- Теперь он захочет с нами дружить.
- Возможно, - согласился Тарантио. - Но тогда ты напугал всех -
включая меня.
- Что сталось с твоим отцом? - поинтересовался он вслух.
- Подцепил легочную болезнь и умер. - Форин замолчал и начал счищать
грязь с коричневых кожаных штанов. Тарантио видел, что гигант борется со
своими чувствами. Форин покашлял, потом вытащил охотничий нож. Выудив из
глубокого кармана точило, он принялся за клинок. Удовлетворившись
наконец его остротой, он вынул из того же кармана маленькое окаймленное
серебром зеркальце - и занялся собственной рыжей бородой. Закончив
бритье, он сунул нож в ножны, убрал зеркало в карман - и только тогда
вновь взглянул на Тарантио.
- Мой отец был хороший человек. Он не заслужил такой смерти. Весу в
нем было, что в ребенке, когда он умер.
- Плохая смерть, - признал Тарантио.
- А хорошей еще не выдумали, - заметил Форин. - Знаешь, я однажды
видел эльдера. Он приходил к отцу. Мне тогда было лет семь. Я думал -
помру от страха. Забился за отцово кресло и смотрю, а он сидит так себе
спокойненько у очага. Но напугали меня не шерсть на лице и не лапы, а
глаза. Уж больно они были огромные. Но говорил он спокойно, и отец
заставил меня вылезти из-за кресла и пожать ему руку. И был прав. Я тут
же забыл, что боюсь.
Тарантио кивнул.
- Я был учеником одного старика - он писал разные истории. Он
описывал эльдеров. Говорил, что у них лица, как волчьи морды.
- Не совсем так, - сказал Форин. - Волчья морда предполагает
зверство. А в этом ничего звериного не было. Но тогда я смотрел на него
глазами растерянного семилетки. Он разрешил мне погладить белый мех у
себя на лице. Это было как гладить кролика. Я уснул у очага под их с
отцом разговор. А утром его уже не было.
- О чем они говорили?
- Я мало что запомнил. О стихах. О разных историях. Отец обожал
рассказы о зверствах даротов, но эльдер не пожелал говорить о них. -
Зеленые глаза Форина встретили спокойный взгляд Тарантио. - Если ты не
любишь людей, зачем притащил сюда мальчишку? Ты ведь с ним едва знаком.
Он всего пару дней, как к нам присоединился.
- Кто меня знает?.. Давай-ка спать. - Тарантио завернулся в свой
плотный шерстяной плащ и улегся подле угасающего костра.
Сон был пронзителен и ярок. Его и других наемников снова окружали,
враг, выхватив мечи, нападал из темноты. Большинство погибло сразу же.
Тарантио на миг застыл - но Дейса врасплох было не поймать. Обнажив оба
клинка, Дейс мельком глянул на атакующих - и напал сам. Он не знал, что
Форин и Кириэль следуют за ним. Да ему и не было до этого дела. Его
смертоносные мечи разили направо и налево, он прорубился сквозь врага и
скрылся в гуще леса. Форин и Кириэль прорвались следом, хотя мальчишка и
получил мерзкий удар в живот. Луна светила тускло, но Дейс и ночью видел
отлично, и он повел своих спутников в самое сердце леса. Кириэль
прислонился к дереву, его штаны и рубаха набухли от крови. Оказавшись в
безопасности, Тарантио вернул себе власть над телом и какое-то время
помогал юноше идти. Потом, когда Кириэль потерял сознание, Форин поднял
его на руки и принес в пещеру.
Во сне Тарантио превратился в мальчишку, страх смерти наполнил его
ужасом. А лица тех, кого Дейс убил, чтобы вырваться, стали лицами старых
друзей и товарищей по прежним битвам.
Перед ним возникло лицо старика.
- Правда жжет, Чио, - проговорил он. - Свет правды слишком ярок, он
режет глаза.
Когда Тарантио проснулся, пещеру наполнял тусклый предрассветный
сумрак. Как всегда, воин пробудился мгновенно - настороже и со светлой
головой. Это было единственное время, когда Дейс отсутствовал, и
Тарантио чувствовал себя наедине с собой и с миром. Он медленно, глубоко
вздохнул, радуясь недолгому освобождению чувств. По камням зашуршала
одежда. Тарантио приподнялся. Рыжебородый великан Форин стоял на коленях
у тела Кириэля, втихую обшаривая карманы мертвеца.
- У него не было денег, - негромко сказал Тарантио. Форин уселся.
- Денег нет ни у кого, - проворчал он. - Нам задолжали за три месяца
- а думаешь, мы хоть что-нибудь из этого получим, даже если вернемся на
границу?
Тарантио поднялся и вышел из пещеры. Солнце озаряло восточные склоны,
лес купался в золотом сиянии. Твердый холодный камень обрыва,
мертвенно-серый в сумерках прошлой ночи, теперь блестел, как коралл.
Тарантио облегчился и вернулся в пещеру.
- Это все та проклятая баба... Карис, - продолжал Форин. - Спорю на
что угодно - она ведьма.
- Ей колдовство ни к чему, - возразил Тарантио, затягивая на талии
пояс.
- Ты ее знаешь?
- Был с ней в паре кампаний. Она хладнокровна, жестока, а голова у
нее работает получше, чем у многих генералов...из тех по крайней мере,
кому я служил.
- Тогда почему ты от нее ушел? - спросил великан.
- А я не уходил. Я был с ней, когда она дралась за герцога Кордуина.
В конце кампании она нас бросила и перешла на сторону Ромарка. Говорят,
он посулил ей шесть тысяч золотом. Преувеличивают, конечно, но вряд ли
намного.
- Шесть тысяч!.. - завороженно прошептал Форин. Тарантио повернулся к
телу Кириэля. Юноша выглядел умиротворенно, лицо его разгладилось. Он
мог показаться спящим - не будь так каменно-спокойны его черты.
- Он был неплохим парнем, - произнес Тарантио. - Только слишком молод
и слишком медлителен.
- Это была его первая кампания, - сказал Форин. - Он сбежал на нее с
фермы. Думал, среди солдат безопаснее. - Великан покосился на Тарантио.
- Он был просто деревенский паренек. Не убийца, как ты и я.
- А теперь он мертвый деревенский паренек, - сказал Тарантио. Форин
кивнул, поднялся и встал с мечником лицом к лицу.
- Что тебя ведет, человече? - спросил он вдруг. - Вчера ночью мне
показалось - я вижу безумца. Ты жаждал меня убить. Почему?
- Потому что это - по-нашему, - прошептал Тарантио. Он подошел к
устью пещеры и всмотрелся в опушку. Преследователей видно не было.
Повернувшись, он встретил Форинов взгляд.
- Удачи тебе, - сказал он. Полез в кошель, выудил золотую монетку и
щелчком отправил ее воину.
- Это еще зачем? - удивился Форин.
- Я ошибся в тебе, великанище. Ты сумеешь выжить в горах.
- Откуда тебе знать? Тарантио улыбнулся.
- Интуиция. Постарайся остаться в живых. - С этимон повернулся и
зашагал на запад.
Если ему удастся уходить от погони весь день - преследователи
сдадутся и возвратятся к войску. Обычно на поиски беглецов отпускалось
не более двух дней. Основной задачей таких поисковых отрядов было отнюдь
не развлечение - они должны были помешать разрозненным группкам
наемников воссоединиться у себя в тылу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
- Возможно, - согласился Тарантио. - Но тогда ты напугал всех -
включая меня.
- Что сталось с твоим отцом? - поинтересовался он вслух.
- Подцепил легочную болезнь и умер. - Форин замолчал и начал счищать
грязь с коричневых кожаных штанов. Тарантио видел, что гигант борется со
своими чувствами. Форин покашлял, потом вытащил охотничий нож. Выудив из
глубокого кармана точило, он принялся за клинок. Удовлетворившись
наконец его остротой, он вынул из того же кармана маленькое окаймленное
серебром зеркальце - и занялся собственной рыжей бородой. Закончив
бритье, он сунул нож в ножны, убрал зеркало в карман - и только тогда
вновь взглянул на Тарантио.
- Мой отец был хороший человек. Он не заслужил такой смерти. Весу в
нем было, что в ребенке, когда он умер.
- Плохая смерть, - признал Тарантио.
- А хорошей еще не выдумали, - заметил Форин. - Знаешь, я однажды
видел эльдера. Он приходил к отцу. Мне тогда было лет семь. Я думал -
помру от страха. Забился за отцово кресло и смотрю, а он сидит так себе
спокойненько у очага. Но напугали меня не шерсть на лице и не лапы, а
глаза. Уж больно они были огромные. Но говорил он спокойно, и отец
заставил меня вылезти из-за кресла и пожать ему руку. И был прав. Я тут
же забыл, что боюсь.
Тарантио кивнул.
- Я был учеником одного старика - он писал разные истории. Он
описывал эльдеров. Говорил, что у них лица, как волчьи морды.
- Не совсем так, - сказал Форин. - Волчья морда предполагает
зверство. А в этом ничего звериного не было. Но тогда я смотрел на него
глазами растерянного семилетки. Он разрешил мне погладить белый мех у
себя на лице. Это было как гладить кролика. Я уснул у очага под их с
отцом разговор. А утром его уже не было.
- О чем они говорили?
- Я мало что запомнил. О стихах. О разных историях. Отец обожал
рассказы о зверствах даротов, но эльдер не пожелал говорить о них. -
Зеленые глаза Форина встретили спокойный взгляд Тарантио. - Если ты не
любишь людей, зачем притащил сюда мальчишку? Ты ведь с ним едва знаком.
Он всего пару дней, как к нам присоединился.
- Кто меня знает?.. Давай-ка спать. - Тарантио завернулся в свой
плотный шерстяной плащ и улегся подле угасающего костра.
Сон был пронзителен и ярок. Его и других наемников снова окружали,
враг, выхватив мечи, нападал из темноты. Большинство погибло сразу же.
Тарантио на миг застыл - но Дейса врасплох было не поймать. Обнажив оба
клинка, Дейс мельком глянул на атакующих - и напал сам. Он не знал, что
Форин и Кириэль следуют за ним. Да ему и не было до этого дела. Его
смертоносные мечи разили направо и налево, он прорубился сквозь врага и
скрылся в гуще леса. Форин и Кириэль прорвались следом, хотя мальчишка и
получил мерзкий удар в живот. Луна светила тускло, но Дейс и ночью видел
отлично, и он повел своих спутников в самое сердце леса. Кириэль
прислонился к дереву, его штаны и рубаха набухли от крови. Оказавшись в
безопасности, Тарантио вернул себе власть над телом и какое-то время
помогал юноше идти. Потом, когда Кириэль потерял сознание, Форин поднял
его на руки и принес в пещеру.
Во сне Тарантио превратился в мальчишку, страх смерти наполнил его
ужасом. А лица тех, кого Дейс убил, чтобы вырваться, стали лицами старых
друзей и товарищей по прежним битвам.
Перед ним возникло лицо старика.
- Правда жжет, Чио, - проговорил он. - Свет правды слишком ярок, он
режет глаза.
Когда Тарантио проснулся, пещеру наполнял тусклый предрассветный
сумрак. Как всегда, воин пробудился мгновенно - настороже и со светлой
головой. Это было единственное время, когда Дейс отсутствовал, и
Тарантио чувствовал себя наедине с собой и с миром. Он медленно, глубоко
вздохнул, радуясь недолгому освобождению чувств. По камням зашуршала
одежда. Тарантио приподнялся. Рыжебородый великан Форин стоял на коленях
у тела Кириэля, втихую обшаривая карманы мертвеца.
- У него не было денег, - негромко сказал Тарантио. Форин уселся.
- Денег нет ни у кого, - проворчал он. - Нам задолжали за три месяца
- а думаешь, мы хоть что-нибудь из этого получим, даже если вернемся на
границу?
Тарантио поднялся и вышел из пещеры. Солнце озаряло восточные склоны,
лес купался в золотом сиянии. Твердый холодный камень обрыва,
мертвенно-серый в сумерках прошлой ночи, теперь блестел, как коралл.
Тарантио облегчился и вернулся в пещеру.
- Это все та проклятая баба... Карис, - продолжал Форин. - Спорю на
что угодно - она ведьма.
- Ей колдовство ни к чему, - возразил Тарантио, затягивая на талии
пояс.
- Ты ее знаешь?
- Был с ней в паре кампаний. Она хладнокровна, жестока, а голова у
нее работает получше, чем у многих генералов...из тех по крайней мере,
кому я служил.
- Тогда почему ты от нее ушел? - спросил великан.
- А я не уходил. Я был с ней, когда она дралась за герцога Кордуина.
В конце кампании она нас бросила и перешла на сторону Ромарка. Говорят,
он посулил ей шесть тысяч золотом. Преувеличивают, конечно, но вряд ли
намного.
- Шесть тысяч!.. - завороженно прошептал Форин. Тарантио повернулся к
телу Кириэля. Юноша выглядел умиротворенно, лицо его разгладилось. Он
мог показаться спящим - не будь так каменно-спокойны его черты.
- Он был неплохим парнем, - произнес Тарантио. - Только слишком молод
и слишком медлителен.
- Это была его первая кампания, - сказал Форин. - Он сбежал на нее с
фермы. Думал, среди солдат безопаснее. - Великан покосился на Тарантио.
- Он был просто деревенский паренек. Не убийца, как ты и я.
- А теперь он мертвый деревенский паренек, - сказал Тарантио. Форин
кивнул, поднялся и встал с мечником лицом к лицу.
- Что тебя ведет, человече? - спросил он вдруг. - Вчера ночью мне
показалось - я вижу безумца. Ты жаждал меня убить. Почему?
- Потому что это - по-нашему, - прошептал Тарантио. Он подошел к
устью пещеры и всмотрелся в опушку. Преследователей видно не было.
Повернувшись, он встретил Форинов взгляд.
- Удачи тебе, - сказал он. Полез в кошель, выудил золотую монетку и
щелчком отправил ее воину.
- Это еще зачем? - удивился Форин.
- Я ошибся в тебе, великанище. Ты сумеешь выжить в горах.
- Откуда тебе знать? Тарантио улыбнулся.
- Интуиция. Постарайся остаться в живых. - С этимон повернулся и
зашагал на запад.
Если ему удастся уходить от погони весь день - преследователи
сдадутся и возвратятся к войску. Обычно на поиски беглецов отпускалось
не более двух дней. Основной задачей таких поисковых отрядов было отнюдь
не развлечение - они должны были помешать разрозненным группкам
наемников воссоединиться у себя в тылу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105