Форин получил удар по голове, от которого потемнело в глазах; шлем
его отлетел прочь. Дарот рванулся было к нему, чтобы добить, но
рыжебородый гигант подпрыгнул и с размаху обрушил секиру в лицо врага.
Лезвие прошло насквозь и так же легко вышло. Копье второго дарота
оставило на кирасе Форина глубокую вмятину. Стремительно развернувшись,
гигант наискось рубанул секирой по груди дарота - и тут же получил удар
кулаком по голове. Форин зашатался и упал на колени. Откуда-то возник
Дейс и точным ударом почти начисто снес голову дарота. Форин кое-как
поднялся на ноги, выдернул из мертвеца секиру - и снова ринулся в бой.
Карис молча и бесстрастно наблюдала за этой битвой. Теперь гибли не
только дароты, но и люди: обезумев, враги бросались на самодельные
стены, рубили и кололи зазевавшихся арбалетчиков. Погибло по меньшей
мере пятнадцать силачей из отряда Форина.
Четыре дарота ухитрились прорваться к баллистам. Дейс нагнал одного
из них и зарубил, второго и третьего сбили с ног арбалетные болты - но
четвертый дарот остался невредим и прыгнул прямо на Карис.
Ближе всех к ней был Вент. Услышав чей-то громкий оклик, он
обернулся, и Тарантио бросил ему один из своих мечей. Подпрыгнув, Вент
ловко поймал меч и крепко стиснул его рукоять. Понимая, что все равно
опоздает, он тем не менее развернулся и побежал к дароту. Тот уже
взмахнул мечом, но Карис даже не дрогнула - так и стояла, презрительно
глядя на врага.
И в этот миг что-то черное, громадное с рычаньем бросилось на дарота.
Мощные клыки Ворюги впились в горло врага. Дарот, застигнутый врасплох,
зашатался. Тогда Озобар метнулся вперед и своим молотком ударил дарота
по виску, а Вент мечом Тарантио разрубил его почти надвое. Дарот упал
замертво, но черный пес все так же ожесточенно терзал его горло.
- Ко мне! - крикнула Карис, и Ворюга, все еще грозно рыча, отступил.
Вдоль улицы прокатился низкий рокот, похожий на отдаленный гром. Вент
обернулся - Неклен и еще десять солдат волокли по улице новую
катапульту. За ней катились несколько фургонов, и в первом везли снаряды
и зажженную жаровню. Озобар побежал к катапульте.
Уцелевшие враги хлынули назад, к воротам, и в этот миг снова пропел
горн. Форин, Дейс и одиннадцать выживших воинов в новых доспехах
развернулись и помчались к баллистам. Объятый огнем снаряд пролетел над
их головами и взорвался у самых ворот. Дароты сбились так тесно, что два
десятка врагов мгновенно превратились в живые факелы. В панике остальные
дароты сбивали с ног, топтали своих собратьев - и убийственный огонь
распространялся все шире.
Второй снаряд перелетел через стену и разорвался в самой гуще
кишевших там даротов.
Изрядно поредевшая вражеская армия позорно бежала к холмам.
- Убрать убитых! - громко распорядилась Карис. - Пропустить фургоны!
Дейс пробежался среди павших даротов, наскоро осмотрел их. Несколько
врагов еще дышали, и он не мешкая добил их. Солдаты принялись
оттаскивать гигантские тела с середины улицы, и три фургона медленно
двинулись к воротам. Первым фургоном правил Озобар; добравшись до ворот,
он спрыгнул с козел и крикнул солдатам, чтобы помогли с разгрузкой. В
фургонах были части громадной чугунной решетки. С помощью веревок и
блоков решетку установили на месте разбитых ворот и закрепили в глубоких
желобах, которые каменщики выдолбили в стенах.
Неподалеку от решетки установили катапульту. Неклен, добежав до самой
решетки, на глазок прикинул расстояние до даротской катапульты - шагов
двести, не больше. Вернувшись, он сообщил эту цифру Берису.
Через минуту над стенами пролетел пылающий шар и взорвался футах в
тридцати слева от даротской катапульты. Солдаты на стенах радостно
завопили, увидев, что враги поспешно уволакивают катапульту подальше от
опасности.
Наконец все работы были закончены, и теперь массивная решетка надежно
прикрывала вход в Кордуин. Уперев руки в бока, Озобар придирчиво
оглядывал плоды своего труда.
- Недурно, - заключил он наконец. - Совсем недурно.
Носильщики, в том числе и Брун, собирали на главной улице убитых и
раненых кордуинцев. Вент ходил между ними, наскоро подсчитывая потери,
потом подошел к Карис и Тарантио.
- Форин потерял тридцать девять человек из своего отряда - тридцать
семь убиты, двое тяжело ранены. Еще около шестидесяти солдат либо
мертвы, либо не смогут больше взять в руки оружие. Насколько я могу
судить, мы прикончили примерно двести тридцать даротов.
Карис коротко кивнула, но ничего не сказала.
- Мой генерал, - серьезно промолвил Вент, - это твоя победа. Ты
вынудила даротов отступить.
- По крайней мере мы заставили их призадуматься, - согласилась Карис.
Вент протянул Тарантио одолженный меч, но черноволосый воин только
ухмыльнулся.
- Он твой! Смотри только, будь осторожен - не порежься ненароком.
Вент кивнул.
- Если б только я раньше знал, что это за меч, я бы дважды подумал,
прежде чем ловить его на лету. - Он мельком глянул на солнце, которое
все еще стояло высоко. - Святые Небеса! Мне все кажется, что уже должно
бы смеркаться, а ведь с начала боя не прошло и часа.
К ним подошел Форин.
- Может, кто-нибудь все же снимет с меня эту треклятую кирасу? -
ворчливо спросил он. - Мне в ней ни вздохнуть, ни охнуть.
Кираса была вся в глубоких вмятинах, а в одном месте и вовсе
треснула. Едва Тарантио и Вент стащили с Форина помятые доспехи,
рыжебородый великан содрал с себя рубашку. Его могучий торс был покрыт
синяками, а на плече кровоточил неглубокий порез.
- Не хотел бы я снова оказаться в этакой драке, - ворчливо заметил
он, усевшись на обломке стены.
- Ты славно дрался, великан, - заметил Вент. - Скольких даротов ты
прикончил? Троих?
- Нет, двоих. О третьем позаботился Тарантио. Впрочем, я еще оставил
нескольким ублюдкам свои метины. - Форин поглядел на Карис. - Как
думаешь, они сегодня еще пойдут на штурм?
- Будь это люди - не пошли бы, - отвечала она. - Генералы собрались
бы и долго совещались о том, как изменить свою стратегию. Только ведь
дароты - не люди.
- У тебя есть в запасе еще какой-нибудь убийственный замысел? -
осведомился Форин.
- Нет, - честно ответила Карис. - Пошлите за мной, если дароты снова
пойдут на приступ.
С этими словами она повернулась и пошла прочь. Пес по кличке Ворюга
потрусил за ней.
- Что-то у нее не слишком праздничное настроение, - заметил Озобар.
Когда уже начало смеркаться, а дароты так и не покинули свой лагерь -
весь город охватило безмерное ликование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105