К своему бесконечному стыду, он увидел себя самого – тщеславного оборванца с тростью в руке. Он сладострастно тянулся к маленькой ручке с изящными пальчиками, простертой к нему… с брезгливым отвращением. Анжелика всем сердцем презирала его!
Видение исчезло, и он на нетвердых ногах пошел вперед. Подняв глаза, он увидел, что драгуны моргают, пытаются взять себя в руки, распрямить спины, увидел он и как женщина тряхнула головой, посмотрев на него с жалостью, но в выражении ее лица по-прежнему преобладала сдержанность. Она повторила свой жест, приглашая Чаня присоединиться к ней.
– Думаю, будет лучше, Кардинал Чань, – сказала она, – если мы выйдем за пределы зоны воздействия.
* * *
Они шли молча – драгуны в колонну по одному впереди и за ними. Сердце Чаня еще не успело оправиться от тяжелого удара – видения Анжелики, самые сладкие его воспоминания замутились горечью. Наконец Чань увидел, что женщина смотрит на книгу в его руке. В глубине души он уже отчаялся, был почти уничтожен и все меньше верил в то, что сумеет выпутаться из этой истории. Он не мог поднять взгляд на кого-нибудь из солдат, на женщину, на откормленные физиономии слуг, с любопытством глазеющих на него, идущего в окружении драгун. Ему отчаянно хотелось броситься на кого-нибудь с бритвой!
– Позвольте узнать, где вы это взяли? – спросила женщина, не сводя взгляда с книги.
– В одной комнате, – ответил Чань. – Женщина, получившая эту книгу, разглядывая ее, была сама не своя. Когда я там появился, она даже не чувствовала, что ее насилует солдат.
Он пытался говорить как можно резче. На женщину в черной маске с перьями это не произвело особого впечатления.
– И позвольте узнать, что вы сделали?
– Кроме того, что взял книгу? – спросил Чань. – Это было так давно, что я едва помню… Уж не хотите ли вы сказать, что вам до этого есть дело?
– А разве это так уж странно?
Чань остановился, голос его достиг несвойственной ему резкости:
– Судя по тому, что я видел, это невозможно!
Услышав его тон, драгуны, держа сабли наизготовку, остановились, их сапоги одновременно громыхнули по мраморному полу. Женщина подняла руку, призывая их к терпению.
– Зрелище, наверно, было весьма удручающим. Я понимаю, что работа графа трудна – ее трудно и понять, трудно вынести. Я, конечно же, сама прошла Процесс, но это ничто в сравнении с тем… с тем, что вы видели в башне.
На ее лице было совершенно искреннее выражение, даже сочувственное – Чаню это было невыносимо. Он махнул рукой, показывая назад – на заляпанный кровью пол.
– А что случилось здесь? Еще одна казнь?
– Ваши собственные руки, Кардинал, в крови – вам ли говорить об этом?
Чань невольно вспомнил их всех – от мистера Грея до солдат внизу, на нем крови было немало, – но встретил ее взгляд с агрессивным вызовом. Никто из убитых им не имел значения. Они были простофилями, глупцами, вьючными животными… возможно, в точности такими же, как и сам он.
– Не знаю, что случилось здесь, – продолжила она. – Я была в другой части дома. Но это, несомненно, лишь свидетельствует о том, насколько серьезно происходящее. – Ее губы растянулись в ухмылке. – Прошу вас, – сказала она, – мы опаздываем…
– Куда опаздываем? – спросил Чань.
– Туда, где вы найдете ответы на ваши вопросы.
Чань не шелохнулся, словно останься он на месте, и это могло бы отсрочить подтверждение о гибели мисс Темпл и доктора. Солдаты смотрели на него. Женщина вперилась прямо в его черные линзы и подалась вперед, ее ноздри раздувались от запаха синей глины, но выражение лица не изменилось. Он увидел безмятежность в ее взгляде, свидетельствующую о прохождении ею Процесса, – но ни капли гордыни или высокомерия. Неужели, подойдя к самому сердцу заговора, он будет сталкиваться со все более изощренными заговорщиками?
– Мы должны идти, – прошептала она. – Мы не можем уделять вам столько времени.
* * *
Прежде чем Чань успел ответить, раздался громкий крик из коридора впереди, резкий голос, сразу же угаданный Чанем.
– Миссис Стерн! Миссис Стерн! – кричал полковник Аспич. – Где мистер Бленхейм – он срочно нужен!
Женщина повернулась на голос, а колонна драгун расступилась, пропуская своего командира, который приближался с еще одним взводом солдат. Чань увидел, что Аспич прихрамывает. Глаза полковника, как только он заметил Чаня, сощурились, губы вытянулись, но он тут же перевел пытливый взгляд на женщину.
– Мой дорогой полковник… – начала было она, но он грубо оборвал ее:
– Где мистер Бленхейм? Его уже давно ищут… Ждать больше нельзя!
– Я не знаю. Меня послали за…
– Мне это прекрасно известно, – прорычал Аспич, прерывая ее. – Но вы потратили на это столько времени, что меня послали за вами. – Он повернулся к своим солдатам, указывая на боковые комнаты и выкрикивая слова команды: – По трое в каждое крыло… Как можно быстрее… Если что увидите – немедленно дайте мне знать. Он должен быть найден – быстро!
Солдаты бросились исполнять приказание. Аспич, избегая встречаться с Чанем взглядом, подошел к женщине и предложил ей руку, хотя Чань решил, что скорее ее рука будет подмогой при его хромоте. Он попытался представить себе, что случилось с ногой полковника, и от этого ему стало немного легче на душе.
– Почему он еще не в цепях? – спросил полковник в бешенстве оттого, что этот вопрос еще не решен.
– Мне не давали таких инструкций, – ответила миссис Стерн, которой (по оценке Чаня, смотревшего на нее) было не больше тридцати.
– Он необыкновенно опасен и неразборчив в средствах.
– Меня об этом предупредили, и тем не менее… – И тут она повернулась к Чаню с подозрительно безразличным лицом. – У него нет выбора. Информация – вот единственное, что может хотя бы немного облегчить страдания Кардинала Чаня. Вот мы его и ведем к этой информации. И потом, у меня нет ни малейшего желания терять книгу в бессмысленной борьбе, а Кардинал как раз держит одну из книг в руках.
– Информация? – усмехнулся Аспич, оглядывая женщину, стоящую рядом с Чанем. – О чем? О его шлюхе? Или об этом идиоте Свенсоне?
– Молчите, полковник, – прошипела она, теряя терпение. Чань был доволен и немало удивлен, когда увидел, что Аспич мотнул головой, раздраженно фыркнул и замолчал.
* * *
Театральный зал располагался неподалеку, и Чань подумал, что вполне логично было бы использовать его для другого подобного же зрелища. Возможно, там уже собирались гости. У Чаня внезапно упало сердце – он подумал: если ее не оказалось на одном из столов у башни, то, может быть, мисс Темпл в этом самом анатомическом театре?
Теперь, когда с ними шел Аспич, их шаг замедлился. За топотом драгунских сапог трудно было разобрать какие-нибудь другие звуки в доме, и он спрашивал себя – не станут ли теперь главным развлечением для зрителей его собственная казнь или… насильственное превращение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251
Видение исчезло, и он на нетвердых ногах пошел вперед. Подняв глаза, он увидел, что драгуны моргают, пытаются взять себя в руки, распрямить спины, увидел он и как женщина тряхнула головой, посмотрев на него с жалостью, но в выражении ее лица по-прежнему преобладала сдержанность. Она повторила свой жест, приглашая Чаня присоединиться к ней.
– Думаю, будет лучше, Кардинал Чань, – сказала она, – если мы выйдем за пределы зоны воздействия.
* * *
Они шли молча – драгуны в колонну по одному впереди и за ними. Сердце Чаня еще не успело оправиться от тяжелого удара – видения Анжелики, самые сладкие его воспоминания замутились горечью. Наконец Чань увидел, что женщина смотрит на книгу в его руке. В глубине души он уже отчаялся, был почти уничтожен и все меньше верил в то, что сумеет выпутаться из этой истории. Он не мог поднять взгляд на кого-нибудь из солдат, на женщину, на откормленные физиономии слуг, с любопытством глазеющих на него, идущего в окружении драгун. Ему отчаянно хотелось броситься на кого-нибудь с бритвой!
– Позвольте узнать, где вы это взяли? – спросила женщина, не сводя взгляда с книги.
– В одной комнате, – ответил Чань. – Женщина, получившая эту книгу, разглядывая ее, была сама не своя. Когда я там появился, она даже не чувствовала, что ее насилует солдат.
Он пытался говорить как можно резче. На женщину в черной маске с перьями это не произвело особого впечатления.
– И позвольте узнать, что вы сделали?
– Кроме того, что взял книгу? – спросил Чань. – Это было так давно, что я едва помню… Уж не хотите ли вы сказать, что вам до этого есть дело?
– А разве это так уж странно?
Чань остановился, голос его достиг несвойственной ему резкости:
– Судя по тому, что я видел, это невозможно!
Услышав его тон, драгуны, держа сабли наизготовку, остановились, их сапоги одновременно громыхнули по мраморному полу. Женщина подняла руку, призывая их к терпению.
– Зрелище, наверно, было весьма удручающим. Я понимаю, что работа графа трудна – ее трудно и понять, трудно вынести. Я, конечно же, сама прошла Процесс, но это ничто в сравнении с тем… с тем, что вы видели в башне.
На ее лице было совершенно искреннее выражение, даже сочувственное – Чаню это было невыносимо. Он махнул рукой, показывая назад – на заляпанный кровью пол.
– А что случилось здесь? Еще одна казнь?
– Ваши собственные руки, Кардинал, в крови – вам ли говорить об этом?
Чань невольно вспомнил их всех – от мистера Грея до солдат внизу, на нем крови было немало, – но встретил ее взгляд с агрессивным вызовом. Никто из убитых им не имел значения. Они были простофилями, глупцами, вьючными животными… возможно, в точности такими же, как и сам он.
– Не знаю, что случилось здесь, – продолжила она. – Я была в другой части дома. Но это, несомненно, лишь свидетельствует о том, насколько серьезно происходящее. – Ее губы растянулись в ухмылке. – Прошу вас, – сказала она, – мы опаздываем…
– Куда опаздываем? – спросил Чань.
– Туда, где вы найдете ответы на ваши вопросы.
Чань не шелохнулся, словно останься он на месте, и это могло бы отсрочить подтверждение о гибели мисс Темпл и доктора. Солдаты смотрели на него. Женщина вперилась прямо в его черные линзы и подалась вперед, ее ноздри раздувались от запаха синей глины, но выражение лица не изменилось. Он увидел безмятежность в ее взгляде, свидетельствующую о прохождении ею Процесса, – но ни капли гордыни или высокомерия. Неужели, подойдя к самому сердцу заговора, он будет сталкиваться со все более изощренными заговорщиками?
– Мы должны идти, – прошептала она. – Мы не можем уделять вам столько времени.
* * *
Прежде чем Чань успел ответить, раздался громкий крик из коридора впереди, резкий голос, сразу же угаданный Чанем.
– Миссис Стерн! Миссис Стерн! – кричал полковник Аспич. – Где мистер Бленхейм – он срочно нужен!
Женщина повернулась на голос, а колонна драгун расступилась, пропуская своего командира, который приближался с еще одним взводом солдат. Чань увидел, что Аспич прихрамывает. Глаза полковника, как только он заметил Чаня, сощурились, губы вытянулись, но он тут же перевел пытливый взгляд на женщину.
– Мой дорогой полковник… – начала было она, но он грубо оборвал ее:
– Где мистер Бленхейм? Его уже давно ищут… Ждать больше нельзя!
– Я не знаю. Меня послали за…
– Мне это прекрасно известно, – прорычал Аспич, прерывая ее. – Но вы потратили на это столько времени, что меня послали за вами. – Он повернулся к своим солдатам, указывая на боковые комнаты и выкрикивая слова команды: – По трое в каждое крыло… Как можно быстрее… Если что увидите – немедленно дайте мне знать. Он должен быть найден – быстро!
Солдаты бросились исполнять приказание. Аспич, избегая встречаться с Чанем взглядом, подошел к женщине и предложил ей руку, хотя Чань решил, что скорее ее рука будет подмогой при его хромоте. Он попытался представить себе, что случилось с ногой полковника, и от этого ему стало немного легче на душе.
– Почему он еще не в цепях? – спросил полковник в бешенстве оттого, что этот вопрос еще не решен.
– Мне не давали таких инструкций, – ответила миссис Стерн, которой (по оценке Чаня, смотревшего на нее) было не больше тридцати.
– Он необыкновенно опасен и неразборчив в средствах.
– Меня об этом предупредили, и тем не менее… – И тут она повернулась к Чаню с подозрительно безразличным лицом. – У него нет выбора. Информация – вот единственное, что может хотя бы немного облегчить страдания Кардинала Чаня. Вот мы его и ведем к этой информации. И потом, у меня нет ни малейшего желания терять книгу в бессмысленной борьбе, а Кардинал как раз держит одну из книг в руках.
– Информация? – усмехнулся Аспич, оглядывая женщину, стоящую рядом с Чанем. – О чем? О его шлюхе? Или об этом идиоте Свенсоне?
– Молчите, полковник, – прошипела она, теряя терпение. Чань был доволен и немало удивлен, когда увидел, что Аспич мотнул головой, раздраженно фыркнул и замолчал.
* * *
Театральный зал располагался неподалеку, и Чань подумал, что вполне логично было бы использовать его для другого подобного же зрелища. Возможно, там уже собирались гости. У Чаня внезапно упало сердце – он подумал: если ее не оказалось на одном из столов у башни, то, может быть, мисс Темпл в этом самом анатомическом театре?
Теперь, когда с ними шел Аспич, их шаг замедлился. За топотом драгунских сапог трудно было разобрать какие-нибудь другие звуки в доме, и он спрашивал себя – не станут ли теперь главным развлечением для зрителей его собственная казнь или… насильственное превращение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251