Почему она не была закончена, оставалось
еще одной загадкой. Саймон приказал четверым солдатам охранять
крышу и веревочную дорогу, а с остальными начал вторжение в
крепость.
Та же тишина, что господствовала в мертвом городе, окружала их и
здесь. Они прошли по коридору, спустились по лестнице, миновали
двери и слышали только биение собственных сердец. Неужели крепость
покинута?
Они шли в самое сердце слепого, закрытого здания, ожидая каждую
минуту нападения отряда одержимых. Свет становился ярче; в воздухе
чувствовалось какое-то неуловимое изменение, которое
свидетельствовало о том, что эти уровни покинуты.
Наконец отряд Саймона подошел к каменным ступеням, которые он так
хорошо помнил. В конце лестницы начинается серое колдерское
покрытие стен. Саймон наклонился, прислушиваясь. Далеко внизу он
услышал звук, гудение, такое же ритмичное, как удары его сердца.
6. ОЧИСТКА ГОРМА
- Капитан, - к Саймону подошел Танстон, - что нас ждет внизу?
- Ты знаешь столько же, сколько и я, - с отсутствующим видом ответил
Саймон: именно в этот момент он осознал, что не ощущает опасности,
даже в таком смертоносном месте. Но внизу было что-то, иначе они не
слышали бы звуков.
Он осторожно, но быстро начал спускаться по ступеням, подготовив
самострел. Двери внизу были закрыты и не поддавались их попыткам.
Наконец отряд подошел к комнате с картой.
Здесь гудение, доносившееся из-за пола, стало громким и отдавалось
ритмичной дрожью в телах солдат.
Огоньки на карте погасли. На длинном столе не было машин, хотя
провода и металлические крепления показывали, где они раньше стояли.
Не было и людей в серой одежде. Но перед меньшим столом по-
прежнему виднелась фигура в шапке, с закрытыми глазами,
неподвижная, точно в такой же позе, как и когда Саймон видел ее в
первый раз.
Вначале Саймон подумал, что этот человек мертв. Он подошел к столу, с
опаской поглядывая на сидящего колдера. Это был тот самый человек,
чью внешность он пытался вспомнить для скульптора Эсткарпа. И
теперь Саймон почувствовал мимолетное удовлетворение от точности
своего воспоминания.
Только - Саймон остановился. Человек не был мертв, хотя глаза его
оставались закрытыми, а тело неподвижным. Одна рука лежала на
контрольном щите, вделанном в поверхность стола, и Саймон заметил,
как шевельнулся палец, нажимая кнопку.
Трегарт прыгнул. На мгновение он увидел открытые глаза, лицо под
шапкой, искаженное гневом - и, возможно, страхом. Тут руки Саймона
сомкнулись вокруг провода, который отходил от металлической шапки и
углублялся в стену. Он рванул, порвав сразу несколько кабелей. Кто-то
предупреждающе крикнул, и Саймон увидел, что какое-то
бочкообразное оружие направлено прямо на него: колдер перешел к
действиям.
Только потому, что шапка с ее проволочным хвостом стесняла действия
колдера, Саймон остался живым. Он ударил самострелом по плоскому
лицо, с искривленным ртом, не произнесшим ни звука, с темными,
полными ненависти глазами. Удар порвал кожу, из щеки и носа потекла
кровь. Саймон перехватил руку противника и вывернул ее, так что
тонкий луч ударил в потолок, а не в лицо ему.
Они повалились в кресло, с которого встал колдер. Послышался резкий
щелчок, плечо и шею Саймона обожгло огнем. Крик, приглушенный и
сдавленный, прозвучал в его ушах. Окровавленное лицо исказилось
агонией, но колдер продолжал сопротивляться со страшной силой.
Глаза его, и так огромные, все увеличивались, заполняя зал, - Саймон
падал в эти глаза. И вот это уже не глаза, а затянутое туманом окно в
иной мир, может быть, в другое время. Между колоннами виднелась
группа людей в ярких одеждах, они на странных машинах двигались ему
навстречу. При этом они отстреливались, несомненно, от какой-то
погони.
Они двигались узкой колонной, и Саймон ощутил такое охватившее их
отчаяние и такой страх, какого никогда не испытывал и даже не
подозревал, что его может вынести мозг и тело. Ворота, они должны
добраться до ворот - это даст им время для восстановления, для того,
чтобы снова стать такими, какими они хотят. Разбитая империя и
разграбленный мир оставались за ними, а впереди - новый мир,
свободный и богатый.
Окруженные беглецы отступили в сторону. Саймон снова увидел
окровавленное лицо, по которому нанес удар. В воздухе висел запах
горелой ткани. Долго ли продолжалось это видение? Не больше доли
секунды! Саймон продолжал бороться, прижимая противника к креслу.
Он еще дважды ударил, только тогда пальцы разжались и лучевое ружье
выпало из них.
Впервые колдер издал слабый звук. Секундное видение бегущих людей,
мгновенная вспышка страха и ненависти, подействовавших на
невольного свидетеля как удар. Подбежавшие солдаты усадили колдера
в кресло. В последний раз почувствовал Саймон какую-то невидимую
связь с этим человеком и с тем далеким временем и пространством,
откуда пришли колдеры. И все кончилось. Саймон отошел от вялого
тела.
Танстон наклонился и попытался снять металлическую шапку. Они были
поражены, обнаружив, что это вовсе не шапка, а, по-видимому,
неотделимая часть тела.
- Оставьте его! - сказал Саймон. - И пусть никто не касается этих
проводов.
И тут он понял, что ритмичное гудение, оживлявшее помещение,
замолкло. Должно быть, колдер в шапке сам был сердцем, которе,
перестав биться, убило крепость так же, как колдеры в свое время убили
Сиппар.
Саймон направился к алькову, где был лифт. Если перестали работать
все механизмы, можно ли добраться до нижних этажей? Но дверь в
клетку лифта была открыта. Саймон передал командование Танстону и в
сопровождении двух гвардейцев вошел в лифт, закрыв за собой дверь.
Бойцам Эсткарпа продолжало везти: закрытая дверь привела в действие
механизм лифта. Саймон ожидал оказаться на уровне лаборатории,
когда дверь снова открылась. Но увидел он нечто совсем иное и
некоторое время смотрел недоуменно, в то время как сопровождавшие
его гвардейцы изумленно вскрикнули.
Они находились на берегу подземной гавани. Сильно пахло морем и еще
чем-то. Освещенный мостик уходил прямо в темную воду. На берегу
лежали тела людей, таких же, как они, без серых одежд.
В то время как живые мертвецы, встретившие их на улицах, были
вооружены и снаряжены, эти были обнажены и одеты в какие-то
лохмотья.
Некоторые лежали около небольших экипажей, груженных ящиками и
контейнерами. Другие - рядами, как будто выстроились перед тем, как
упасть. Саймон прошел к ближайшему телу и наклонился, вглядываясь.
Человек был мертв по крайней мере уже сутки.
Неохотно, избегая приближаться к телам, трое эсткарпцев направились к
концу гавани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
еще одной загадкой. Саймон приказал четверым солдатам охранять
крышу и веревочную дорогу, а с остальными начал вторжение в
крепость.
Та же тишина, что господствовала в мертвом городе, окружала их и
здесь. Они прошли по коридору, спустились по лестнице, миновали
двери и слышали только биение собственных сердец. Неужели крепость
покинута?
Они шли в самое сердце слепого, закрытого здания, ожидая каждую
минуту нападения отряда одержимых. Свет становился ярче; в воздухе
чувствовалось какое-то неуловимое изменение, которое
свидетельствовало о том, что эти уровни покинуты.
Наконец отряд Саймона подошел к каменным ступеням, которые он так
хорошо помнил. В конце лестницы начинается серое колдерское
покрытие стен. Саймон наклонился, прислушиваясь. Далеко внизу он
услышал звук, гудение, такое же ритмичное, как удары его сердца.
6. ОЧИСТКА ГОРМА
- Капитан, - к Саймону подошел Танстон, - что нас ждет внизу?
- Ты знаешь столько же, сколько и я, - с отсутствующим видом ответил
Саймон: именно в этот момент он осознал, что не ощущает опасности,
даже в таком смертоносном месте. Но внизу было что-то, иначе они не
слышали бы звуков.
Он осторожно, но быстро начал спускаться по ступеням, подготовив
самострел. Двери внизу были закрыты и не поддавались их попыткам.
Наконец отряд подошел к комнате с картой.
Здесь гудение, доносившееся из-за пола, стало громким и отдавалось
ритмичной дрожью в телах солдат.
Огоньки на карте погасли. На длинном столе не было машин, хотя
провода и металлические крепления показывали, где они раньше стояли.
Не было и людей в серой одежде. Но перед меньшим столом по-
прежнему виднелась фигура в шапке, с закрытыми глазами,
неподвижная, точно в такой же позе, как и когда Саймон видел ее в
первый раз.
Вначале Саймон подумал, что этот человек мертв. Он подошел к столу, с
опаской поглядывая на сидящего колдера. Это был тот самый человек,
чью внешность он пытался вспомнить для скульптора Эсткарпа. И
теперь Саймон почувствовал мимолетное удовлетворение от точности
своего воспоминания.
Только - Саймон остановился. Человек не был мертв, хотя глаза его
оставались закрытыми, а тело неподвижным. Одна рука лежала на
контрольном щите, вделанном в поверхность стола, и Саймон заметил,
как шевельнулся палец, нажимая кнопку.
Трегарт прыгнул. На мгновение он увидел открытые глаза, лицо под
шапкой, искаженное гневом - и, возможно, страхом. Тут руки Саймона
сомкнулись вокруг провода, который отходил от металлической шапки и
углублялся в стену. Он рванул, порвав сразу несколько кабелей. Кто-то
предупреждающе крикнул, и Саймон увидел, что какое-то
бочкообразное оружие направлено прямо на него: колдер перешел к
действиям.
Только потому, что шапка с ее проволочным хвостом стесняла действия
колдера, Саймон остался живым. Он ударил самострелом по плоскому
лицо, с искривленным ртом, не произнесшим ни звука, с темными,
полными ненависти глазами. Удар порвал кожу, из щеки и носа потекла
кровь. Саймон перехватил руку противника и вывернул ее, так что
тонкий луч ударил в потолок, а не в лицо ему.
Они повалились в кресло, с которого встал колдер. Послышался резкий
щелчок, плечо и шею Саймона обожгло огнем. Крик, приглушенный и
сдавленный, прозвучал в его ушах. Окровавленное лицо исказилось
агонией, но колдер продолжал сопротивляться со страшной силой.
Глаза его, и так огромные, все увеличивались, заполняя зал, - Саймон
падал в эти глаза. И вот это уже не глаза, а затянутое туманом окно в
иной мир, может быть, в другое время. Между колоннами виднелась
группа людей в ярких одеждах, они на странных машинах двигались ему
навстречу. При этом они отстреливались, несомненно, от какой-то
погони.
Они двигались узкой колонной, и Саймон ощутил такое охватившее их
отчаяние и такой страх, какого никогда не испытывал и даже не
подозревал, что его может вынести мозг и тело. Ворота, они должны
добраться до ворот - это даст им время для восстановления, для того,
чтобы снова стать такими, какими они хотят. Разбитая империя и
разграбленный мир оставались за ними, а впереди - новый мир,
свободный и богатый.
Окруженные беглецы отступили в сторону. Саймон снова увидел
окровавленное лицо, по которому нанес удар. В воздухе висел запах
горелой ткани. Долго ли продолжалось это видение? Не больше доли
секунды! Саймон продолжал бороться, прижимая противника к креслу.
Он еще дважды ударил, только тогда пальцы разжались и лучевое ружье
выпало из них.
Впервые колдер издал слабый звук. Секундное видение бегущих людей,
мгновенная вспышка страха и ненависти, подействовавших на
невольного свидетеля как удар. Подбежавшие солдаты усадили колдера
в кресло. В последний раз почувствовал Саймон какую-то невидимую
связь с этим человеком и с тем далеким временем и пространством,
откуда пришли колдеры. И все кончилось. Саймон отошел от вялого
тела.
Танстон наклонился и попытался снять металлическую шапку. Они были
поражены, обнаружив, что это вовсе не шапка, а, по-видимому,
неотделимая часть тела.
- Оставьте его! - сказал Саймон. - И пусть никто не касается этих
проводов.
И тут он понял, что ритмичное гудение, оживлявшее помещение,
замолкло. Должно быть, колдер в шапке сам был сердцем, которе,
перестав биться, убило крепость так же, как колдеры в свое время убили
Сиппар.
Саймон направился к алькову, где был лифт. Если перестали работать
все механизмы, можно ли добраться до нижних этажей? Но дверь в
клетку лифта была открыта. Саймон передал командование Танстону и в
сопровождении двух гвардейцев вошел в лифт, закрыв за собой дверь.
Бойцам Эсткарпа продолжало везти: закрытая дверь привела в действие
механизм лифта. Саймон ожидал оказаться на уровне лаборатории,
когда дверь снова открылась. Но увидел он нечто совсем иное и
некоторое время смотрел недоуменно, в то время как сопровождавшие
его гвардейцы изумленно вскрикнули.
Они находились на берегу подземной гавани. Сильно пахло морем и еще
чем-то. Освещенный мостик уходил прямо в темную воду. На берегу
лежали тела людей, таких же, как они, без серых одежд.
В то время как живые мертвецы, встретившие их на улицах, были
вооружены и снаряжены, эти были обнажены и одеты в какие-то
лохмотья.
Некоторые лежали около небольших экипажей, груженных ящиками и
контейнерами. Другие - рядами, как будто выстроились перед тем, как
упасть. Саймон прошел к ближайшему телу и наклонился, вглядываясь.
Человек был мертв по крайней мере уже сутки.
Неохотно, избегая приближаться к телам, трое эсткарпцев направились к
концу гавани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299