ТВОРЧЕСТВО

ПОЗНАНИЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

– Я совсем не прочь. Если обсуждаешь серьезные вопросы, то всегда лучше делать это за чаем. Доктор, вам ближе всего… будьте добры – позвоните.
* * *
Они хранили молчание в те несколько минут, которые потребовались на то, чтобы заказать чай, дождаться его, а потом разлить, ну разве что обменивались короткими вопросами о лимоне, молоке или сахаре. Мисс Темпл отхлебнула из своей чашки, другой рукой поддерживая снизу блюдечко, – чай был отличный, – и, подкрепившись таким образом, решила, что кто-то должен взять на себя ведущую роль, но доктор, казалось, вот-вот заснет, а Чань явно был себе на уме.
– Мистер Чань, вы человек скрытный – я уверена, у нас всех есть веские причины быть подозрительными, – и тем не менее вы здесь. Я вам скажу, что мы с доктором Свенсоном знаем друг друга не больше часа, да и то благодаря случайной встрече в холле этого отеля – точно такой же случайной, как и встреча с вами здесь, в коридоре. Я вижу, вы человек опасный – это не похвала и не осуждение, просто констатация факта – и потому понимаете, что если у нас троих возникнут разногласия, результат может быть самый плачевный и для какой-нибудь из сторон это может закончиться смертью. Вы согласны?
Чань кивнул. На губах его играла улыбка.
– Отлично. Тогда я вижу все основания для откровенности – что бы мы ни рассказали, мертвым это не повредит, а если мы объединим наши усилия, то станем сильнее своим общим знанием. Так?
Чань снова кивнул и отхлебнул чаю.
– С вами легко договариваться. Я предлагаю, поскольку уже обсудила это с доктором Свенсоном – да, это капитан медицинской службы Макленбургского военного флота Абеляр Свенсон, – при этих словах мужчины обменялись полунасмешливыми формальными кивками, – то теперь вкратце перескажу мою часть истории. А так как мы с доктором пока еще не дошли до рассказа об этом событии, то думаю, это будет небезынтересно и ему. Доктор не спал всю ночь, бежал от погони и потерял своего принца – как вы это проницательно заметили в коридоре. – Она улыбнулась. – Если доктор Свенсон в силах продолжать…
– Безусловно, – пробормотал Свенсон. – Чай вернул меня к жизни.
– Мистер Чань?
– Не хочу показаться невежливым, – заметил Свенсон, – но когда я слышал, как некоторые люди за глаза называли вас Кардинал…
– Некоторые так меня и называют, – сказал Чань. – Причиной тому – мое пальто.
– А знаете, – сказала мисс Темпл, – что доктор Свенсон узнал меня по цвету сапожек? У нас уже масса общих интересов.
Чань улыбнулся ей, наклонил голову, пытаясь понять – серьезно ли она говорит. Мисс Темпл пригубила еще чаю и начала:
– Меня зовут не Изобела Гастингс, мое имя Селестина Темпл. Но никто меня так не называет – меня называют мисс Темпл или – в исключительно редких случаях – Селеста. В настоящий момент, в этом городе, когда я встретила доктора и распространила на него эту привилегию, число людей, называющих меня так, увеличилось до двух, второй человек – это моя тетушка. Некоторое время спустя после моего прибытия сюда из-за океана я обручилась с Роджером Баскомбом, помощником заместителя министра иностранных дел; работал он главным образом на Гаральда Граббе. – Она почувствовала реакцию Свенсона на это известие, но не повернула к нему головы, потому что ей было гораздо легче говорить о деликатных или неприятных для нее вещах с человеком, которого она не знала вовсе, а еще более – с человеком вроде Чаня, чьи глаза она не могла видеть. – Несколько дней назад, спустя приблизительно неделю после того, как он не появлялся по различным, но вполне банальным причинам, я получила от Роджера письмо, которым он разрывал нашу помолвку. Я хочу вам обоим сообщить со всей ясностью, что не питаю более никаких чувств – кроме презрения – к Роджеру Баскомбу. Однако то, как это было сделано, грубо и жестоко, навело меня на мысль выяснить истинные причины его поступка, потому что никаких объяснений он мне не представил. Два дня назад я тайком последовала за ним в Харшморт. Я изменила свою внешность, я видела много событий и людей, которые не предназначались для моих глаз. Меня схватили и начали допрашивать и – буду с вами откровенной – отдали двум мужчинам, чтобы они сначала изнасиловали, а потом убили меня. Но случилось обратное – я убила их, отсюда, доктор, и мой вопрос о телах. По пути назад я познакомилась с Кардиналом Чанем. Когда меня допрашивали, я назвалась Изобелой Гастингс… и, кажется, это имя прилепилось ко мне.
Двое мужчин сидели молча. Мисс Темпл налила еще чаю себе, потом остальным, мужчины наклонились над своими чашками.
– Я уверена, у вас есть много вопросов. Кого я видела, например, – но я думаю, будет лучше, если мы продолжим наш разговор в самых общих чертах. Как вы считаете, доктор?
Свенсон кивнул, допил чашку и наклонился, чтобы налить себе еще, и откинулся к спинке кресла.
– Кто-нибудь будет возражать, если я закурю?
– Бога ради, – сказала мисс Темпл. – Уверена, это только отточит ваши мысли.
– Премного благодарен, – сказал Свенсон, вытащил портсигар, извлек оттуда сигарету темного табака, закурил, выдохнул клуб дыма. Мисс Темпл обнаружила, что внимательно рассматривает его лицо, спрашивая себя: а ел ли он что-нибудь?
– Буду краток. Я приехал с дипломатической миссией наследника престола моей страны – принца Карла-Хорста фон Маасмарка, который должен сочетаться браком с Лидией Вандаарифф. Этот брак имеет международное значение, и я приписан к миссии в качестве врача и в представительских целях. Моя главная задача – защита принца, защита от его собственной глупости и от тех людей в его окружении, которые спешат воспользоваться ею, а в таких фигурах никогда не было недостатка. Насколько мне известно, наш посланник и военный атташе – оба презрели свой долг и пожертвовали принцем ради собственных интересов. Один раз мне удалось спасти принца из их рук, после того как его подвергли – возможно, с его согласия – тому, что они называют Процесс, который как минимум оставляет временные шрамы на лице. Что-то вроде ожогов…
Мисс Темпл выпрямилась, собираясь заговорить, и увидела, что то же самое сделал Чань.
– Уверена, мы все это видели. Я впервые – на бале в Харшморте, когда мельком увидел тело Артура Траппинга, но были и многие другие – принц, женщина по имени миссис Марчмур…
– Маргарет Хук, – сказал Чань.
– Что?
– Ее настоящее имя – Маргарет Хук. Она шлюха высокого пошиба.
– Вот как? – сказал доктор Свенсон, поморщившись от неловкости при звуках слова, которое, на его взгляд, не следовало произносить в присутствии мисс Темпл.
Ее трогала его предусмотрительность, хотя она и находила ее утомительной. Если уж ты участвуешь в приключении, то подобная деликатность становится смешной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251