- Тот, кто поднимается к вершинам, всегда позаботится о том, чтобы
внизу все было гладко и спокойно, - возразила Алдис. - Он научен не
доверяться случаю, ибо фортуна слишком капризна.
- А мудрость уравновешивает силу оружия, - ответила Лойз пословицей
жителей холмов.
Поев, она уже не чувствовала себя так отчаянно плохо. Но не следовало
переоценивать себя. Ивьян далеко не глуп, он не привык попусту размахивать
мечом и его нелегко провести. И он-то завоевал Карстен не только силой
оружия, но и остротой ума. А уж эта Алдис... Тише, тише, Лойз, будь
внимательна, ступай осторожно, чтобы ни один лист не шелохнулся...
- Наш милорд герцог - непревзойденный искусник во многих вещах: и в
обращении с мечом, и в совещательной комнате... Да и в постели тоже. Да и
тело у него не искалечено, он отлично сложен...
Лойз надеялась, что Алдис не заметила, как она похолодела при этих
словах, но на это было мало надежды. И следующее замечание Алдис
подтвердило опасения Лойз.
- Говорят, что на севере замышляются какие-то великие дела, и во главе
всего этого стоит какой-то несчастный карлик, который изо всех сил
размахивает у кого-то украденным топором...
- Да? - Лойз открыто зевнула, потом еще раз и еще. Ее усталость вовсе
не была наигранной. - Слухи всегда преувеличены и мало похожи на правду. Я
уже поела, можно мне теперь поспать?
- Но, миледи герцогиня, вы говорите так, как будто считаете себя
пленницей! А ведь вы - могущественная повелительница Карса и Карстена.
- Я это буду иметь в виду. Но все же эта мысль, как бы отрадна она ни
была, приносит мне меньше радости, чем принес бы отдых. А поэтому, пожелаю
вам всего доброго, миледи Алдис!
Еще одна улыбка, легкий смешок, и она исчезла. И Лойз тут же услышала
звук, который и ожидала услышать - скрежет ключа в замке. Какой бы
могущественной повелительницей Карса она ни была, во всяком случае, на эту
ночь она - пленница, запертая в этой комнате, и ключ от замка не в ее
руках. Лойз больно закусила губу при самой мысли о том, что именно это
может означать.
Она внимательно осмотрела комнату. Кровать без полога, который
непременно полагался в таких покоях, стояла на возвышении, к которому вели
две ступеньки. И когда она отодвинула ставни на одном из двух окон, рука
еще нашарила прочную металлическую сетку, через ячейки которой проходила
только первая фаланга ее указательного пальца, но не больше.
У дальней стены стоял комод, в его ящиках лежала какая-то одежда, но
Лойз не стала ее рассматривать. Она чувствовала страшную усталость, все ее
тело ныло от желания растянуться на постели. Но ей нужно было еще кое-что
сделать перед тем, как лечь. И когда задача была выполнена, Лойз
почувствовала, что лишилась последних сил и вся дрожит в изнеможении.
Сейчас она ляжет и уснет, но теперь никто не застигнет ее врасплох, потому
что к самой двери был придвинут тяжелый стол.
Несмотря на свинцовую усталость, сковывавшую все ее члены, Лойз долго
лежала без сна. Она не загасила лампу, так что даже самые дальние углы
комнаты были освещены.
Ее томило мучительное беспокойство - когда-то она уже испытывала
подобное... И оно было таким же сильным сейчас, как в тот миг, когда она
пробиралась по подземелью, мимо забытого алтаря забытого народа, прежде,
чем выйти под ясное небо. Подземелья Верлейна... Она на мгновение будто
снова ощутила их гнетущую атмосферу и страшную наэлектризованность
воздуха...
Волшебство! Если когда-то хоть раз сталкивался с ним, то безошибочно
определяешь снова и снова... В конце концов, ей вовсе неизвестны все тайны
Эсткарпа, ведь было же когда-то время, когда они с Джелит провели много
дней в самом сердце Карса под личиной воинов-наемников, собирая
информацию, столь необходимую делу Севера. И вот сейчас здесь тоже могут
быть агенты Властительниц.
Она вцепилась руками в покрывало. Ах, если бы она только обладала
такой Силой, если бы только могла послать сообщение, которое мог бы
принять дружественный мозг-приемник! Она страстно желала этого, слезы
струились по ее . щекам - ей нужна была не только помощь, а хотя бы
поддержка, участие, сознание того, что она не одинока. Когда-то она была
совсем одна, но потом появились Джелит и Саймон, этот высокий чужестранец,
которому она сразу поверила, и вместе с ним - Корис! Слабый румянец
выступил на ее щеках при воспоминании о насмешке Алдис. Несчастный карлик.
Какая нелепость, какая ерунда! В нем была смешанная кровь, это правда,
кровь матери из рода торов, с их приземистыми могучими телами, и кровь
отца из благородного семейства из Горма, из людей, отличавшихся редкой
красотой. Но все равно лишь его одного выбрало ее сердце из всех мужчин с
того самого дня, когда она увидела его рядом с Саймоном. Они ждали ее у
ворот Карса, переодетые наемниками, вызванные мысленным сообщением Джелит.
Вызванные мысленным сообщением! Но ведь она не может послать такое
сообщение! Лойз еще раз попыталась разобраться, что за барьер возник в ее
мозгу, стараясь преодолеть его. Нет, здесь определенно было какое-то
волшебство! Она совершенно уверена в этом!
Лойз соскользнула с кровати на пол и, сама того не сознавая, принялась
отодвигать стол от двери, словно выполняла приказ неведомой силы. Все
внутри ее протестовало против этого, и все же через минуту стол был
отодвинут.
И почти сразу послышался звук поворачиваемого ключа в дверном замке,
тяжелая ручка повернулась. Снова Алдис! На мгновение Лойз расслабилась,
потом посмотрела вошедшей в лицо. Оно было точно такое же, как и раньше -
красивое, спокойное... и все же не совсем такое!
Что-то неуловимо изменилось в ее лице, Лойз не смогла бы даже сказать,
что именно. Как будто та же самая легкая улыбка, то же ясное лицо. И все
же всем своим существом Лойз чувствовала, что это - не та Алдис, которую
она видела раньше.
- Вы боитесь, - сказала Алдис, и ее голос звучал почти так же, как
раньше - почти, но не совсем так! - У вас есть основания бояться, миледи
герцогиня! Наш милорд герцог не любит, когда ему идут наперекор. А вы
несколько раз обставляли его! Он должен вас сделать своей верной женой -
вы ведь знаете, иначе ему не достигнуть своей цели. Но не надейтесь, что
вы найдете в нем нежного возлюбленного! Отнюдь нет! И поскольку вы в
какой-то мере мешаете и мне, я решила дать вам один шанс, миледи
герцогиня.
Что-то сверкнуло в воздухе и упало на край постели - маленький кинжал,
из тех, которые когда-то приходилось Лойз носить на поясе, но все же
настоящее оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299