Но иметь с ними дело
рискованно, лучше не будить их.
Мне показалось, что за нами все-таки наблюдают со сторожевой башни.
Мои спутники согласились с тем, что лучше вернуться в лес и под его
прикрытием выйти к реке. Мы двинулись вниз по течению. Каттея все время
принюхивалась к ветру, прислушивалась в постоянном ожидании сигналов
опасности. Дождя не было, но тучи сгущались. Стало пасмурно. Я увидел
свежие следы крупной лесной птицы, которая считалась отличной добычей у
охотников Эсткарпа. Птицы эти очень осторожны, охотиться на них лучше в
одиночку. Пообещав соблюдать осмотрительность и не попасть в очередную
ловушку, я снял с себя шлем и кольчугу, чтобы бесшумно подкрасться к
добыче, отвязал флягу. Птицы продолжали спокойно прохаживаться вдоль реки,
я спрятался в камышах. Но вдруг я почувствовал опасность. Из-за реки ко
мне подкрадывались какие-то черные существа - проворные, стремительные -
не похожие на знакомых мне зверей. Они продвигались осторожно, их
становилось все больше. Словно почувствовав мою нерешительность, они
ринулись ко мне, нырнув в реку, рассекая воду узкими мордами. Скоро они
выйдут на берег. Они охотятся не на птиц, на меня!
Опасность - голова не защищена шлемом - к ближайшему полю! После этого
предупреждения я вскочил и рванулся к открытому пространству. Там с ними
можно сразиться, а здесь будут мешать камыши! Кемок подсказал мне бежать
направо. Я последовал его совету, и вовремя, так как несколько секунд
спустя первая черная стая появилась из-за кустов у огромного поваленного
дерева. Я продирался сквозь колючий кустарник - преотличное место для
засады. Животные! Наверное, я все еще не мог прийти в себя после тех
кошмарных колонн. Ведь я могу управлять животными, почему бы не
попробовать сейчас. Я направил пробную мысль тем, что скрывались за
деревом. Нет, это не животные - по крайней мере, не обычные животные!
Тогда кто? От них исходило лишь кровожадное стремление убивать, раздирать
на куски и пожирать - это не животные, но кто? Они неуправляемы - по
отношению к ним только отвращение и страх... Я снова допустил ошибку - мой
контакт разъярил их еще больше, подзадорил их аппетит. Их было много,
очень много... Я хотел бежать, прорваться сквозь кустарник, который стал
моей тюрьмой, не выпускал из своих зарослей, но продвигался медленно. Я
приготовил стрелы, чтобы в случае нападения отбиться... Кустарник стал
реже, наконец-то я на свободе, на открытом месте. Вдалеке я увидел Каттею
и Кемока - они направлялись ко мне. Но за мной гонится целая стая...
Сможем ли мы выстоять? Я споткнулся и упал. Каттея вскрикнула - я
приподнялся и увидел, что черные твари несутся прямо на меня, безмолвно,
не так как гончие, подающие голос на охоте, и эта тишина была такой
жуткой, сверхъестественной. Коротконогие, но при этом быстрые, гибкие и
проворные, гладкошерстные, с узкими головами и заостренными мордами;
желтые клыки выделялись на фоне темной шкуры. Маленькие глазки горели
злобным огнем. Не теряя времени и не вставая, я выстрелил. Вожак стаи
закружился на месте, яростно кусая стрелу, вонзившуюся в его плечо. Но
даже от боли эта тварь не закричала, не издала ни единого звука. Выстрел
заставил всю стаю сначала остановиться, а затем отползти обратно в
укрытие. Вожак остался лежать на земле, извиваясь в предсмертной агонии,
потом затих. Я побежал к тому месту, где стояли Каттея и Кемок. Кемок
держал оружие наготове.
- Охотники, - сказал он. - Откуда они взялись?
- Переплыли через реку, - ответил я. - Никогда не видел таких...
- Разве? - Каттея прижимала к груди пучок трав, словно все эти
листочки, веточки и цветы служили защитой от опасности. - Ведь это расти.
- Расти? - Как можно сравнить грызунов величиной с палец с этими
хищниками? Хотя, конечно, если не обращать внимание на их размеры, они
похожи на этих грызунов. Ну, может, не совсем расти, но из того же
семейства, и при этом гигантских размеров, еще более злобные, чем их
меньшие собратья. Наверное, мутанты. Подумав так, я немного успокоился,
чувство страха перед чем-то неизвестным прошло.
- А расти не так-то просто отказываются от своей добычи, -добавил
Кемок. - Ты видел когда-нибудь, как они задирают домашнюю птицу?
Действительно, однажды мне довелось быть свидетелем такой схватки.
Стало как-то не по себе. Окружали... да, они стали нас окружать, как
тогда, на птичьем дворе. Они выползали из укрытия, прижимаясь животами к
земле, как змеи...
Кемока предупреждать не надо - он выстрелил. Три черных твари
подлетели в воздух, перевернулись и рухнули на землю. Надолго ли нас
хватит? Сколько стрел понадобится? У нас есть мечи, но нельзя допустить,
чтобы эти мерзкие существа подступили к нам так близко - тогда против них
не выстоять.
- Не могу - Сила не действует на них! - взволнованно проговорила
Каттея. - В них нет ничего из того, на что я могу воздействовать!
- Будем действовать вот этим! - Я снова выстрелил. Похоже, природа
ополчилась против нас. Резко стемнело, и хлынул ливень, такой сильный, что
нас словно били хлыстом. Но враг не отступал.
- Стойте - посмотрите вон туда!
Я промахнулся, оборачиваясь на крик Кемока, и зарычал на него, как
снежный барс, упустивший свою добычу. Потом только я заметил, кто
приближается к нам. Лошадь - по крайней мере в такой мгле это было похоже
на лошадь - мчалась прямо на нас галопом. На ней всадник. Лошадь
проскакала между нами и стаей расти. Потом нас ослепило вспышкой молнии.
Наверное, всадник призвал на помощь небесные силы, чтобы избавиться от
ползущих тварей. Трижды молния ослепляла нас. Затем я увидел, что всадник
на лошади удаляется - вскоре они скрылись в лесу, а с земли, опаленной
грозным оружием, поднимались струйки дыма. Не проронив ни слова, мы с
Кемоком подхватили Каттею и побежали прочь - подальше от этого места и от
дождя. Мы укрылись под деревом и тесно прижались друг к другу. Каттея тихо
произнесла:
- Это... это была Сила - не злая, добрая. Но она не откликнулась на
мой зов! - В голосе ее прозвучала обида. - Послушайте, - ее пальцы
вонзились в наши руки, - я вспомнила кое-что. Бегущая вода - если мы
найдем такое место среди бегущей воды, и поблагодарим его, то мы спасены!
- Но эти расти хорошо плавают, - возразил я.
- Да, но мы будем среди бегущей воды. Надо быстрее найти это место.
У меня не было никакого желания возвращаться к реке. Похоже, все зло
исходит именно от нее. Лучше попытать счастья, направившись вслед за
всадником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
рискованно, лучше не будить их.
Мне показалось, что за нами все-таки наблюдают со сторожевой башни.
Мои спутники согласились с тем, что лучше вернуться в лес и под его
прикрытием выйти к реке. Мы двинулись вниз по течению. Каттея все время
принюхивалась к ветру, прислушивалась в постоянном ожидании сигналов
опасности. Дождя не было, но тучи сгущались. Стало пасмурно. Я увидел
свежие следы крупной лесной птицы, которая считалась отличной добычей у
охотников Эсткарпа. Птицы эти очень осторожны, охотиться на них лучше в
одиночку. Пообещав соблюдать осмотрительность и не попасть в очередную
ловушку, я снял с себя шлем и кольчугу, чтобы бесшумно подкрасться к
добыче, отвязал флягу. Птицы продолжали спокойно прохаживаться вдоль реки,
я спрятался в камышах. Но вдруг я почувствовал опасность. Из-за реки ко
мне подкрадывались какие-то черные существа - проворные, стремительные -
не похожие на знакомых мне зверей. Они продвигались осторожно, их
становилось все больше. Словно почувствовав мою нерешительность, они
ринулись ко мне, нырнув в реку, рассекая воду узкими мордами. Скоро они
выйдут на берег. Они охотятся не на птиц, на меня!
Опасность - голова не защищена шлемом - к ближайшему полю! После этого
предупреждения я вскочил и рванулся к открытому пространству. Там с ними
можно сразиться, а здесь будут мешать камыши! Кемок подсказал мне бежать
направо. Я последовал его совету, и вовремя, так как несколько секунд
спустя первая черная стая появилась из-за кустов у огромного поваленного
дерева. Я продирался сквозь колючий кустарник - преотличное место для
засады. Животные! Наверное, я все еще не мог прийти в себя после тех
кошмарных колонн. Ведь я могу управлять животными, почему бы не
попробовать сейчас. Я направил пробную мысль тем, что скрывались за
деревом. Нет, это не животные - по крайней мере, не обычные животные!
Тогда кто? От них исходило лишь кровожадное стремление убивать, раздирать
на куски и пожирать - это не животные, но кто? Они неуправляемы - по
отношению к ним только отвращение и страх... Я снова допустил ошибку - мой
контакт разъярил их еще больше, подзадорил их аппетит. Их было много,
очень много... Я хотел бежать, прорваться сквозь кустарник, который стал
моей тюрьмой, не выпускал из своих зарослей, но продвигался медленно. Я
приготовил стрелы, чтобы в случае нападения отбиться... Кустарник стал
реже, наконец-то я на свободе, на открытом месте. Вдалеке я увидел Каттею
и Кемока - они направлялись ко мне. Но за мной гонится целая стая...
Сможем ли мы выстоять? Я споткнулся и упал. Каттея вскрикнула - я
приподнялся и увидел, что черные твари несутся прямо на меня, безмолвно,
не так как гончие, подающие голос на охоте, и эта тишина была такой
жуткой, сверхъестественной. Коротконогие, но при этом быстрые, гибкие и
проворные, гладкошерстные, с узкими головами и заостренными мордами;
желтые клыки выделялись на фоне темной шкуры. Маленькие глазки горели
злобным огнем. Не теряя времени и не вставая, я выстрелил. Вожак стаи
закружился на месте, яростно кусая стрелу, вонзившуюся в его плечо. Но
даже от боли эта тварь не закричала, не издала ни единого звука. Выстрел
заставил всю стаю сначала остановиться, а затем отползти обратно в
укрытие. Вожак остался лежать на земле, извиваясь в предсмертной агонии,
потом затих. Я побежал к тому месту, где стояли Каттея и Кемок. Кемок
держал оружие наготове.
- Охотники, - сказал он. - Откуда они взялись?
- Переплыли через реку, - ответил я. - Никогда не видел таких...
- Разве? - Каттея прижимала к груди пучок трав, словно все эти
листочки, веточки и цветы служили защитой от опасности. - Ведь это расти.
- Расти? - Как можно сравнить грызунов величиной с палец с этими
хищниками? Хотя, конечно, если не обращать внимание на их размеры, они
похожи на этих грызунов. Ну, может, не совсем расти, но из того же
семейства, и при этом гигантских размеров, еще более злобные, чем их
меньшие собратья. Наверное, мутанты. Подумав так, я немного успокоился,
чувство страха перед чем-то неизвестным прошло.
- А расти не так-то просто отказываются от своей добычи, -добавил
Кемок. - Ты видел когда-нибудь, как они задирают домашнюю птицу?
Действительно, однажды мне довелось быть свидетелем такой схватки.
Стало как-то не по себе. Окружали... да, они стали нас окружать, как
тогда, на птичьем дворе. Они выползали из укрытия, прижимаясь животами к
земле, как змеи...
Кемока предупреждать не надо - он выстрелил. Три черных твари
подлетели в воздух, перевернулись и рухнули на землю. Надолго ли нас
хватит? Сколько стрел понадобится? У нас есть мечи, но нельзя допустить,
чтобы эти мерзкие существа подступили к нам так близко - тогда против них
не выстоять.
- Не могу - Сила не действует на них! - взволнованно проговорила
Каттея. - В них нет ничего из того, на что я могу воздействовать!
- Будем действовать вот этим! - Я снова выстрелил. Похоже, природа
ополчилась против нас. Резко стемнело, и хлынул ливень, такой сильный, что
нас словно били хлыстом. Но враг не отступал.
- Стойте - посмотрите вон туда!
Я промахнулся, оборачиваясь на крик Кемока, и зарычал на него, как
снежный барс, упустивший свою добычу. Потом только я заметил, кто
приближается к нам. Лошадь - по крайней мере в такой мгле это было похоже
на лошадь - мчалась прямо на нас галопом. На ней всадник. Лошадь
проскакала между нами и стаей расти. Потом нас ослепило вспышкой молнии.
Наверное, всадник призвал на помощь небесные силы, чтобы избавиться от
ползущих тварей. Трижды молния ослепляла нас. Затем я увидел, что всадник
на лошади удаляется - вскоре они скрылись в лесу, а с земли, опаленной
грозным оружием, поднимались струйки дыма. Не проронив ни слова, мы с
Кемоком подхватили Каттею и побежали прочь - подальше от этого места и от
дождя. Мы укрылись под деревом и тесно прижались друг к другу. Каттея тихо
произнесла:
- Это... это была Сила - не злая, добрая. Но она не откликнулась на
мой зов! - В голосе ее прозвучала обида. - Послушайте, - ее пальцы
вонзились в наши руки, - я вспомнила кое-что. Бегущая вода - если мы
найдем такое место среди бегущей воды, и поблагодарим его, то мы спасены!
- Но эти расти хорошо плавают, - возразил я.
- Да, но мы будем среди бегущей воды. Надо быстрее найти это место.
У меня не было никакого желания возвращаться к реке. Похоже, все зло
исходит именно от нее. Лучше попытать счастья, направившись вслед за
всадником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299