Но вскоре они начали просачиваться через горы. Флот
салкаров выстроился в той бухте, где в море впадала река Эс, некоторые из
кораблей встали на якорь даже около пустынного Горма, где никто не жил
после того, как оттуда изгнали колдеров, другие - в самом устье реки. Был
пущен слух, будто в случае провала всей операции остатки Древней расы
поднимутся на борт этих кораблей для того, чтобы скрыться за морем. Не
было сомнений в том, что все эти сплетни предназначались для ушей шпионов
Ализона и Карстена, которые, вероятно, были среди нас. Иначе все это
действительно походило на безумие, а в Совете не было глупцов. Возможно,
поверив в наши замыслы, армия противника поспешила в горы, и вскоре все
там кишело воинами Карстена.
По воле случая мой отряд оказался в нескольких милях от Эстфорда, где
мы разбили лагерь и выставили пикетчиков. Лошади были неспокойны, и,
проходя мимо них, стараясь понять причину их беспокойства, я тоже ощутил,
что над нами сгущается какая-то сила, что все в природе начинает
смещаться, терять равновесие. Словно все вокруг, земля и то, что на ней
находится - люди и звери - оказалось под воздействием какой-то внутренней
энергии... И вдруг меня осенило. Вся жизнь в Эсткарпе словно собиралась
вокруг некой сердцевины... и готовилась...
Я старался успокоить лошадей силой своей воли, и теперь убедился, что
нас вбирают в себя... Гнетущую тишину не нарушало ни пение птиц, ни
дуновение ветерка; жара становилась невыносимой. Некая мертвая тишина
ожидания. Все чувства обострились, и меня вдруг пронзила мысль. Киллан -
Эстфорд - немедленно! И эта мысль была такой же сильной, как зов о помощи
Каттеи несколько лет тому назад. Я отвязал неоседланную лошадь, которую
держал за гриву, вскочил на нее и помчался во весь опор в замок, который
служил нам домом. Позади что-то кричали мне вслед, но я не оглянулся. Я
направил послание:
Кемок - что случилось?
Скорее! - прозвучал приказ.
Чувство потери жизненной энергии во всем, что я видел вокруг,
охватило, меня. Настораживало то, что природа не издавала ни малейшего
звука, казалось, мир замер.
Впереди появилась сторожевая башня замка, но флага над ней не было. Я
не увидел ни часовых, ни каких-либо признаков жизни у стен. Наконец я
добрался до ворот, открытых как раз настолько, что мог въехать всадник.
Кемок ждал меня там, где мы когда-то увидели умирающую Ангарт. Но он
не был раздавлен Силой, он был жив. Причем его жизненная сила кипела и
передавалась мне, словно оказавшись вдруг один на один с врагом, я услышал
воинственный клич товарища по оружию. Нам не требовались слова. Мы - как
передать это чувство? - словно слились в один сильный поток.
- Вовремя... - он пошел к дому.
Я спрыгнул с лошади, и она сама направилась в конюшню, словно за
конюхом. Я снова оказался под сводами замка Эстфорда. Теперь это было
пустынное место, исчезли те мелочи, что свойственны ежедневному быту. Я
знал, что леди Лойз живет в Южном Форте вместе с Корисом. Я еще раз
огляделся вокруг, словно искал что-нибудь родное среди вещей. У большого
стола стояла скамья, на нее Кемок выложил галеты и фрукты. Но я не
чувствовал голода.
- Потребовалось много времени, - громко сказал брат. - Подобрать ключ
к такому замку не так-то легко.
Я не стал спрашивать его, достиг ли он успеха: глаза его блестели от
радости.
- Сегодня ночью колдуньи выступают против Карстена, - Кемок ерзал на
скамье, словно не мог сидеть спокойно. - А через три дня, - он посмотрел
на меня, - Каттея должна принять колдовскую Клятву!
У меня перехватило дыхание. Либо мы вырвем сестру из их пут, либо
навсегда потеряем ее, и она станет одной из них.
- У тебя есть план. - Я не спрашивал. Он пожал плечами.
- И, по-моему, преотличный. Мы вызволим ее из Места Власти и
отправимся на восток!
Так все просто на словах, но на деле... все обернется по-другому.
Забрать ее из Места Власти равносильно тому, чтобы пробраться
незамеченными в Карс и выкрасть Пагара.
Кемок улыбнулся, прочитав мои мысли. Он показал мне свою руку - грубый
шрам рассекал ее, и когда он попытался согнуть пальцы, то два из них
остались неподвижны.
- Вот мой ключ к Лормту. К тому же мне пригодилось то, что находится
здесь. - Он постучал негнущимися пальцами по лбу, на который ниспадали
непослушные черные кудри - все мы унаследовали их от своих родителей. -
Мне удалось узнать в Лормте то, что держалось в тайне ото всех. Они даже
не представляют, какое направление мы выберем для побега. Ведь Место
Власти...
Я горько усмехнулся.
- Да? А что ты скажешь о стражах, расставленных вокруг него? Попади мы
самовольно в их владения, нас ничто не спасет. И говорят, это не обычные
люди, против которых можно идти с оружием в руках.
- В чем-то ты действительно прав, брат. Стражи может быть и не люди, и
это так. Но и мы не безоружны. А завтра они могут потерять былую силу.
Знаешь ли ты, что произойдет под покровом темной ночи?
- Совет выступит против...
- Да, но каким образом? Говорю тебе, они используют всю Силу, которая
накапливалась несколько поколений. Они обратятся к востоку!
- К востоку? И что тогда?
- Они заставят горы и землю прийти им на помощь. Это будет финальный
удар в битве против угрозы смерти.
- Но... смогут ли они сделать это? - Власть может создавать иллюзии,
может усилить свое влияние... Но то, о чем так самоуверенно заявил
Кемок... что-то не верится.
- Однажды им это удалось, и они попытаются еще раз. Но для того, чтобы
осуществить задуманное, они должны собрать такой запас энергии, что на
некоторое время наступит истощение. Не могу сказать, умрет ли кто-нибудь
из них. Возможно, многие выживут после подобного опустошения, но им
потребуется время, чтобы восстановить былую мощь. Значит, все их стражи
будут бессильны, и нам удастся победить.
- Да, Древняя раса зародилась не в Эсткарпе - они пришли оттуда, из-за
гор, так много лет назад, что никто не помнит об этом. Они бежали от
какой-то опасности, и за их спинами Сила воздвигла горы, изменила
ландшафт, отрезала их от прежнего мира. Сознание заблокировали, внушая
людям на протяжении нескольких поколений, что их родина здесь. Скажи, ты
хоть раз слышал, чтобы кто-нибудь говорил о востоке?
С тех пор, как Кемок высказал свое предположение относительно востока,
я стал прислушиваться к разговорам в отряде, но ни разу не услышал ни
слова, ни намека, а стоило мне попытаться навести воинов на подобную тему,
я ощущал, что натыкаюсь на пустоту, словно этой стороны света не
существовало вовсе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
салкаров выстроился в той бухте, где в море впадала река Эс, некоторые из
кораблей встали на якорь даже около пустынного Горма, где никто не жил
после того, как оттуда изгнали колдеров, другие - в самом устье реки. Был
пущен слух, будто в случае провала всей операции остатки Древней расы
поднимутся на борт этих кораблей для того, чтобы скрыться за морем. Не
было сомнений в том, что все эти сплетни предназначались для ушей шпионов
Ализона и Карстена, которые, вероятно, были среди нас. Иначе все это
действительно походило на безумие, а в Совете не было глупцов. Возможно,
поверив в наши замыслы, армия противника поспешила в горы, и вскоре все
там кишело воинами Карстена.
По воле случая мой отряд оказался в нескольких милях от Эстфорда, где
мы разбили лагерь и выставили пикетчиков. Лошади были неспокойны, и,
проходя мимо них, стараясь понять причину их беспокойства, я тоже ощутил,
что над нами сгущается какая-то сила, что все в природе начинает
смещаться, терять равновесие. Словно все вокруг, земля и то, что на ней
находится - люди и звери - оказалось под воздействием какой-то внутренней
энергии... И вдруг меня осенило. Вся жизнь в Эсткарпе словно собиралась
вокруг некой сердцевины... и готовилась...
Я старался успокоить лошадей силой своей воли, и теперь убедился, что
нас вбирают в себя... Гнетущую тишину не нарушало ни пение птиц, ни
дуновение ветерка; жара становилась невыносимой. Некая мертвая тишина
ожидания. Все чувства обострились, и меня вдруг пронзила мысль. Киллан -
Эстфорд - немедленно! И эта мысль была такой же сильной, как зов о помощи
Каттеи несколько лет тому назад. Я отвязал неоседланную лошадь, которую
держал за гриву, вскочил на нее и помчался во весь опор в замок, который
служил нам домом. Позади что-то кричали мне вслед, но я не оглянулся. Я
направил послание:
Кемок - что случилось?
Скорее! - прозвучал приказ.
Чувство потери жизненной энергии во всем, что я видел вокруг,
охватило, меня. Настораживало то, что природа не издавала ни малейшего
звука, казалось, мир замер.
Впереди появилась сторожевая башня замка, но флага над ней не было. Я
не увидел ни часовых, ни каких-либо признаков жизни у стен. Наконец я
добрался до ворот, открытых как раз настолько, что мог въехать всадник.
Кемок ждал меня там, где мы когда-то увидели умирающую Ангарт. Но он
не был раздавлен Силой, он был жив. Причем его жизненная сила кипела и
передавалась мне, словно оказавшись вдруг один на один с врагом, я услышал
воинственный клич товарища по оружию. Нам не требовались слова. Мы - как
передать это чувство? - словно слились в один сильный поток.
- Вовремя... - он пошел к дому.
Я спрыгнул с лошади, и она сама направилась в конюшню, словно за
конюхом. Я снова оказался под сводами замка Эстфорда. Теперь это было
пустынное место, исчезли те мелочи, что свойственны ежедневному быту. Я
знал, что леди Лойз живет в Южном Форте вместе с Корисом. Я еще раз
огляделся вокруг, словно искал что-нибудь родное среди вещей. У большого
стола стояла скамья, на нее Кемок выложил галеты и фрукты. Но я не
чувствовал голода.
- Потребовалось много времени, - громко сказал брат. - Подобрать ключ
к такому замку не так-то легко.
Я не стал спрашивать его, достиг ли он успеха: глаза его блестели от
радости.
- Сегодня ночью колдуньи выступают против Карстена, - Кемок ерзал на
скамье, словно не мог сидеть спокойно. - А через три дня, - он посмотрел
на меня, - Каттея должна принять колдовскую Клятву!
У меня перехватило дыхание. Либо мы вырвем сестру из их пут, либо
навсегда потеряем ее, и она станет одной из них.
- У тебя есть план. - Я не спрашивал. Он пожал плечами.
- И, по-моему, преотличный. Мы вызволим ее из Места Власти и
отправимся на восток!
Так все просто на словах, но на деле... все обернется по-другому.
Забрать ее из Места Власти равносильно тому, чтобы пробраться
незамеченными в Карс и выкрасть Пагара.
Кемок улыбнулся, прочитав мои мысли. Он показал мне свою руку - грубый
шрам рассекал ее, и когда он попытался согнуть пальцы, то два из них
остались неподвижны.
- Вот мой ключ к Лормту. К тому же мне пригодилось то, что находится
здесь. - Он постучал негнущимися пальцами по лбу, на который ниспадали
непослушные черные кудри - все мы унаследовали их от своих родителей. -
Мне удалось узнать в Лормте то, что держалось в тайне ото всех. Они даже
не представляют, какое направление мы выберем для побега. Ведь Место
Власти...
Я горько усмехнулся.
- Да? А что ты скажешь о стражах, расставленных вокруг него? Попади мы
самовольно в их владения, нас ничто не спасет. И говорят, это не обычные
люди, против которых можно идти с оружием в руках.
- В чем-то ты действительно прав, брат. Стражи может быть и не люди, и
это так. Но и мы не безоружны. А завтра они могут потерять былую силу.
Знаешь ли ты, что произойдет под покровом темной ночи?
- Совет выступит против...
- Да, но каким образом? Говорю тебе, они используют всю Силу, которая
накапливалась несколько поколений. Они обратятся к востоку!
- К востоку? И что тогда?
- Они заставят горы и землю прийти им на помощь. Это будет финальный
удар в битве против угрозы смерти.
- Но... смогут ли они сделать это? - Власть может создавать иллюзии,
может усилить свое влияние... Но то, о чем так самоуверенно заявил
Кемок... что-то не верится.
- Однажды им это удалось, и они попытаются еще раз. Но для того, чтобы
осуществить задуманное, они должны собрать такой запас энергии, что на
некоторое время наступит истощение. Не могу сказать, умрет ли кто-нибудь
из них. Возможно, многие выживут после подобного опустошения, но им
потребуется время, чтобы восстановить былую мощь. Значит, все их стражи
будут бессильны, и нам удастся победить.
- Да, Древняя раса зародилась не в Эсткарпе - они пришли оттуда, из-за
гор, так много лет назад, что никто не помнит об этом. Они бежали от
какой-то опасности, и за их спинами Сила воздвигла горы, изменила
ландшафт, отрезала их от прежнего мира. Сознание заблокировали, внушая
людям на протяжении нескольких поколений, что их родина здесь. Скажи, ты
хоть раз слышал, чтобы кто-нибудь говорил о востоке?
С тех пор, как Кемок высказал свое предположение относительно востока,
я стал прислушиваться к разговорам в отряде, но ни разу не услышал ни
слова, ни намека, а стоило мне попытаться навести воинов на подобную тему,
я ощущал, что натыкаюсь на пустоту, словно этой стороны света не
существовало вовсе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299