Элоиза продолжила:
– Можно задаваться вопросом, по каким именно причинам убили полковника, ведь он был такой незаметной фигурой.
– Доктору удалось найти еще одну карточку, в которой как раз фигурирует полковник, – вставила мисс Темпл. – Эта карточка – взгляд на мир глазами Роджера Баскомба. Карточка была зашита в подкладку мундира полковника. Но вы сказали, что увидели что-то…
Элоиза все еще размышляла.
– В ней было что-нибудь такое, что казалось особенно… секретным? Тогда было бы понятно, почему ее так прятали… так хранили…
– Нет, не сказала бы, кроме той части, в которой есть я… ну разве что… разве что последние мгновения, когда можно увидеть Лидию Вандаарифф на столе с графом д'Орканцем, который… осматривает ее.
– Что?
– Да, – сказала мисс Темпл. – Я только теперь это поняла… Когда увидела столы, я сразу же вспомнила, что видела Лидию… А когда я видела карточку, я еще не знала, кто такая Лидия.
– Но, Селеста…
Мисс Темпл нахмурилась – она даже теперь еще до конца не была уверена в своей спутнице, и, естественно, такое обращение ей не нравилось.
Тот факт, что карточка была зашита в мундир полковника, означает, что ее никто не обнаружил! Это означает, что его знания умерли вместе с ним!
– Но они вовсе не умерли. Эта карточка в руках у доктора, а значит, тайна – у нас.
– Именно!
– Что именно?
Элоиза кивнула с серьезным видом:
– Значит, то, что я открыла, может быть еще более важным… Больше мисс Темпл не могла выносить этот разговор намеками.
– Да, но вы так и не сказали, что это такое. Элоиза показала на синюю карточку, лежащую на коленях мисс Темпл.
– В конце цикла, – сказала она, – вы помните, там эта женщина…
– Миссис Марчмур.
– Она поворачивает голову, и мы видим зрителей. Среди них я узнала Франсиса Ксонка, мисс Пул, доктора Лоренца… Других я не знаю, хотя вы, может, и знаете. Но за этими людьми видно… окно…
– Только это не окно, – взволнованно сказала мисс Темпл, чуть наклонившись к Элоизе. – Это зеркало! Отдельные кабинеты в «Сент-Ройяле» оснащены такими же голландскими зеркалами, сквозь которые можно видеть, что происходит в холле. И именно потому, что доктор через это прозрачное зеркало узнал парадные двери отеля, он и отправился в «Сент-Ройял»…
Элоиза нетерпеливо кивнула, потому что она наконец-то добралась до сути.
– Но вот заметил ли он, кто был в вестибюле? Люди, вышедшие из кабинета, чтобы поговорить приватно, где бы им не мешал этот, гм-м-м, спектакль.
Мисс Темпл помотала головой.
– Полковник Артур Траппинг, – прошептала Элоиза, – который очень серьезно говорил… с лордом Робертом Вандаариффом!
* * *
Мисс Темпл прикрыла ладонью рот.
– Это граф! – воскликнула она. – Граф планирует использовать Лидию… использовать ее брак. Я не могу точно сказать, каким образом он хочет это сделать, но как-то в согласии с мистическим планом Оскара Файляндта.
Элоиза нахмурилась:
– Это кто?
– Художник… мистик… открыватель синего стекла! Нам сказали, что он мертв… убит, но теперь я думаю, он, может быть, жив… Может быть, он даже содержится пленником…
– Или все его воспоминания высосаны книгой!
– О, да! Но вопрос вот в чем: а другие знают, что граф планирует для Лидии? И еще важнее – знал ли об этом ее отец? Что, если Траппинг нашел карточку Роджера? Возможно ли, чтобы полковник не понимал преступных замыслов его союзников, а когда понял – стал грозить им разоблачением?
– Я думаю, вы никогда не были знакомы с полковником Траппингом, – сказала Элоиза.
– Ну, по крайней мере, мы с ним не разговаривали.
– Скорее всего, он точно понял, что означает эта карточка, и отправился к тому единственному человеку, у которого карманы еще больше, чем у его шурина.
– А мы лорда Вандаариффа не видели – может быть, в этот самый момент он плетет свои сети, чтобы отомстить графу? А может быть, он даже не знает, что Траппинг собирался сообщить ему кое-какие сведения, но не успел передать, и его убили?
– Бленхейм не видел лорда Роберта, – сказала Элоиза.
– И план графа относительно Лидии продолжает осуществляться, – сказала мисс Темпл. – Я видела, как она пила его отраву. Если Траппинга убили, чтобы ее отец остался в неведении…
– Видимо, его убил граф! – сказала Элоиза. Мисс Темпл нахмурилась.
– Но в то же время… я уверена, что граф не меньше других интересовался судьбой полковника.
– По крайней мере, лорд Роберт, возможно, понял, что происходит, узнав о судьбе своего тайного агента, – рассудительно сказала Элоиза. – Неудивительно, что он скрывается. Может быть, именно он теперь удерживает пропавшего художника – хочет выгодно его обменять? Может быть, он теперь плетет свой собственный заговор против них всех!
– Да, если уж об этом зашла речь, – сказала мисс Темпл, опуская взгляд на тяжелые ботинки мистера Бленхейма, торчавшие из-за обитой красной кожей оттоманки, – что мы будем делать с собственностью мистера Бленхейма… вот с этим?
Она подняла ключ синего стекла, изучая его сияние на свету.
– Из того же стекла, что и книги, – сказала Элоиза.
– Что он, по-вашему, может открывать?
– Он, должно быть, очень хрупкий… а открывает что-то сделанное из стекла?
– К такому же выводу пришла и я. – Мисс Темпл улыбнулась. – И отсюда я могу перейти к следующему соображению: этот ключ не имел к мистеру Бленхейму никакого отношения. Вы можете себе представить, чтобы кто-то из заговорщиков доверил такую вещь – а она, видимо, бесценна – кому-то, кто не входит в их число? Он управляет домом и в их заговоре может участвовать лишь в той же мере, как эти драгуны или макленбургские марионетки. Кто мог ему доверять?
– Только один человек, – сказала Элоиза.
Мисс Темпл кивнула:
– Лорд Роберт Вандаарифф.
* * *
– Кажется, у меня есть одна мысль, – заявила мисс Темпл и соскочила с подлокотника.
Осторожно перешагнув через темное пятно на ковре (тащить тело было нелегко, и они решили не очень заботиться о чистоте), она подошла к плотно набитому буфету. Действуя энергично и не без удовольствия, она нашла нераскрытую бутылку солидного возраста и маленький острый нож, которым вскрыла восковую печать и расковыряла пробку настолько, чтобы можно было вылить содержимое, потому что само вино ее не интересовало. Найдя большой пустой графин, мисс Темпл начала (высунув от усердия язычок) выливать из бутыли темно-рубиновую жидкость, стараясь осушить бутылку полностью. Когда наконец показался густоватый осадок, она отставила графин в сторону и взяла бокал, куда и долила остававшееся вино вместе с осадком. После этого взяла еще один бокал и, перегородив бортик ножиком, вылила туда остатки жидкости, так что в первом стакане осталась только мягкая гуща. Она, улыбнувшись, бросила взгляд на Элоизу, которая смотрела на нее недоуменно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251