На поле битвы, в сотне ярдов перед ними,
лежали разлагающиеся тела, нетронутые и незахороненные. Трое путников
медленно спустились к кладбищу белеющих костей и гниющей плоти; в их
ноздри тошнотворными волнами ударил тяжелый запах разложения. Флик не смел
сделать дальше ни шагу и остался стоять на месте, наблюдая, как его
спутники движутся к середине поля мертвых тел.
Алланон молчаливо и задумчиво бродил между павших воинов, изучая
лежащие на земле знамена и оружие, почти не уделяя внимания мертвым,
Менион почти сразу же обнаружил несколько свежих следов и механически
двинулся по полю боя, опустив глаза к запыленной земле. Флик стоял слишком
далеко от них, чтобы точно судить о происходящем, но ему показалось, что
горец несколько раз возвращался по собственным следам, выискивая какие-то
стертые отметки, прикрывая от солнца ладонями воспаленные глаза. Наконец
он повернул на юг, к лесу, и начал медленно приближаться к Флику,
задумчиво склонив голову. Он остановился около ближних зарослей кустарника
и опустился на колено, очевидно, заметив там что-то интересное. Мгновенно
забыв о своем страхе перед полем битвы и трупами, любопытный юноша
поспешил к нему. Стоило ему подойти к рассматривающему кусты следопыту,
как Алланон, стоявший посередине поля сражения, издал изумленный возглас.
Оба они остановились и молча посмотрели на высокую черную фигуру, которая
ни миг склонилась над землей, словно желая в чем-то убедиться, а затем
повернулась и размашистым шагом двинулась к ним. Когда мистик подошел
ближе, стало видно, что его смуглое лицо покраснело от волнения, и они с
облегчением увидели, как его знакомая издевательская усмешка медленно
расплывается в широкую улыбку.
- Поразительно! Просто поразительно. Наш юный друг оказался куда
предприимчивее, чем я полагал. Только что я нашел там кучку пепла - все,
что осталось от одного из Носителей Черепа. Это существо уничтожили не
смертные; здесь замешана сила Эльфийских камней!
- Значит, Шеа был здесь до нас! - с надеждой воскликнул Флик.
- Только он способен пользоваться силой Камней, - согласно кивнул
Алланон. - Здесь остались следы смертельного боя, а значит, Шеа был не
один. Но я не в силах сказать, были ли с ним друзья или же враги. Также
мне неясно, был ли уничтожен Носитель Черепа до или после сражения между
карликами и эльфами. А что нашел ты, горец?
- Здесь побывал очень хитрый тролль и оставил множество ложных
следов, - сухо отвечал Менион. - Не могу многого сказать по этим следам,
но я уверен, что одним из тех, с кем встретился здесь Шеа, был огромный
скальный тролль. Он оставил здесь уйму своих следов, но все они никуда не
ведут. Однако, есть указания на то, что в этих зарослях случилась какая-то
потасовка. Видите согнутые ветви и недавно упавшие листья? Но что более
важно, здесь остались следы небольших ног. Возможно, они принадлежат Шеа.
- Ты думаешь, он попал в плен к троллю? - со страхом спросил его
Флик.
Менион улыбнулся своему встревоженному другу и пожал плечами.
- Если уж он справился с этой тварью Черепа, то я сомневаюсь, что ему
трудно было бы одолеть обычного тролля.
- Эльфийские камни не помогают против смертных врагов, - зловеще
отметил Алланон. - Можно ли с уверенностью сказать, в какую сторону
направился этот тролль?
Менион отрицательно покачал головой.
- Для этого нам надо было прийти сюда днем раньше. Эти следы по
крайней мере вчерашние. Тролль знал, что делает, когда затирал их. Мы
могли бы искать его всю жизнь и так и не узнать, куда он направился.
При этих словах Флик ощутил, как сердце его упало. Если это
загадочное существо увело Шеа с собой, то, судя по всему, на этом их
поиски подошли к концу.
- Я нашел кое-что еще, - чуть помедлив, заявил Алланон. - Сломанный
штандарт дома Элесседила - личное знамя Эвентина. Возможно, он сам
участвовал в битве. Возможно, он попал в плен или даже убит. Вполне
вероятно, что погибшие карлики пытались вынести из Паранора Меч, и воины
короля эльфов перехватили их. Если это так, что и Эвентин, и Шеа, и Меч
сейчас могут находиться в руках Врага.
- Я уверен в одном, - быстро проговорил Менион. - Эти отпечатки ног
тролля и следы битвы в кустах появились здесь совсем недавно, а битва
между карликами и эльфами произошла несколько дней назад.
- Да... да, конечно, ты прав, - задумчиво согласился друид. - Здесь
произошла цепочка событий, которую мы пока не в силах восстановить, потому
что слишком мало знаем. Боюсь, мы не найдем здесь нужных ответов.
- Что же теперь делать? - взволнованно спросил Флик.
- Какие-то следы ведут через Стрелехейм на запад, - задумчиво
пробормотал Алланон, глядя вдаль. - Следы почти не читаются, но возможно,
их оставили те, кто уцелел в этом сражении...
Он вопросительно взглянул на молчащего Мениона Лиха, желая узнать его
мнение.
- Наш таинственный тролль пошел в другую сторону, - тревожно произнес
Менион. - Вряд ли он стал бы оставлять такое множество ложных следов
только затем, чтобы забыть скрыть свой настоящий след! Мне это не
нравится.
- А какой у нас выбор? - настаивал Алланон. - Единственные четкие
следы ведут с поля боя на запад. Нам остается следовать по ним и надеяться
на лучшее.
Флику подумалось, что в их печальном положении подобный оптимизм
достаточно неуместен, и он счел это замечание необычным для мрачного
друида. Но в самом деле, у них не оставалось иного выбора. Возможно, те,
кто оставил эти следы, смогут что-то рассказать им о Шеа. Юноша повернулся
к Мениону и кивнул в знак готовности последовать совету друида, заметив,
как на худом лице горца промелькнула тень страха. Естественно, такое
решение не радовало Мениона, убежденного, что где-то здесь наверняка
найдется еще один след, который сможет больше рассказать им о тролле и
погибшем слуге Черепа. Алланон махнул им рукой, и они повернулись и
двинулись в долгий обратный путь по равнинам Стрелехейма к землям, лежащим
западнее Паранора. Флик бросил последний взгляд на поле брани, покрытое
трупами, медленно разлагающимися под палящим солнцем, забытыми людьми и
природой после своей бессмысленной смерти. Он покачал головой. Возможно,
такая судьба ждет их всех.
Весь оставшийся день трое путников неустанно двигались на запад. Они
редко переговаривались, погруженные в свои мысли; глаза их машинально
следили за еле заметной цепочкой следов, а слепящее солнце постепенно
багровело и клонилось к горизонту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
лежали разлагающиеся тела, нетронутые и незахороненные. Трое путников
медленно спустились к кладбищу белеющих костей и гниющей плоти; в их
ноздри тошнотворными волнами ударил тяжелый запах разложения. Флик не смел
сделать дальше ни шагу и остался стоять на месте, наблюдая, как его
спутники движутся к середине поля мертвых тел.
Алланон молчаливо и задумчиво бродил между павших воинов, изучая
лежащие на земле знамена и оружие, почти не уделяя внимания мертвым,
Менион почти сразу же обнаружил несколько свежих следов и механически
двинулся по полю боя, опустив глаза к запыленной земле. Флик стоял слишком
далеко от них, чтобы точно судить о происходящем, но ему показалось, что
горец несколько раз возвращался по собственным следам, выискивая какие-то
стертые отметки, прикрывая от солнца ладонями воспаленные глаза. Наконец
он повернул на юг, к лесу, и начал медленно приближаться к Флику,
задумчиво склонив голову. Он остановился около ближних зарослей кустарника
и опустился на колено, очевидно, заметив там что-то интересное. Мгновенно
забыв о своем страхе перед полем битвы и трупами, любопытный юноша
поспешил к нему. Стоило ему подойти к рассматривающему кусты следопыту,
как Алланон, стоявший посередине поля сражения, издал изумленный возглас.
Оба они остановились и молча посмотрели на высокую черную фигуру, которая
ни миг склонилась над землей, словно желая в чем-то убедиться, а затем
повернулась и размашистым шагом двинулась к ним. Когда мистик подошел
ближе, стало видно, что его смуглое лицо покраснело от волнения, и они с
облегчением увидели, как его знакомая издевательская усмешка медленно
расплывается в широкую улыбку.
- Поразительно! Просто поразительно. Наш юный друг оказался куда
предприимчивее, чем я полагал. Только что я нашел там кучку пепла - все,
что осталось от одного из Носителей Черепа. Это существо уничтожили не
смертные; здесь замешана сила Эльфийских камней!
- Значит, Шеа был здесь до нас! - с надеждой воскликнул Флик.
- Только он способен пользоваться силой Камней, - согласно кивнул
Алланон. - Здесь остались следы смертельного боя, а значит, Шеа был не
один. Но я не в силах сказать, были ли с ним друзья или же враги. Также
мне неясно, был ли уничтожен Носитель Черепа до или после сражения между
карликами и эльфами. А что нашел ты, горец?
- Здесь побывал очень хитрый тролль и оставил множество ложных
следов, - сухо отвечал Менион. - Не могу многого сказать по этим следам,
но я уверен, что одним из тех, с кем встретился здесь Шеа, был огромный
скальный тролль. Он оставил здесь уйму своих следов, но все они никуда не
ведут. Однако, есть указания на то, что в этих зарослях случилась какая-то
потасовка. Видите согнутые ветви и недавно упавшие листья? Но что более
важно, здесь остались следы небольших ног. Возможно, они принадлежат Шеа.
- Ты думаешь, он попал в плен к троллю? - со страхом спросил его
Флик.
Менион улыбнулся своему встревоженному другу и пожал плечами.
- Если уж он справился с этой тварью Черепа, то я сомневаюсь, что ему
трудно было бы одолеть обычного тролля.
- Эльфийские камни не помогают против смертных врагов, - зловеще
отметил Алланон. - Можно ли с уверенностью сказать, в какую сторону
направился этот тролль?
Менион отрицательно покачал головой.
- Для этого нам надо было прийти сюда днем раньше. Эти следы по
крайней мере вчерашние. Тролль знал, что делает, когда затирал их. Мы
могли бы искать его всю жизнь и так и не узнать, куда он направился.
При этих словах Флик ощутил, как сердце его упало. Если это
загадочное существо увело Шеа с собой, то, судя по всему, на этом их
поиски подошли к концу.
- Я нашел кое-что еще, - чуть помедлив, заявил Алланон. - Сломанный
штандарт дома Элесседила - личное знамя Эвентина. Возможно, он сам
участвовал в битве. Возможно, он попал в плен или даже убит. Вполне
вероятно, что погибшие карлики пытались вынести из Паранора Меч, и воины
короля эльфов перехватили их. Если это так, что и Эвентин, и Шеа, и Меч
сейчас могут находиться в руках Врага.
- Я уверен в одном, - быстро проговорил Менион. - Эти отпечатки ног
тролля и следы битвы в кустах появились здесь совсем недавно, а битва
между карликами и эльфами произошла несколько дней назад.
- Да... да, конечно, ты прав, - задумчиво согласился друид. - Здесь
произошла цепочка событий, которую мы пока не в силах восстановить, потому
что слишком мало знаем. Боюсь, мы не найдем здесь нужных ответов.
- Что же теперь делать? - взволнованно спросил Флик.
- Какие-то следы ведут через Стрелехейм на запад, - задумчиво
пробормотал Алланон, глядя вдаль. - Следы почти не читаются, но возможно,
их оставили те, кто уцелел в этом сражении...
Он вопросительно взглянул на молчащего Мениона Лиха, желая узнать его
мнение.
- Наш таинственный тролль пошел в другую сторону, - тревожно произнес
Менион. - Вряд ли он стал бы оставлять такое множество ложных следов
только затем, чтобы забыть скрыть свой настоящий след! Мне это не
нравится.
- А какой у нас выбор? - настаивал Алланон. - Единственные четкие
следы ведут с поля боя на запад. Нам остается следовать по ним и надеяться
на лучшее.
Флику подумалось, что в их печальном положении подобный оптимизм
достаточно неуместен, и он счел это замечание необычным для мрачного
друида. Но в самом деле, у них не оставалось иного выбора. Возможно, те,
кто оставил эти следы, смогут что-то рассказать им о Шеа. Юноша повернулся
к Мениону и кивнул в знак готовности последовать совету друида, заметив,
как на худом лице горца промелькнула тень страха. Естественно, такое
решение не радовало Мениона, убежденного, что где-то здесь наверняка
найдется еще один след, который сможет больше рассказать им о тролле и
погибшем слуге Черепа. Алланон махнул им рукой, и они повернулись и
двинулись в долгий обратный путь по равнинам Стрелехейма к землям, лежащим
западнее Паранора. Флик бросил последний взгляд на поле брани, покрытое
трупами, медленно разлагающимися под палящим солнцем, забытыми людьми и
природой после своей бессмысленной смерти. Он покачал головой. Возможно,
такая судьба ждет их всех.
Весь оставшийся день трое путников неустанно двигались на запад. Они
редко переговаривались, погруженные в свои мысли; глаза их машинально
следили за еле заметной цепочкой следов, а слепящее солнце постепенно
багровело и клонилось к горизонту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194