- Что он там сказал? В этой треклятой штуке ничего не слыхать.
Озобар извлек из-за горна тяжелый двуручный меч, замахнулся - и что
есть силы наискось рубанул по шлему. Форин зашатался и едва не упал, но
тут же с ревом бросился на мастера. Озобар нанес еще один удар. На сей
раз меч раскололся пополам.
- Сними шлем, - приказал Озобар помощнику. Брек взобрался на скамью и
осторожно снял с Форина шлем.
- Ах ты, сукин сын! - тут же заорал Форин. - Да я тебя...
- Ты жив, болван! - огрызнулся Озобар. - Если б на тебе не было этих
доспехов, я бы снес тебе голову с плеч. Не знаю, насколько сильны
дароты, но я человек довольно сильный - а ведь на металле не осталось
даже зазубрины!
- Он прав, - сказала Карис. - Как тебе эти доспехи?
- Чертовски тяжелые. И к шлему нужен подшлемник, а то мне казалось,
что я застрял внутри городского колокола. У меня до сих пор в ушах
звенит. И, кстати, надо сделать прорези для глаз не только впереди, но и
по бокам. Шлем не поворачивается вместе с головой, а нам нужно видеть,
что делается сбоку.
- Над этим уже работают, - сказал Озобар. - Брек ведь уже говорил
вам, что к шлему надо кое-что добавить. Впрочем, я доволен этим
доспехом, и если генерал одобрит, то •оружейные мастерские сегодня же
начнут изготовлять подобные доспехи.
- А как насчет защиты рук? - спросил Форин.
- Я разрабатываю систему перекрывающих друг друга щитков, - ответил
Озобар. - Первый комплект будет готов к началу следующей недели. Главная
проблема сейчас - как прикрыть локти, но я что-нибудь придумаю. Как вам
новые секиры?
Форин пожал плечами.
- Вначале я думал, что с ними вообще невозможно управиться, но мы
понемногу приноровились. День ото дня у нас получается все лучше. Почему
ты сделал лезвия такой странной формы? Они смахивают на крылья бабочки.
- Именно так я и задумывал, - сказал Озобар. - Обычные лезвия - в
форме полумесяца - плохи тем, что когда секира врубается в тело, лезвие
может зацепиться за ребра. Новая форма лезвия исключит такую
возможность. Надеюсь, вы уже заметили, что лезвия заточены по всему
краю, и таким образом секиру можно использовать как колющее оружие.
- Секира не может быть колющим оружием, - возразил Форин.
Вместо ответа Озобар взял со скамьи черный топорик с короткой
рукоятью. Замахнулся им, как копьем, - и вдруг со всей силы метнул в
дверь. Лезвие топора глубоко врубилось в дерево. Озобар распахнул дверь,
и все увидели, что с другой стороны торчат из дерева два стальных острия
- точь-в-точь лезвия кинжалов.
- Мой топорик, - сказал Озобар, - тоже колющее оружие. Чтобы это
понять, надо обладать хоть малой толикой воображения.
- Превосходный довод, Оз, - кивнула Карис. - И доспехи, которые ты
сделал, на мой взгляд, достойны восхищения.
Сокращенную форму имени Озобара дозволялось употреблять только
нескольким самым близким друзьям, и вначале он едва не взвился от такой
фамильярности... но тут же обнаружил, что ему крайне нравится, как Карис
произносит его имя. Покраснев до ушей, мастер пробормотал какую-то
банальность. Карис улыбнулась, поблагодарила его и Брека за любезность и
вместе с Форином вышла из мастерской.
Брек понимающе ухмыльнулся.
- Посмей только слово сказать! - предостерег его Озобар.
- Да ни в жизнь! - отозвался тот.
Снаружи царила оттепель, и снег превратился в жидкую грязную кашу.
- Остались считанные недели, - пробормотала Карис.
- Да уж, - согласился Форин. - Вид у тебя усталый, Карис. Тебе бы
поспать.
Карис хихикнула.
- А знаешь, ты был прав. Ты действительно смахивал на здоровенного
жука.
После этих слов воцарилось молчание. Карис отчаянно не хотелось
расставаться с зеленоглазым великаном, да и он, похоже, испытывал те же
чувства.
- Что ж, увидимся завтра, - наконец сказала она.
- Завтра уже наступило, - заметил Форин. Карис пожала плечами и пошла
прочь. Форин тихонько окликнул ее. Она на миг замерла, потом пошла
дальше. Чтоб ему провалиться, этому зеленоглазому! И почему он никак не
выходит у нее из головы?
Из проулка вдруг вынырнул большой черный пес и как ни в чем не бывало
затрусил рядом с Карис. Женщина-воин остановилась и поглядела на
непрошеного спутника.
- Куда это ты собрался? - осведомилась она. Пес наклонил крупную
голову и искоса глянул на нее. Присев на корточки, Карис погладила его
по косматой макушке, потом провела ладонью по спине - как оказалось,
довольно костлявой. Из темноты вынырнул человеческий силуэт, и Карис
схватилась за кинжал.
- Этого не надо, - сказал старик, - я человек безобидный. - На
скрюченной от возраста и ревматизма спине он с трудом волок вязанку
хвороста.
- Поздновато для гуляния, - заметила Карис.
- В доме у меня слишком холодно, вот я и решил пощипать немного
изгородь у богатого соседа. - Старик одарил ее беззубой ухмылкой и,
глянув на пса, сообщил:
- Его звать Ворюга.
- Это твой пес?
- Да нет, ничейный. Живет сам по себе и кормится тем, что ловит крыс.
Ворюга здорово разбирается в людях. Нюхом чует доброе сердце.
- На сей раз нюх его обманул, - отозвалась Карис.
- Вот не думаю, - убежденно заявил старик. - Ну да ладно, я здорово
продрог, так что спокойной ночи.
С этими словами он шмыгнул в темный проулок. Карис пошла дальше, а
пес все так же трусил рядом с ней.
У дворцовых ворот Карис помахала рукой стражникам и направилась в
свои покои. Прошло несколько часов с тех пор, как слуга развел огонь, и
угли в очаге еще отливали тускнеющим багрянцем. Черный пес по кличке
Ворюга тотчас ринулся к очагу и блаженно вытянулся на коврике, поближе к
теплу. На столе стояло накрытое крышкой блюдо. Приподняв ее, Карис
увидела ломоть солонины, большой кусок сыра и каравай хлеба - и вдруг
поняла, что страшно проголодалась. Она села к столу, и Ворюга немедленно
оказался рядом с ней, умильно уставился на нее влажными карийи глазами.
- Да вы попрошайка, сударь, - заметила Карис. Пес с готовностью
склонил голову набок. Карис отдала ему мясо, а сама как следует закусила
сыром и хлебом. Ворюга не сводил с нее глаз, покуда не исчез последний
кусочек еды, а тогда с независимым видом вернулся на коврик у очага.
Карис подбросила в огонь остатки угля и устало побрела в спальню.
Задув лампы, она разделась и нырнула под одеяло. И тут из гостиной
донесся оглушительный рык. Отбросив одеяло, Карис помчалась в гостиную -
и застала душераздирающую сцену. Вент с ножом в руке прижался к стене, а
перед ним, грозно оскалив зубы, замер громадный черный пес.
- Ко мне! - крикнула Карис.
- Это ты кому?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105