Когда такой отряд поймет, что их
кампания разошлась, он повернет назад, рассуждал Тарантио.
В лесу, меж берез, ольхи и дубов, настроение Тарантио улучшилось.
Деревья он любил всегда. Они были отрадой для глаз - и гибкие
серебристые березки, и дубы-великаны, неподвластные течению времени.
Ребенком - еще до появления Дейса - он частенько взбирался повыше и, как
орел, устраивался где-нибудь у макушки. Тарантио дрожал. Чем выше в горы
- тем холоднее становилось вокруг, и склоны уже запестрели эдельвейсами.
Будет весьма приятно погреться в Кордуине. Война еще не коснулась его -
если не считать перебоев с продуктами. Тарантио вел кое-какие дела с
одним тамошним купцом - Ландером. Если повезет, его вложения окупятся и
позволят прожить вольготно всю зиму.
Земля под ногами Тарантио раскисла от недавнего ливня, левый сапог
прохудился, и даже в теплом шерстяном носке чавкала при каждом шаге
ледяная жижа. Примерно с час Тарантио шел на запад, оставляя за собой
след, который мог бы увидеть и слепой. Потом, минуя старый развесистый
дуб, он вдруг ловко подскочил и подтянулся вверх, на корявую могучую
ветку. Перебравшись на другую сторону дерева, Тарантио спрыгнул на
широкий каменистый уступ. На камне осталась грязь от сапог, и Тарантио,
прежде чем двинуться дальше, тщательно вытер предательский след краем
плотного серого плаща. Не оставляя уже никаких следов, он пошел теперь
на северо-запад.
Так он шел еще около часа, то и дело оглядываясь назад и бдительно
следя за тем, чтобы никак не выдать своего присутствия. Наконец,
забравшись намного выше того места, где он изменил направление пути,
Тарантио влез на раскидистые ветви высокого бука и устроился в развилке,
не сводя глаз с тропы. Вынув из мешка на поясе последний ломтик сушеного
мяса, он откусил кусочек и принялся жевать.
Не успел он покончить со своей скудной трапезой, как наконец увидел
преследователей. Их было восемь, все вооружены луками и копьями. С
такого расстояния они казались мухами, безобидно ползущими по склону
горы. Вот они остановились возле старого дуба. Тарантио, и не слыша ни
слова, мог легко вообразить себе их спор. То место, где стояли враги,
было почти на равном расстоянии от четырех крупных городов. На западе,
по ту сторону гор, стоял озерный город Хольбан, на северо-востоке лежал
Моргаллис, столица герцога Ромарка. Дальше к югу - Лоретели, нейтральный
порт под управлением корсаров. И наконец, на северо-западе - куда и
направлялся Тарантио - был расположен Кордуин, самый древний и богатый
город во всех Четырех Герцогствах.
С минуту преследователи шарили в окрестностях дуба, разыскивая следы
Тарантио. Так ничего и не отыскав, они наскоро посовещались и повернули
назад, туда, откуда пришли.
Тарантио поудобней вытянулся в развилке и позволил себе вздохнуть с
облегчением. Свой шлем он оставил в пещере, а с ним и алый шарф,
означавший, что его владелец служит в войске герцога Марча. Теперь
больше ничто не связывало Тарантио с четырьмя участниками войны. Он
по-прежнему вольная птица и готов предложить услуги Дейса всякому, кто
больше заплатит. Спрыгнув с дерева, Тарантио двинулся на северо-запад и
шел так весь день, держа путь к дальнему озеру, что искрилось в лучах
высоко поднявшегося солнца. Длинное и узкое, посредине это озеро
расширялось, а к краю и вовсе раздваивалось, отчего здорово смахивало на
хвост гигантской рыбины. В центре озера был островок, на котором темнел
сосновый лес. Солнце теперь пригревало не на шутку, и Тарантио, сбросив
теплую куртку, положил ее на плоском камне.
- Когда будем есть? - осведомился Дейс. Тарантио ощущал его
присутствие с той минуты, как увидел своих преследователей.
- Может, на этот раз ты сам половишь рыбки? - произнес он вслух.
- А, это слишком скучно. А у тебя так здорово получается!
Тарантио снял рубашку, штаны и сапоги и медленно вошел в ледяную
прозрачную воду озера. Там он остановился и стал смотреть на песчаное
дно под ногами.
У пятнистой форели как раз было время нереста, и вскоре Тарантио
увидел самку, всю в красных продольных полосах. Она подплыла совсем
близко к неподвижно стоявшему человеку и принялась разгребать хвостом
рыхлый песок, выкапывая ямку для яиц. За ней следовали несколько крупных
самцов - Тарантио распознал их по красноватым полоскам на плавниках.
Опустив руки в воду, он терпеливо и отрешенно ждал своего часа.
Леденящий холод прохватывал до костей, и Тарантио начал раздражаться
оттого, что рыбины, как назло, не торопились подплывать ближе. Спокойно,
сказал он себе. Раздражение и спешка - плохие спутники для охотника.
Крупный самец весом примерно в три фунта проплыл мимо Тарантио, задев
плавником его ногу. Тарантио не шелохнулся. Рыбина заскользила над его
руками - и тогда он одним стремительным движением рванулся вверх,
схватил правой рукой добычу и с силой швырнул на берег. Он услышал, как
форель глухо шлепнулась на раскисшую землю. Вторая рыбина тотчас
исчезла. Тарантио выбрался из воды, прикончил добычу и со знанием дела
выпотрошил.
- Недурно сработано, - похвалил Дейс.
Разведя на камнях небольшой костер, Тарантио, как был, голый, уселся
у огня и приготовил обед. Форель показалась ему почти безвкусной, и он
от души жалел, что не смог сберечь хоть крупицу соли.
Солнце кануло за горизонт, и возле озера заметно похолодало. Тарантио
оделся и сел поближе к огню.
Еще в прошлом году, когда Карис переметнулась к Ромарку, ему нужно
было бросить службу. Герцог Марч - никчемный полководец, да и вообще
ничтожество. С тех пор как вражескую кавалерию возглавила Карис, отряды
наемников, охранявшие границу, были обречены. Шесть тысяч золотых!.. И
зачем только Карис такие деньжищи? В надвигающихся сумерках Тарантио
ухмыльнулся. У Карис нет склонности прожигать жизнь. Одевается она без
особого изыска, разве что доспехи у нее отменные и явно дорогие. Да,
вспомнил Тарантио, а еще у нее есть кони. Три здоровенных мерина ростом
больше шестнадцати ладоней в холке. Славные кони - крепкие, гордые,
бесстрашные в бою. Каждый из них стоит никак не меньше шестисот
серебряных монет. Но это кони - а сама Карис, между прочим, не носит
никаких украшений, ни захудалой брошки, ни браслетика, да и вкладывать
деньги в недвижимость тоже не торопится. Так зачем же ей столько
золота?..
- Ты ее просто не понимаешь, - заметил Дейс.
- А ты понимаешь?..
- Разумеется.
- Ну так объясни.
- Ее преследует некое воспоминание из прошлого - так сказал бы
Гатьен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
кампания разошлась, он повернет назад, рассуждал Тарантио.
В лесу, меж берез, ольхи и дубов, настроение Тарантио улучшилось.
Деревья он любил всегда. Они были отрадой для глаз - и гибкие
серебристые березки, и дубы-великаны, неподвластные течению времени.
Ребенком - еще до появления Дейса - он частенько взбирался повыше и, как
орел, устраивался где-нибудь у макушки. Тарантио дрожал. Чем выше в горы
- тем холоднее становилось вокруг, и склоны уже запестрели эдельвейсами.
Будет весьма приятно погреться в Кордуине. Война еще не коснулась его -
если не считать перебоев с продуктами. Тарантио вел кое-какие дела с
одним тамошним купцом - Ландером. Если повезет, его вложения окупятся и
позволят прожить вольготно всю зиму.
Земля под ногами Тарантио раскисла от недавнего ливня, левый сапог
прохудился, и даже в теплом шерстяном носке чавкала при каждом шаге
ледяная жижа. Примерно с час Тарантио шел на запад, оставляя за собой
след, который мог бы увидеть и слепой. Потом, минуя старый развесистый
дуб, он вдруг ловко подскочил и подтянулся вверх, на корявую могучую
ветку. Перебравшись на другую сторону дерева, Тарантио спрыгнул на
широкий каменистый уступ. На камне осталась грязь от сапог, и Тарантио,
прежде чем двинуться дальше, тщательно вытер предательский след краем
плотного серого плаща. Не оставляя уже никаких следов, он пошел теперь
на северо-запад.
Так он шел еще около часа, то и дело оглядываясь назад и бдительно
следя за тем, чтобы никак не выдать своего присутствия. Наконец,
забравшись намного выше того места, где он изменил направление пути,
Тарантио влез на раскидистые ветви высокого бука и устроился в развилке,
не сводя глаз с тропы. Вынув из мешка на поясе последний ломтик сушеного
мяса, он откусил кусочек и принялся жевать.
Не успел он покончить со своей скудной трапезой, как наконец увидел
преследователей. Их было восемь, все вооружены луками и копьями. С
такого расстояния они казались мухами, безобидно ползущими по склону
горы. Вот они остановились возле старого дуба. Тарантио, и не слыша ни
слова, мог легко вообразить себе их спор. То место, где стояли враги,
было почти на равном расстоянии от четырех крупных городов. На западе,
по ту сторону гор, стоял озерный город Хольбан, на северо-востоке лежал
Моргаллис, столица герцога Ромарка. Дальше к югу - Лоретели, нейтральный
порт под управлением корсаров. И наконец, на северо-западе - куда и
направлялся Тарантио - был расположен Кордуин, самый древний и богатый
город во всех Четырех Герцогствах.
С минуту преследователи шарили в окрестностях дуба, разыскивая следы
Тарантио. Так ничего и не отыскав, они наскоро посовещались и повернули
назад, туда, откуда пришли.
Тарантио поудобней вытянулся в развилке и позволил себе вздохнуть с
облегчением. Свой шлем он оставил в пещере, а с ним и алый шарф,
означавший, что его владелец служит в войске герцога Марча. Теперь
больше ничто не связывало Тарантио с четырьмя участниками войны. Он
по-прежнему вольная птица и готов предложить услуги Дейса всякому, кто
больше заплатит. Спрыгнув с дерева, Тарантио двинулся на северо-запад и
шел так весь день, держа путь к дальнему озеру, что искрилось в лучах
высоко поднявшегося солнца. Длинное и узкое, посредине это озеро
расширялось, а к краю и вовсе раздваивалось, отчего здорово смахивало на
хвост гигантской рыбины. В центре озера был островок, на котором темнел
сосновый лес. Солнце теперь пригревало не на шутку, и Тарантио, сбросив
теплую куртку, положил ее на плоском камне.
- Когда будем есть? - осведомился Дейс. Тарантио ощущал его
присутствие с той минуты, как увидел своих преследователей.
- Может, на этот раз ты сам половишь рыбки? - произнес он вслух.
- А, это слишком скучно. А у тебя так здорово получается!
Тарантио снял рубашку, штаны и сапоги и медленно вошел в ледяную
прозрачную воду озера. Там он остановился и стал смотреть на песчаное
дно под ногами.
У пятнистой форели как раз было время нереста, и вскоре Тарантио
увидел самку, всю в красных продольных полосах. Она подплыла совсем
близко к неподвижно стоявшему человеку и принялась разгребать хвостом
рыхлый песок, выкапывая ямку для яиц. За ней следовали несколько крупных
самцов - Тарантио распознал их по красноватым полоскам на плавниках.
Опустив руки в воду, он терпеливо и отрешенно ждал своего часа.
Леденящий холод прохватывал до костей, и Тарантио начал раздражаться
оттого, что рыбины, как назло, не торопились подплывать ближе. Спокойно,
сказал он себе. Раздражение и спешка - плохие спутники для охотника.
Крупный самец весом примерно в три фунта проплыл мимо Тарантио, задев
плавником его ногу. Тарантио не шелохнулся. Рыбина заскользила над его
руками - и тогда он одним стремительным движением рванулся вверх,
схватил правой рукой добычу и с силой швырнул на берег. Он услышал, как
форель глухо шлепнулась на раскисшую землю. Вторая рыбина тотчас
исчезла. Тарантио выбрался из воды, прикончил добычу и со знанием дела
выпотрошил.
- Недурно сработано, - похвалил Дейс.
Разведя на камнях небольшой костер, Тарантио, как был, голый, уселся
у огня и приготовил обед. Форель показалась ему почти безвкусной, и он
от души жалел, что не смог сберечь хоть крупицу соли.
Солнце кануло за горизонт, и возле озера заметно похолодало. Тарантио
оделся и сел поближе к огню.
Еще в прошлом году, когда Карис переметнулась к Ромарку, ему нужно
было бросить службу. Герцог Марч - никчемный полководец, да и вообще
ничтожество. С тех пор как вражескую кавалерию возглавила Карис, отряды
наемников, охранявшие границу, были обречены. Шесть тысяч золотых!.. И
зачем только Карис такие деньжищи? В надвигающихся сумерках Тарантио
ухмыльнулся. У Карис нет склонности прожигать жизнь. Одевается она без
особого изыска, разве что доспехи у нее отменные и явно дорогие. Да,
вспомнил Тарантио, а еще у нее есть кони. Три здоровенных мерина ростом
больше шестнадцати ладоней в холке. Славные кони - крепкие, гордые,
бесстрашные в бою. Каждый из них стоит никак не меньше шестисот
серебряных монет. Но это кони - а сама Карис, между прочим, не носит
никаких украшений, ни захудалой брошки, ни браслетика, да и вкладывать
деньги в недвижимость тоже не торопится. Так зачем же ей столько
золота?..
- Ты ее просто не понимаешь, - заметил Дейс.
- А ты понимаешь?..
- Разумеется.
- Ну так объясни.
- Ее преследует некое воспоминание из прошлого - так сказал бы
Гатьен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105