Единственной поддержкой было сознание того, что волшебная Сила не
покинула ее. Волшебницы славились своей властью над стихиями, но то было
на суше, а здесь, в открытом море, которое само по себе было грозной
силой, Джелит чувствовала себя все менее уверенно.
Как ни странно, но опасения Саймона, что они вызовут подозрения у
колдеров, не пугали ее, а поддерживали. С людьми, пусть даже и с такими,
как колдеры, она умела управляться куда лучше, чем с этими огромными
волнами.
- Ни на одной карте не отмечена в этих водах земля, - сказал капитан
Стимкр, разворачивая карты.
- Неужели ни одно из ваших судов раньше не достигало этих широт? -
спросила Джелит, находя странным его замешательство. Капитан внимательно
рассматривал карту, водя по ней пальцем. Потом бросил через плечо:
- Вызовите Джокуля.
На вызов явился маленький, согбенный годами, человек со сморщенным
лицом, продубленным морским ветром. Он прихрамывал и раскачивался на ходу,
Джелит заметила, что левая нога у него короче правой и не гнется.
- Джокуль, - сказал капитан, хлопнув по карте ручищей, - где мы сейчас
находимся?
Человек стащил с головы вязаный колпак, и ветер сразу же начал трепать
пряди его выцветших волос.
- На заброшенном пути, кэп.
Стимкр нахмурился еще сильнее, он устремил взгляд на выгнутые паруса,
бившиеся над их головами, словно они предвещали беду. Джокуль втянул
ноздрями огромного носа свежий ветер и указал на море:
- Водоросли...
Красновато-коричневые нити колыхались в зеленых волнах совсем рядом с
кораблем. Джокуль перевел взгляд туда, где на горизонте виднелась целая
полоса такого же цвета. Лицо капитана настолько изменилось, что Джелит
нарушила молчание:
- В чем дело?
Он стукнул кулаком по карте.
- Вот оно что! - лицо его разгладилось. - Водоросли - и заброшенный
путь! - Он повернулся к Джелит. - Если курс, который вы нам дали, лежит
вон туда, то... - Он безнадежно махнул рукой.
- Что стряслось? - спросила она снова.
- Водоросли. Они живут в океане, качаются на воде в этих теплых
широтах. Мы их давно знаем и привыкли к этому. Иногда их можно найти даже
на берегу, их выбрасывает шторм. Но вот в чем штука - их становится все
больше и больше, и теперь некоторые из них убивают...
- Каким же образом?
Стимкр покачал головой:
- Мы сами не знаем, леди. Стоит только дотронуться до этих водорослей,
и руки начинает жечь, как огнем. Потом на коже появляются красные пятна,
они разливаются по всему телу, и человек словно сгорает в огне, погибает.
В этих водорослях какой-то яд. И там, где они плавают, не ходят наши суда.
- Но ведь водоросли в воде, а вы на корабле, что же тут для вас
опасного?
- Как только корабль коснется этих водорослей, так они начинают расти
со страшной быстротой, опутывают весь корабль и выползают на борт! -
вмешался Джокуль. - Раньше такого не было, это случилось всего несколько
лет назад, леди. И поэтому мы теперь избегаем тех коротких путей, где они
водятся.
- Только недавно! - повторила Джелит. - С тех пор, как колдеры так
осмелели?
- Колдеры? - Стимкр ошеломленно уставился на красноватые нити. -
Колдеры и водоросли. Причем они здесь?
- Колдеровские корабли ходят под водой, - сказала Джелит. - Как же
лучше они могли защитить себя и свой путь, как не посеяв беду на том пути,
по которому должны будут преследовать их враги?
Капитан повернулся к Джокулю:
- Куда ведет заброшенный путь?
- Не туда, куда нам хотелось бы приплыть, - быстро ответил моряк. -
Несколько пустынных островов, там нет ни людей, ни воды, ни пищи. Даже
морские птицы встречаются там редко.
- Пустынные острова? И на вашей карте их нет, капитан? Он снова провел
рукой по карте:
- Их нет, миледи. Но если это на самом деле заброшенный путь, то мы не
сможем идти дальше. Ибо эти водоросли сначала образуют отдельные островки,
потом целые полосы, а дальше уже они собираются в такую плотную массу, что
судну сквозь нее не пробиться. Раньше так не было - водоросли не были
такими плотными, и опасности в себе они не таили. Теперь они даже по виду
напоминают кровь и наводят на мысль о смерти!
- Откуда же стало известно про эти острова, если никто не может
проникнуть за водоросли?
- Сначала об опасности и не подозревали, а однажды из этих водорослей
выплыл корабль с умирающей командой на борту. И те, кто пытался помочь им,
тоже погибли. Вот так мы и узнали обо всем, леди. Если колдеры и в самом
деле устроили себе такие заграждения, то мы не сможем с ними справиться,
если что-нибудь не придумаем.
Плавучие водоросли... Джелит приходилось верить морякам на слово, что
они опасны. Ведь салкары отлично знали свое дело. Джелит стиснула голову
руками, она больше не видела волн, не замечала водорослей. Саймон! Саймон
на базе колдеров, за этими водорослями, он вызывает ее...
- Саймон, - взволнованно ответила она. - Между нами - опасность.
- Остановись! Не рискуй!
Между ними внезапно возникла преграда... Глухая стена, сквозь которую
она не могла пробиться, несмотря на отчаянные усилия... Занавес колдеров.
Знают ли они об их контакте, или это обычная предосторожность?
- Саймон!
Джелит мысленно выкрикнула его имя и, открыв глаза, удивилась, что
никто на палубе ее не услыхал.
- То, что мы ищем, находится за этими водорослями, - сказала она,
мрачно указывая на горизонт. - И, возможно, они уже знают, что мы идем по
их следу...
- Капитан, водоросли!
Это крикнул не Джокуль, а марсовый, не спускавший глаз с моря.
На волнах уже качалось с десяток-другой красных нитей. Они медленно
ползли к кораблю, словно намереваясь охватить его кольцом. Стимкр
закричал, приказывая дать задний ход. Джелит бросилась к большой клетке,
стоящей на палубе. Белый сокол приветствовал ее радостным клекотом. Она
подставила ему руку, и птица тяжело вылетела из клетки. Джелит постаралась
унять колотившую ее дрожь и осторожно нащупала на ноге птицы крохотный
стерженек, в который был вмонтирован запоминающий аппарат - последнее
изобретение фальконеров, их великая гордость и тайна. Птица без труда
могла нести на себе это устройство во время дальних перелетов, а оно
регистрировало курс пути, совершаемого соколом. Джелит затаила дыхание,
нажала ногтем большого пальца едва заметный выступ на стерженьке, кодируя
сообщение о кровавых водорослях - сокольничьи потом расшифруют ее
сообщение.
Необходимо было предупредить флот о грозящей ему опасности. Сделав
это, Джелит поднесла птицу к борту, все время тихонько с ней разговаривая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
покинула ее. Волшебницы славились своей властью над стихиями, но то было
на суше, а здесь, в открытом море, которое само по себе было грозной
силой, Джелит чувствовала себя все менее уверенно.
Как ни странно, но опасения Саймона, что они вызовут подозрения у
колдеров, не пугали ее, а поддерживали. С людьми, пусть даже и с такими,
как колдеры, она умела управляться куда лучше, чем с этими огромными
волнами.
- Ни на одной карте не отмечена в этих водах земля, - сказал капитан
Стимкр, разворачивая карты.
- Неужели ни одно из ваших судов раньше не достигало этих широт? -
спросила Джелит, находя странным его замешательство. Капитан внимательно
рассматривал карту, водя по ней пальцем. Потом бросил через плечо:
- Вызовите Джокуля.
На вызов явился маленький, согбенный годами, человек со сморщенным
лицом, продубленным морским ветром. Он прихрамывал и раскачивался на ходу,
Джелит заметила, что левая нога у него короче правой и не гнется.
- Джокуль, - сказал капитан, хлопнув по карте ручищей, - где мы сейчас
находимся?
Человек стащил с головы вязаный колпак, и ветер сразу же начал трепать
пряди его выцветших волос.
- На заброшенном пути, кэп.
Стимкр нахмурился еще сильнее, он устремил взгляд на выгнутые паруса,
бившиеся над их головами, словно они предвещали беду. Джокуль втянул
ноздрями огромного носа свежий ветер и указал на море:
- Водоросли...
Красновато-коричневые нити колыхались в зеленых волнах совсем рядом с
кораблем. Джокуль перевел взгляд туда, где на горизонте виднелась целая
полоса такого же цвета. Лицо капитана настолько изменилось, что Джелит
нарушила молчание:
- В чем дело?
Он стукнул кулаком по карте.
- Вот оно что! - лицо его разгладилось. - Водоросли - и заброшенный
путь! - Он повернулся к Джелит. - Если курс, который вы нам дали, лежит
вон туда, то... - Он безнадежно махнул рукой.
- Что стряслось? - спросила она снова.
- Водоросли. Они живут в океане, качаются на воде в этих теплых
широтах. Мы их давно знаем и привыкли к этому. Иногда их можно найти даже
на берегу, их выбрасывает шторм. Но вот в чем штука - их становится все
больше и больше, и теперь некоторые из них убивают...
- Каким же образом?
Стимкр покачал головой:
- Мы сами не знаем, леди. Стоит только дотронуться до этих водорослей,
и руки начинает жечь, как огнем. Потом на коже появляются красные пятна,
они разливаются по всему телу, и человек словно сгорает в огне, погибает.
В этих водорослях какой-то яд. И там, где они плавают, не ходят наши суда.
- Но ведь водоросли в воде, а вы на корабле, что же тут для вас
опасного?
- Как только корабль коснется этих водорослей, так они начинают расти
со страшной быстротой, опутывают весь корабль и выползают на борт! -
вмешался Джокуль. - Раньше такого не было, это случилось всего несколько
лет назад, леди. И поэтому мы теперь избегаем тех коротких путей, где они
водятся.
- Только недавно! - повторила Джелит. - С тех пор, как колдеры так
осмелели?
- Колдеры? - Стимкр ошеломленно уставился на красноватые нити. -
Колдеры и водоросли. Причем они здесь?
- Колдеровские корабли ходят под водой, - сказала Джелит. - Как же
лучше они могли защитить себя и свой путь, как не посеяв беду на том пути,
по которому должны будут преследовать их враги?
Капитан повернулся к Джокулю:
- Куда ведет заброшенный путь?
- Не туда, куда нам хотелось бы приплыть, - быстро ответил моряк. -
Несколько пустынных островов, там нет ни людей, ни воды, ни пищи. Даже
морские птицы встречаются там редко.
- Пустынные острова? И на вашей карте их нет, капитан? Он снова провел
рукой по карте:
- Их нет, миледи. Но если это на самом деле заброшенный путь, то мы не
сможем идти дальше. Ибо эти водоросли сначала образуют отдельные островки,
потом целые полосы, а дальше уже они собираются в такую плотную массу, что
судну сквозь нее не пробиться. Раньше так не было - водоросли не были
такими плотными, и опасности в себе они не таили. Теперь они даже по виду
напоминают кровь и наводят на мысль о смерти!
- Откуда же стало известно про эти острова, если никто не может
проникнуть за водоросли?
- Сначала об опасности и не подозревали, а однажды из этих водорослей
выплыл корабль с умирающей командой на борту. И те, кто пытался помочь им,
тоже погибли. Вот так мы и узнали обо всем, леди. Если колдеры и в самом
деле устроили себе такие заграждения, то мы не сможем с ними справиться,
если что-нибудь не придумаем.
Плавучие водоросли... Джелит приходилось верить морякам на слово, что
они опасны. Ведь салкары отлично знали свое дело. Джелит стиснула голову
руками, она больше не видела волн, не замечала водорослей. Саймон! Саймон
на базе колдеров, за этими водорослями, он вызывает ее...
- Саймон, - взволнованно ответила она. - Между нами - опасность.
- Остановись! Не рискуй!
Между ними внезапно возникла преграда... Глухая стена, сквозь которую
она не могла пробиться, несмотря на отчаянные усилия... Занавес колдеров.
Знают ли они об их контакте, или это обычная предосторожность?
- Саймон!
Джелит мысленно выкрикнула его имя и, открыв глаза, удивилась, что
никто на палубе ее не услыхал.
- То, что мы ищем, находится за этими водорослями, - сказала она,
мрачно указывая на горизонт. - И, возможно, они уже знают, что мы идем по
их следу...
- Капитан, водоросли!
Это крикнул не Джокуль, а марсовый, не спускавший глаз с моря.
На волнах уже качалось с десяток-другой красных нитей. Они медленно
ползли к кораблю, словно намереваясь охватить его кольцом. Стимкр
закричал, приказывая дать задний ход. Джелит бросилась к большой клетке,
стоящей на палубе. Белый сокол приветствовал ее радостным клекотом. Она
подставила ему руку, и птица тяжело вылетела из клетки. Джелит постаралась
унять колотившую ее дрожь и осторожно нащупала на ноге птицы крохотный
стерженек, в который был вмонтирован запоминающий аппарат - последнее
изобретение фальконеров, их великая гордость и тайна. Птица без труда
могла нести на себе это устройство во время дальних перелетов, а оно
регистрировало курс пути, совершаемого соколом. Джелит затаила дыхание,
нажала ногтем большого пальца едва заметный выступ на стерженьке, кодируя
сообщение о кровавых водорослях - сокольничьи потом расшифруют ее
сообщение.
Необходимо было предупредить флот о грозящей ему опасности. Сделав
это, Джелит поднесла птицу к борту, все время тихонько с ней разговаривая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299