
предчувствие даже на небольшом расстоянии. Как будто я, пройдя через
Врата, потеряла право пользоваться тем, что было моим щитом.
Теперь я могла рассчитывать только на свои пять физических чувств, и
это было похоже на утрату половины зрения. Однако я все еще пыталась
узнать, не могу ли я хоть немного пользоваться своими способностями.
Поскольку Айлия тоже из моего мира, у меня была слабая надежда на
существование мысленной связи между нами. В этом случае я могла бы
узнать от нее, куда же ее ведут, какие опасности лежат между нами, и
даже, при очень хорошем мысленном контакте, увидеть ее глазами.
Надежда была очень слабая, но я прижалась спиной к разрушенной стене
и сосредоточилась на Айлие, мысленно рисуя ее изображение и требуя
ответа. Но...
Вот!
Я подскочила и задохнулась. Это же не мозг вупсалки, нет! Но я его
коснулась, просто коснулась края мысленной передачи такой мощности, что
меня отключили, смахнули с дороги, потому что передача шла в другом
направлении.
Конечно, это не Айлия. Но можно ли быть уверенной, что Тот, мозга
кого я коснулась, был из моего мира и тренированный во Власти? Правильно
ли я предполагала, что через Врата могли пройти и другие? Но...
Одна моя часть страстно желала возобновления контакта со своим, из
своего мира, а другая предупреждала об осторожности. Я знала историю
Эскора. Там немного говорилось о том, что Вратами часто пользовались
Темные. Общение с Темной Силой могло удвоить мои несчастья.
Я не могла поверить, что те полулюди из города башен или те, которые
ехали в движущейся крепости, были из Эскора. Мы никогда не делали машин.
Мы ненавидели в колдерах то, что они были в какой-то степени полулюдьми,
частью машины, которую они обслуживали. Мудрые женщины считали наш выбор
правильным, потому что в последнем великом сражении в Горме сила мозга
победила и уничтожила всех тех, кто объединился с металлом.
Но все-таки где-то близко был человек из моего мира. Я мечтала найти
его, но не решалась, пока не узнаю о нем побольше.
Колея, оставленная вездеходом, была ясно видна в лунном свете, но
звуки уже растворялись вдали. По этой дороге увели Айлию, и я должна
идти за ней. Я выпила немного воды, спустилась вниз и пошла по колее.
Все чаще попадались остатки строений. Ясно, что когда-то здесь был
город, совсем другой, не похожий на башенный, но столь же большой и
значительный.
Колея пошла между высокими стенами и вдруг вышла в открытое
пространство вроде громадного кратера или бассейна в глубине земли.
Здесь не было никаких остатков зданий, но были места, покрытые каким-то
стеклянным материалом, и колея огибала их, как будто звенья не могли
идти по такой гладкой поверхности. Колея вела к центру кратера, где
находилось черное отверстие, вроде входа в шахту, какую мы нашли в
городе, но шириной в основание башни. Спрятаться здесь было решительно
негде. Если я пойду к шахте при лунном свете, меня также хорошо увидят,
как если бы я трубила в рог у ворот замка. Но ведь Айлия наверняка ушла
через эту дыру. На мне лежала тяжелая ответственность за Айлию, и я
должна освободить ее, если только смогу.
Я снова отступила в тень к последней разрушенной стене, закрыла глаза
ладонью левой руки, а правой дотронулась до жезла на своем поясе. У меня
не было другого предмета Власти. Может, жезл добавит что-то к моим
ограниченным силам?
Я нарисовала в мозгу Айлию и послала поисковую мысль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299