И это могло быть либо смертью Ивьяна, либо еще чем-то...
- Либо еще чем-то, - услышали они позади мелодичный голос и,
обернувшись, увидели волшебницу, прибывшую с пограничниками. - Неужели вы
не понимаете, милорды, что со смертью герцога Ивьяна его супруга герцогиня
становится полновластной госпожой Карса и Карстена. Особенно если учесть,
что Лойз принадлежит к старинной аристократии и ее притязания никто не
станет оспаривать. Они воспользуются ею, чтобы превратить ее в послушную
пешку, прикрыть ею свои действия, свою силу. Все это было сделано с особой
целью, но вот что это за цель? И чья именно цель? Кого недостает среди
убитых и пленных? Лучше бы выяснить, не кто убит и почему, а кто исчез,
кто скрылся и по какой причине.
Саймон кивнул. Вполне основательная причина - привезти Лойз в Карс,
утвердить в качестве герцогини, супруги герцога Ивьяна, следовательно, и
его наследницы причем, Ивьян, вероятно, знал только часть плана и был
полностью уверен, что действует по собственной воле. А потом, избавившись
от Ивьяна, воспользоваться Лойз, как марионеткой, чтобы прикрыть
установление в Карсе другой власти. Но у кого из властителей мог оказаться
столь изощренный ум, столь совершенная и могущественная организация, чтобы
осуществить такой план? Как было известно разведке пограничников, - а это
была очень серьезная организация, Саймон знал это наверняка - никто из
глав пяти-шести самых могущественных фамилий не обладал ни мужеством, ни
энергией, ни необходимыми людьми для осуществления подобного плана. Да и
сам Ивьян никогда бы не доверился никому из представителей старинной
знати, чтобы так или иначе допустить их в эту крепость, где они должны
были действовать совершенно свободно. Саймон так и сказал волшебнице.
- Фальк был не просто Фальком, - ответила та. - И здесь тоже могут
найтись такие, которые на самом деле окажутся не теми, кем они выглядят.
- Колдер! - Корис ударил кулаком по ладони другой руки. - Повсюду
Колдер!
- Да, - устало сказал Саймон. - Ведь мы не могли надеяться, что они
откажутся от борьбы, потерпев поражение под Сиппаром, не так ли? Разве мы
не знали давным-давно то, что главная слабость колдеров - отсутствие
достаточно мощной армии? Вполне вероятно, что после сражения при Горме,
когда мы сильно потрепали их, они больше не могут полагаться на силу
своего оружия и поэтому решили компенсировать количество возможным
качеством - подбирают себе в помощники, пусть невольных, людей, занимающих
ключевые посты...
- И среди них есть женщины! - перебил его Корис. - Мы ведь здесь до
сих пор не видели ту, которую непременно должны были встретить - Алдис!
Волшебница нахмурилась:
- Алдис ведь откликнулась на наше послание в Битве Духов перед атакой
на Горм. Возможно, после этого в Карее ей не было места!
- Есть лишь один способ выяснить это!
Саймон торопливо подошел к столу, за которым сидел Ингвальд, записывая
последние данные на портативной фономашине, оставленной сокольничьими, -
усовершенствованный вариант аппарата, которым сокольничьи снабжали своих
разведчиков-птиц.
- Что говорят здесь о леди Алдис? - поинтересовалась волшебница.
- Очень мало, - едва улыбнулся Ингвальд. Он пояснил. - Три раза
приказания, заставляющие этих волков вцепляться в глотки друг другу,
исходили от леди. И поскольку она, как им было известно, находилась в
тесной близости с Ивьяном, то слова ее принимались за чистую монету. И
какая бы там не плелась сеть, она к этому наверняка приложила руку, и
весьма основательно.
Волшебница прошла на середину комнаты и тихонько потерла в ладонях
драгоценный камень - символ своего Дара.
- Я хочу взглянуть на комнату этой женщины. Скорее, - сказала она
коротко.
Они пошли все вместе: волшебница, Саймон, Корис и Ингвальд.
Роскошные апартаменты выходили в тот же зал, что и покои, где они
нашли умирающего Ивьяна. В дальнем конце комнаты высокие окна выходили на
большой балкон, свежий ветерок шевелил полог кровати и играл кончиком
кружевного шарфа, свисающего из ящика комода. Резкий запах мускуса
наполнял комнату. Саймону стало от него дурно, и он подошел к открытому
окну.
Волшебница, по-прежнему крепко сжимая в ладонях волшебный камень,
прошлась по комнате, держа пред собой руки на уровне груди. Саймон не
догадывался, что именно она делает, но понимал, что все это серьезно и
важно. Волшебница провела руками по воздуху над кроватью, над обоими
комодами, над туалетным столиком с целым набором коробочек и чаш,
вырезанных из драгоценных камней. Где-то на полпути руки волшебницы вдруг
замерли в своем плавном движении и беспомощно упали, словно ударившись обо
что-то, невидимое Саймону.
Она обернулась к мужчинам:
- Здесь находился какой-то талисман - символ Силы, которым
пользовались много раз. Но Сила эта - не наша. Колдер! - Она с отвращением
сплюнула. - Это связано с превращением.
- Изменение облика! - воскликнул Корис. - Значит, та, которую
принимали за Алдис, - вовсе и не была ею!
- Не совсем так, лорды! - покачала головой волшебница. - Это не
изменение облика, к которому мы так давно прибегаем. Это внутреннее
превращение, а не внешнее. Разве не вы сказали мне, что Фальк не был
прежним Фальком, хотя он и не был полностью одержимым? Ведь он вел себя в
битве совсем иначе, чем раньше. Он не стал сражаться вместе со своими
воинами до конца, а сделал попытку скрыться. Потом же предпочел разбиться
насмерть, чтобы утаить от нас то, что было его частью. И точно так же
обстоит дело с этой женщиной. Ибо я твердо уверена в том, что у нее внутри
так же находится нечто, принадлежащее колдерам.
- Колдер, - процедил сквозь зубы Корис. Потом глаза его широко
открылись, и он повторил, на этот раз совершенно другим тоном:
- Колдер!
- Что?.. - начал было Саймон, но Корис перебил его:
- Где же находится последняя твердыня этих проклятых похитителей?
Айль! Говорю вам: та, которая была когда-то леди Алдис, сейчас похитила
Лойз, и они отправились в Айль.
- Это всего лишь догадки, - возразил Саймон. - К тому же, даже если ты
и прав, Айль очень далеко отсюда, и мы еще вполне можем догнать их...
И мысленно добавил: "Любой повод хорош, если он только уведет тебя,
наконец, из Карса, пока все не погибли..."
- Айль? - Волшебница задумалась.
Саймон молча ожидал ее решения. Волшебницы Эсткарпа были отличными
стратегами, и если она внесет какое-то предложение, то, безусловно, его
стоит выслушать. Но она молчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
- Либо еще чем-то, - услышали они позади мелодичный голос и,
обернувшись, увидели волшебницу, прибывшую с пограничниками. - Неужели вы
не понимаете, милорды, что со смертью герцога Ивьяна его супруга герцогиня
становится полновластной госпожой Карса и Карстена. Особенно если учесть,
что Лойз принадлежит к старинной аристократии и ее притязания никто не
станет оспаривать. Они воспользуются ею, чтобы превратить ее в послушную
пешку, прикрыть ею свои действия, свою силу. Все это было сделано с особой
целью, но вот что это за цель? И чья именно цель? Кого недостает среди
убитых и пленных? Лучше бы выяснить, не кто убит и почему, а кто исчез,
кто скрылся и по какой причине.
Саймон кивнул. Вполне основательная причина - привезти Лойз в Карс,
утвердить в качестве герцогини, супруги герцога Ивьяна, следовательно, и
его наследницы причем, Ивьян, вероятно, знал только часть плана и был
полностью уверен, что действует по собственной воле. А потом, избавившись
от Ивьяна, воспользоваться Лойз, как марионеткой, чтобы прикрыть
установление в Карсе другой власти. Но у кого из властителей мог оказаться
столь изощренный ум, столь совершенная и могущественная организация, чтобы
осуществить такой план? Как было известно разведке пограничников, - а это
была очень серьезная организация, Саймон знал это наверняка - никто из
глав пяти-шести самых могущественных фамилий не обладал ни мужеством, ни
энергией, ни необходимыми людьми для осуществления подобного плана. Да и
сам Ивьян никогда бы не доверился никому из представителей старинной
знати, чтобы так или иначе допустить их в эту крепость, где они должны
были действовать совершенно свободно. Саймон так и сказал волшебнице.
- Фальк был не просто Фальком, - ответила та. - И здесь тоже могут
найтись такие, которые на самом деле окажутся не теми, кем они выглядят.
- Колдер! - Корис ударил кулаком по ладони другой руки. - Повсюду
Колдер!
- Да, - устало сказал Саймон. - Ведь мы не могли надеяться, что они
откажутся от борьбы, потерпев поражение под Сиппаром, не так ли? Разве мы
не знали давным-давно то, что главная слабость колдеров - отсутствие
достаточно мощной армии? Вполне вероятно, что после сражения при Горме,
когда мы сильно потрепали их, они больше не могут полагаться на силу
своего оружия и поэтому решили компенсировать количество возможным
качеством - подбирают себе в помощники, пусть невольных, людей, занимающих
ключевые посты...
- И среди них есть женщины! - перебил его Корис. - Мы ведь здесь до
сих пор не видели ту, которую непременно должны были встретить - Алдис!
Волшебница нахмурилась:
- Алдис ведь откликнулась на наше послание в Битве Духов перед атакой
на Горм. Возможно, после этого в Карее ей не было места!
- Есть лишь один способ выяснить это!
Саймон торопливо подошел к столу, за которым сидел Ингвальд, записывая
последние данные на портативной фономашине, оставленной сокольничьими, -
усовершенствованный вариант аппарата, которым сокольничьи снабжали своих
разведчиков-птиц.
- Что говорят здесь о леди Алдис? - поинтересовалась волшебница.
- Очень мало, - едва улыбнулся Ингвальд. Он пояснил. - Три раза
приказания, заставляющие этих волков вцепляться в глотки друг другу,
исходили от леди. И поскольку она, как им было известно, находилась в
тесной близости с Ивьяном, то слова ее принимались за чистую монету. И
какая бы там не плелась сеть, она к этому наверняка приложила руку, и
весьма основательно.
Волшебница прошла на середину комнаты и тихонько потерла в ладонях
драгоценный камень - символ своего Дара.
- Я хочу взглянуть на комнату этой женщины. Скорее, - сказала она
коротко.
Они пошли все вместе: волшебница, Саймон, Корис и Ингвальд.
Роскошные апартаменты выходили в тот же зал, что и покои, где они
нашли умирающего Ивьяна. В дальнем конце комнаты высокие окна выходили на
большой балкон, свежий ветерок шевелил полог кровати и играл кончиком
кружевного шарфа, свисающего из ящика комода. Резкий запах мускуса
наполнял комнату. Саймону стало от него дурно, и он подошел к открытому
окну.
Волшебница, по-прежнему крепко сжимая в ладонях волшебный камень,
прошлась по комнате, держа пред собой руки на уровне груди. Саймон не
догадывался, что именно она делает, но понимал, что все это серьезно и
важно. Волшебница провела руками по воздуху над кроватью, над обоими
комодами, над туалетным столиком с целым набором коробочек и чаш,
вырезанных из драгоценных камней. Где-то на полпути руки волшебницы вдруг
замерли в своем плавном движении и беспомощно упали, словно ударившись обо
что-то, невидимое Саймону.
Она обернулась к мужчинам:
- Здесь находился какой-то талисман - символ Силы, которым
пользовались много раз. Но Сила эта - не наша. Колдер! - Она с отвращением
сплюнула. - Это связано с превращением.
- Изменение облика! - воскликнул Корис. - Значит, та, которую
принимали за Алдис, - вовсе и не была ею!
- Не совсем так, лорды! - покачала головой волшебница. - Это не
изменение облика, к которому мы так давно прибегаем. Это внутреннее
превращение, а не внешнее. Разве не вы сказали мне, что Фальк не был
прежним Фальком, хотя он и не был полностью одержимым? Ведь он вел себя в
битве совсем иначе, чем раньше. Он не стал сражаться вместе со своими
воинами до конца, а сделал попытку скрыться. Потом же предпочел разбиться
насмерть, чтобы утаить от нас то, что было его частью. И точно так же
обстоит дело с этой женщиной. Ибо я твердо уверена в том, что у нее внутри
так же находится нечто, принадлежащее колдерам.
- Колдер, - процедил сквозь зубы Корис. Потом глаза его широко
открылись, и он повторил, на этот раз совершенно другим тоном:
- Колдер!
- Что?.. - начал было Саймон, но Корис перебил его:
- Где же находится последняя твердыня этих проклятых похитителей?
Айль! Говорю вам: та, которая была когда-то леди Алдис, сейчас похитила
Лойз, и они отправились в Айль.
- Это всего лишь догадки, - возразил Саймон. - К тому же, даже если ты
и прав, Айль очень далеко отсюда, и мы еще вполне можем догнать их...
И мысленно добавил: "Любой повод хорош, если он только уведет тебя,
наконец, из Карса, пока все не погибли..."
- Айль? - Волшебница задумалась.
Саймон молча ожидал ее решения. Волшебницы Эсткарпа были отличными
стратегами, и если она внесет какое-то предложение, то, безусловно, его
стоит выслушать. Но она молчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299